Глава 734: Видеть насквозь.
Как и говорила Шея, посольская делегация Империи Падших Ангелов во главе с Агилем миновала поместье Сег, проследовала через границы города Лея и прибыла в Империю Тёмной Тени.
По пути Чэнь Жуй воочию убедился, что Империя Тёмной Тени переведена в режим повышенной готовности. Ихотя увиденное было лишь верхушкой айсберга, он понял: Кэтрин на этот раз вовсе не блефует.
Поставив себя на её место, он осознал, что сейчас действительно представилась редчайшая возможность аннексировать Империю Падших Ангелов. Для правителя решение Кэтрин было вполне логичным.
Вот только для него самого сложность миссии многократно возросла. Кристина, возможно, ещё могла поддаться эмоциям, но Кэтрин Асмодей никогда не поставила бы личные чувства выше основных интересов империи.
Безусловно, с самого прибытия в Империю Тёмной Тени Чэнь Жуй натолкнулся на стену. Кэтрин под самыми разными предлогами задерживала послов в Королевском отеле. Уже несколько дней они не могли добиться аудиенции, и казалось, что эта волокита будет длиться бесконечно.
Даже обладая выдающимся красноречием или невероятными навыками, он ничего не мог поделать, если императрица попросту не желала с ним встречаться.
Чэнь Жуй разыскал Селин и попытался наладить связь через различные каналы, но всё было тщетно. Похоже, Кэтрин не намеревалась давать «послу Империи Падших Ангелов» ни единого шанса. Это тревожило его: каждый день промедления здесь означал, что угроза для Крепости Чернокнижников и всей Империи Падших Ангелов становится всё более реальной.
Чэнь Жуй ломал голову и вдруг вспомнил об одной вещи — магическом значке. Этот жетон когда-то вручила ему «Исида». Говорили, что это особый знак отличия королевской семьи Асмодей. Если в Тёмной Луне случится что-то непредвиденное, он может использовать этот жетон, чтобы найти её. «Исида» была одним из воплощений Кэтрин, тем самым, что когда-то без труда пленило Азгалора — противника, с которым Чэнь Жуй в то время не мог тягаться.
Хотя личность Агиля, скорее всего, будет раскрыта, в сложившейся критической ситуации он не мог позволить себе беспокоиться об этом.
Империя Падших Ангелов только закончила набор новобранцев, и у них не было времени обучить их, тем более том, чтобы отправить на поле боя. Даже если бы их число сравнялось с армией Кровавой Империи, они не смогли бы соперничать с элитными войсками. Было немыслимо, как Кровавая Империя смогла собрать шесть миллионов элитных солдат после внутренних распрей между Эдмундом и Алеусом.
Взамке древней алхимической цивилизации имелся лишь один гигантский кристаллический зверь и десять боевых марионеток. Кроме Делии, которая едва могла управлять марионеткой, достойных пилотов не было. Враспоряжении имелось лишь пятьсот кристаллических зверей и три тысячи духов ламп, но среди них было очень мало элиты уровня Демона-Императора. Духи ламп, созданные позже, всё ещё находились на стадии зарядки и пока не могли участвовать в битве.
Когда Император Драконов Оглас получил Эссенцию Силы Псевдобожественного Дракона от святого дракона Родригеса, он ушёл в закрытую тренировку, поэтому не знал о событиях в Тёмной Луне. Даже если бы он узнал, то не позволил бы своей дочери ввязываться в войну. Поэтому Дэниел и Джулия давно заявили, что не будут участвовать в конфликте и лишь защитят Олифию, которая настояла на том, чтобы остаться в Тёмной Луне.
Насчёт самого Чэнь Жуя, то его навык [Превращение Полярной Звезды] был запечатан из-за Оков Истинного Пламени, поэтому он пока не мог соперничать с силами уровня королевства. Навык [Двойная совершенствование] мог до некоторой степени ускорить поглощение Оков Истинного Пламени, но это был долгий процесс. Даже если на это уйдёт не два полных года, точно потребуется больше одного.
Если бы эта война началась через год или два, они не оказались бы в таком кризисе. Сейчас же, когда и сам Чэнь Жуй, и имеющиеся у него силы были значительно ослаблены, союз с Империей Тёмной Тени оставался единственным способом спасти Империю Падших Ангелов.
«Особый жетон королевской семьи Асмодей» сработал безотказно. Вскоре Чэнь Жуя доставили во внутренний двор на окраине Империи Тёмной Тени. Место было уединённым и очень тихим.
Кристина или Исида... Яне знаю, сколько всего воплощений у Кэтрин. Конечно, это не просто привычка менять роли. Вэтом Чэнь Жуй видел скорее усталость и одиночество, точно так же, как в странной и знакомой фигуре перед ним.
Раса: Королевская семья Похоти.
Телосложение: А (S++), Сила: А (S++), Дух: А (S++), Ловкость: А (S++).
[Анализ]: Подавление духа, дебафф магического и духовного урона, контроль марионеток и сила Нирваны (4).
Уровень риска: Очень высокий.
Без сомнения, это она!
Цифра «(4)» после «силы Нирваны» в [Анализе] означала четыре перерождения. Нирвана была самым мощным талантом крови в королевской семье Асмодей. Каждое перерождение было равносильно качественному скачку в способностях, позволяющему легче преодолевать различные барьеры. Однако чем выше уровень Нирваны, тем выше риск. Одно неверное движение — и всё закончится гибелью.
Говорят, за всю историю королевской семьи Асмодей лишь один человек завершил пятую Нирвану. Немногие гении, прошедшие четыре стадии, решались на пятую, и все они обращались в пепел в пламени Нирваны.
Именно из-за этого риска талант Нирваны постепенно перестал цениться в семье Асмодей, и они переключились на более практичные [Боевые Марионетки].
Она по-прежнему была закутана в чёрную вуаль. Взгляд «Исиды» задержался на маске Чэнь Жуя, когда она холодно спросила: — Откуда у тебя королевский жетон?
— Госпожа Исида, прошу простить мой дерзкий визит. Этот значок передал мне сэр Чэнь Жуй, финансовый чиновник Тёмной Луны. Позвольте передать госпоже Исиде его искреннюю благодарность.
— Сэр Агиль, я уже приняла эту благодарность, — кивнула «Исида», давая понять, что разговор окончен.
Чэнь Жуй, разумеется, не собирался уходить. Он притворился глухим: — Госпожа Исида, я проделал долгий путь, чтобы доставить этот жетон. Могу я попросить у вас десять минут?
— Вся Империя Тёмной Тени знает о намерениях сэра Агиля. Вы — принц-консорт, назначенный Её Величеством Шеей. Хотя вы ещё не женаты, вы обладаете полными полномочиями представлять Её Величество. Явсего лишь страж Её Величества Кэтрин. Вам следует встретиться с ней.
Когда она заговорила о «встрече с Её Величеством Кэтрин», в её чёрных глазах не дрогнул ни один мускул. Похоже, Её Величество действительно невозмутима.
— Тогда я буду считать, что госпожа Исида предоставила мне это время, — нагло заявил Чэнь Жуй. — Нынешнее положение дел предельно ясно. Армия Кровавой Империи объявила войну Империи Падших Ангелов и приближается к Крепости Чернокнижников. Как только Империя Падших Ангелов падет, следующим врагом Великого Райзена станет Империя Тёмной Тени. Наши империи связаны интересами: мы либо выиграем вместе, либо проиграем поодиночке. Госпожа Исида, пожалуйста, передайте это Её Величеству Кэтрин, или, если возможно, я хотел бы лично объяснить ей все за и против.
— Раз ситуация настолько проста, у Её Величества Кэтрин наверняка есть план и без сэра Агиля. Насчёт аудиенции... Думаю, позиция Её Величества ясна. Сэр Агиль — человек умный, мне не нужно ничего объяснять.
Чэнь Жуй на мгновение замолчал, а затем сказал: — Императрица Кэтрин хочет воспользоваться этим шансом, чтобы поглотить силы Империи Падших Ангелов с наименьшими затратами? Азатем, собрав все силы, разгромить истощённую Кровавую Империю, чтобы объединить Мир Демонов?
— С моей точки зрения, это выглядит как неплохое предложение. Полагаю, оно вполне вписывается в планы Её Величества Императрицы.
Чэнь Жуй вскинул брови: — Насчёт степени ненависти, то друзья, строящие тайные козни, вызывают больше отвращения, чем открытые враги. Разве Империя Тёмной Тени не боится, что Империя Падших Ангелов в случае поражения напрямую переметнётся к Кровавой Империи, а затем с её помощью уничтожит Империю Тёмной Тени?
— Я не могу ответить на этот вопрос, но однажды я встретила Её Величество Шею в Тёмной Луне, когда она была лишь правительницей поместья. По моим впечатлениям, она никогда бы не сдалась... Не кажется ли вам, что этот трюк — повторение стратегии Её Величества Кэтрин? — Исида усмехнулась под вуалью. — К сожалению, Шея — это не Кэтрин, а Райзен — не Полуночное Солнце. Если Империя Падших Ангелов сдастся, я уверена, что менее одного процента королевской семьи Люцифер выживут, точно так же, как семья Самаэль из Империи Гнева.
Чэнь Жуй сжал кулаки: — А что, если Империя Падших Ангелов любой ценой оставит северную линию обороны и будет сражаться с Империей Тёмной Тени до самого конца?
— На этот нелепый выпад не нужно отвечать Её Величеству Кэтрин. Такая стражница, как я, может ответить вам сама, — спокойно ответила Исида. — Сейчас две трети армии Империи Падших Ангелов сосредоточены на севере, им некуда отступать. Ктому же, если ваше войско оставит оборону и перейдёт в наступление, это будет чистым безумием — жертвовать силой ради слабости. Тогда армия Империи Тёмной Тени просто займёт Тёмную Луну, поместье Красного Духа и крепость Текула. Мы подождём прибытия армии Кровавой Империи, пока они истощают свои силы. Получится, что Великий Райзен в поте лица захватит Империю Падших Ангелов, но в итоге это станет вкладом в пользу Империи Тёмной Тени.
Чэнь Жуй лишился дара речи. Спустя долгое время он проговорил: — Её Величество Императрица действительно хочет воспользоваться этим шансом, чтобы объединить Мир Демонов? Даже если её стратегия сработает, Империя Падших Ангелов погибнет, мощь Империи Тёмной Тени возрастёт, но в противостоянии с Кровавой Империей возникнет патовая ситуация. Мир Демонов, в котором останутся лишь две империи, будет охвачен ненавистью после потери третьего игрока. Две империи погрязнут в затяжной войне. Не будет мира, и бесчисленные жизни будут потеряны.
Голос Исиды прозвучал холодно: — Война нужна ради мира в будущем. Если Мир Демонов наконец удастся объединить, все жертвы будут оправданы.
— И сколько лет уйдёт на объединение? Сто лет? Тысяча? Ичто толку, если он будет объединён? Может ли быть истинный мир? Сколько королевских семей, погибших до создания империи, захотят покориться? Сколько сил скрывают амбиции, подобные «Кровавому падению»? Как долго продержится это поверхностное единство, купленное кровавыми методами и ценой бесчисленных жизней? Сто лет? Тысячу?
Впамяти Чэнь Жуя всплыл первый император Цинь, уничтоживший шесть царств и объединивший их. Витоге Великая Цинь снова распалась. Некоторые из самых могущественных династий в истории были таковы: процветание сменялось упадком, объединение — разделением. Таков естественный цикл истории.
Исида лишь усмехнулась и не стала спорить, лишь мягко добавила: — Десять минут вышли.
Чэнь Жуй стиснул зубы: — Разве ты не видела, как война разрушает дома? Процветающие и прекрасные края за мгновения превращаются в тысячи миль выжженной земли. Люди становятся беженцами, лишившись крова! Разве ты не слышала плач бесчисленных мирных жителей во время резни? Смертоносная коса войны, игнорируя мольбы и кровь, безжалостно пожинает невинные жизни. Это твои собственные слова! Разве ты не переживала тот кровавый и скорбный ужас? Что случилось с твоей стойкостью? Где то, что ты хотела защитить? Где твоя так называемая справедливость?
Исида сорвала вуаль, обнажив своё ошеломляющее лицо. Её холодный взгляд был прикован к маске Чэнь Жуя: — Наконец-то ты перестал притворяться? Господин финансовый чиновник, или... Мне стоит называть вас принцем-консортом Империи Падших Ангелов?
Глаза Чэнь Жуя застыли, он тяжело вздохнул. Сняв маску, он спросил: — Когда ты раскусила меня?

Комментарии

Загрузка...