Глава 565: Собрание старейшин знатных родов.
Глава 565: Встреча старших семей
Спустя два дня по улицам разлетелись поразительные новости. Лучший мастер-механик Демонического Царства Фонсак, который долгие годы считался пропавшим без вести, вдруг объявился в Столице Падших Ангелов и присоединился к Ассоциации механиков Империи Падших Ангелов!
Фонсак был выдающимся мастером кожевенного дела во всём Демоническом Царстве. Когда-то он возглавлял Ассоциацию механиков Кровавой Империи и снискал уважение всей индустрии. Позже он уступил свой пост новому мастеру с двойной специализацией — Нейту. Нейт прославился как лучший мастер-механик Демонического Царства, но лишь потому, что владел сразу двумя ремеслами: обработкой металла и кожи, что и позволило ему занять первое место на состязании мастеров. Однако в искусстве работы с кожей он заметно уступал Фонсаку.
Оставив пост председателя, Фонсак посвятил себя исследованиям, но более десяти лет назад вдруг скончался. Бесчисленные механики сокрушались о его кончине. Однако за последние два года одно событие в мире механики Кровавой Империи произвело фурор во всём Демоническом Царстве.
Подросток по имени Ричард, обладавший талантом мутировавших магических глаз, вступил в Ассоциацию механиков Кровавой Империи и стал учеником Нейта. Как выяснилось, Ричард был учеником Фонсака и пожертвовал собой, чтобы разоблачить истинное лицо Нейта перед всеми.
Оказалось, что Нейт преследовал Фонсака, вынудив того бежать из Кровавой Империи, так как жаждал поглотить его мастерство с помощью тёмных искусств! После «смерти» Фонсака многие гении бесследно исчезали или погибали — и за всеми этими злодеяниями стоял Нейт!
Это вызвало гнев всех механиков Демонического Царства. Репутация Нейта была уничтожена, и его едва не забили до смерти в стенах Ассоциации механиков Кровавой Империи. Лорд Кровавой Империи Райзен приказал сместить Нейта со всех постов и заключить его под стражу. Доброе имя Фонсака было наконец восстановлено.
Этот происшествие доказал, что Фонсак жив. Люди полагали, что он вернётся в Кровавую Империю, но никто не ожидал, что он вступит в Ассоциацию механиков Империи Падших Ангелов!
Ассоциация механиков Империи Падших Ангелов была слабее, чем в двух других империях. Во-первых, у неё не было такой базы, как древняя магическая башня или Библиотека, что привело к значительной утечке талантов. Во-вторых, здесь отсутствовали такие выдающиеся мастера, как Андерсон и Нейт. В-третьих, старый президент Риконк когда-то был наставником кронпринца Гримма. Он не только не получал поддержки от правителя, но и постоянно страдал от подозрений и притеснений со стороны Обсидиана.
Теперь, когда Обсидиан был свергнут, а дочь кронпринца Гримма, Шея, взошла на трон, появление таких мастеров, как Фонсак, вселило уверенность в механиков Империи Падших Ангелов. Даже рядовые работники были несказанно воодушевлены.
Фонсак прибыл не один, а в сопровождении загадочного друга. Этот человек носил плащ, скрывавший его старческое лицо. Его звали Саймон, и он был мастером в работе с металлом, ничуть не уступавшим Фонсаку, к тому же обладавшим глубокими познаниями в создании аксессуаров. Два великих мастера — один по коже, другой по металлу — всего за один день доказали своё превосходство и завоевали авторитет. Если бы мир механики Тёмной Тени или Кровавой Империи не был столь влиятелен, это не имело бы такого значения, но механика Падших Ангелов за последние годы пришла в упадок. Приход этих мастеров стал настоящим спасением.
Хотя Ассоциация алхимиков была общественной организацией трёх великих империй, главу его отделения в каждой стране назначала королевская семья. Риконк уже несколько раз просил об отставке из-за преклонного возраста. Однако, поскольку он пользовался огромным уважением и был опорой Ассоциации, Обсидиан, опасаясь окончательного краха и без того вялой организации, не давал согласия. Сприбытием Фонсака Риконк вновь обратился к новой императрице Шее, и на этот раз его просьба была удовлетворена. Мастер Фонсак, рекомендованный Риконком, закономерно стал новым президентом Ассоциации механиков Империи Падших Ангелов.
На деле процесс был куда сложнее, чем результат. Возникало немало препятствий, но благодаря поддержке Шеи, Риконка и других, они были устранены одно за другим. Фонсак успешно занял пост президента и одновременно стал высокопоставленным консультантом дворца. Бывший президент Риконк сохранил за собой должность консультанта. Благодаря репутации Фонсака, авторитету Риконка и щедрой материальной поддержке со стороны Шеи, Ассоциация механиков Империи Падших Ангелов быстро пришла в себя и после «кадровых перестановок» стала одной из главных опор новой императрицы.
Быстрое назначение Фонсака на пост председателя не ускользнуло от внимания людей с сомнительными намерениями. Это был верный ход со стороны Шеи. Сприходом Фонсака ценность Ассоциации механиков будет неуклонно расти. Возможно, в краткосрочной перспективе это не даст мгновенного эффекта, но в долгосрочной — станет важнейшим подспорьем.
Возвращение Фонсака в Империю Падших Ангелов произвело сенсацию в мире механики. Мнения разделились. Самой правдоподобной версией казалось то, что Фонсак скрывался в Тёмной Луне после преследований Нейта, где получил помощь от кронпринца Гримма и Шеи.
Ассоциация механиков была лишь первым шагом, но этого было достаточно, чтобы показать: новоиспечённая императрица начала действовать. Взоры всех сословий приковались к дворцу. Одни смотрели с тревогой и настороженностью, другие — со страхом. Но большинство выжидало, наблюдая за развитием событий.
Столица Падших Ангелов, старейшие роды, род Болл.
Главы старейших родов и старейшины собрались на совещание.
— Разве вы не хотите что-нибудь сказать, глава Редотан? — с насмешкой спросил Лунтерс, старейшина рода Лейф, достигший начальной стадии ранга Демонического Лорда.
Редотан, глава рода Торо, слегка улыбнулся и промолчал.
— Главе Редотану нечего сказать, так? — Глава рода Мишан, Энгли, также не скрывал враждебности. Старейшина рода Мишан, Баррокко, находившийся на пике ранга Демонического Лорда, был переведён Шеей из столицы в крепость Текула. Недавние действия новой императрицы заставляли обычно чувствительного Энгли инстинктивно нервничать. Он не знал, когда Империя Тёмной Тени закончит проклятую военную операцию, чтобы Баррокко смог как можно скорее вернуться в столицу.
Лунтерс прямо заявил: — Когда у власти был Обсидиан, род Торо выдал дочь замуж за регента и получил всю желаемую власть. Теперь, когда Обсидиан свергнут, а императрица Шея заняла трон, род Торо немедленно передал департамент тайной разведки под командование Тёмного Демона, подчиняющегося императрице. Вы стали первыми среди старейших родов, кто поддержал Её Величество Шею. Редотан, вы пожертвовали интересами всего рода ради своих детей? Или вы думаете, что сможете вернуть всю власть, поддерживая императрицу? Полагаю, роду Торо пора избрать нового главу, который будет действительно опытен.
Старейшина рода Торо, Ваним, находившийся на средней стадии ранга Демонического Лорда, сказал: — Решение Редотана — это решение всего рода Торо.
Эта фраза обозначила позицию рода Торо. Все присутствующие начали тайные расчёты.
— Я лишь хочу напомнить всем вам, что столица и вся империя принадлежат Её Величеству Императрице, — подал голос старый Коуэн, долгое время хранивший молчание. — К тому же, Её Величество Шея — это не Обсидиан.
— Столица — это не Тёмная Луна, — холодно ответил Энгли. — Обязанность старейших родов — охранять империю, но Её Величество Шея всё же молода. Некоторые решения могут быть плохо обдуманы или привести к обратным результатам. Как старейшие роды, мы имеем право и обязанность напоминать Её Величеству, чтобы она допускала меньше ошибок и делала управление империей эффективнее...
— Лишь пустые слова! — грубо прервал его Редотан. — Ваши обязанности и власть сосредоточены на интересах узкой группы! Включая так называемую лояльность! Вы хотите лишь защитить или приумножить свои интересы! Вы стремитесь сдерживать правителя! Вы хоть раз задумывались? Когда упрямое преследование собственной выгоды становится камнем преткновения для правителя, вас вырвут с корнем без всякой жалости! Итогда вы потянете за собой все старейшие роды!
Энгли свирепо сверкнул глазами и крикнул: — Вырвут с корнем? Вы думаете, Её Величество Шея — это великий Райзен? Или великая Екатерина? Разве вы не защищаете интересы своего рода? Не забывайте, даже если вы пытаетесь угодить императрице и королевской семье, вы всё равно остаётесь членом старейшего рода! Если не хотите, чтобы вас выбросили, как только от вас не останется пользы, вам следует объединиться с нами и действовать сообща! Поскольку это внутреннее собрание, я не побоюсь сказать прямо: внешние враги следят за нами. Снынешним положением Её Величества, она не тронет старейшие роды. Если мы сейчас не воспользуемся ситуацией, чтобы укрепить свою власть и создать силу, способную сдержать Её Величество, то, как только угроза извне будет устранена, мы окажемся в настоящей опасности, ведь позиции императрицы будут становиться всё прочнее!
«Опасность уже реальна. Возможно, вы поймёте, насколько на самом деле могущественна Её Величество, только когда окончательно потерпите крах», — подумал Редотан и больше не проронил ни слова.
Мерлотта, глава рода Лейф, взял слово: — Я получил известие, что было выкуплено сразу несколько торговых точек, включая гостиницу «Досуг Луны» в южном предместье, которая пустовала после взрыва. Сейчас там идёт реконструкция. Покупатель — Лилу, ответственная за работу столичного филиала «Принцесса Ритейл». Похоже, намечается какое-то действие.
Столичный рынок был огромен и богат, но как бы велик он ни был, его уже давно поделили между собой знатные роды. Теперь «Принцесса Ритейл» тоже хочет отхватить кусок. Если только не будет создан новый рынок, им придётся отбирать долю у существующих игроков. Именно здесь и таился конфликт интересов.
Энгли усмехнулся: — Господа, кажется, нам нужно дать понять этой госпоже Лилу, чтобы она отказалась от своих безумных идей. Эти магазины ждут «особые развлечения».
Лунтерс задумался: — Не стоит поднимать шум. Столица — это не Тёмная Луна. Экономическая структура здесь давно устоялась. Будь то «Принцесса Ритейл» или ресторан хот-пот — это всего лишь магазины с сомнительной известностью. Подобные новинки нетрудно скопировать. Как только популярность достигнет пика, она пойдёт на спад. Встолице свои правила. Снашими ресурсами обычная «Принцесса Ритейл» не сможет поднять волну.
— Хорошо! На сегодня собрание окончено, — поднялся старейший из рода Болл, Стиллер. — Я общался с Её Величеством в Тёмной Луне. Она — решительный правитель, не желающий ограничивать себя чужой волей. Военные дела Тёмной Луны полностью под её контролем, но мы также видели процветание и мощь того края. Поражение принца Обсидиана — лучший тому пример. Сейчас департамент тайной разведки полностью в руках Её Величества, а Ассоциация механиков — это долгосрочная стратегия. Какими бы ни были наши интересы, я предлагаю действовать осторожнее и не проявлять излишней агрессии.
Старейшие роды сейчас делились на три лагеря. Радикалы во главе с Энгли глубоко увязли в идеях самоуправства. Они выступали за ограничение власти Шеи во всех аспектах, принуждая императрицу пойти на компромисс, как это было с Обсидианом. Вторым типом были нейтралы, подобные Стиллер, которых также было немало. Третьим — род Торо, поддерживающий императрицу; пока что это был единственный такой род.
По окончании собрания Стиллер проводила взглядом уходящих и остановила свою старую подругу Коуэн, которая вышла последней. Их называли двумя великими старейшинами. Обе были ветеранами ранга Демонического Лорда, прошедшими через множество битв, и их связывали близкие отношения.
Стиллер не стала ходить вокруг да около и просто вздохнула: — Не ожидала, что ты примешь решение так быстро.
Старый Коуэн помолчал мгновение и ответил: — У меня нет выбора.
— Это из-за сына Лорея? — Стиллер нахмурилась. — Я могу понять, но если дело только в этом, у рода Торо всё ещё есть выбор.
— Нет, другого выбора нет, — многозначительно покачал головой старый Коуэн, развернулся и ушёл, оставив Стиллер стоять в оцепенении с широко раскрытыми от потрясения глазами.
Стиллер, участвовавшая в карательном походе на столицу, станет второй, кто поддержит Шею?

Комментарии

Загрузка...