Глава 399 — Айсиз.
Чэнь Жуй даже не подозревал, что его влияние достигло таких масштабов, что демоны-мужчины на время забыли о своей верности Богу Демонов, пока он, пребывая в задумчивости, прогуливался по улице в сопровождении двух дам.
— Такое рагу было поистине восхитительным, — похвалила Айсиз. — Я пробовала подобное в Империи Тёмной Тени, но вкус был далёк от здешнего, аутентичного. Интересно, не стоит ли мне использовать своё положение в личных целях и включить рецепт этого тёмно-лунного рагу в наш план сотрудничества?
Чэнь Жуй рассмеялся: — Мисс Айсиз, вы большая шутница. Это рагу — шедевр лидера банды «Плаща», Агиле, но в нём нет особого секрета, всё дело лишь в тонких нюансах базовых ингредиентов. Раз уж вам так понравилось, я готов принять решение об открытии филиала с лучшими поварами в столице вашей империи. Гарантирую, вы сможете наслаждаться всеми оттенками настоящего тёмно-лунного рагу в любое время.
— Огромное спасибо, сэр. — Айсиз сменила тему: — Кстати, о лидере Агиле. Я слышала, он очень загадочная личность. Никто никогда не видел его настоящего лица? Насколько мне известно, многие полагают, что тот, кто разгромил лорда Красного Духа Джоша и столичного посланника Руса в пустошах города Лейт, и был главой банды «Плаща»?
Подобные домыслы действительно витали в умах многих солдат и жителей Тёмной Луны, однако после войны Агиле и банда «Плаща» не получили никаких особых наград. К тому же, казалось, что год назад, во время битвы с Аруксом, Агиле был всего лишь Высшим Демоном. Как он мог вдруг взлететь до уровня Императора Демонов?
— У меня тоже возникали подобные мысли, но принцесса Шея однажды обмолвилась, что даже она никогда не видела истинного лица Агиле, — откровенно солгал Чэнь Жуй. — Однако принцесса Шея очень смела, раз решилась нанять его. То, что я, чужеземный человек, смог стать шерифом, а затем и финансовым чиновником, — лучшее тому подтверждение.
— Принцесса Шея — поистине сильная, отважная и достойная уважения правительница. Она втайне трудилась в тяжёлые времена и сумела превратить пришедшую в упадок Тёмную Луну в процветающую землю, — искренне похвалила Айсиз, а затем взглянула на Айсиз. — Я немного устала и первой вернусь в королевскую гостиницу отдохнуть. Мне ещё нужно доложить Её Величеству Императрице о деталях нашего сотрудничества. К тому же я хотела купить кое-какие подарки, и Айсиз в курсе дела. Придётся побеспокоить сэра Чэнь Жуя, чтобы он составил ей компанию.
Лилиз вернулась в королевскую гостиницу, а Чэнь Жуй продолжил прогулку по магазинам вместе с Айсиз.
Пока Лилиз была рядом, Айсиз почти не проронила ни слова. Теперь же она сама взяла инициативу в свои руки: — Сэр Чэнь Жуй, все ли жители города Тёмной Луны уже пользуются новой системой водоснабжения, что установлена в королевской гостинице?
— Почти все. Эта система — шедевр мастера Синсина. Разве мы не обсуждали это в рамках нашего сотрудничества? Мы поможем поместью Кровавой Виноградной Лозы построить такую же систему водоснабжения и канализации. Уверен, вскоре подобные удобства станут повсеместными во всём Царстве Демонов.
Айсиз кивнула: — Это поистине удивительное и великое творение. Оно почти не уступает изобретению магической лампы, что достойно уровня великого мастера. Мастер Синсин обязательно войдёт в историю Царства Демонов как один из самых выдающихся механиков.
— И всё же у меня есть сомнения. До прибытия на Тёмную Луну мастер Синсин был лишь независимым старшим механиком. Почему же он начал так ярко блистать именно здесь? Я не ставлю под сомнение способности мастера, просто размышляю: такие вещи, как боевой мяч и система водоснабжения, никогда раньше не встречались в Царстве Демонов... Похоже, ещё до того, как мастер прибыл на Тёмную Луну, в «Магазине принцессы» появлялись и другие диковинки. Например, головоломка «заноза», шахматы демонов, «Хуаронг Дао» и так далее. Мне любопытно, можно ли связать эти факты воедино?
Пугающая сила дедукции!
Чэнь Жуй был тайно потрясён и спросил: — Мисс Айсиз, вы верите в совпадения?
В отличие от Лилиз, лицо Айсиз было скрыто тонкой вуалью. В неясных очертаниях угадывался прекрасный профиль, но разглядеть настоящее лицо он не мог. Она ответила легко: — Я верю, но слишком много совпадений... или, можно сказать, сочетание совпадений указывает на определённую истину. С вашей мудростью, сэр Чэнь Жуй, вы должны понимать, что я имею в виду.
Чэнь Жуй горько усмехнулся: — Маленькие товары в «Магазине принцессы» были лишь копиями работ некоторых мастеров из человеческого мира. Однако из-за нехватки механиков я мог создавать только то, что выглядело эффектно, но не имело реальной ценности. Это было скорее для развлечения. Когда позже мастер Синсин прибыл на Тёмную Луну, увиденное его вдохновило. Как вы и сказали, мисс, возможно, в этих совпадениях и кроется истина.
— Правда? — снова спросила Айсиз. — Я тоже знаю одного человека в столице Империи Тёмной Тени, но вот что странно: «Хуаронг Дао», шахматы демонов, головоломка «заноза», пасьянс Пега, кубик Рубика, летающие шахматы... а также правила боевого мяча — всё это должно было стать феноменальными изобретениями, широко распространившимися, но их нет в человеческом мире! Не знаю, у кого сэр Чэнь Жуй скопировал эти странные вещи?
Чэнь Жуй был тайно потрясён. Впервые его истинное происхождение было почти раскрыто. Возможно, когда-то давно, встретив благородную леди невероятной мудрости, он уже испытывал это чувство — словно его видят насквозь.
Однако его личность «мастера Артура» пока не должна быть раскрыта. В прошлый раз в Дворце Тёмной Тени он выдал себя, упомянув имя Кристины во время конкурса механиков, после чего императрица попыталась вывести его на чистую воду.
Айсиз перечислила почти все «новинки» из «Магазина принцессы» и даже пыталась найти подтверждения у людей в Царстве Демонов. Похоже, она намеренно потратила много сил, чтобы изучить и проанализировать этого простого человека. Это стало тревожным сигналом для Чэнь Жуя. Я вышел из тени на большую сцену, и теперь мне нужно тщательнее скрывать некоторые вещи. Иначе, если Айсиз сегодня заметила изъяны, то в будущем это могут заметить Кровавый Падший или кто-то другой.
Чэнь Жуй быстро собрался с мыслями и ответил: — Мисс, вы когда-нибудь задумывались, почему я, бесправный человек, попал в Царство Демонов? Когда я только прибыл сюда, меня схватили и сделали подопытным мастера Алдаса. Если бы я не предложил что-то новое, что заинтересовало мастера, я был бы уже мёртв. Шахматы демонов и остальное — вещи, которые я получил на очень специфической территории другого мира, и это мой секрет. Мисс, так называемые люди в Царстве Демонов, возможно, куда могущественнее меня, но они не должны принадлежать к той территории, где находимся мы. Неудивительно, что они не знают о вещах, которые циркулируют только в определённых местах. Это как если бы я не понимал силы, которой обладают такие могущественные личности, как вы... На самом деле, сейчас я больше всего хочу вернуться в человеческий мир, чтобы вернуть всё, что принадлежит мне, у одного человека.
— Оказывается, вы попали в Царство Демонов после того, как вас подставили, — сказала Айсиз с лёгким удивлением. — Тогда боевой мяч и всё остальное...
— В отличие от шахмат демонов и пасьянса Пега, которые я скопировал, мастерам вроде Синсина я дал лишь более широкий взгляд или ключевое вдохновение. Боевой мяч — это результат исследований мастера Синсина и Агиле. В то время я впал в глубокий сон из-за чьих-то козней. Если бы Афина не нашла Фонтан Воскрешения, я мог бы до этих пор лежать в постели, словно живой мертвец. — Чэнь Жуй спокойно подчеркнул «факты» о том, что был в кризисе и спал месяцами, когда только прибыл в Царство Демонов.
Айсиз изучала его, поэтому, естественно, знала об этом. Она задумалась и слегка кивнула: — Если Агиле может создавать правила боевого мяча, можем ли мы предположить, что он также каким-то образом участвовал в производстве системы водоснабжения и мяча? Возможно, у него даже есть экстраординарные таланты в механике?
— Только он сам знает ответ, но многое из того, что мы обсуждали — секреты Тёмной Луны. Я сегодня случайно проболтался о некоторых из них. Мисс, пожалуйста, дайте мне шанс выжить. — Чэнь Жуй выглядел немного нервным. В душе он стал ещё больше подозревать Айсиз. Кажется, её рассуждения направлены на определённого мастера-механика... или даже гениального мастера. К счастью, у меня есть таинственная личность Агиле в качестве козла отпущения, чтобы переключить её внимание на лидера банды «Плаща». Я чуть не выдал себя парой вопросов. Ужасающая мудрость в сочетании с истинной силой на пике уровня Повелителя Демонов, личность этой Айсиз... Сердце Чэнь Жуя бешено колотилось. Смутное, знакомое чувство в глубине сознания становилось всё сильнее.
Неужели многие новинки на Тёмной Луне привлекли её внимание, и именно поэтому она приехала сюда, чтобы наблюдать и изучать?
К счастью, его внешний вид был напряжённым. Даже если Айсиз заметила учащённое сердцебиение, он не подал виду.
Голос Айсиз стал немного дружелюбнее: — Сэр, вы слишком беспокоитесь. С вашим талантом даже в моей Империи Тёмной Тени вы могли бы стать по-настоящему важным специалистом. Если у вас есть такое желание, я могу порекомендовать вас Её Величеству Императрице.
Возможно, это был психологический эффект, но даже это «предложение» вызвало у Чэнь Жуя знакомое чувство.
Является ли Айсиз «той самой» или нет, я не могу согласиться сейчас. Афина, Киа, Шея и мои друзья на Тёмной Луне, и ситуация, которую я с таким трудом выстраивал, не позволяют мне уйти.
Она императрица империи. У неё больше беспомощности, забот и ограничений, чем у леди Шеи. К тому же, у неё есть свои великие амбиции.
Только если однажды я обрету силу, позволяющую не замечать всё это, я смогу предстать перед ней в своём истинном обличье, чтобы дать себе и ей право выбора. В некотором смысле, сложность этой задачи — S-ранг.
До тех пор мне лучше оставаться на Тёмной Луне, чтобы помогать Шее управлять этим процветающим поместьем.
Чэнь Жуй выглядел удивлённым: — Тёмной Луне нелегко далось нынешнее положение. У меня нет планов покидать это место в ближайшее время. Чэнь Жуй ценит доброту мисс Айсиз.
Ответ не удивил Айсиз. Она кивнула и сказала: — Мораль сэра Чэнь Жуя достойна восхищения. Это магический жетон, особый знак моей королевской семьи Асмодей. Если в будущем на Тёмной Луне произойдут непредвиденные перемены, сэр, можете искать меня. Двери Империи Тёмной Тени открыты для вас в любое время.
— Тогда я благодарю вас первым. — Чэнь Жуй знал, что отказаться было бы невежливо, поэтому сразу спрятал жетон. Чтобы отвлечь внимание Айсиз от «Агиле», он решил разыграть козырную карту: — Не знаю, слышала ли мисс Айсиз имя Кровавого Падшего?
Без сомнения, внимание Айсиз стало предельно сосредоточенным, и она спросила: — Сэр Чэнь Жуй тоже слышал об этом?
— Подобно намерениям визита двух молодых леди, Кровавый Падший очень заинтересован в Тёмной Луне. Они даже предложили ряд условий сотрудничества, от которых трудно отказаться. Наконец, принцесса выбрала сотрудничество с поместьем Кровавой Виноградной Лозы, что фактически означает сотрудничество с Империей Тёмной Тени. Как вы сами видели, мисс Айсиз, принцесса Шея — твёрдая и решительная леди. — Слова Чэнь Жуя были правдивы лишь наполовину. На самом деле Азгалор ещё не встречался с Шеей.
Айсиз одобрительно кивнула: — Принцесса Шея — действительно достойная восхищения принцесса.
Чэнь Жуй выглядел обеспокоенным: — Однако, раз мы выбрали вашу империю в качестве партнёра, Кровавый Падший, тёмная сила с порочными методами, никогда не оставит нас в покое. Если возможно, я надеюсь, что вы сможете задействовать мощь своей империи, чтобы помочь Тёмной Луне нанести решительный удар по Кровавому Падшему. Это сделает наше сотрудничество более стабильным и безопасным.
Айсиз покачала головой: — Мощь Тёмной Луны очевидна всем. Даже лорд Джош был побеждён вашим таинственным силачом. Естественно, сторонним лицам вроде меня нет нужды вмешиваться. Это не соответствует изначальному намерению о невмешательстве во внутренние дела в рамках нашего сотрудничества.
Очевидно, Айсиз раскусила план Чэнь Жуя стравить врагов Тёмной Луны друг с другом, поэтому не хотела становиться пешкой. Чэнь Жуй вздохнул: — Если бы это был просто рядовой член, нам бы, естественно, не понадобилась мощь вашей империи, но согласно последним разведданным, в этот раз на Тёмную Луну прибыл один из глав Кровавого Падшего. Его зовут Азгалор.
Как только Айсиз услышала имя Азгалора, в её глазах за вуалью мелькнула острая ци. Чэнь Жуй вспомнил, как в Кристальной Долине Ману, уверенный в своей победе, представил имя Азгалора перед императрицей. Он тут же добавил: — Самый могущественный гость Тёмной Луны, Кробелус, испытала этого человека. Она чувствует, что вообще не является ему ровней. Боюсь, сила этого человека достигла средней стадии Повелителя Демонов или даже выше. Вот почему мы отчаянно просим вашу империю о помощи. Иначе, если Азгалор начнёт преднамеренный саботаж или покушения, последствия будут катастрофическими. Никто на Тёмной Луне не сможет его остановить.
Айсиз на мгновение замолчала и наконец сказала: — Я могу попросить Её Величество мобилизовать могущественные силы, чтобы помочь Тёмной Луне устранить эту скрытую угрозу. Однако у меня есть одно условие. Когда я гуляла сейчас, я видела, что городская реконструкция и планировка Тёмной Луны довольно упорядочены. Перспективы будущего развития очень широки. Это должно быть заслугой сэра Чэнь Жуя. Поместье Кровавой Виноградной Лозы — моя родина. Новый лорд только вступил в должность, и предстоит сделать многое. Надеюсь, сэр, вы предоставите план общего развития с учётом местных условий. Это соответствует нашему духу взаимовыгодного сотрудничества.
Разве вы не говорили о невмешательстве во внутренние дела? Чэнь Жуй горько улыбнулся, пожимая плечами: — Мисс действительно знает, как воспользоваться трудным положением... э-э, воспользоваться случаем. Кажется, я не могу найти причин для отказа.
На самом деле, так называемое планирование было лишь копированием некоторых городских объектов из его прошлой жизни.
Увидев, как Чэнь Жуй машинально пожал плечами, в глазах Айсиз промелькнуло странное выражение. Она тихо спросила: — Вы верите в совпадения?
— А? — Чэнь Жуй на мгновение опешил.
— Ничего. Просто маленькая гипотеза, — Айсиз внимательно посмотрела на него, а затем сменила тему: — Вернёмся к делу, мне нужны все ваши разведданные об Азгалоре.
Глаза Чэнь Жуя загорелись. В любом случае, кризис Тёмной Луны был по-настоящему разрешён.
«Её» маскировка была поистине удивительной, даже Чэнь Жуй не смог бы её раскусить без [Глаз Истинного Анализа]. Кстати говоря, Азгалору в этот раз действительно некуда бежать...

Комментарии

Загрузка...