Глава 942: Великий мастер Артур.
Великий мастер Чик начал проявлять неподдельный интерес к этому «потенциальному ученику». Раньше он полагал, что так называемая «древняя алхимическая цивилизация» — лишь уловка Лекс Великой, чтобы приставить его в качестве наставника, но способности, продемонстрированные принцем, поразили даже такого мастера, как он. Неужели этот юноша действительно унаследовал легендарные знания древних?
— К сожалению, госпожа Пелуччи свернула не туда. Если говорить прямо, ей нет нужды пытаться освоить столь сложные чары. Для снаряжения квазилегендарного или даже легендарного уровня достаточно базовых техник. На самом деле, учитывая особенности её духовной энергии, ей куда больше подошли бы начальные методы. Если она продолжит упорствовать в своих чрезмерных амбициях, то лишь всё дальше будет уходить от пути великого мастера. Вэтой жизни достичь уровня настоящего старшего мастера — её предел.
— Артур! — голос Лекс Великой стал строже. Хотя большинство присутствующих были дилетантами, они уловили критический тон Чэнь Жуя. Независимо от того, были ли его слова уместны, её учитель всё же находился здесь. Столь резкая критика в лицо была не чем иным, как насмешкой над Чиком: мол, великий мастер не умеет наставлять ученицу и лишь тормозит её прогресс.
Подобное бахвальство, даже если у «Артура» и был талант, лишь разозлило бы великого мастера Чика, которому нанесли публичное оскорбление, и он ни за что не принял бы такого ученика.
Пелуччи покрылась холодным потом. На самом деле, «Артур» указал на те же недостатки, о которых обычно говорил учитель Чик, вот только его тон был куда менее суровым.
Услышав последнюю фразу, девушка, движимая духом соперничества, не выдержала и снова подала голос: — Великий мастер? Какое дерзкое заявление! Авы сами-то знаете, что такое путь великого мастера?
— Понимаю я или нет — не ваше дело. Даже если я скажу, вы всё равно не поймёте, — Чэнь Жуй взглянул на великого мастера Чика. — Когда вы по-настоящему постигнете смысл слова «жизнь», тогда и будете достойны обсуждать эту тему.
При слове «жизнь» в глазах великого мастера Чика мелькнуло странное выражение, и он медленно поднялся: — Ваше Высочество Артур, достоин ли я этого?
Вэтом вопросе сквозила явная враждебность, и Лекс Великая невольно нахмурилась.
Казалось, «Артур» успешно спровоцировал великого мастера Чика. Главы двух советов и трёх ведомств лишь качали головами, вздыхая. Третий принц совсем не разбирается в людях. Его Величество устроил встречу с наставником, а он всё испортил.
Глаза четвёртого принца Люка блеснули; никто не знал, о чём он думает. Гарфилд же злорадствовал. Мысль о том, что провал «Артура» с обучением может привести к неопределённости в вопросе владения Золотым Поместьем, не давала ему покоя. После случившегося впечатление Лекс об «Артуре» должно было стать ещё хуже, что было ему только на руку.
Чэнь Жуй проигнорировал лицо Лекс Великой и лишь легко взглянул на Чика со странной улыбкой: — У меня есть друг-хоббит, который любит поговорку: «Молот говорит правду». Великий мастер Чик, что вы об этом думаете?
Даже Лекс Великой показалось, что он ослышался — неужели он пытается соревноваться в мастерстве с великим механиком?
— Отличная мысль, — голос Чика прозвучал холодно, а поведение стало подчёркнуто серьёзным. Знания и темперамент, проявленные этим юношей, поистине необычайны. Неужели...
Чэнь Жуй не стал много говорить. Вдруг перед ним возникла платформа, и все узнали в ней ковочный стол. Стоило Чэнь Жую взмахнуть рукой, как пламя в магической печи вспыхнуло. Весь зал мгновенно наполнился жаром.
— Это мой рабочий стол, так что я первым продемонстрирую своё скромное мастерство, — сказав это, Чэнь Жуй достал кусок самого обычного чёрного железа и принялся за прокаливание.
Температура в магической печи была очень высокой. Вскоре раскалённый докрасна металл извлекли, и молот высоко взметнулся вверх.
— Дзинь! — при первом же ударе взгляд Чика изменился.
Вскоре лицо Пелуччи сменилось с негодования на шок. Хотя она не была мастером металла, всё же была механиком высокого уровня и могла уловить бесконечную тайну, скрытую в этом ритме ударов. Однако она лишь чувствовала непостижимую глубину, но не могла её осознать — это мастерство уже давно вышло за пределы её понимания.
Вскоре работа Чэнь Жуя была завершена.
Вглазах несведущих людей в зале это был короткий меч с простым, даже грубоватым дизайном. Даже самый посредственный кузнец столицы мог выковать подобное.
Гарфилд не удержался от презрительной усмешки: «Только что строил из себя мудреца, а навык — так себе. Ион посмел выставить себя на посмешище перед великим мастером? Постойте, вид великого мастера Чика кажется странным...»
Великий мастер Чик пристально смотрел на «неуклюжий» кинжал, словно перед ним был не второсортный предмет, а великий артефакт. Изумление, осознание, удивление... Все эти чувства сплелись воедино. Спустя некоторое время он кивнул и отвесил Чэнь Жую глубокий поклон.
Внимательные наблюдатели заметили, что это был тот самый древний этикет, который Чэнь Жуй ранее использовал по отношению к великому мастеру Чику.
Пелуччи лучше всех знала, что означает этот жест. Этот Высочайший принц... Он поистине достоин своего титула.
— Чик Комост просит прощения за грубость. Для меня большая честь встретиться с вами, великий мастер Артур.
Когда прозвучали эти слова, все были потрясены.
Даже Лекс Великая, всегда скрывавшая свои истинные чувства, не смогла скрыть изумления — великий мастер... Артур?
Ни деканы, ни руководители ведомств, ни два принца — никто не мог поверить своим ушам.
Первой реакцией Гарфилда было: «Невозможно». Семь лет назад Артур был бездельником, который никогда не прикасался к алхимии, а теперь он — великий мастер механики? Второй мыслью был сговор: великий мастер Чик и «Артур» сговорились обмануть всех! Однако он тут же отбросил эту догадку.
Каков статус великого мастера Чика? Один из двух оставшихся в живых величайших мастеров человечества. Человек с безупречной репутацией, чей авторитет в мире механики непререкаем. Даже другой великий мастер, Фалакини, относится к нему с глубоким уважением. Лекс Великая потратила огромные средства, чтобы пригласить его, как он мог заранее сговориться с таким человеком, как «Артур»?
Ктому же, как только статус «великого мастера» будет подтверждён, об этом узнает весь мир. Лгать в таком вопросе — значит искать собственной погибели, так что это исключено.
Итак... Тот никчёмный «Артур» действительно стал великим мастером? Что же произошло за эти семь лет?
Чэнь Жуй слегка улыбнулся: — Великий мастер Чик, если в будущем представится случай, я обязательно навещу вас. Пожалуйста, не сочтите за труд принять меня.
— Для меня это честь, — рассмеялся Чик. — Великий мастер Артур слишком скромен. Тот, кто учится и прогрессирует столь быстро, достоин величайшего уважения. Это я должен просить у вас совета. Мне стыдно, что я не могу сравниться с тем пониманием жизни, которое излучает ваш кинжал! Пожалуй, лишь эльфийский великий мастер из Нефритового Леса может стоять с вами на одном уровне. Пелуччи... Иди сюда и извинись перед великим мастером Артуром.
Пелуччи пришла в себя, поспешно подошла к Чэнь Жую и низко поклонилась: — Великий мастер Артур, пожалуйста, простите мою грубость. Благодарю вас за наставление.
Этот принц — настоящий великий мастер. Неудивительно, что он так поклонился учителю. Получить совет и даже критику от великого мастера — редкая честь и возможность для неё, мастера. Разве могла она держать на него обиду?
— Госпожа Пелуччи, я дарю вам этот меч. Если вы поймёте, что «истина кроется в простоте», ваши навыки механика совершат качественный скачок.
Пелуччи была вне себя от радости. Она приняла кинжал и поспешно поблагодарила его.
Великий мастер Чик беседовал с Чэнь Жуем так, словно вокруг никого не было. Они сразу нашли общий язык и сожалели, что не встретились раньше. Он тут же поклонился Лекс Великой: — Сегодня, благодаря вашему приглашению, Ваше Величество, я встретил великого мастера Артура, за что премного благодарен. Для меня честь познакомиться с третьим великим мастером человечества... Аможет, и первым в мире. Надеюсь, вы позволите мне задержаться в вашей империи, чтобы поучиться у великого мастера Артура.
Первый великий мастер в мире? Не просто человечества? Эта высшая оценка вновь вызвала всеобщее изумление. Казалось бы, хотя способности Артура были признаны Чиком, из-за возраста ему должно было не хватать опыта. Никто не ожидал, что великий мастер Чик будет так высоко его ценить!
Первый великий мастер! Даже без титула принца «Артур» стал бы «сокровищем», которое Империя Драконьего Блеска обязана беречь!
Лекс Великая быстро оправилась от шока, кивнула и сказала: — Это честь для Артура и для всей Империи Драконьего Блеска. Особняк Артура находится в Золотом Поместье. Раньше им управлял другой принц, и процесс передачи уже запущен. Вероятно, он завершится через три дня. Если великий мастер Чик не возражает, пожалуйста, оставайтесь в Империи Драконьего Блеска столько, сколько пожелаете.
— Разумеется, — Чик улыбнулся и перевёл взгляд на Чэнь Жуя. Церемония «ученичества» превратилась в обмен опытом между великими мастерами. Атмосфера в зале мгновенно стала гармоничной.
Напротив, лицо «другого принца» стало мертвенно-бледным.
Золотое Поместье! Через три дня!
Для уверенного в себе второго принца Гарфилда это было подобно грому среди ясного неба!
Золотое Поместье было одним из самых процветающих владений Империи Драконьего Блеска. Стех пор как «Артур» исчез, оно считалось исключительной собственностью второго принца. За семь лет упорного труда оно стало его главной базой и самым весомым капиталом в борьбе за трон. Именно поэтому Гарфилд всячески притеснял семью Кемплот, стремясь полностью сдерживать поместье, но теперь...
Главы советов и ведомств заметили перемену в настроении второго принца Гарфилда и всё поняли без слов.
Решение Лекс Великой не было неожиданным. Вэтом мире поддерживают тех, кто сильнее. Третий принц «Артур» продемонстрировал поразительные способности, превзойдя все ожидания, поэтому он, безусловно, получит заслуженное уважение и привилегии. Возвращение Золотого Поместья было вполне логичным.
Насчёт Гарфилда, никто не сочувствовал проигравшему. Хорошо ещё, что никто не стал сыпать соль на его раны. Хотя это не было полным поражением второго принца, он всё равно понёс серьёзный урон. Однако, после этого случая всем, включая Лекс Великую, пришлось пересмотреть своё отношение к принцу «Артуру», который отсутствовал семь лет.
— Второй брат, через три дня... Прошу прощения за хлопоты, — с улыбкой сказал Чэнь Жуй Гарфилду. — Я хотел бы поблагодарить тебя за твой самоотверженный вклад в развитие Золотого Поместья за эти годы.
— Третий брат, мы же одна семья, не стоит благодарности, — Гарфилд чувствовал, как его сердце обливается кровью, но перед Лекс Великой и остальными он был вынужден выдавить из себя улыбку.

Комментарии

Загрузка...