Глава 398. Сотрудничество.
Лилиз давно ожидала вопроса от Чэнь Жуя. Она ответила: «Наша империя углубит сотрудничество с Тёмной Луной по многим направлениям, как и в случае с семьёй Кастер. Тёмная Луна может стать лучшим «портом» для деловых связей между нашими империями. Полагаю, обладая прозорливостью Вашего Высочества принцессы и господина шерифа, вы должны понимать, что это определённо пойдёт на пользу долгосрочному и стабильному развитию Тёмной Луны».
— Должен признать, слова госпожи Лилиз звучат разумно, но при условии, что Тёмная Луна сможет по-настоящему процветать и стабильно развиваться в нынешних условиях. Думаю, с вашим талантом и мудростью вы понимаете, что прошлая война лордов была интригой регента Обсидиана из столицы Падших Ангелов. В этот раз он провалился, но истинный виновник за кулисами наверняка не отступится. Тёмная Луна в любой момент может оказаться на грани уничтожения. Сейчас нам важнее всего более существенное сотрудничество — более открытое и официальное, такое как военная помощь, поддержка на государственном уровне и тому подобное.
Военная помощь? Публичная поддержка принцессы Шеи?
Лилиз на мгновение нахмурилась и взглянула на Ициз, стоявшую позади. Казалось, они быстро обменялись мнениями. Когда Лилиз собралась ответить, заговорила Шея: — Леди, пожалуйста, забудьте то, что Чэнь Жуй сказал только что.
Чэнь Жуй опешил, а Шея продолжила: — Хотя я тоже надеюсь на установление более официальных отношений с Её Величеством Екатериной, сейчас я представляю лишь одно поместье Империи Падших Ангелов, а не всю империю целиком. Я не могу устанавливать официальные отношения между двумя империями.
Чэнь Жуй вспомнил, как Шея прямо атаковала «Агиле Вельзевула», невзирая на то, что он «спас ей жизнь», когда они столкнулись с такими сильными противниками, как Джош и Рус, на поле боя в пустошах. У принцессы были свои принципы: она ни за что не стала бы дробить империю ради личных интересов, выгод или потерь.
На самом деле, идея Чэнь Жуя «занять силу» тоже имела свои пределы. Иначе их могли бы сдерживать, как в случае с интригой «Кровавого падения», и они стали бы инструментом для разрушения всей империи. Тогда результат оказался бы прямо противоположным.
В глазах Лилиз промелькнуло восхищение: — Ваше Высочество принцесса достойна быть потомком Лорда Полуночного Солнца. Это вызывает уважение. Раз так, то...
— Минуточку, — Чэнь Жуй быстро переключился и добавил: — Ваше Высочество принцесса, думаю, мой замысел могли неверно истолковать. Хотя это прозвучит несколько грубо, я надеюсь, Ваше Высочество даст мне шанс объясниться.
Шея, конечно, знала, что Чэнь Жуй не причинит ей вреда, поэтому кивнула: — Продолжай.
— Официальное сотрудничество, о котором я говорил, не подразумевает уровень империй. Империя Падших Ангелов и Империя Тёмной Тени уже являются добрыми соседями и союзниками. Это сотрудничество должно быть между поместьями. Ваша империя может от имени одного из поместий создать «города-побратимы» с Тёмной Луной. Мы сможем навещать друг друга, развивать дружеское сотрудничество и обмен, включая дружеские соревнования между военными, а также техническое взаимодополнение. Например, Тёмной Луне сейчас нужно завезти много качественного мяса и саженцев, а поместьям вашей империи требуется помощь Тёмной Луны в улучшении земель. Госпожа Лилиз, что вы думаете об этом предложении?
Эта идея пришла Чэнь Жую в последний момент, навеянная опытом международных городов-побратимов и зон дружественного обмена из его прошлой жизни. Рядом глаза Шеи загорелись, когда она услышала его. Это был очень остроумный ход. Он не ущемлял суверенитет Империи Падших Ангелов и позволял наладить сотрудничество с Империей Тёмной Тени. Как только эти отношения станут стабильными, даже Обсидиану придётся дважды подумать, прежде чем открыто нападать на Тёмную Луну.
— Это хорошая идея, — сказала Шея. — Что вы думаете, госпожа Лилиз?
Это был первый подобный случай дружественного сотрудничества между городами в Царстве Демонов. Лилиз явно задумалась. За вуалью Ициз мелькнул проблеск интереса, и она начала заново оценивать этого человеческого финансового чиновника.
Лилиз взглянула на Ициз и сказала: — Должна признать, идея господина Чэнь Жуя очень изобретательна, но я не могу принимать такие решения самостоятельно. Мне нужно спросить Екатерину Великую. Господину Чэнь Жую ещё нужно доложить что-то принцессе? Мы, пожалуй, откланяемся.
— Хорошо, — кивнула Шея. — Если леди не против, пожалуйста, остановитесь в королевской гостинице. Я буду ждать ваших добрых вестей в любое время.
Лилиз поднялась и вместе с Ициз покинула дворец.
— Они уже ушли, — раздался холодный голос Шеи, так как Чэнь Жуй всё ещё смотрел вслед женщине в чёрном, Ициз.
Хотя фраза была короткой, он почувствовал нотки ревности.
Когда они оставались наедине, эта ледяная маска Шеи, казалось, становилась тоньше. Тем более, что сейчас они были даже не в тайной комнате.
— О чём ты думаешь? — Чэнь Жуй хотел воспользоваться моментом, чтобы поддразнить свою начальницу, но сейчас были дела поважнее. Он покачал головой: — Эта Ициз не так проста. Её истинная сила — пик стадии Лорда Демонов.
Пик стадии Лорда Демонов! Шея не могла сдержать удивления. Если не считать легендарных полубогов, этот уровень силы уже находился на вершине Царства Демонов. Такие существа были практически непобедимы. Она не ожидала, что подобная мощь окажется перед ней в лице командира охраны.
— Это не первый Лорд Демонов на пике стадии, которого я вижу сегодня. Перед приходом во дворец я встретил ещё одного...
Шея была поражена. Чэнь Жуй рассказал ей историю о «Кровавом падении» и Азгалоре.
Вечерело, когда Чэнь Жуй покинул дворец, возвращаясь домой. Он рассказал всем о появлении могущественного врага. Он дал наставления Киа, попросив её по возможности задерживать Азгалора и попытаться усыпить его бдительность.
Азгалор вдруг появился перед Киа сегодня. Киа, естественно, не могла противостоять ему своей силой. К тому же, Азгалора нельзя было остановить даже без неё, поэтому она привела своего «отца» к Чэнь Жую. К счастью, Чэнь Жуй уловил её намёки. Он давно распознал истинную личность противника и умело повёл себя с Азгалором.
Пальо был немного раздосадован. Если бы его сила не была запечатана, пусть он, возможно, и не победил бы таинственную Ициз, но одолеть Азгалора было бы несложно. Сейчас, когда его сила оставалась на пике стадии Императора Демонов, он чувствовал себя очень уязвлённым.
У Чэнь Жуя не было подходящего случая признаться Афине и Киа насчёт Золы. Естественно, он не мог пока рассказать об этом Пальо. Соглашение между ним и Золой было рассчитано максимум на срок от одного до трёх месяцев. После окончания аукциона и торговой ярмарки он планировал отправиться в Радужную Долину, чтобы во всём признаться госпоже Фее-Дракону. Сначала нужно было разрешить старые обиды, а затем попросить её лично помочь Пальо снять печать.
В прошлый раз Чэнь Жуй использовал тактику инсценировки смерти, чтобы заставить врагов сражаться друг с другом в столичном отеле «Досуг Луны», спровоцировав ожесточённую схватку между Обсидианом и Броком. Изначально он рассчитывал, что Брок погибнет, но тот выжил. Это можно было понять по существующим [Оковам души] Делии. Однако Брок наверняка сильно пострадал, так что пока он не будет создавать проблем. Поскольку Брок тоже был членом «Кровавого падения», лучше было соблюдать осторожность. Особенно Делии и Роману: им следовало держаться в тени и тщательно маскироваться в это время, чтобы не выдать своё местоположение.
На следующее утро Чэнь Жуя рано вызвали во дворец Тёмной Луны. Лилиз и Ициз уже ждали в зале заседаний.
— Принцесса Шея, вчера я связалась с Её Величеством Императрицей с помощью магической связи. Её Величество согласилась на ваши условия. Пока Империя Падших Ангелов и Империя Тёмной Тени сохраняют союз и дружбу, наше поместье Кровавого Винограда станет постоянным городом-побратимом поместья Тёмной Луны. Что Ваше Высочество думает об этом?
Поместье Кровавого Винограда было одним из трёх крупнейших поместий Империи Тёмной Тени. Именно там располагалась Кристальная Долина. Лорд Эдди был убит Ману из «Кровавого падения», и теперь поместьем управлял третий генерал Империи Тёмной Тени, Кроуфорд.
Глаза Шеи засияли. Она кивнула и сказала: — Это прекрасно! И для Кровавого Винограда, и для Тёмной Луны это будет важное и взаимовыгодное сотрудничество.
Лилиз улыбнулась под вуалью: — Раз у принцессы Шеи нет возражений, то в знак нашей искренности новый лорд поместья Кровавого Винограда, генерал Кроуфорд, официально посетит Тёмную Луну во время аукциона в следующем месяце.
Это был визит огромной важности. Он не только создавал ажиотаж вокруг двух мероприятий, но и наглядно показывал дружескую и партнёрскую позицию двух поместий. Для Обсидиана из столицы Падших Ангелов это был поистине великолепный «подарок». К тому же, тёмные силы вроде «Кровавого падения», зарившиеся на Тёмную Луну, получили серьёзный сигнал к отступлению.
Шея радостно улыбнулась: — Генерал Кроуфорд получит самый тёплый приём у жителей Тёмной Луны.
Лилиз мягко улыбнулась: — Тогда можем ли мы обсудить предварительный план нашего сотрудничества? Её Величество Екатерина с нетерпением ждёт новостей и о магических землях, и о боевом мяче.
Шея взглянула на Чэнь Жуя, и тот сказал: — Тёмная Луна отправит людей в поместье Кровавого Винограда для улучшения бесплодных земель. Мы также передадим партию боевых мячей, поможем построить более двадцати стандартных полей и проведём регулярные систематические тренировки для судей и спортсменов.
Лилиз нахмурилась: — Просто прислать людей и дать мячи? Это может привести к неверному пониманию искренности Тёмной Луны. Нам нужны технология улучшения земель и секреты изготовления боевого мяча, а не готовые... «изделия».
Чэнь Жуй покачал головой: — Истинная искренность — это дружеское сотрудничество, которое не ущемляет интересы обеих сторон. Секретная техника улучшения земель — величайшее сокровище Тёмной Луны. Если мы попросим вашу страну подарить нам Мыс Тёмной Тени в знак искренности, думаю, Её Величество Императрица не согласится. Мы поможем поместью Кровавого Винограда бесплатно, но секретную технику не раскроем. Насчёт мастерства изготовления боевого мяча, это негласный секрет, тщательно разработанный мастером Синсин из Тёмной Луны. Даже у принцессы нет формулы.
Так называемая секретная техника земли была продуктом Суперсистемы. Даже Чэнь Жуй не знал, из чего он состоит. Боевой мяч производился из очищенных материалов, поэтому он никак не мог предоставить «формулу».
К тому же, технологии — самый ценный ресурс, и их нельзя продавать. Это предел допустимого.
Представьте, сколько патентов и технологий Япония беззастенчиво украла у Китая в 80-х и 90-х годах? Клуазоне, рисовая бумага... Бесчисленные примеры. Это самые болезненные уроки.
Лилиз встала и начала прохаживаться взад-вперёд, словно размышляя, но Чэнь Жуй, тайно наблюдавший за ней, заметил, что она обменивается взглядами с Ициз. Похоже, именно госпожа Ициз, прикидывавшаяся командиром охраны, была тем, кто принимает решения.
Ициз остро почувствовала взгляд Чэнь Жуя и слегка взглянула на него. От этого безмолвного, сдерживающего взгляда у него на мгновение закружилась голова. Когда он пришёл в себя, Лилиз уже села на место.
— Мы можем сделать шаг назад в вопросе секретной техники улучшения земель, но помимо поместья Кровавого Винограда, мы надеемся, что Тёмная Луна поможет и другим бесплодным поместьям нашей империи, — Лилиз помолчала. — Насчёт боевого мяча... Надеюсь, обе стороны проявят искренность и будут сотрудничать глубже.
Чэнь Жуй слегка прищурился. Хотя переговоры проходят в дружеском ключе, другая сторона борется за каждый дюйм. Лилиз и Ициз наверняка поняли, что магические земли — главный предел допустимого для Тёмной Луны, поэтому переключились на боевой мяч. Думаю, многие механики, включая тех, что работают на Империю Тёмной Тени, изучали боевые мячи. По идее, такой мяч должен состоять из нескольких первоклассных магических материалов высочайшей чистоты. Стоимость высока, но цена далека от этой стоимости, значит, дело в секретной формуле. В некотором смысле долгосрочная ценность этой формулы не уступает секретной технике улучшения земель.
Мысли Чэнь Жуя сменились: — Боевой мяч не только очень увлекателен и приносит коммерческую выгоду, он также очень позитивно влияет на военную подготовку. Он значительно улучшает физическую форму в условиях гравитационного поля и воспитывает ценнейший дух сотрудничества. Я всецело согласен на углубление сотрудничества в этой сфере.
Шея полностью доверяла Чэнь Жую и добавила: — Слова Чэнь Жуя выражают моё намерение.
— С этим обещанием, я уверена, Её Величество Императрица будет очень рада, — в голосе Лилиз послышалась радость. Она не знала, что некий парень втайне подумал: «Если нужно будет «углубить» сотрудничество с Её Величеством Императрицей, я буду только рад согласиться».
— Тёмная Луна планирует создать «Ассоциацию боевого мяча», которая возьмёт на себя ряд дел: соревнования, названия, площадки для снаряжения и персонал. Ассоциация пригласит поместье Кровавого Винограда присоединиться. Мы не только предоставим ресурсы, такие как мячи и тренировки, но и команды из двух мест будут посещать друг друга для соревнований. Этот обмен станет долгосрочным и превратится в беспрецедентное по масштабам захватывающее событие...
Чэнь Жуй воодушевлённо описывал популярность матчей дома и в гостях: — Как насчёт того, чтобы назвать первый кубковый матч «Кубком Нирваны»? Это дань уважения императрице вашей империи, первой красавице и первому мудрецу Царства Демонов.
— Конечно... — Лилиз невольно увлеклась описанием соревнований, но быстро взяла себя в руки. На лице отразилось лёгкое удивление. «Не ожидала, что моё изначальное намерение выведать секретную формулу будет перенаправлено оппонентом в такое русло сотрудничества. Этого человеческого финансового чиновника нельзя недооценивать».
Затем последовали новые торговые переговоры. Чэнь Жуй был новичком в этом деле. Он просто случайно дал другой стороне упустить возможность, но при этом твёрдо придерживался двух принципов: боевой мяч и улучшение земель — темы закрытые. После обсуждения он чувствовал себя более измотанным, чем после интенсивного боя или тренировки. Наконец, стороны пришли к консенсусу.
Хотя магический контракт, закрепляющий официальное сотрудничество, не будет публично подписан до тех пор, пока нынешний лорд Кровавого Винограда, Кроуфорд, не посетит Тёмную Луну, взаимовыгодные отношения между ними были официально определены. Их связь стала намного теснее.
— Имею честь доложить, что миссия выполнена, и поручение Её Величества Екатерины завершено. Я наконец могу расслабиться, — Лилиз выдохнула. — Принцесса Шея, полуденный банкет не обязателен. Наконец, наше сотрудничество пока должно оставаться в тайне. Мы с Ициз хотели бы прогуляться по Тёмной Луне и попробовать местные закуски. Не будет ли Ваше Высочество любезна «одолжить» нам господина Чэнь Жуя в качестве гида?
Чэнь Жуй опешил. Почему опять я? Прогулка с красивыми женщинами — это прекрасно, но я обещал Афине вернуться и приготовить для неё овощи на пару сегодня...
Мужчины по своей природе немного падки на красоту. Даже покупая овощи, они неизбежно останавливаются, чтобы посмотреть на проходящих мимо красавиц. Однако, посмотрев на них, они всё равно несут корзину с овощами домой, чтобы помочь жене с готовкой.
Шея видела его умоляющее лицо, и в её глазах мелькнула искорка озорства.
— Конечно, для него это честь.
Хотя принцесса понимала его мысли, она не дала этому мерзкому мужчине повода отказаться. Она просто «продала» господина финансового чиновника тоном «пользуйтесь им, как пожелаете».
(Разве ты не хотел увидеть ту Ициз в чёрном? Я исполню твоё желание!)
Учитывая их нынешнюю близость, они могли общаться взглядами. Чэнь Жуй ясно понял смысл, скрытый во взгляде принцессы. Он тайно вздохнул. Неужели в мире нет по-настоящему великодушных женщин?
Не имея выбора, Чэнь Жуй вежливо поклонился женщинам: — Как сказала Ваше Высочество принцесса, это моя честь.
Спустя несколько часов.
Город Тёмная Луна, юго-западный квартал.
Чэнь Жуй прогуливался вместе с Лилиз и Ициз. Хотя обе женщины были под вуалями, их прекрасные фигуры и элегантные манеры привлекали внимание многих демонов. Когда они видели, как человеческий шериф изо всех сил пытается угодить двум таинственным красавицам, многие демоны не могли сдержать шёпота.
Этот человеческий финансовый чиновник теперь был одной из самых известных фигур Тёмной Луны. Он владел ужасающей техникой ядов, которой его обучил мастер Алдас, и обладал незаурядным умом. Нынешнее развитие Тёмной Луны во многом было заслугой кропотливого труда этого человека. Бывший горный чиновник и шериф был верным офицером принцессы. Особенно в пустошах города Лейт, когда они столкнулись со стотысячной армией поместья Красного Духа, он первым выкрикнул боевой лозунг. Он первым бросился на врага. Такое мужество невольно заставляло людей уважать его.
Однако больше всего завидовали тому, что этот человек получил благосклонность Афины, дочери первого генерала империи. Принцесса даже пожаловала ему очаровательную суккубу Киа в качестве наложницы. Ходили слухи, что этот человек всегда восхищался принцессой. Однако, учитывая высокомерный и холодный характер принцессы, это восхищение было лишь иллюзией; между ними ничего не могло быть.
Этот финансовый чиновник сейчас открыто заигрывает с двумя красавицами. Такая способность действительно вызывает зависть. Странно, что при силе Афины, шерифа и командира Огненной Армии, она не может сдерживать этого бабника?
Дорогой Бог Света, поскорее ниспошли свою проклятую славу и забери этого завидного мужчину обратно в человеческий мир!
В этот момент многие демоны-мужчины втайне сменили свою веру.
Этот проклятый человек мог даже заставить своего врага стать своей женщиной, что ещё он не мог сделать?

Комментарии

Загрузка...