Глава 937: Публичный суд.
— Сэр Гралин, мой корабль «Дьявольская сеть» пришвартуется примерно через час. Каковы ваши планы?
— Сэр Артур, позвольте спросить, куда вы направляетесь...
— Корабль причалит к Городу Красного Дракона, а мой путь лежит в Еродишу, столицу Империи Сияющего Дракона.
— Какое совпадение, я тоже направляюсь в Еродишу. Не окажете ли вы мне честь составить вам компанию?
— Сэр кардинал слишком скромен, — улыбнулся Чэнь Жуй, «узнав» о личности Гралина.
Гралин тоже улыбнулся: — Надеюсь, в моих будущих воспоминаниях эта поездка станет честью всей моей жизни.
«Может, это станет кошмаром всей твоей жизни», — подумал Чэнь Жуй, но не стал препятствовать попыткам Гралина увязаться за ним.
Важность Тернового Венца для церкви, лишившейся Дерева Снежного Даллета, была очевидна. Когда на Гралина напали последователи Чёрной Смерти, он уже приготовился к худшему наказанию: даже если ему удастся выжить, он неминуемо лишится сана кардинала.
Вкритический момент вдруг появился таинственный «Артур», и Терновый Венец был «похищен», что должно было означать провал миссии. Однако для Гралина «Артур», обладавший [Телом Светозарной Славы] и признанный Терновым Венцом своим истинным владельцем, стал величайшим сюрпризом. Одно лишь донесение об этом было огромным достижением. Он ни за что не позволил бы этому «Его Святейшеству Святому Дитя» исчезнуть из поля зрения, поэтому без колебаний отбросил гордость и стал последователем некоего «Его Святейшества».
Трое дам, включая Золу, которые всё это время оставались на корабле, также вышли к ним, но по совету Чэнь Жуя госпожа Фея-Дракон и госпожа Ини изменили свою внешность. Обе они были в вуалях. Хотя это скрывало большую часть их красоты, аура их по-прежнему издавала сильное впечатление.
От Гралина Чэнь Жуй узнал, что Терновый Венец сопровождали трое святых послушников: послушник Козерога Кларк, послушница Скорпиона Эйприл и послушник Тельца Курвич. Входе ожесточённого боя Курвич погиб, а Эйприл получила серьёзные ранения и едва держалась на ногах благодаря поддержке Кларка.
Славные рыцари, включая Кларка и Эйприл, всё ещё были высокого мнения о владельце, признанном «Терновым Венцом». Наконец, он спас им жизни. Однако Чэнь Жуй общался с ними вежливо, не вдаваясь в подробности, чтобы избежать лишних проблем.
Вскоре показалась земля: они прибыли в порт Города Красного Дракона.
Войдя в Город Красного Дракона, Чэнь Жуй и его спутники по приглашению Гралина направились в Зал Света.
Как ни странно, пастора Джермаса, отвечавшего за Зал Света в Городе Красного Дракона, на месте не оказалось.
Поскольку через три дня в Еродише должен был состояться суд над последователем Чёрной Смерти, а дело это было особенным, Второй принц Гарфилд специально пригласил главного епископа Винтора с Горы Святого Света в качестве председательствующего судьи. Винтор прибыл в Город Красного Дракона водным путём и в сопровождении пастора Джермаса отправился в Еродишу.
Больше всего Чэнь Жуя поразило то, что «последователем Чёрной Смерти», которого намеревались судить в кругах знати, был Сэмюэль Кемплот.
Три дня спустя.
Столица Империи Сияющего Дракона, Еродиша.
Конференц-зал дворца.
Этот зал, вмещавший до двадцати тысяч человек, был крупнейшим конференц-центром империи. Здесь проводились многие знаменитые собрания, решавшие судьбу империи и всего человеческого мира. Но сегодня здесь должен был состояться суд.
Председательствовал на процессе главный епископ Винтор, специально приглашённый с Горы Святого Света. Состав присяжных также был очень весомым: их возглавлял Лекс Роланд, Великий Император Империи Сияющего Дракона.
Сэмюэля, «последователя Чёрной Смерти», над которым вершили суд, удерживали на сцене магические кандалы. Он был лишён возможности использовать какую-либо силу и даже потерял дар речи.
Сэмюэль был вторым сыном семьи Кемплот; для всей Империи Сияющего Дракона этот статус ничего не значил, особенно после отставки Карло, главы рода и бывшего директора финансового секретариата. Однако Сэмюэль состоял в легионе драконьих всадников — он был настоящим драконьим всадником. Вероятно, дело было и в других секретах, поэтому по совету Второго принца Гарфилда для этого публичного суда был приглашён главный епископ Винтор.
— Сэмюэль Кемплот... Все должны помнить тот бой перед церковью, когда он был побеждён лучшим фехтовальщиком столицы, Полом из семьи Ломан. Втой битве Пол заслужил признание главы семьи Филип, Фретта, и получил согласие на помолвку. Старшая дочь, Джоанна Филип, стала невестой Пола, тогда как Джоанна...
Второй принц Гарфилд указал рукой на Джоанну, сидевшую в зале: — ...была возлюбленной Сэмюэля на протяжении многих лет. Насколько мне известно, они едва не сбежали вместе. Именно Сэмюэль решил бежать, чтобы не дать семье отвергнуть Джоанну. Он был полон решимости тренироваться до изнеможения, чтобы вернуть свою любовь собственной силой. Наконец, Сэмюэль, несомненно, добился своего. На королевской арене он победил Пола, был посвящён Его Величеством в золотые рыцари и стал славным членом легиона драконьих всадников. Звучит как трогательная и вдохновляющая история любви. Печально, но никто и представить не мог, что именно ради этого Сэмюэль встал на путь падения.
Гарфилд выразил своё сожаление. Джоанна не выдержала, встала и громко сказала: — Сэмюэль не пал! Какие у вас есть доказательства?!
— Могу ли я предположить, что эта грубость отражает позицию семьи Филип по отношению к падшему? — в глазах Гарфилда промелькнуло жажда убийства. Он проигнорировал Джоанну и посмотрел на её отца, главу семьи Филип, Фретта.
— Перестаньте смотреть, Ваше Высочество Гарфилд. Ябольше не принадлежу к семье Филип. Япросто жена Сэмюэля, — Джоанна обрела спокойствие после того, как женщина рядом с ней что-то прошептала ей на ухо. — Прошу прощения за свою несдержанность перед Вашим Высочеством, но я хочу спросить: какие у вас есть доказательства того, что Сэмюэль — падший? Сэмюэль — драконий всадник и золотой рыцарь, посвящённый Его Величеством. Это есть не только славу легиона и рыцарства, но и доверие самого Его Величества!
Эти слова имели большой вес, особенно когда было упомянуто имя Великого Лекса. Если признать Сэмюэля падшим, это поставило бы под сомнение проницательность самого императора.
Великий Лекс, который до этого слушал обвинения Гарфилда, не проронив ни слова, слегка пошевелился, а затем снова задремал, словно наблюдая за представлением.
— Если вам нужны настоящие доказательства... — Гарфилд слегка улыбнулся. — У меня их нет, это лишь догадка.
Среди знатных семей, слушавших его, поднялся шум. Джоанна поспешно добавила: — Раз доказательств нет, то это явная подстава. Не знаю, зачем Вашему Высочеству это нужно, но сегодня это Сэмюэль, а кто будет следующим завтра?
Ропот среди знати усилился, и слова Джоанны оказались очень провокационными. Однако Гарфилд был уверен в себе. Он заговорил лишь тогда, когда голоса постепенно стихли: — Моя догадка проста. Когда Сэмюэль проиграл Полу, он был лишь на уровне Мастера. Когда он сразился с Полом во второй раз на королевской арене, он уже был Псевдосвятым. Мало того, всего несколько дней назад сила Сэмюэля достигла уровня настоящего Святого! Стого момента, как Сэмюэль покинул столицу, прошло не более десяти лет. На путь от Псевдосвятого до настоящего Святого у него ушло не более трёх лет, и его мощь продолжает стремительно расти! Вы когда-нибудь видели такую скорость прогресса?
Все были потрясены. Три года! От начального уровня Псевдосвятого до настоящего Святого!
— Если Сэмюэль был так одарён, почему до этих пор оставался посредственностью? Несомненно, он использовал внешнюю силу! — Гарфилд обратился к главному епископу Винтору, председательствующему судье: — Сэр Винтор, насколько мне известно, даже святой послушник, служащий Свету, не может иметь такой темп роста. Напротив, последователи Чёрной Смерти... Уних есть некий ритуал кровавого жертвоприношения, увеличивающий силу?
— Да, — торжественно ответил главный епископ Винтор. — Большинство высокоуровневых стражей последователей Чёрной Смерти проходят через этот ритуал. Сэмюэль прогрессирует с невероятной скоростью, поэтому он, вероятно, принадлежит к падшим, но, Ваше Высочество, у вас действительно нет твёрдых доказательств того, что он — последователь Чёрной Смерти.
Беспристрастное замечание главного епископа заставило всех закивать, а Гарфилд спокойно сказал: — Если вам нужны физические доказательства, у меня есть одно. Рыцарь Тринис, принесите эту вещь.
Тринис был высоким худощавым мужчиной с каштановыми волосами. Это был тот самый человек, который сломал руки и ноги Сэмюэлю в Громовой тюрьме. Он подошёл, держа в руках длинный меч в ножнах. Ножны были тёмно-красными, с явными следами крови.
— Это новое оружие, которое Сэмюэль получил после победы над Полом. Трудно представить, что это мощное легендарное оружие. Даже среди легендарных клинков оно считается первоклассным. Даже у сильного Святого может не быть оружия такого уровня. Мне любопытно, откуда оно взялось. Сэр Винтор, взгляните на это оружие.
Первоклассное легендарное оружие! Знать в зале начала шептаться, особенно генералы и рыцари, которые не сводили глаз с меча в ножнах.
Когда меч приблизился к Винтору, главный епископ что-то почувствовал. Он нахмурился, осторожно взял клинок и медленно вытянул его из ножен.
Втот же миг из ножен повалил чёрный дым, и мощное дыхание разрушения мгновенно заполнило весь зал. От рук Винтора исходила мощная энергия элемента Света, которая с жужжанием столкнулась с чёрным дымом. Руки епископа слегка дрожали. Он едва мог сдерживать эту силу.
Винтор был поражён и поспешно вернул меч в ножны, после чего пугающая аура мгновенно исчезла. Главный епископ воскликнул: — В нём заключена разрушительная сила падших! Какая мощь!
Тринис поспешно убрал меч. Публика выглядела сбитой с толку. Гарфилд немедленно выкрикнул: — Нет никаких сомнений, что Сэмюэль — последователь Чёрной Смерти! Отец, я предлагаю провести тщательное расследование всей семьи Кемплот! Если потребуется...
Это было направлено уже не только против Сэмюэля, но и против всей семьи Кемплот!

Комментарии

Загрузка...