Глава 936: Меня зовут Артур.
— Ваши люди в порядке? — Чэнь Жуй взглянул на церковников, которые организованно поднялись на борт небольшого судна. Его подтекст был ясен: корона в обмен на кардинала, двух послушников и жизни стольких людей — вполне справедливая сделка.
— Благодарю вас, сэр. — Гралин, человек искушённый, вдруг рассмеялся: — Можете ли вы применить божественную силу Тернового Венца? Это моя единственная просьба, касающаяся этой реликвии.
— Единственная? — Чэнь Жуй удивлённо взглянул на Гралина. Взмахнув рукой, он направил в сторону кардинала мягкий белый свет, исходящий от Тернового Венца, парящего над его головой. Гралин не стал уклоняться; он почувствовал, как священная сила окутала его тело, резонируя с его собственной стихией света. Остаточные эффекты проклятия, полученного в недавнем бою, развеялись, и он ощутил прилив сил.
— Без сомнения, это мощь «[Божественного Благословения]»! — Гралин глубоко вздохнул, стараясь взять эмоции под контроль. Видя спокойствие Чэнь Жуя, он снова пришёл в изумление и осторожно спросил: — Сэр... Вы не чувствуете никакого дискомфорта?
— Дискомфорта? Конечно, нет, — Чэнь Жуй покачал головой и указал на Терновый Венец: — Эта корона уже признала во мне своего хозяина.
Смысл этих слов был очевиден: корона принадлежит мне.
На деле Чэнь Жуй так и поступил. Терновый Венец вспыхнул и исчез, переместившись в Суперсистему, подобно другим проанализированным артефактам.
Эта сцена повергла Гралина в шок. Но чего Чэнь Жуй не ожидал, так это того, что кардинал не только не станет требовать возврата, но и, напротив, просияет от восторга: — Хорошо, отлично! Это просто чудесно! Поистине, это благословение Бога Света!
Чэнь Жуй: «...»
Ты в голове? Ты что, готов написать благодарственное письмо тому, кто отобрал у тебя артефакт?
Гралин низко поклонился Чэнь Жую: — Сэр, не могли бы вы задержаться на моём корабле? Яоткрою вам ещё несколько тайн, связанных с Терновым Венцом.
Ещё тайны? Чэнь Жуй видел, что Гралин, похоже, не лжёт. Он нахмурился, глядя на разломанный корабль, основной корпус которого уже начал погружаться в воду: — Вы уверены?
— Конечно, — Гралин проследил за его взглядом и смущённо замялся.
Чэнь Жуй немного подумал и наконец ответил: — Давайте перейдём на мой корабль.
Вскоре после этого Гралин и церковники оказались на борту «Дьявольской сети».
Глядя на этот огромный, изысканный и величественный парусник, наблюдая за умелыми действиями моряков-песчаников, церковники не могли скрыть удивления, хотя и старались не задавать лишних вопросов.
Под воздействием [Божественного исцеления], применённого Чэнь Жуем, даже тяжелораненые быстро пошли на поправку. Вих взглядах, обращённых к Чэнь Жую, появилось больше уважения.
Гралин оставил Кларка и Эйприл на палубе присматривать за верующими, а сам последовал за Чэнь Жуем в каюту. Палио и Додо в это время выпивали на носу корабля.
Зола и остальные уже были предупреждены Чэнь Жуем и оставались в своих каютах.
— Сэр Гралин, прошу, присаживайтесь, — равнодушно сказал Чэнь Жуй. — Прежде всего, должен сказать: спасение вас было лишь случайностью.
Обладая такой силой, он вовсе не обязан был возиться с Гралином. Вхудшем случае он мог просто высадить этих церковников обратно на шлюпку или даже выбросить в море, но секрет короны всё же вызывал у него интерес.
Гралин кивнул: — Терновый Венец... Это тоже случайность, но не беспокойтесь, сэр, вы уже стали его владельцем. Вэтом нет никаких сомнений.
— Значит, я стал владельцем Тернового Венца и исполнил церковное пророчество? И в какого спасителя я превратился? Прошу прощения... Ятут недавно читал несколько любопытных романов, — Чэнь Жуй пожал плечами. — Но я не люблю ходить вокруг да около. Давайте сразу к делу.
— Безусловно, это любопытный роман, — Гралин понимающе улыбнулся. — Вообще-то, я тоже не люблю тянуть время. Лучше я сдержу обещание и сначала открою вам тайны Тернового Венца. Он является одной из трёх священных реликвий света. Все вместе они называются «Творением».
— «Творением»? — Чэнь Жуй вспомнил ощущение, когда Терновый Венец пробудил в его теле крупицу первородной энергии творения, и это его взволновало.
Понимание Суперсистемы у Чэнь Жуя теперь было совсем иным. Поскольку «солнечная система» внутри неё была не иллюзией, а настоящим королевством с верой и жизнью, для дальнейшего развития ему требовалось более глубокое постижение законов вселенной.
Не только разрушения, но и созидания.
Насчёт короткого пути слияния созидания и разрушения, как у Питона, то он Чэнь Жую не приглянулся. Укаждого свой путь развития, а он, обладатель Суперсистемы, выбрал собственную дорогу.
Как бы то ни было, энергия первородного созидания была для него незаменима, и теперь, когда возможность оказалась перед ним, он не мог его упустить.
Видя интерес Чэнь Жуя, Гралин пояснил: — Говорят, что эти три священные реликвии были созданы богами как сосуды для силы, сотворившей мир. Они обладают невероятной мощью, отсюда и их название.
Сосуд для силы, сотворившей мир! Чэнь Жуй вдруг задумался. Неужели это та самая вещь, насыщенная первородным созиданием...
— Если собрать все три реликвии и получить их признание, можно обрести невероятное озарение и силу, далеко выходящую за пределы Святого, — Гралин слегка улыбнулся. — Не знаю, применили ли вы какую-то особую силу, сэр. Мои способности восприятия ограничены, и я могу лишь сказать, что ваша сила, кажется, ещё не достигла уровня Святого. Конечно, два ваших спутника уже превзошли этот предел.
— Ваше восприятие вас не обмануло. Моя сила находится лишь на уровне Воина, но по ряду причин у меня есть два партнёра сверхвысокого уровня, — Чэнь Жуй сохранял «невозмутимый» вид, но в уме быстро анализировал: создатель этих реликвий явно не бог, но сбор всех трёх — это кратчайший путь к постижению первородного созидания.
Терновый Венец стал лучшим доказательством того, что это верный путь.
— Кстати, не подскажете ли вы, сэр Гралин, где находятся остальные две реликвии?
Услышав слова о «партнёрах сверхвысокого уровня», Гралин оживился: — Сэр должен знать, что около двухсот тысяч лет назад в человеческом мире сосуществовали три Священные Империи: Драконьего Сияния, Голубой Славы и Облачных Всадников. Три архангел, исполняя волю Бога, передали этим империям три реликвии как государственные сокровища. Однако двадцать тысяч лет назад Империя Облачных Всадников была уничтожена силами коалиции Драконьего Сияния и Голубой Славы. Империя пала, а его земли разделились на десятки королевств, одним из которых является нынешняя Империя Звёздного Света. Истинной причиной войны был крестовый поход против сектантов: в то время Империя Облачных Всадников полностью контролировалась ужасающим культом «Последователей Чёрной Смерти». Жители тридцати городов были принесены в жертву, что потрясло весь человеческий мир. Мало того, культисты вторглись в земли эльфов Нефритового Леса и пытались использовать Древо Жизни для призыва Злого Бога, что едва не привело к вымиранию эльфийского народа. По призыву церкви большинство стран во главе с двумя империями объединились и в итоге уничтожили Империю Облачных Всадников, предотвратив катастрофу.
Вот оно что! Чэнь Жуй медленно кивнул. Кризис в Нефритовом Лесу тогда разрешил его старый тесть, Король Эльфов. Спэн заплатил за это огромную цену. Если бы тёща, Фея-Дракон, не пожертвовала жизнью, спасая его, старик давно бы отправился к Богине Эльфов. До этих пор Древо Жизни не восстановилось полностью, а печать уже начала слабеть.
— Сэр Гралин хочет сказать... Что оставшиеся две реликвии сейчас находятся в Империях Драконьего Сияния и Голубой Славы?
— Да, одна — это Святой Грааль, другая — Облачение Святого Света, — Гралин кивнул. — Как государственные сокровища, они спрятаны в самых секретных хранилищах, о местонахождении которых знают лишь правители.
— Мне кажется, сэр Гралин, вы мне на что-то намекаете? Это условие или... Угроза?
— Хе-хе, сэр, не поймите меня неправильно, — Гралин покачал головой. — Я просто добросовестно излагаю факты. Разве вы не говорили, что не любите ходить вокруг да около? Честно говоря, могущество двух Священных Империй не стоит недооценивать; они гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. Хотя ваша сила выдающаяся, независимо от используемых вами методов, получить Святой Грааль и Облачение Святого Света будет очень сложно, если вы не заручитесь поддержкой Святой Церкви.
— Неужели? — Чэнь Жуй улыбнулся, не давая прямого ответа, и в уме быстро просчитывал варианты.
— Буду откровенен, сэр. Якардинал Святой Церкви. Враги, что напали на меня, — это «Последователи Чёрной Смерти», проповедующие тьму и разрушение. Вкритический момент я открыл печать Тернового Венца тайным методом, но моё тело не выдержало священной мощи, и я едва не погиб, поэтому корона сама выбрала вас. Ваше тело... Должно быть чистейшим воплощением [Тела Светлой Славы]. Одно это делает вас достойным звания Святого Дитя, наследника Его Святейшества Папы!
— Святое Дитя? — Чэнь Жуй опешил. Наследник Папы? Тут какая-то ошибка?
Видя, что Чэнь Жуй долго молчит, Гралин не выдержал: — Сэр...
Чэнь Жуй пришёл в себя и потёр нос: — Вообще-то, сейчас мне больше всего хочется сказать «хе-хе».
Гралин просиял: — Сэр, вы согласны стать Святым Дитя?
Каким глазом ты увидел, что я согласился? Чэнь Жуй безмолвно развёл руками: — Забыл, что этот термин для вас слишком высокого уровня. Давайте попроще: мне не интересно.
— Сэр, кажется, вы неправильно понимаете церковь? — Гралин не падал духом, он не собирался сдаваться так просто. Кража Древа Снежного Даллета всё ещё оставалась тайной церкви, но как один из трёх кардиналов, он лично присутствовал на событии у Снежной Вершины. Гралин и церковные лидеры прекрасно понимали последствия исчезновения Древа: церковь лишилась возможности преобразовывать носителей [Тела Благословения Света] до тех пор, пока оно не возродится. Они не могли выбирать воинов и послушников, что в долгосрочной перспективе нанесло бы невосполнимый удар по престижу и вере всей церкви.
Появление Тернового Венца стало неожиданностью, ведь у него была важнейшая функция — [Божественное Благословение], способное постепенно преобразовывать тела со стихией света. Хотя эффект был слабее, чем у цветка Древа Снежного Даллета, в период его отсутствия корона могла стать эффективной заменой.
Единственным недостатком было то, что лишь [Тело Светлой Славы] могло полностью раскрыть мощь Венца, не вызывая при этом обратного удара. До этих пор только Папа Вантис мог это делать, но если так пойдёт и дальше, его и без того короткая жизнь оборвётся преждевременно.
Однако теперь появился талантливый юноша с высшим [Телом Светлой Славы], способный полностью сдерживать Терновый Венец и применить [Божественное Благословение] без вреда для себя — это был настоящий божий дар!
Поэтому Гралин ни за что не упустил бы шанс заполучить «Святое Дитя» и терпеливо продолжал объяснять.
— Полномочия Святого Дитя эквивалентны полномочиям архиепископа? Ясмогу свободно входить и выходить из любого места на Горе Святого Света, включая запретные зоны церкви? — Чэнь Жуй поднял подбородок, и его отношение под влиянием слов Гралина наконец «смягчилось»: — Мне нужно время, чтобы подумать.
— Я подожду! — Гралин не мог сдержать радости. — Кстати, я всё ещё не знаю вашего имени, сэр?
— Хорошо, прошу прощения за грубость, сэр Гралин, — Чэнь Жуй загадочно улыбнулся. — Моё имя... Артур.
Снова возвращается в то место? Раскроют ли ангелы его маскировку?

Комментарии

Загрузка...