Глава 941: Ученичество?
Чэнь Жуй полностью проигнорировал ярость Гарфилда и, извинившись перед Гралином, сказал: — У большого дерева много сухих веток, и даже в моей королевской семье Роланд неизбежно находятся такие невоспитанные грубияны. Мне очень неловко, сэр Гралин.
— Понимаю, — понимающе вздохнул Гралин. — Но, Ваше Высочество Гарфилд, как имперскому принцу, вам стоит следить за своим воспитанием. Это не то отношение, которое старший брат должен проявлять к младшему. Тем более, вы — братья, разлучённые на долгие годы и только что воссоединившиеся. Думаю, Великий Лекс не хотел бы видеть вас такими.
Видя, как эти двое молчаливо поддерживают друг друга, Гарфилд почувствовал, как в нём закипает ещё большее негодование, но он понимал, что нельзя поддаваться ярости. Иначе, если дело примет серьёзный оборот, при наличии такого важного «свидетеля», как Гралин, пострадает только он сам. От этого осознания его охватило чувство глубокой обиды.
Всё же Гарфилд не был обычным человеком. Он быстро взял себя в руки и несколько раз рассмеялся: — Сэр Гралин прав, это моя грубость. Третий брат, я откланяюсь. Унас впереди ещё много времени, и представится немало возможностей для нас, братьев, сблизиться. Береги себя.
— Верно, второй брат. Ятоже с нетерпением жду того дня, когда ты вновь обретешь свою славу, — с искренним выражением лица ответил Чэнь Жуй, словно не понимая скрытой угрозы в словах Гарфилда.
Этот парень всегда бьёт по больному. УГарфилда на висках вздулись вены, казалось, они вот-вот лопнут. Едва сдерживая клокочущий внутри гнев, он фыркнул и, не оглядываясь, покинул зал.
Самуэль почувствовал облегчение, глядя на фигуру Второго принца Гарфилда, который многократно преследовал его и его семью, а теперь ушёл, едва не захлебнувшись от собственной ярости.
Чэнь Жуй улыбнулся Самуэлю и сделал ему знак глазами. Самуэль понял, вышел из зала и встал на страже у дверей.
Чэнь Жуй повернулся к Гралину: — Благодарю вас за то, что вступились за справедливость.
— Пустяки, Ваше Высочество Артур, вы слишком вежливы. — Гралин понял, что собеседник намеренно дарит ему эту «услугу», поэтому решил воспользоваться ситуацией. — Вообще-то, я пришёл сегодня довольно бесцеремонно...
— Я уже догадался о цели вашего визита, сэр, — слегка улыбнулся Чэнь Жуй. — Позвольте мне спросить первым: есть ли конфликт между престолом и Святым Дитя?
Как только прозвучал этот вопрос, глаза Гралина загорелись: — Конечно, никакого конфликта нет! Хотите ли вы стать правителем Империи Драконьего Сияния или следующим Папой Церкви — Церковь станет вашей самой надёжной опорой. Совместить и то, и другое вполне возможно!
— Правда? — «На самом деле, мне не интересно ни то, ни другое», — добавил про себя Чэнь Жуй, сохраняя улыбку на лице. — То есть, Святая Церковь поддержит меня в борьбе за трон, а если я проиграю, то у меня остаётся Гора Святого Света в качестве запасного плана?
— Совсем верно.
— А как насчёт остальных двух священных реликвий...
— Раз уж мы решили быть откровенными, скажу прямо, — Гралин немного замялся. — Священные реликвии связаны с двумя Святыми Империями. Даже если Церковь захочет вмешаться и завладеть ими, это непросто. Сейчас критический момент: мы объединяем силы с империями против Последователей Чёрной Смерти, и нам нельзя задирать дополнительные конфликты. Однако у меня есть решение. Поскольку Ваше Высочество — принц Империи Драконьего Сияния, как только вы унаследуете трон, Святая Мантия, принадлежащая вашей империи, окажется у вас в руках. Насчёт Святого Грааля... Принцесса Ландбис из Империи Голубой Славы — ваша невеста, так что вы можете получить от неё подсказки, а Церковь выступит посредником и попытается всё уладить. Что скажете?
Эти слова заставили Чэнь Жуя задуматься, а затем он сделал странное лицо: — Почему мне кажется, что меня намертво привязывают к Церкви?
— Для меня это честь, Ваше Высочество, — просиял Гралин, услышав скрытый смысл в его словах. — На самом деле, с того момента, как Терновый Венец выбрал вас, Ваше Высочество, вы встали на один путь с Церковью.
— Не знаю, стоит ли мне сожалеть об этой «чести» или благодарить вас, сэр Гралин, — пожал плечами Чэнь Жуй, играя словами. — Однако прямо сейчас я не могу дать вам официальный ответ.
— Ничего страшного, я уже понял устремления и намерения Вашего Высочества. Этого достаточно. Прошу прощения за беспокойство. Янавещу вас в другой раз. — Гралин, решив, что добился огромного успеха, больше ни о чём не беспокоился и радостно попрощался.
Впоследующие дни Чэнь Жуй терпеливо принимал всех посетителей, включая отца Самуэля, отца Джоанны и многих других. Позже снова заходил Четвёртый принц Люк. Тем временем принцесса Фрейя приходила почти каждый день; казалось, она стала близкой подругой Изабель.
Спустя несколько дней Великий Лекс снова вызвал Чэнь Жуя. На этот раз встреча проходила в дворцовом зале.
Чэнь Жуй уже успел познакомиться с большинством знатных семей. Вглавном зале, помимо Великого Лекса на троне, присутствовали оба принца — Гарфилд и Люк, пять лидеров двух советов и трёх департаментов, а также странный старик с седой бородой в мантии. Он выглядел сонным и, что примечательно, тоже сидел. Рядом с ним стояла красивая темноволосая девушка.
— Ваше Величество, — Чэнь Жуй поклонился Лексу.
Лекс в зале сильно отличался от того, что был в саду. Он выглядел суровым и безразличным, без малейшего намёка на эмоции, от него исходило холодное величие короля.
— Артур, в прошлый раз ты сказал мне, что твоё наследие — это древняя цивилизация алхимии?
— Да, Ваше Величество. — Чэнь Жуй ясно почувствовал, что сонный старик тайком наблюдает за ним, и в голове у него сложилась определённая картина.
— Это Великий Мастер Чик, один из двух оставшихся в человеческом мире великих мастеров механики, — Лекс указал рукой на старика. — Он заинтересовался к наследию, которое ты обрёл.
Веки Гарфилда дрогнули, а в глазах Люка мелькнул странный свет. Это явно было похоже на попытку пристроить его в ученики — тренировочные способности Артура всегда были очень слабыми. Даже после семи лет так называемого «наследия» он оставался лишь Воином; он даже не стал Мастером. Если бы он нашёл поддержку в лице великого мастера механики, выгода была бы очевидна как для самого «Артура», так и для всей Империи Драконьего Сияния.
Однако Великий Мастер Чик не был поверхностным учителем. Пойдя по этому пути, «Артур» фактически встал бы на совсем иную тропу, и потребовалось бы не менее десяти лет, а то и десятилетий, чтобы достичь успеха. Это слишком долгий срок, за который многое может измениться. Витоге «Артур» лишь всё дальше отдалялся бы от престола.
Гарфилд почувствовал облегчение. Неудивительно, что отец, Лекс, никогда не упоминал о возвращении Золотого Поместья «Артуру». Оказывается, у него были совсем другие планы.
Чэнь Жуй посмотрел на Великого Мастера Чика, затем на Лекса, и всё понял: с точки зрения Лекса, это решение убивало двух зайцев одним выстрелом. Оно не только объясняло внезапное появление «Артура», но и не нарушало баланс в текущей политической ситуации. Ктому же, это был способ привлечь на свою сторону великого мастера механики.
— Артур Роланд, — Чэнь Жуй продемонстрировал Чику старинный жест приветствия.
Остальные не поняли значения этого жеста, приняв его за этикет древней цивилизации алхимии. Веки Чика дёрнулись, а глаза вдруг сузились. Темноволосая девушка изменилась в лице и выпалила: — Ваше Высочество Артур, вы понимаете истинное значение этого жеста?!
Это был не этикет цивилизации алхимии, а древний жест алхимиков. Принц «Артур» оказал его Великому Мастеру Чику как «равному», а не как «учителю»!
Вместо объяснений Чэнь Жуй рассмеялся и начал бесцеремонно разглядывать фигуру девушки.
Под таким взглядом девушка почувствовала себя словно обнажённой и пришла в ярость. Будучи одной из пяти прямых учениц Великого Мастера Чика, новым мастером механики и выдающимся гением нового поколения, она везде пользовалась огромным уважением. Асегодня её унизил этот невежественный принц!
Если бы они находились не во дворце Империи Драконьего Сияния, она бы уже давно вышла из себя.
— Ц-ц-ц... Какая жалость, — Чэнь Жуй покачал головой, выражая искреннее сожаление. — Какая большая жалость.
— Артур, не груби! — заметив неладное, вмешался Великий Лекс. — Это прямая ученица Великого Мастера Чика, самый известный гений механики в человеческом мире, мастер Пелуччи. Немедленно извинись перед мастером Пелуччи.
— Мастер? Иправда, очень жаль, — Чэнь Жуй продолжал качать головой. — Госпожа Пелуччи, вы должны быть мастером аксессуаров, верно? Увас натёртости на боковой стороне левого большого пальца и на втором суставе среднего пальца, а это значит, что вы любите использовать маленькие шлифовальные конусы. Аправой рукой вы работаете с кнопочной дрелью и спиральным ножом-иглой, чтобы наносить рунные массивы. Это очень сложная техника зачарования. Эффект на 20–30% выше, чем при обычном «посвящении», но сдерживать духовную энергию гораздо труднее. Требования очень высоки: нужно выполнять несколько задач одновременно, и легко допустить переплетение магических узоров, что снижает общий эффект. Уровня вашей духовной энергии достаточно, но её чистота оставляет желать лучшего, поэтому процент неудач очень высок. На тыльной стороне ладони у вас следы от ожогов из-за неудачных зачарований. Даже с использованием мазей такие пятна проходят около месяца. По ним я вижу, что десять дней назад у вас было как минимум три неудачные попытки, но наконец вы всё же справились...
Голос Чэнь Жуя снова зазвучал в ушах Пелуччи: — Если я не ошибаюсь, ваша работа — это пара полулегендарных серёг из красного серного стекла, фиолетового коралла, звёздной пыли, серного песка, мифрила и синих духов. Они повышают концентрацию духовной энергии на 43 единицы, чувствительность — на 30, а скорость восстановления физических и духовных сил — на 35. Этот аксессуар может улучшить успех активации вашего рунного массива, но, к сожалению...
Пелуччи опешила. Этот грубиян, которого она считала «неопытным», увидел её механические навыки, просто взглянув на руки. Ещё невероятнее было то, что он точно назвал время изготовления серёг, количество неудач, их характеристики и даже каждый использованный материал!
Что это за талант? Нет, это уже не просто талант. Точнее будет сказать — мастерство!
Обладая такими необычайными познаниями в механике, принц «Артур» сам должен быть гением, возможно, даже лучше меня!
— В чём именно жалость? — спросил учитель Пелуччи, Великий Мастер Чик, и в его сонных глазах впервые мелькнула серьёзность.

Комментарии

Загрузка...