Глава 654: Доверие.
Глава 654: Доверие
Долгожданная первая встреча двух императриц прошла очень успешно. Обе стороны завершили день в дружелюбной атмосфере.
Втайных покоях Империи Падшего Ангела Шея посмотрела на «Агиля», который снял плащ и маску, и кивнула: — Зола, благодарю тебя.
Как выяснилось, в образе «Агиля» перед Кэтрин предстала Зола. Поскольку «Агиль» обычно носил плащ и никто не видел его настоящего лица, при наличии разрешения от Шеи замаскироваться не составило особого труда.
— О-о, — отозвалась госпожа Фея-Дракон.
Шея перевела взгляд на Изабеллу, стоявшую в стороне: — Как ты себя чувствуешь?
— Пока ещё копчу небо, — Изабелла зевнула и легко улыбнулась. — Дел у меня сейчас нет, вот я и обленилась. Целыми днями клонит в сон, да и холод стала хуже переносить. Впрочем, это даже к лучшему. Если однажды я погружусь в долгий сон, то смогу наконец отпустить всё мирское.
Узнав о печати на душе Изабеллы, Шея попросила её временно отложить дела разведывательного управления и спокойно отдохнуть. Вэтот раз Изабелла, узнав о визите Кэтрин, сама предложила идею: пусть Зола заменит собой аватар Чэнь Жуя, Агиля.
УЗолы было мало друзей. Афина была лучшей из них, а за ней следовала та самая очаровательная девчушка, ставшая её второй подругой по ночлегу и личным костюмером. Во время восстановления в Радужной долине Изабелла проявила недюжинные дипломатические способности и выстроила с Золой очень гармоничные отношения. Раньше, когда Зола охраняла Шею, они тоже неплохо ладили. Маленькая лоли намеренно льстила ей, называя сестрой и наставницей, чтобы выведать секретную магическую технику для увеличения груди. Госпожа Фея-Дракон просто не могла ей отказать. Поэтому в этот раз она специально отложила тренировки и эксперименты, чтобы помочь.
— Зола, ты уверена, что сможешь одолеть Великую Кэтрин? — Изабелла попросила Золу принять облик Агиля главным образом для того, чтобы сдержать Кэтрин, но также и для того, чтобы оценить мощь второго сильнейшего бойца Царства Демонов и внушить уважение к личности Чэнь Жуя. Вбудущем, будь то официальные назначения или даже брак с Шеей, это значительно облегчило бы дела.
Впоследнее время в столице ходило немало слухов о женихе Её Величества Императрицы. Если бы Шея оставалась лишь правительницей Тёмной Луны, её бы это не беспокоило. Но многие считали: раз Шея — императрица, то её принц-консорт, пусть даже без реальной власти, олицетворяет высший статус всей империи. Поэтому человек неизвестного происхождения, вроде Агиля, не должен занимать это место. По их мнению, Её Величеству Шее следовало выбрать супруга из королевской семьи, чтобы обеспечить чистоту крови потомков, ведь высшим существам было сложно завести детей.
Вэтот раз Зола не стала притворяться или юлить. Подумав немного, она ответила: — Не знаю.
Изабелла и Шея переглянулись с удивлением. Зола была признана суперсилой на пике уровня Повелителя Демонов. Драконы этого уровня были для госпожи Феи-Дракона не сложнее закуски. Правый премьер-министр Стиллер Болл, лучший маг империи, числился её учеником. Теперь, получив силу источника земли от Короля Элементалей, она стала ещё на шаг ближе к уровню Королевства. Трудно было представить, что при такой силе она не уверена в победе над Кэтрин.
Кэтрин обладала не только мудростью и красотой, но и огромной силой. Она действительно была вторым по силе бойцом Царства Демонов. Тогда... Что же насчёт первого, Великого Райзена?
— Сила Кэтрин очень велика, она почти на одном уровне со мной, — за стёклами очков Золы мелькнул яркий свет. — И это не всё. Один из талантов королевской семьи Асмодей — [Ослабление элементов], против которого магия почти бессильна. Если противником станет Кэтрин, справиться с ней будет сложнее, чем с иммунитетом чёрного дракона. Исход битвы непредсказуем. Всё решится только в бою. Но я уверена по крайней мере в том, что не проиграю.
— Что ж, нашей Императрице пора готовиться к вечернему балу, верно? А я пойду посплю, что-то совсем разморило, — Изабелла кивнула, зевнула и, не выказывая лишнего почтения, накинула вуаль и направилась к выходу.
Вглазах Шеи отразилась тревога. Несмотря на подавление силы Плодородной Почвы, состояние Изабеллы в последнее время, похоже, начало ухудшаться. Возможно, это был предвестник [Печати Уничтожения Света].
— Не волнуйся, он... Обязательно вернётся вовремя.
Голос Шеи заставил Изабеллу, уже направлявшуюся к дверям, остановиться. Хотя они были соперницами в делах сердечных, между Её Величеством Императрицей и госпожой разведчицей зародилось странное чувство доверия. Это чувство соратниц началось ещё с похода Тёмной Луны против Обсидиана.
— Да, этот парень никогда нас не подведёт, — ответила госпожа Фея-Дракон, обычно скупая на слова. Слово «нас» содержало в себе множество смыслов.
— Угу, — небрежно отозвалась Изабелла и продолжила свой путь. Её тело вдруг согрелось. Она почувствовала, что ветер снаружи уже не кажется таким холодным.
Вдругом уголке пространства Чэнь Жуй даже не подозревал, что созданная им особая зона так быстро развилась, и не знал, что две его императрицы начали свою первую официальную встречу. На самом деле, ещё во времена поместья Тёмной Луны, Её Величество Императрица под псевдонимом Исида однажды притворилась телохранителем посла, чтобы встретиться с Шеей. Она даже захватила в плен тестя Чэнь Жуя, Азгалора.
Элиза пригласила его к себе в покои. Уэсли и другие рыцари Света не стояли снаружи. Чэнь Жуй подошёл и постучал в скрытую дверь. Раздался нежный голос: — Войдите.
Чэнь Жуй вошёл и увидел Элизу в белом платье, лениво полулежащую на диване в гостиной. Она выглядела иначе, чем обычно, но у Чэнь Жуя не возникло никаких мыслей. Он поклонился: — Госпожа Элиза, доброе утро.
— Доброе утро, Ричард, — Элиза присела. — Закрой дверь.
Чэнь Жуй закрыл дверь, и Элиза жестом указала ему на противоположный диван: — Ричард, я позвала тебя, чтобы поблагодарить. Вчерашняя ситуация была критической. Если бы не твоё предупреждение, я могла бы погибнуть от рук того убийцы.
— Не стоит благодарности, госпожа Элиза. Это мой долг. Ктому же, учитывая силу госпожи... Стыдно признаться, но я и не знал, что вы настолько сильны. Даже если бы я промолчал, вы наверняка смогли бы отразить опасность.
Элиза слегка улыбнулась, не комментируя его слова. Она прищурилась: — Мне любопытно одно. Тогда я сама не заметила, что с тем стражником что-то не так. Как ты это обнаружил?
Чэнь Жуй был готов к этому вопросу: — Видите ли, госпожа, вы должны знать, что мой «язык душ» позволяет общаться с магическими зверями. Птица-громовержец на моём плече заранее почувствовала жажда убийства стражника и ощутила сильный страх. Такого не случалось, когда появлялись предыдущие убийцы. Япочувствовал эту аномалию и потому закричал.
Многие магические звери обладают талантами восприятия, с которыми не сравниться людям, тем более таком редком звере, как птица-громовержец. Объяснение звучало разумно. Элиза кивнула и не стала продолжать расспросы. Вместо этого она сменила тему: — В любом случае, я должна тебя поблагодарить. Но прежде я хочу признаться в одном. Вообще-то... Уменя всегда были некоторые сомнения насчёт тебя.
— Сомнения? — Чэнь Жуй изобразил удивление. Реакция была не совсем наигранной. Он уже чувствовал подозрения Элизы, но не ожидал, что она скажет об этом прямо сейчас.
— С детства у меня был сильный талант к духовной магии, поэтому я остро чувствую перемены в настроении и даже в психологии других людей. Например, вожделение лорда Уолли, крайнюю жажду власти у Толстого Лорда или даже чувства одного будущего рыцаря Храма Божества, который на самом деле неравнодушен ко мне, но скрывает это в сердце по разным причинам... Всё это не скроется от моего чутья.
Сказав это, Элиза пристально посмотрела Чэнь Жую в глаза: — Но ты... Исходя из твоего происхождения, у тебя должны быть желания и стремления, но от тебя исходит ощущение «отсутствия желаний» или «безразличия», что очень странно. Поэтому я всегда подозревала тебя. Ядаже думала, что ты шпион, подосланный моими врагами... Пока ты не предупредил меня и не спас мне жизнь в критический момент, что развеяло мои сомнения.
Чэнь Жуй насторожился. Вот в чём дело. Самуил использовал [Глаза Истины], чтобы увидеть сквозь технику [Маскировки]. Теперь Элиза продемонстрировала способность к восприятию. Вмире людей немало одарённых и мудрых личностей, которых нельзя недооценивать. Вбудущем мне стоит быть осторожнее.
Однако его предупреждение, продиктованное собственными планами, случайно развеяло подозрения Элизы. Это была чистая удача.
— То, что почувствовала госпожа... Возможно, связано с «языком душ», полученным мною от эльфийки, и... — Чэнь Жуй криво усмехнулся. — Честно говоря, госпожа, мне довелось пережить немало событий и неудач, включая любовные разочарования, поэтому некоторые эмоции...
— О? Иэто связано с той эльфийкой?
Чэнь Жуй кивнул: — С того момента, как она умерла у меня на руках, я почувствовал, что всё, что было мне дорого, разрушено. Долгое время я не мог прийти в себя, и не знаю почему, но, кажется, я утратил все чувства к другим женщинам. Словно это было некое духовное внушение, которое она оставила мне перед смертью...
Сначала Чэнь Жуй хотел прямо сказать, что теперь предпочитает мужчин, но решил, что это звучит слишком уж вызывающе, и ограничился туманным объяснением.
Вэтот раз пришла очередь Элизы удивляться. Её взгляд стал каким-то странным, и Чэнь Жую стоило больших усилий, чтобы не закатить глаза: «Ладно, пусть будет странным. Это лучше, чем подозрения, брат всё стерпит».
— Хм, раз уж мы поговорили так откровенно, я не буду ходить вокруг да около, Ричард, — Элиза, не обращая внимания на его предпочтения, сказала серьёзно: — Я хочу, чтобы ты стал моей правой рукой. Яобязательно оценю тебя по достоинству. Это не просто благодарность, а признание твоего таланта. Ты можешь остаться в Городе Садов или отправиться в Королевскую столицу. Гарантирую, что в течение трёх лет ты станешь рыцарем Света. Возможно, появится шанс попасть в Белый Утёс. Даже если ты не планируешь всю жизнь служить церкви, как рыцарь Света, с моей помощью я исполню твоё самое заветное желание, даже если ты захочешь стать принцем какой-нибудь империи.
Для «Ричарда» это условие было очень заманчивым.
Глаза Чэнь Жуя загорелись, он изобразил заинтересованность, но затем заколебался. Помолчав, он наконец стиснул зубы: — Простите, госпожа Элиза, ваше предложение меня очень взволновало, но, к сожалению, я уже дал клятву стать подчинённым сэра Пола. Изначально я подписал контракт с пастором Маной. Теперь, когда он мёртв, контракт аннулирован. Ясохраню верность этому обещанию до тех пор, пока не увижу сэра Пола в качестве официального рыцаря Храма Божества. Это моё обещание сэру Полу.
Элиза нахмурилась: — Мой дядя — кардинал, а мой наставник — Леди Святого Света. Неужели служить мне не лучше, чем Полу?
— Происхождение госпожи Элизы куда выше, чем у сэра Пола, — Чэнь Жуй покачал головой. Вэтот раз он был твёрд. — Однако, как подчинённый, предавший хозяина ради выгоды, я не смогу смотреть вам в глаза, даже если вы будете мне доверять.
— Ричард, я одновременно удивлена и поражена твоей настойчивостью и способностями, — Элиза посмотрела на него со сложным выражением лица. — Должна ли я поздравить тебя с таким подчинённым? Или мне стоит завидовать тебе, мой сэр Пол?
Как только он договорил, Пол медленно вышел из комнаты, глядя на Чэнь Жуя с нескрываемым восхищением. Вэтот момент Чэнь Жуй понял, что полностью завоевал доверие Пола и развеял подозрения Элизы.
УЭлизы действительно было намерение переманить Чэнь Жуя. Эти уговоры, приправленные лестью и выгодой, предназначались не только для него, но и для Пола. Она наверняка знала, что Чэнь Жуй стал подчинённым Пола. Если бы Чэнь Жуй поддался на эти посулы, Пол непременно потерял бы к нему доверие, и тогда её план по вербовке талантов удался бы. Но, увы, она проиграла.
На самом деле Пол и Элиза не знали, что, хотя Пол и подавил свою ауру, Чэнь Жуй давно знал, что тот прячется в комнате. Он сказал всё это, чтобы окончательно привязать к себе Пола, а вопрос с контрактом был ловко отложен до вступления в Белый Утёс.
— Можешь идти отдыхать, мой самый верный сэр помощник, — Пол впервые улыбнулся Чэнь Жую. — У нас с госпожой Элизой ещё есть дела. Кстати, будь готов уехать в любой момент. Сначала вернёшься со мной в Империю Драконьего Сияния, чтобы закончить одно дело, а затем я возьму тебя в Белый Утёс для участия в отборе рыцарей Храма Божества. Гарантирую, ты своими глазами увидишь на Горе Святого Света, как я получу меч рыцаря Храма. Это будет незабываемый момент.
Чэнь Жуй улыбнулся в ответ, поклонился и вышел из комнаты. Однако про себя он добавил: «Ты тоже никогда не забудешь то, что произойдёт в тот день, дорогой сэр рыцарь Храма Божества».
(Примечание: Почему Элиза стала проявлять к нему ещё больший интерес, узнав о его «предпочтениях»?)

Комментарии

Загрузка...