Глава 735: Сделай выбор.
— Я заподозрила неладное ещё тогда, когда Чэнь Жуй впервые встретился с «Исидой», — Кэтрин спокойно посмотрела на него. — Судя по этим подозрениям, в твоей легенде становится всё больше прорех... Впрошлый раз, когда я посещала Империю Падших Ангелов, ты использовал могущественного двойника, что сбило меня с толку, но сегодня, едва взглянув на тебя, я окончательно утвердилась в своих догадках о твоей личности.
— От твоего взгляда действительно ничего не скроешь, — вздохнул Чэнь Жуй и покачал головой. Когда Кэтрин посещала Империю Падших Ангелов, он находился в мире людей, и Изабелла предложила Золе загримироваться под него. Если бы он был там, то, узнав о визите Кэтрин, непременно появился бы лично. Втаком случае его бы разоблачили ещё раньше.
— Наконец-то я понимаю, почему ты отказываешься от моих предложений, даже когда я без колебаний использую себя в качестве разменной монеты. Оказывается, Шея уже предложила тебе нечто подобное гораздо раньше, — в ярких глазах Кэтрин промелькнуло осознание. — Теперь всё встало на свои места. От спасения Тёмной Луны до свержения Обсидиана, а затем и развития Империи Падших Ангелов — ты полностью контролируешь всё это, что равносильно тому, чтобы держать в руках всю Империю Падших Ангелов. Если бы не вторжение Кровавой Империи, у тебя было бы достаточно времени для развития. Через несколько лет мощь Империи Падших Ангелов возросла бы до ужасающих масштабов. Даже Империя Тёмной Тени и Кровавая Империя не избежали бы катастрофы. Мир Демонов был бы полностью под твоим контролем, человек! Хорошие методы, хороший расчёт!
— Методы? Человек, контролирующий Мир Демонов? — Чэнь Жуй широко раскрыл глаза и криво усмехнулся. — У меня есть только один ответ: ты слишком много думаешь. Неужели ты считаешь, что у мужчины, которого ты сама назвала глупцом, могут быть такие грандиозные амбиции?
Кэтрин пристально вгляделась в его глаза. Веё памяти всплыли картины: решимость этого человека спасти Брока в Болотах Тихой Ночи и то, как он решительно раздавил своё сердце в Хрустальной Долине. Её суровый взгляд смягчился. «Да, ты действительно глупый парень».
Она тут же отвела взгляд в сторону и холодно усмехнулась, чтобы он не заметил этой слабости: — Возможно, я и правда слишком много думаю, а ты — всего лишь распутник, очарованный женщинами. Теперь я восхищаюсь императрицей Шеей за то, что она так давно разглядела твои таланты и натуру. Она, не колеблясь, пожертвовала собственной красотой, чтобы ты потерял от неё голову. Это позволило Тёмной Луне возродиться из пепла, победить Обсидиана, совершив практически невозможное, чтобы вернуть трон, и развить Империю Падших Ангелов до такого уровня.
— Всё совсем не так, как ты думаешь, — Чэнь Жуй покачал головой. — У нас с Шеей поначалу были самые обычные отношения. Когда я впервые встретил тебя в Болотах Тихой Ночи, я всё ещё думал о том, как сбежать из владений Тёмной Луны. После этого... Произошло много событий, и только потом мы по-настоящему сошлись. Честно говоря, до этих пор степень близости между нами... Не такая, как между нами с тобой.
Кэтрин почувствовала необъяснимое раздражение и насмешливо бросила: — Несомненно, самое лучшее — это то, чего нельзя получить. Шея, похоже, куда умнее, чем я думала.
Чэнь Жуй нахмурился: — В твоём сознании существуют только такие понятия, как выгода и разменная монета?
— Правитель обязан оставаться холодным и безжалостным. Эмоциональные правители в истории приводили свои империи лишь к упадку и гибели. Янесу на своих плечах надежды империи, поэтому никогда не позволю чувствам влиять на меня. Стого самого момента, как я убила своих братьев и сестёр, я дала клятву, что сделаю всё ради этой империи, даже если мои руки будут по локоть в крови, даже если... — Кэтрин не закончила фразу. Её постепенно холодеющий взгляд говорил сам за себя. Даже если она испытывала чувства к Чэнь Жуй, она никогда не изменит своего решения из-за этого.
Чэнь Жуй прямо посмотрел в холодные глаза Кэтрин: — Ты пытаешься сказать мне, что это и есть настоящая ты?
— Это всегда была настоящая я. Тебе больше не нужно тратить время на уговоры, а я не буду относиться к тебе снисходительно. Сегодня я объяснюсь с тобой прямо и честно.
Темперамент Кэтрин изменился, лицо стало торжественным: — Ты должен чётко понимать, что Империя Падших Ангелов обречена на поражение, но Райзену будет нелегко одолеть её. Ктому же, благодаря моим тайным средствам, он потеряет по меньшей мере половину своих войск. Как только я захвачу Тёмную Луну и владения Красного Духа, я просто буду ждать, пока враг истощит свои силы, и использую стратегическое преимущество для обороны. Втечение десяти лет у Кровавой Империи не будет ресурсов, чтобы справиться с Империей Тёмной Тени. Если ты поможешь мне, я уверена, что через десять лет империя превзойдёт Кровавую. Даже если Райзен останется жив, Кровавая Империя не станет мне соперником. Ты присоединишься к Империи Тёмной Тени, поможешь мне уничтожить Империю Падших Ангелов, а затем мы сокрушим Кровавую Империю и создадим первую объединённую империю в истории Мира Демонов.
Брови Чэнь Жуй слегка дрогнули, а Кэтрин продолжила: — Ты единственный мужчина, который мне нравится. Ямогу выполнить все твои требования, кроме одного — трона. Как только Империя Падших Ангелов будет уничтожена, с характером Шеи она наверняка не захочет жить в позоре. Даже если она не умрёт сама, Райзен и я не позволим ей остаться в живых. Ямогу терпеть всех остальных женщин, кроме неё. Это мой предел и последний шанс, который я тебе даю.
— Мы люди умные, так что не будем терять время. Яхочу услышать твой ответ немедленно.
Подобные условия нельзя было назвать просто «щедрыми». Одно лишь обещание величайшей красавицы Мира Демонов делить мужчину с другими женщинами было невообразимым. Мало кто в Мире Демонов смог бы отказаться от такого.
Чэнь Жуй на мгновение замолчал, а затем медленно покачал головой.
Это был вопрос выбора из двух вариантов. Хотя такой ответ был одним из ожидаемых, в душе Кэтрин вдруг всколыхнулось невыразимое негодование, и она едва не утратила своё привычное спокойствие: — Шея настолько важна для тебя? Внынешней ситуации, если ты настаиваешь на своём, ты можешь только умереть вместе с ней!
— Я ничего не смыслю в правителях и их власти, я знаю лишь одно. Если однажды весь мир встанет против женщины, которую я люблю, я всё равно буду на её стороне.
— Понятно, — Кэтрин глубоко вздохнула, её чёрные глаза стали холодными, в них промелькнуло слабое намерение убить. Её длинные волосы начали развеваться, хотя ветра не было. Двор вдруг наполнился убийственной аурой. — Раз ты отказываешься, то... Яне потерплю, чтобы враг, представляющий огромную угрозу для империи, остался в живых.
— В этом дворе есть магический круг, блокирующий телепортацию и выход. Япочувствовал это, как только вошёл. Похоже, ты планировала это уже давно, — вздохнул Чэнь Жуй. — Неужели нам действительно нужно доводить дело до такого конца?
— Я дала тебе выбор, — голос Кэтрин стал зловещим, и всё пространство вокруг вдруг охватило пламя. Вглазах Чэнь Жуй остались лишь чёрные языки огня.
Кэтрин без колебаний применила свою сильнейшую способность [Территория Чёрного Феникса]. Впространстве, объятом чёрным пламенем, вокруг Чэнь Жуй возникли четыре золотистые фигуры.
— Бум! Бум!
Магические кристаллические пушки Крепости Чернокнижников извергли пламя. Куда бы ни падал разрушительный свет, даже специально созданные отражающие щиты не могли полностью компенсировать мощь этой улучшенной версии пушек. Солдаты, державшие щиты, превратились в ничто. Однако, отражающие щиты оказались не совсем бесполезны, и урон от пушек заметно снизился.
Армия Кровавой Империи по праву считалась хорошо обученной элитой. Хотя один за другим их товарищи гибли или падали, строй оставался безупречным. Столкнувшись с Крепостью Чернокнижников — крупнейшим и самым прочным городом-крепостью Мира Демонов, — солдаты продолжали двигаться вперёд неспешным шагом, точно так же, как они прорвали оборону города Нимбус. Этот натиск оказывал огромное давление на защитников.
Солдаты Крепости Чернокнижников много лет служили под началом Джорджа, первого генерала Империи Падших Ангелов. Они также были закалёнными элитными бойцами, поэтому не подняли шума и не поддались панике. Они молча ждали приказов командира Фрэнсиса.
Из-за периода перезарядки обстрел из магических кристаллических пушек временно прекратился. Фрэнсис взмахнул рукой, и герольд протрубил в магический рог, издавая странный ритм. Гоблины-воины, ответственные за дальний бой, приготовились к действию. Вбойницах крепости показался ряд странных устройств.
— Баллисты?
На временной базе в городе Нимбус первый генерал Кровавой Империи Густав наблюдал за битвой у Крепости Чернокнижников через огромное зеркало из магического кристалла. Рядом с ним находились Великий принц Алеус и младший принц Терис из Кровавой Империи.
Алеус нахмурился: — Хотя баллиста обладает значительной дальностью стрельбы, она уже давно вышла из употребления на обычных полях сражений из-за сложного процесса зарядки, низкой скорости запуска и малого радиуса поражения. Внаше время даже магические луки превосходят баллисты по темпу стрельбы и убойной силе. Трудно поверить, что Джордж совершит такую ошибку.
— Значит, с этими баллистами что-то не так, — сказал Терис. — В битве между Тёмной Луной и Обсидианом улучшенные магические пушки проявили неожиданную мощь. Думаю, эти баллисты — одно из секретных орудий, которые тогда не были представлены. Думаю, скоро мы получим ответ.
Терис оказался прав. По приказу Фрэнсиса в воздух взмыли бесчисленные стрелы, похожие на копья, и небо наполнилось ужасающим свистом рассекаемого воздуха.
Солдаты Кровавой Империи по команде своих офицеров дружно подняли щиты. Однако отражающий щит, способный во многом поглощать энергетические атаки, перед ужасающими болтами оказался хрупким, словно бумага. Болт легко пронзал и щит, и солдата. Пробив цель, он с грохотом взрывался, разлетаясь на бесчисленные мелкие осколки, к тому же густо смазанные ядом. Солдаты вокруг падали на землю один за другим.
Каждый залп уносил жизни нескольких солдат. Ещё страшнее было то, что скорость перезарядки этих баллист была намного выше, чем у обычных. Хотя это отчасти объяснялось мастерством гоблинов, более важной причиной была модернизация самих баллист.
Армия Кровавой Империи несла бесчисленные потери под дождём из болтов, но всё же пыталась держать строй. Однако их продвижение заметно замедлилось.
— Несомненно, здесь что-то не так, — медленно сказал Густав, не отрывая взгляда от магического зеркала. — Солдаты не должны умирать напрасно. Мы определили дальность поражения противника. Нужно немедленно начать строительство катапульт и возведение мощных щитовых барьеров. Воздушный легион тоже должен начать подготовку.
— Да, настоящая война только началась. Это будет великий пир, способный изменить историю Мира Демонов, — Терис элегантно улыбнулся, и в его глазах блеснул странный огонёк.

Комментарии

Загрузка...