Глава 433: Первый генерал.
Глава 433: Первый генерал
Наблюдая, как Чэнь Жуй улетает на виверне, Палио достал бутылку изумрудного нефритового вина и сделал глоток, с наслаждением выдохнув жар. И всё-таки вино маленькой Бетти — лучшее.
Делёжка добычи с хитрой вампиршей была лишь сменой цифр. Как бы то ни было, личные сбережения Мастера Ядовитого Дракона хранились у неё, и он понятия не имел, удастся ли ему их когда-нибудь вернуть.
Впрочем, это было не так уж важно. Важно то, что Мастер Палио больше не был одиноким сражающимся драконом. Рядом с ним был хитрый человек, маленькая Бетти, которую едва ли можно было считать главной женой, и несколько других вполне надёжных сообщников.
Он чувствовал, что вся его жизнь и память за эти десятки тысяч лет стали по-настоящему ясными лишь за последний год, хотя при рождении он видел только яичную скорлупу.
«Кстати, надо вернуться как можно скорее, чтобы защитить женщин того парня». Палио осушил бутылку и взмыл в воздух. Огромная чёрная тень взмахнула крыльями и в мгновение ока превратилась в крошечную точку, а затем растворилась в ночи.
Чэнь Жуй летел на виверне, следуя подсказкам магической карты. Потребовалось целых четыре дня, чтобы пересечь горный хребет Чёрного Железа и достичь границ Кровавой Империи.
Несмотря на то, что горный хребет Чёрного Железа разделял земли, Кровавая Империя возвела на его краю крепость Морро. Возможно, для защиты от Империи Тёмной Тени или ради каких-то иных целей.
Чэнь Жуй благополучно миновал крепость под видом ученика механика «Ричарда». У всех механиков были особые значки, на которых при проверке Ассоциацией Механиков отображалось имя. Было бы ужасно, если бы он по неосторожности раскрыл свою личность пропавшего гениального мастера Царства Демонов — «Артура».
Целью Чэнь Жуя была Плодородная Первородная Почва, о которой говорил Король Стихии Земли Мур, находящаяся в горе Секред на далёком севере. Это сокровище не только помогло бы Муру достичь пика стадии Повелителя Демонов, но и было одним из недостающих материалов для создания артефакта — жезла «Тайная Тень».
«Тайная Тень» могла удвоить магическую силу всех элементов, удвоить скорость произнесения заклинаний и даровать иммунитет к ментальным атакам. к тому же, она обладала [Территорией Прорыва Предела], которая давала шанс не замечать магическую защиту или иммунитет противника. Это было поистине мощнейшее оружие, созданное специально для Золы.
Однако Тёмные Демоны, проникшие в Кровавую Империю, до этих пор не нашли гору Секред; казалось, будто никто о ней не знает.
Конечно... организация «Тёмный Демон» была создана совсем недавно. сейчас основные силы были брошены на Империю Падших Ангелов. Людских и боевых ресурсов в двух других империях катастрофически не хватало. Они могли собирать лишь о обычные сведения и не имели доступа к ключевой секретной информации.
Теперь, когда Чэнь Жуй оказался в Кровавой Империи, он, естественно, не хотел возвращаться с пустыми руками... Поразмыслив, он решил сначала осмотреться в Кровавой Империи, чтобы узнать, нет ли каких полезных новостей. Если ничего не удастся выяснить, будет не поздно отправиться на север.
Через крепость Морро Чэнь Жуй добрался до небольшого городка. Он сел в карету, направлявшуюся на запад, и через несколько дней прибыл в важный пункт на пути к столице — город Эссидор.
Город Эссидор изначально был никому не известен. Но после войны, случившейся тысячи лет назад, его имя стало почти нарицательным во всём Царстве Демонов.
В те времена армия Кровавой Империи из королевской семьи Маммон вторглась в Империю Гнева, принадлежавшую королевской семье Самаэль. До этого армия была непобедима, но, добравшись до этого крошечного городка, стоявшего на пути к столице, они столкнулись с упорным сопротивлением, которое было в десятки раз сильнее, чем в любой другой крепости или городе ранее.
Первый генерал королевской семьи Гнева, Серей, повёл десять тысяч стариков, слабых, больных и калек, чтобы чудом сдержать натиск трёхсоттысячных основных сил Кровавой Империи. Однако из-за отсутствия подкреплений всё его войско погибло через десять дней.
Хотя армия Кровавой Империи захватила Эссидор, она заплатила за это цену вчетверо превышающую потери врага. Затем захватчики устремились дальше и прорвались к столице. Император сжёг себя заживо. Империя Гнева ушла в историю, но генерал Серей заслужил уважение всех, включая врагов. Лорд Кровавой Империи даже лично воздвиг ему бронзовый памятник.
Чтобы увековечить храбрость Серея, потомки написали «Песнь Эссидора», которая передаётся из уст в уста по этот день. В прошлый раз Афина пела её Чэнь Жую, когда они оказались в безвыходном положении в поместье Голубой Лавы.
В той песне сквозь скорбь и опустошение проступали стойкость и непоколебимость. Это отражало её тогдашнее душевное состояние.
Эта сцена, подобно признанию в подземном пламени горы Силанг, глубоко врезалась в сердце Чэнь Жуя. Афина не была такой соблазнительной и очаровательной, как Киа; не такой сильной и знающей, как Зола; и у неё не было красоты Шеи или Кэтрин, но, вне всяких сомнений, она была Афиной — единственной и неповторимой. И именно её он любил больше всего.
«Значит, я продолжу становиться сильнее. Не ради власти, не ради славы или богатства, а ради защиты». Чэнь Жуй глубоко вздохнул, и его взгляд стал решительнее.
Карета не доехала до станции, а остановилась у ворот Эссидора. Пассажиры вышли. Причиной тому была не плохая работа извозчика, а огромное количество войск у въезда, проверяющих всех прибывающих. Несколько чиновников занимались регистрацией.
Чэнь Жуй был слегка удивлён. В предыдущих городах и даже крепостях не было таких строгих проверок. Неужели что-то случилось?
Вскоре подошла его очередь. Солдаты вокруг пристально следили за ним, а лич-регистратор, не поднимая головы, спросил: — Имя, раса, статус, пункт назначения.
— Ричард, Великий Демон, ученик механика, направляюсь в столицу для сдачи экзамена на квалификацию механика.
Услышав о сдаче экзамена, лич невольно поднял голову и окинул его внимательным взглядом: — Если у тебя нет здесь особых дел, лучше как можно скорее отправляйся в столицу через Эссидор.
— Почему? — с любопытством спросил Чэнь Жуй, но лич нетерпеливо махнул рукой, призывая его быстрее проходить.
Чэнь Жуй почувствовал неладное. Он последовал за людьми впереди и вошёл в город.
Он увидел огромную бронзовую статую, лично воздвигнутую лордом Кровавой Империи в честь Серея Самаэля. Скульптура изображала человека с квадратным лицом и твёрдым выражением. Он был в разбитых доспехах, опираясь на длинный острый меч. Говорили, что именно в такой позе генерал Серей встретил смерть: с открытыми глазами и стоя в полный рост. Ни один солдат Кровавой Империи не смел коснуться его тела — все почтительно обходили статую стороной.
Сегодня перед памятником лежали горы свежих цветов. Похоже, многие пришли отдать дань уважения. В городе было полно людей. К тому же стражи здесь было в несколько раз больше, чем в обычных городах, и патрули постоянно перемещались по улицам.
Чэнь Жуй хотел найти бар, чтобы разузнать новости, но, к его удивлению, все питейные заведения были закрыты. Потратив немного денег, он узнал от импа, что сегодня исполняется 2370 лет со дня смерти генерала Серея... этот день называли Днём Эссидора.
Изначально такая годовщина не требовала от армии суеты, но с тех пор как Кровавая Империя захватила Империю Гнева, они столкнулись с множеством сил сопротивления.
Королевская семья Гнева была самой храброй и искусной в бою во всём Царстве Демонов. Хотя император пал, они никогда по-настоящему не сдавались. Особенно в день смерти генерала Серея многие восстания, проходившие под его именем, доставляли Кровавой Империи огромную головную боль. Каждый раз в этот день во всей империи вводилось чрезвычайное положение, а армия проводила допросы и обыски в поисках подозрительных лиц.
Такое положение сохранялось до тех пор, пока на трон не взошёл нынешний лорд Кровавой Империи, Райзен. Сначала он тоже применял жестокие репрессии, но всё изменил юный принц Терис. Более ста лет назад Терис каким-то образом убедил великого Райзена пригласить Густава, тогдашнего молодого патриарха семьи Гнева, на пост первого генерала империи. Райзен также официально провозгласил день смерти Серея Днём Эссидора. Каждые десять лет устраивалась официальная поминальная церемония, и любому разрешалось прийти в Эссидор, чтобы почтить память героя-генерала.
Разумеется, эта политика примирения наконец успокоила волнения в Кровавой Империи. Великий Райзен проявил незаурядную смелость и доверил Густаву важные задачи, сделав его первым генералом в истинном смысле этого слова.
Чэнь Жуй втайне кивнул. Метод Териса «рассеивать, а не блокировать» сработал умело. Сегодня как раз проходила «официальная» поминальная церемония, проводимая раз в десять лет. Неудивительно, что здесь столько войск для «поддержания порядка». Что же касается запрета на алкоголь, то это было сделано, во-первых, в память о Серее, а во-вторых, чтобы предотвратить пьяные инциденты.
В этот момент на улице быстро собралась толпа. Чэнь Жуй услышал чей-то шёпот: — Генерал Густав здесь!
Первый генерал Империи из королевской семьи Гнева? Чэнь Жуй с любопытством последовал за толпой к въезду в город. Он увидел высокого худощавого мужчину в доспехах, верхом на чёрном боевом коне. В сопровождении небольшого отряда кавалерии в красных доспехах он миновал контрольно-пропускной пункт, после чего все спешились и направились к статуе Серея.
Зрение Чэнь Жуя было исключительным. Он уже успел разглядеть Густава: длинное худое тело, высокие надбровные дуги, черты лица острые, как нож, что придавало ему холодный вид.
Это он! Чэнь Жуй опешил. Густав был тем самым Повелителем Демонов, который стоял рядом с юным принцем Терисом на недавнем аукционе Тёмной Луны!
Тем временем Густав уже шёл в их сторону. Многие из присутствующих были выходцами из королевской семьи Гнева, пришедшими на церемонию. Они кланялись и отдавали Густаву честь. Многие последовали за его охраной к статуе.
Чэнь Жуй решил и смешался с толпой. в уме всегда жило сомнение, или, вернее, догадка. Теперь он мог использовать [Анализирующие Глаза], чтобы подтвердить его.
Густав подошёл к бронзовой статуе, остановился, взял у стражника свежие цветы и возложил их к подножию. Затем он опустился на одно колено и закрыл глаза; многие люди позади последовали его примеру. Охрана не препятствовала им — возможно, они привыкли к этому.
Чэнь Жуй медленно приблизился и протиснулся в первый ряд. Наконец он вошёл в зону действия [Анализирующих Глаз].
Раса: Королевская семья Гнева.
Комплексная оценка силы: A+ (S). Телосложение: A (S), Сила: A+ (S), Дух: B (A), Ловкость: A (S).
: Огонь атрибут. [Анализ]: Атрибут огня.
Без сомнения, эти были в точности такими же.
Этот «совсем одинаковый» человек был тем самым таинственным Повелителем Демонов из города Люпин в поместье Голубой Лавы, который чуть не убил Чэнь Жуя, а затем подарил Афине пару браслетов легендарного уровня — Бриджит!
Возможно, это объясняет, почему Бриджит тогда «понравилось» пение Афины.
«Песнь Эссидора».
Первый генерал Кровавой Империи на самом деле из Кровавого Падения!
Король Стихии Воды Ламбост однажды сказал, что жертвоприношение стольких жизней в городе Люпин было нужно не только для восстановления Короля Стихии Тьмы Гегеля, но и для кого-то, кому требовалась тёмная энергия, чтобы преодолеть барьер.
Тёмная энергия... мастерство тьмы?
И ещё... преодоление барьера... плод дьявола?
Глядя на этого могучего представителя королевской семьи Гнева, который однажды использовал имя «Бриджит», новая смелая догадка постепенно прояснилась в уме Чэнь Жуя. В этот момент Густав закончил поминальную молитву. Он встал и вдруг обернулся в сторону Чэнь Жуя. Казалось, этот Повелитель Демонов остро почувствовал взгляд, направленный ему в спину.
Чэнь Жуй вздрогнул. Когда он установил личность «Бриджит», в его взгляде невольно проскользнула враждебность. Густав умудрился обнаружить его среди стольких людей. Чувствительность духа противника поражала. [Анализирующие Глаза] показывали, что Густав — мастер физической силы, а его духовная энергия была лишь на уровне Императора Демонов!
Возможно, дело было не только в восприятии духовной энергии, но и в тонком инстинкте, выработанном в бесчисленных сражениях.
Он действительно опасный противник.
Под взглядом Густава все вокруг немедленно обернулись в ту же сторону. Вскоре Чэнь Жуй был «обнаружен» и оказался в центре всеобщего внимания.
Охранник тут же схватил Чэнь Жуя. Густав взглянул на него: — Кто ты такой?
Хотя этот голос отличался от голоса Бриджит, ощущение заставило Чэнь Жуя ещё больше увериться в своей правоте. Голос можно изменить с помощью навыка или предмета, как и скрыть истинное лицо, но интуиция не могла его подвести. Это он!
Чэнь Жуй изобразил крайнюю степень нервозности: — Генерал, простите меня! Я ученик механика, направляюсь в столицу на квалификационный экзамен. Я случайно оказался здесь, чтобы почтить память генерала Серея, и мне стало любопытно взглянуть на вас...
Густав не дал ему договорить и холодно бросил: — Передай тем, кто стоит за тобой: не портите мне настроение в этот день, иначе...
Чэнь Жуй почувствовал, как два острых луча словно пронзили его насквозь. Он действительно занервничал, сердце забилось в бешеном ритме. Похоже, Густав неверно истолковал его интерес, приняв за какого-то соглядатая.
Возможно, жизнь первого генерала империи была не так сладка, как представлялось со стороны. Чэнь Жуй немедленно опустил голову и замолчал. Это случайно помогло ему отвести взгляд и не вызвать лишних подозрений.
Множество презрительных, гневных и полных ненависти взглядов устремилось на него, отчего Чэнь Жуй почувствовал себя очень неуютно.
— Вышвырните его из города, — приказал Густав, не обращая больше внимания на Чэнь Жуя, и снова повернулся к статуе.
Охранник грубо схватил Чэнь Жуя за шиворот и потащил к выходу. Чэнь Жуй, разумеется, не сопротивлялся. Он лишь сетовал на неудачу: «Только вошёл, и уже выкинули. Почему бы вам не вышвырнуть меня в сторону столицы?»
Когда Чэнь Жуй «приземлился», в сторону города донеслось пение. Трагическая «Песнь Эссидора» эхом разнеслась в небесах; она звучала невероятно скорбно.
Ощущая эту атмосферу печали, Чэнь Жуй почувствовал, как его сердце дрогнуло, словно он снова оказался в городе Люпин. Он невольно закрыл глаза, в точности как Бриджит в тот день.
Терис, без сомнения, был вдохновителем «Кровавого Падения»...

Комментарии

Загрузка...