Глава 1092: Пограничный город.
Империя Великих Песков, город Толия!
Чернокожий, тощий четырнадцатилетний мальчишка изо всех сил пытался продать товар приезжему путнику: — Уважаемый господин, это самое знаменитое изделие ручной работы в Империи Великих Песков — «Зеркало Чистого Песка». Лучшего подарка для женщины не найти.
— Я взял этот товар прямо из бутика, и при себестоимости в четыре фиолетовые хрустальные монеты накинул всего одну. Если возьмёте три штуки, будет выгоднее — всего за десять фиолетовых хрустальных монет. Такой цены вы больше нигде в городе не встретите.
Этим иностранным туристом был Чэнь Жуй, который спешил сюда всю дорогу. Пустыня Чёрной Тюрьмы располагалась на юго-западе человеческого мира. Территория её была невероятно обширна, но из-за удалённости и суровых условий на окраинах ютились лишь два маленьких бесплодных государства. Империя Великих Песков была одним из них.
Толия была крупнейшим городом этой империи, не считая столицы. Она отличалась небольшой площадью и малочисленным населением. На взгляд Чэнь Жуя, этот второй по величине город едва ли дотягивал до размеров небольшого городка в Поместье Тёмной Луны.
Заметив заинтересованный взгляд Чэнь Жуя, юноша воодушевился и убрал зеркало обратно в небольшую сумку: — Должно быть, господин в Толии впервые? Хотя здешние девушки не чета столичным, они по-своему уникальны. Хотите, отведу вас в одно хорошее местечко? Там самые чистые и горячие красотки во всём городе. Гарантирую, господин останется доволен! Свас лишь небольшие чаевые.
Глядя на юношу, который не жалел сил, пытаясь выступить в роли сутенёра, Чэнь Жуй втайне покачал головой и спросил: — Меня не интересуют ни сувениры, ни женщины. Ты хорошо знаком с пустыней?
— Господин, я вырос здесь с самого детства, и нет такого человека, который бы не знал меня, Малыша Джима. Меня называют «Всезнайкой». Ядаже знаю, сколько дюн в пустыне Чёрной Тюрьмы, — любезно ответил Малыш Джим.
— По правде, я действительно впервые в Толии, так что рассказывай всё, что знаешь о пустыне Чёрной Тюрьмы, Всезнайка Малыш Джим.
— Э-э... — Малыш Джим захлопал глазами, глядя на Чэнь Жуя, и замолчал.
Чэнь Жуй усмехнулся. Щелчком пальца он подбросил высоко в воздух фиолетовую хрустальную монету. Малыш Джим ловко поймал его, закивал и закланялся, про себя же радуясь, что сегодня удастся сорвать куш — уж больно щедрый попался иностранец.
Пока он размышлял об этом, в руке иностранца появилась ещё одна фиолетовая хрустальная монета. Малыш Джим просиял, но твёрдая монета в мгновение ока превратилась в порошок прямо между пальцев мужчины: — Я задам тот же вопрос другим. Если твои слова окажутся ложью, не думаю, что нам стоит продолжать этот пустой разговор.
Малыша Джима пробрала дрожь. Он тут же отбросил лишние мысли и принялся честно рассказывать о положении дел в пустыне. Чэнь Жуй расспрашивал о партии материалов, в числе которых был кристаллический песок конденсации огня. Малыш Джим не зря слыл всезнайкой: он отлично разбирался в обычных материалах и мог подсказать, в каких лавках их продают, но о кристаллическом песке конденсации огня он ничего не слышал — само название было ему в новинку.
Чэнь Жуй видел, что мальчишка не лжёт, но Король Элементалей Света Делкус не стал бы его обманывать, а значит, песок должен быть в пустыне Чёрной Тюрьмы.
Существовала и легенда о Мечтательном Оазисе. Давным-давно в пустыне располагалась загадочная и отдалённая империя под названием Империя Алого Сражения. Король был бездарен и благоволил амбициозному премьер-министру. Под тираническим правлением того министра народ погряз в жестокости, и всё меньше людей верили в свет.
Этот премьер-министр жаждал не только трона, но и красоты принцессы. Принцесса была глубоко верующей последовательницей Святой Церкви, а её жених — молодым и многообещающим генералом империи. Кнесчастью, Когда премьер-министр оклеветал генерала перед королём, того казнили, а король выдал принцессу замуж за министра. Убитая горем девушка объявила трёхдневную голодовку, молясь Богу Света, и скончалась от любви.
Искренность и преданность принцессы тронули Бога Света, и разразился ужасающий шторм, поглотивший Империю Алого Сражения. Лишь то место, где принцесса умерла от любви, превратилось в оазис, и верующие в свет были спасены.
Душа принцессы под руководством света отправилась в Царство Божье. Бог Света даровал ей имя «Тезанир», что на древнем наречии означало «посланница пустыни». Со временем она стала Богиней Пустыни.
— Господин, эта богиня существует на самом деле. Раз в несколько лет или даже столетий она являет чудеса, помогая заблудившимся в пустыне вернуться домой. Лишь те, кто верит в неё, могут обрести удачу, — Малыш Джим достал из-под одежды украшение с выгравированной фигуркой бога. — Это статуэтка Богини Пустыни Тезанир. Хотя она лишь малое божество при Боге Света, в этой пустыне Чёрной Тюрьмы она — истинный бог. Если господин действительно намерен в пустыню, пожалуйста, возьмите эту статуэтку и получите благословение богини. Эта статуэтка высокого качества стоит всего десять фиолетовых хрустальных монет...
Услышав, что Малыш Джим снова пытается что-то впарить, Чэнь Жуй покачал головой: — Вы все верите в Богиню Тезанир? Ичто, в Толии есть Святая Церковь?
— Зал Света есть только в столице, но Богиня Пустыни — это божество при Боге Света, и её храм находится на краю пустыни. Церковь в столице признаёт, что эта вера не противоречит их догматам.
Святая Церковь признаёт это? Чэнь Жуй заинтересовался этой так называемой Богиней Пустыни ещё сильнее.
По словам Малыша Джима, ходили слухи, что Империя Алого Сражения оставила после себя множество сокровищ, а ключом к ним был Мечтательный Оазис. Многие искатели приключений устремлялись туда, но, к несчастью, не только ничего не находили, но и большинство из них не возвращалось обратно. Врезультате популярность этого места сильно упала, но с тех пор за пустыней Чёрной Тюрьмы закрепилась дурная слава.
Вконце Малыш Джим упомянул кое-что важное о Мечтательном Оазисе: он был активным! То есть, у этого оазиса не было постоянного места — он перемещался, словно живое существо.
Чэнь Жуй втайне нахмурился. Пустыня Чёрной Тюрьмы огромна, словно море, условия там суровые, а магические карты не работают. Найти крошечный оазис на такой территории — всё равно что искать неизвестный остров в Мёртвом море.
Поскольку на кону была безопасность Дуодуо, да и прошлый урок, когда он чуть не сбился с пути в районе Штормовых Островов, был свеж в памяти, Чэнь Жуй не осмелился рисковать. Он спросил: — Малыш Джим, есть ли в Толии проводник, способный найти Мечтательный Оазис?
— Господин, вы... Хотите найти сокровища Мечтательного Оазиса? — Малыш Джим выглядел удивлённым. — Говорят, оазис находится в самом центре пустыни Чёрной Тюрьмы. Тем более том, чтобы найти его, туда никто не может даже войти. Помимо ужасающих песчаных бурь, на дорогах орудуют жестокие бандиты. Они время от времени нападают на города, грабя еду и имущество. Только в прошлом месяце Толия подверглась налёту.
— Тебе не нужно знать, зачем мне понадобился Мечтательный Оазис. Просто отвечай, — в руке Чэнь Жуя появилась чёрная хрустальная монета.
Цены в таком маленьком городке были куда ниже, чем в больших городах, и чёрная хрустальная монета была огромной суммой. Малыш Джим невольно сглотнул, но с сожалением покачал головой: — Хотя мне очень нужны эти деньги, к сожалению, я правда не знаю.
— Похоже, мне не везёт. — Чэнь Жуй не стал больше смотреть на Малыша Джима. Он огляделся, спрятал чёрную монету, спросил, где находится гостиница, и зашагал прочь. Вскоре он скрылся из виду.
Увидев, что Чэнь Жуй ушёл, Малыш Джим огляделся по сторонам, медленно зашёл в переулок и свернул за несколько углов. Казалось, он расслабился и припустил вперёд. Вдруг он обо что-то споткнулся и тяжело рухнул на землю. Маленькая сумочка выпала из рук. Боль была такой сильной, что он не мог подняться.
Сразу после этого в поле его зрения появилось несколько пар грубых коровьих сапог. Вто же время раздался голос, который он меньше всего хотел слышать: — Малыш Джим, а ты и вправду шустрый.
Малыш Джим превозмог боль, поднял взгляд на мясистое лицо и виновато улыбнулся: — Господин Пино, я просто беспокоюсь за старика Лаля. Впоследнее время старые болячки снова дали о себе знать.
Здоровяк, пришедший с Пино, рявкнул: — Хватит валять дурака! Мне старый Керри, который торгует пирожными, сказал, что ты встретил иностранца и неплохо на нём нажился?
— Старый Керри, должно быть, ошибся. Япродал ему зеркало и получил всего несколько белых хрустальных монет...
Не успел он договорить, как Пино с силой наступил ему на правую руку: — Всё ещё пытаешься притворяться!
Пино надавил сильнее. Малыш Джим наконец разжал пальцы, и потная фиолетовая монета выскользнула, тут же будучи схваченной Пино.
— Это деньги на лечение моего отца! Отдай их мне! — Малыш Джим попытался подняться, чтобы вернуть монету.
— Куда пошёл тот иностранец? Скажешь — верну деньги.
Вспомнив, как Чэнь Жуй превратил фиолетовую монету в пыль, Малыш Джим ответил: — В гостиницу.
— Идём в гостиницу, — Пино махнул подельникам.
Малыш Джим засуетился: — Отдай мне деньги!
— Пошёл ты! — Пино развернулся и с силой пнул тощее тело Малыша Джима, впечатав его в стену.
— Старший брат Пино, — предложил один из подельников, — насчёт гостиницы... Может, сначала разузнаем, кто он такой?
— Угу, — Пино подбросил фиолетовую монету в руке. — Нужно провернуть всё так же чисто, как в прошлый раз. Если этот тип не силён...
Пино злобно ухмыльнулся и провёл ребром ладони по горлу, но этот жест вдруг вызвал кровотечение. Пино замер. Лишь когда он почувствовал резкую боль в горле и увидел, что его руки залиты собственной кровью, он понял, что произошло. Зажав шею, он издал испуганный булькающий звук.
Эта странная сцена выглядела как дурная шутка, но никто не смог рассмеяться, когда раздался голос: — Вы меня ищете?
Все поняли, что рядом кто-то есть. Вто же время каждого охватил холод; конечности словно оцепенели и перестали слушаться.
Малыш Джим поднялся и с таким же ужасом уставился на «иностранца», который только что дал ему деньги.
— Кто ты такой?! Зять Пино — начальник городской стражи! Если ты посмеешь...
— Семья чиновников и бандитов, значит. Похоже, вы все мастера убивать людей и грабить. Раз уж вы осмелились убивать, должны быть готовы и сами принять смерть. — Чэнь Жуй щёлкнул пальцами. Под испуганным взглядом Малыша Джима четверо здоровяков, включая Пино, мгновенно рассыпались в пыль и исчезли без следа — не осталось даже капли крови.
Только фиолетовая монета, украденная Пино, сама собой опустилась перед Малышом Джимом, но юноша, чей разум был потрясён увиденным, не осмелился его взять.
— Малыш Джим, похоже, не мне, а тебе сегодня не везёт, — Чэнь Жуй покачал головой. — На самом деле, я ещё раньше заметил, что ты сказал неправду. Тот, кого я ищу... Это и есть старик Лаль, о котором ты говорил?
Малыша Джима пробрала дрожь, а Чэнь Жуй слегка улыбнулся: — Пойдём к тебе домой. Язабыл сказать: помимо того, что я умею убивать, я ещё и лечу людей. Пока в твоём отце теплится жизнь, я смогу его спасти.

Комментарии

Загрузка...