Глава 432 — Загадка! Исчезающее море крови.
Глава 432: Загадка! Исчезающее море крови.
Стоило Чэнь Жую бросить взгляд на странный цветок в магме, как его глаза словно приковало к месту. В одно мгновение мир вокруг стих, и он отчётливо услышал чьё-то не Разумеетсяе дыхание.
Жуткий жар, бурлящая магма и неведомые опасности отошли на второй план, словно весь этот мир сосредоточился на одном-единственном цветке.
Чэнь Жуй чувствовал, как его разум полностью поглощён этим странным растением. Он понимал, что происходит что-то неладное, и пытался отвлечься, чтобы сбросить наваждение, но не мог пошевелиться. К тому же, казалось, сама его душа рвётся из тела.
К счастью, Чэнь Жуй уже проходил испытание [Очищение разума]. Он немедленно сосредоточился. Словно лист в бушующем потоке, он позволил чуждой, мощной духовной энергии захлестнуть себя, но сохранил самообладание. Он легко плыл по течению, и, несмотря на шторм, его воля становилась лишь крепче.
Как только он был готов стряхнуть магические чары цветка, температура вокруг мгновенно подскочила. Жуткий жар окутал Чэнь Жуя со всех сторон. о спокойная до этого магма вдруг взревела, как разъярённый зверь. Когда брызги кипящей лавы попали на него, пошёл едкий дым. К счастью, его защищала Броня Мистического Нефрита, так что он отделался лишь лёгкими ожогами на руках. Острая, пронзительная боль привела его в чувство. Это определённо не было иллюзией!
Вокруг Чэнь Жуя тут же возник полупрозрачный синий щит, отразивший атаку магмы. Он взмыл в воздух и поспешил назад, к месту своего появления. Однако всё вокруг изменилось: путь к отступлению исчез, сменившись бескрайним кипящим морем крови.
— Хрусть! — Щит, не выдержав незримого жара, треснул и через две секунды рассыпался. Как только защита пала, Чэнь Жуй почувствовал среди адского пламени некое особое присутствие, которое становилось всё сильнее. Давление, которое оно источало, было куда страшнее жара и разрушительной мощи магмы.
Разрушение.
Разрушение мира.
Бесконечное и могучее дыхание разрушения.
Это напоминает пространство территории полубога, с которым я столкнулся в Радужной долине.
Но эти два случая отличались. Самое очевидное различие в том, что дыхание разрушения, исходящее из этого моря крови, было в сто раз мощнее, чем в той пространственной территории. И оно становилось всё интенсивнее!
Тогда это был лишь след силы территории полубога. А какова же эта мощь сейчас?..
У Чэнь Жуя не было времени на раздумья или даже на то, чтобы задействовать [Звёздные врата]. Ещё мгновение — и его поглотит это дыхание разрушения.
Чэнь Жуй почти инстинктивно направил некий вид энергии. Точнее, это был не столько вид энергии, сколько особое состояние, слившееся с осознанием.
В его зрачках вдруг вспыхнула краснота. В одно мгновение он словно стал частью дыхания разрушения и растворился в нём. Хотя эта мощная, подобная прибою энергия могла уничтожить всё на своём пути, он не могл уничтожить саму себя.
К тому же, сила разрушения моря крови, казалось, подчинилась той силе, которую Чэнь Жуй «осознал» в этот момент. Она устремилась к его телу — не как захватчик, а как будто его тело само стало источником этого разрушения.
Бурлящее море крови значительно ослабло под воздействием этого невероятного поглощения.
Приток огромного количества дыхания разрушения изменил ауру Чэнь Жуя. Красный цвет в его зрачках стал темнее.
В этот момент в самой магме словно открылась пара глаз, наблюдающих за ним. Этот незримый взгляд нарушил загадочное состояние Чэнь Жуя. Вздрогнув от ужаса, он очнулся, а краснота в глазах исчезла. Он почувствовал, как окружающее его дыхание разрушения ослабло, но не решился медлить и немедленно задействовал [Звёздные врата]. Появился мерцающий синий портал. С грохотом [звукового удара] Чэнь Жуй исчез. Магма, устремившаяся к нему, ударила в пустоту. Где-то глубоко в бесконечности послышался низкий рык.
В Кристальной долине в воздухе возник проход, из которого вылетел Чэнь Жуй. Он оказался ровно в той точке, которую отметил на поверхности.
Мягко приземлившись, он вспомнил недавние опасные события. Ощущение твёрдой земли под ногами принесло долгожданное облегчение. Рядом раздался голос Паглио: — Эй, ты как раз вовремя. Сокровища Джейкоба у тебя? Давай скорее делить добычу!
Оказалось, что Чэнь Жуй вышел из [Звёздных врат] как раз в тот момент, когда ядовитый дракон расправился с кристаллическим, хотя Паглио всё ещё чувствовал себя немного виноватым. Мастер Ядовитый Дракон обещал, что легко справится с Джейкобом, если человек создаст магический круг, не дающий кристаллическому дракону сбежать. Увы, он чуть не провалил простейшую задачу, позволив Джейкобу ускользнуть. Его хвастовство оказалось пустым звуком.
Люди совершают ошибки, и драконы — тоже.
В любом случае, успех или неудача — дело временное, а вот сокровища — это главное, и раздел добычи превыше всего.
Чэнь Жуй был в шоке. Разве мог он думать о сокровищах? Он уже собирался раздражённо ответить, как вдруг уловил в голосе Паглио нотки удивления: — Что это у тебя в руке?
Чэнь Жуй машинально взглянул на свою руку. Он и не заметил, как сжимал какой-то цветок.
Материал напоминал резной кристалл, но выглядел так, будто был создан самой природой, без следов человеческих рук, а кроваво-красный цвет придавал ему ещё более загадочный вид.
Лицо Чэнь Жуя изменилось. Это же тот самый цветок! Когда...
Паглио нахмурился. Этот цветок похож на тот, что использовал Джейкоб...
Обсудив всё, они поняли, с чем каждый из них столкнулся, и стали смотреть на цветок с куда большей осторожностью.
Он способен вызвать мутацию у такого сильного существа, как кристаллический дракон, и растёт в лаве, источающей жуткую силу разрушения. Это определённо не обычное магическое растение!
Паглио уже не думал о сокровищах и глубокомысленно сказал: — Значит, то жуткое место находится под землёй? Давай отправимся туда и всё разузнаем.
Чэнь Жуй немного подумал и кивнул. Оба они были смельчаками, но подготовка не помешает. Чэнь Жуй быстро отобрал два комплекта снаряжения для защиты от огня и духовных атак.
Подбор снаряжения требовал знаний. Не всё, что наденешь, работает в полную силу. Если подобрать вещи неправильно, они будут мешать друг другу и ограничивать возможности. К счастью, Броня Повелителя и Броня Мистического Нефрита были артефактами Суперсистемы и не конфликтовали с другим снаряжением. Вскоре тяжело вооружённые Чэнь Жуй и Паглио вновь появились в кристаллической шахте.
— Странно, здесь должен быть вход... — Чэнь Жуй осмотрел место, где чувствовал древние руны. Изначально здесь был перекрёсток, ведущий вниз, к таинственному «морю крови». Однако теперь дорога превратилась в развилку, а проход вниз просто исчез.
Его не завалило, он не обрушился — он просто исчез. Не было ни следов искусственного вмешательства, ни даже намёка на древние руны. Если бы в хранилище не лежал тот странный цветок, Чэнь Жуй решил бы, что всё произошедшее — галлюцинация.
Ядовитый дракон не стал сомневаться в памяти Чэнь Жуя, но его лицо стало серьёзным: — Судя по твоему рассказу, я уже победил Джейкоба на поверхности, но ничего необычного не почувствовал. То, куда ты попал, — независимое пространство. Даже исчезнувший проход — часть пространственной маскировки. Если этим пространством кто-то управляет... а Джейкоб мутировал из-за цветка, то сила этого «кого-то»... вероятно, выходит за рамки привычного.
Чэнь Жуй был тайно потрясён. Под «привычным» ядовитый дракон имел в виду высший уровень силы, признанный в Царстве Демонов. То есть, этот «некто», управляющий пространством «моря крови», превзошёл уровень Повелителя Демонов.
По крайней мере, полубог? Как тот, кто когда-то запечатал Паглио?
Вспомнив те глаза, что проникли в его сознание, он невольно вздрогнул. Иллюзия? Или...
Или, как сказал Паглио, у того, кто управляет этим местом, есть свои резоны. Иначе, даже если бы мы с Паглио проникли в то пространство, выбраться было бы нелегко.
Помню, в прошлый раз в Радужной долине я не мог использовать [Звёздные врата] на территории полубога. Мне просто повезло выбраться в этот раз. Уверен, если я снова с ним столкнусь, противник не даст мне провернуть тот же трюк.
Но почему этот цветок оказался у меня в руках? Воспоминания Чэнь Жуя об этом были смутными. Он помнил лишь то, как поглотил силу разрушения и сбежал. Неизвестно, сам ли он его сорвал или кто-то намеренно «дал» его ему.
Насчёт Джейкоба, который много лет жил в Кристальной долине, используя шахту для исцеления и усиления, он, вероятно, получил этот цветок случайно. Судя по тому, что он построил Кристальное логово прямо над шахтой, его опыт отличался от моего. Это было не так опасно.
Чэнь Жуй отбросил мысли и вернулся на поверхность вместе с ядовитым драконом. В сложившейся ситуации продолжать поиски не имело смысла. Теперь, когда Джейкоб сбежал, даже если таинственное пространство снова откроет вход, обычные шахтёры его не заметят. Шахта должна вернуться к нормальной работе, а мастер Румменигге сможет безопасно вернуться. Поручение Кроуфорда можно считать успешно выполненным.
— Сначала я прикажу армии сопроводить мастера Румменигге, а затем отправлюсь на север, через Чёрный горный хребет, в Кровавую империю за Плодородной почвой Юань.
— Хочешь, чтобы я составил тебе компанию?
— Не нужно. Мне нужно, чтобы ты продолжал тайно охранять Шею, её сестру и Кию. Кстати, у тебя огромные познания. У тебя есть какие-нибудь особые соображения по поводу этого странного цветка?
— Происхождение этого цветка очень загадочно, я такого никогда не видел. Почему бы тебе не отдать его своей сумасшедшей... э-э, Золе, чтобы она его изучила, — Паглио на ходу сменил тон. — Я поспешу обратно в Город Кровавой Лозы, но прежде нам стоит обсудить кое-что важное.
— О?
— Не делай это проклятое лицо! — Мастер Ядовитый Дракон был не в духе, глядя на эту «наследственную» гримасу. — Ты что, хочешь прикарманить все сокровища себе?
— Что?
— Жадина, не прикидывайся дурачком. Я иду с тобой до конца! — Ядовитый дракон уже собрался броситься на Чэнь Жуя, как вдруг заметил летящую навстречу кристальную люстру. Даже мельком взглянув, дракон, знающий толк в сокровищах, узнал его. Люстра из драгоценного снежного кристалла была невероятно ценной. Снежный кристалл сам по себе источал мягкий свет и помогал в тренировке духовной энергии, но был очень хрупким, поэтому его обычно защищали магическим кругом. Однако у этой люстры никакой защиты не было.
Мастер Ядовитый Дракон испугался и поспешно остановился. Он торопливо применил свою силу, чтобы стабилизировать сокровище, которое вот-вот должно было разбиться, но в этот же момент пролетел другой ценный магический стеклянный шар с кровавыми прожилками. Этот предмет был размером с боевой мяч и прочнее снежного кристалла. Хотя он не разбился бы вдребезги, любая трещина снизила бы его ценность до нуля. Паглио поспешно подхватил шар другой рукой. Чэнь Жуй воспользовался моментом и легонько стукнул его по голове.
— Хе-хе, мастер Ядовитый Дракон, хочешь, чтобы я продолжил «делить» с тобой?
— Ты, мерзавец! Это же величайшие произведения искусства! Ты хоть понимаешь, что значит уважать искусство? — Ядовитый дракон принял вид знатока и скорчил такую страдальческую гримасу, словно Чэнь Жуй швырялся его роднёй.
— Ты тоже разбираешься в искусстве? — Чэнь Жуй с презрением взглянул на Паглио. Он прекрасно знал: если положить перед этим парнем кучу чёрных кристаллов и кучу предметов, имеющих только художественную ценность, тот без колебаний станет ярым поклонником золота.
— Конечно! Каждый дракон — лучший ценитель искусства... Эй! Не бросайся ими, та статуэтка из чёрного нефрита бесценна! Если она хоть немного треснет, твоей головы не хватит, чтобы оплатить ущерб!
Несомненно, его истинная натура проявилась очень быстро. Чэнь Жуй, казалось, вспомнил: — О, я помню, Бетти и их Ассоциация правительства, кажется, говорили, что всё мужское богатство нужно сдавать? Зола отобрала у меня кучу сокровищ!
Лицо Паглио вытянулось, когда он услышал это, и рука, собиравшая сокровища, снова замерла. Глаза мастера Ядовитого Дракона забегали: — Разве мы не лучшие партнёры и друзья?
Чэнь Жуй подумал и кивнул: — Едва ли.
— Что значит «едва ли»? Ты что, чувствуешь себя ущемлённым? — Паглио закатил глаза и нацепил дружелюбную улыбку. — Мы только сегодня победили Джейкоба. А насчёт сокровищ, кажется, мы ничего особо и не получили?
— Нет, кажется, улов в этот раз огромный...
Чэнь Жуй небрежно перечислил несколько главных сокровищ, отчего глаза Паглио загорелись. Паглио улыбнулся: — Хитрый... э-э, умный партнёр, ты должен понять меня. У меня нет такой ёмкости для хранения, как у тебя. Даже моё кольцо пространства обычно проверяет маленькая Бетти. Я сейчас самый бедный дракон в Царстве Демонов. У мужчины должно быть личное пространство и... сбережения, не так ли? В крайнем случае, я дам тебе больше денег за молчание.
Чэнь Жуй кивнул и сказал два слова под трогательным взглядом мастера Ядовитого Дракона: — Три к семи.
— Ты, проклятый вампир! Ты смеешь сосать кровь у дракона! — Паглио чуть не уронил кристальную люстру. — Это я сегодня внёс основной вклад! Семь к трём — вот разумный раздел!
— Думаю, госпожа Бетти будет очень рада получить огромное количество новых богатств.
— Бесстыдник! Делаю шаг назад: шесть к четырём. И ни процентом больше!
Среди бессмысленных споров фигуры двух партнёров постепенно растворились в тихой ночи.
Разве полубог не устроил Чэнь Жую проверку намеренно?

Комментарии

Загрузка...