Глава 384 — Чувство любви к кому-то.
— Старик Гаусс! Хватай его! — голос Шеи дрожал от гнева и резкости.
Фигура старика Гаусса, от которой исходили мощные магические волны, мгновенно возникла перед Чэнь Жуем. От увиденного сердце Чэнь Жуя заледенело. В его глазах промелькнуло слабое намерение убить: — Убирайся, если не хочешь умереть.
Старик Гаусс испугался взгляда Чэнь Жуя, и всё его тело вдруг охватил холод. В тот момент он не мог выдавить из себя ни капли силы. Когда он пришёл в себя, Чэнь Жуй уже ушёл, не оглядываясь.
— Ваше Высочество! — потрясённо воскликнул старик Гаусс, подходя к Шее. — Он...
— Он ушёл. Если поторопимся, то ещё успеем, — прошептала Шея. — И всё-таки он не бросил свою женщину до самого конца. Можно сказать, он прошёл последнее испытание. Впрочем, я правда завидую Кие и Афине...
Старик Гаусс промолчал о том, какое впечатление на него только что произвёл Чэнь Жуй. Вместо этого он с удивлением смотрел, как в глазах Шеи блестят редкие слёзы. Он припомнил, что в последний раз она плакала несколько лет назад, когда погиб её отец, наследный принц Гримм.
С тех пор некогда нежная принцесса превратилась в холодного правителя и больше никогда не проливала слёз. По крайней мере, этот старик, видевший, как она растёт, никогда этого не замечал.
Шея вспоминала время, когда Чэнь Жуй покинул Тёмную Луну. Она и Элис прощались с ним. Элис однажды спросила её, каково это — любить кого-то. Ответ в её сердце был таков: если любишь человека, хочешь прожить с ним счастливо всю жизнь.
Элис спросила её снова: — А каково это — любить кого-то по-настоящему?
Тогда Шея не смогла ответить, но теперь поняла. Оказывается, чувство настоящей любви — это когда... Надеешься, что он будет счастлив, даже если тебя не будет рядом.
— Я глупа? Я некомпетентный правитель, — Шея не стала сдерживать слёзы. Возможно, это был последний раз в её жизни.
В глазах старика Гаусса промелькнула отеческая доброта: — Вы оба глупы.
Шея сделала несколько глубоких вдохов. Её слёзы постепенно превратились в ледяные крупинки и упали на пол. Она тихо сказала: — Гаусс, ты тоже уходи.
Старик Гаусс покачал головой и вздохнул: — Мне осталось недолго. Я видел, как росла Ваше Высочество. Прошу, простите мою дерзость... Но вы для меня как родная дочь. Позвольте мне остаться. Позвольте мне до конца хранить верность потомкам Владыки Полуденного Солнца.
— Спасибо, Гаусс, — Шея услышала твёрдость в его голосе. Она снова выпрямилась: — Тогда немедленно мобилизуй все войска, включая легион виверн из Чёрных джунглей. Как только сбор завершится, мы нанесём упреждающий удар. Будем сражаться с Красным Духом до последнего вздоха!
Чэнь Жуй покинул дворец и нашёл Ройса и Васашу. Как он и опасался, Кия не вернулась за всю ночь. Он занервничал ещё сильнее. Хотя в глубине души он всё ещё сомневался в искренности Шеи, жизнь Кии висела на волоске. Он не мог позволить себе рисковать.
В любом случае, я должен немедленно мчаться в город Джумо, чтобы спасти Кию!
Ройс достал виверну, и Чэнь Жуй немедленно оседлал его. У него не было времени на маскировку. Он полетел на полной скорости в сторону Джумо.
Эта виверна уровня Высшего Демона была не из тех, что Чэнь Жуй привёз из Болот Тихой Ночи, — её использовали для связи между Красным Духом и Тёмной Луной. Хотя она уступала мутировавшей виверне уровня Короля Демонов, её скорость и выносливость намного превосходили грифона. Спустя полчаса Чэнь Жуй прибыл в Джумо.
Солдаты Джумо проявили высокую бдительность при виде вдруг спустившейся с небес виверны, но капитан гарнизона узнал человеческого министра финансов и остановил своих людей.
— Господин Чэнь Жуй.
— Где Кагули? — у Чэнь Жуя не было времени на светские беседы, поэтому он спросил напрямую.
— Господин Кагули на оборонительном посту, — ответил капитан. Человек исчез. Лишь виверна напоминала всем, что это не было иллюзией.
Кагули на посту! Значит, Кию ещё не успели передать!
Чэнь Жуй помчался к посту на предельной скорости. Солдаты у входа лишь уловили размытый силуэт, даже не успев рассмотреть его. Как только Чэнь Жуй ворвался внутрь, сработал сигнал тревоги. Перед его глазами промелькнула фигура. Почти одновременно с этим мощный удар разорвал воздух, обрушившись подобно молнии.
Чэнь Жуй поспешно выставил руку для блока, но мощная сила отшвырнула его на три шага назад. Каждый шаг оставлял глубокий след на твёрдом полу. Суперсистема тут же выдала предупреждение о нейтрализации токсинов. Даже с закрытыми глазами он понял, кто ударил. Он выпалил: — Паглио!
Разве Паглио не уехал с Афиной в город Сото разбираться с армией Синей Лавы? Как он здесь оказался?
От голоса Чэнь Жуя второй удар застыл в воздухе. Затем Паглио вдруг ускорился и «нежно» хлопнул Чэнь Жуя по плечу: — Чёрт возьми, ты только сейчас вернулся! К тому же, твоя сила достигла такого уровня!
Чэнь Жуй был не в настроении шутить: — Где Кия?
— Смотрите-ка, наш лидер, который печётся о женщинах больше, чем о друзьях, вернулся! — раздался ещё один знакомый голос. Это был Роман. Этот парень уже закончил закрытую тренировку. Хотя [Аналитический Глаз] не был активирован, Чэнь Жуй чувствовал, что этот малый приобрёл немало сил.
— И ты здесь? Где Афина?
— Я здесь, — голос Афины донёсся от входа. Чэнь Жуй увидел, что там не только Афина, но и Кия, а следом за ними — Делия.
Чэнь Жуй смутно почувствовал, что упустил что-то важное в словах Шеи, но сейчас было не до раздумий. Он быстро шагнул вперёд, крепко обнял Афину и Кию и не удержался, поцеловав её прямо на глазах у всех.
Отлично, они в безопасности. Мои спутники тоже здесь.
Если человек начинает ценить что-то лишь после потери, всё становится горьким сожалением.
Хотя Кия была очень смелой наедине с Чэнь Жуем, когда он обнял и поцеловал её при всех, она впервые покраснела и отвела взгляд.
— Эй, господин лидер, почему бы и меня не обнять? — едва Роман закончил фразу, как Чэнь Жуй подскочил и заключил его в «тёплые» объятия, применив силу уровня А. Раздался хруст костей Романа, которые едва не сломались. К счастью, Чэнь Жуй вовремя отпустил его.
Ноги Романа подкосились, и он едва не рухнул на землю с горьким выражением лица: — О, Боги Демонов, как же несправедлив ты к своему левому глазу!
Я работал как проклятый, используя силу тирана злого глаза, чтобы наконец овладеть силой [Уничтожения Зла]. Я чудом прорвался к пику Великого Короля Демонов. Не ожидал, что лидер просто подавит меня чистой силой без всяких техник. Это несправедливо... О, говоря словами лидера, это слишком ненаучно!
Чэнь Жуй отбросил тревогу, которая мучила его больше всего. Он наконец успокоился и спросил: — Афина, что происходит? Разве вы не должны были отправиться на юг, в город Сото?
— Мы отправились на юг, но не в Сото, а в другое место. Настоящий приказ принцессы состоял в том, чтобы я забрала спрятанные там вещи. Это накопления Тёмной Луны за долгие годы. Сюда входят доходы от торговых лавок принцессы и остальное имущество. Изначально она приказала мне проследовать к КПП Леон, забрать Элис из западной части Тёмной Луны и бежать к семье Кастер в Империи Тёмной Тени под охраной гвардейцев Тима. Но сегодня утром я вдруг получила магическое сообщение от принцессы. Она велела мне прийти сюда и забрать Кию...
Чэнь Жуй наконец понял. Когда холодная женщина-правитель безжалостно ранила его сердце «фактами», боль в её собственной душе была в сто раз сильнее.
Эта глупая женщина умеет лишь скрывать слёзы и боль под маской хладнокровия?
Кагули поспешно вошёл с улицы. Увидев Чэнь Жуя, он остолбенел, но расспрашивать не стал. Он сказал: — Госпожа Афина, вам нужно немедленно уходить. Я получил приказ принцессы. Тёмная Луна сделает всё возможное, чтобы дать последний бой Красному Духу на окраине города Лейт. Наша армия будет здесь максимум через три часа!
Чэнь Жуй был потрясён. Три часа. Так быстро!
— Кстати, Чэнь Жуй, когда принцесса давала мне секретный приказ, она попросила передать тебе кое-что, если ты вернёшься. Она сказала, что это её последний приказ, и ты обязан его исполнить.
С этими словами Афина достала конверт и протянула его Чэнь Жую.
Конверт был запечатан восковой печатью. На нём стоял оттиск кольца Шеи. Похоже, Афина не распечатывала его.
В этом вся Афина — верная слову и преданная делу. Будь это Чэнь Жуй или кто-то другой, он, возможно, открыл бы его давным-давно.
Чэнь Жуй взял конверт и вскрыл его. Внутри была всего одна фраза.
— Приказываю тебе именем Шеи. Люцифер, ты должен выжить.
Сердце Чэнь Жуя дрогнуло. Он смутно припомнил, что когда проходил величайшее испытание [Очищения Разума], то, кажется, уже слышал эти слова.
Это был её последний приказ.
Эта холодная и безжалостная женщина держит всех на расстоянии. Будь она радостна, сердита, опечалена или счастлива — она всегда была лишь куском льда, который никогда не тает.
Кто бы мог подумать, что под ледяной поверхностью она нежна, как вода. Совсем как в тот раз, когда он увидел её настоящую в магическом зеркале в тайной комнате.
Он опустил голову, и капля слезы сорвалась с его глаз, упав на письмо.
Это было точь-в-точь как тогда, когда она смотрела на него, лежащего в коме при смерти, — её слеза не замерзла и упала на землю.
В этот момент две слезы, казалось, пересекли время и пространство, сливаясь в одну.
Даже Паглио и Роман почувствовали эмоции Чэнь Жуя. Они не стали подшучивать или мешать ему.
Чэнь Жуй медленно поднял голову. В его глазах больше не было слёз, лишь твёрдая решимость.
— Кагули, мне нужны все эти об армии Красного Духа, особенно об эмиссаре из столицы.
Кагули опешил. Он невольно заразился этой странной решимостью. Он достал отчёт разведки: — Информация об армии Красного Духа здесь. Насчёт эмиссаров из столицы, их трое. Лидер — Кробелус, говорят, она уровня Повелителя Демонов. Двое других — члены королевской семьи Империи Падших Ангелов. Один — Рус, ранний уровень Императора Демонов, другой — Диак. Сила последнего не велика, но его сопровождает маг-некромант на пике уровня Великого Короля Демонов. Диак при армии Синей Лавы, а Кробелус и Рус — при армии Красного Духа.
Кробелус? Это действительно она? Чэнь Жуй втайне нахмурился. Диак не проблема, но вот маг-некромант рядом с ним — это уже хлопотно.
Судя по всему, союз Красного Духа и Синей Лавы обладает абсолютным преимуществом как в численности, так и в личной силе. У Тёмной Луны нет ни малейшего шанса на победу. Неудивительно, что Шея использовала такую стратегию, чтобы вынудить его уйти.
К несчастью, времени в обрез. Слишком поздно разрешать распри между Золой и ядовитым драконом. В противном случае я бы вернулся с госпожой Драконом-Феей. Даже пара Повелителей Демонов не стала бы проблемой, но при нынешнем раскладе сил победить невозможно.
Афина посмотрела на погружённого в раздумья Чэнь Жуя: — Что ты намерен делать?
Чэнь Жуй слегка улыбнулся, излучая уверенность: — Афина, разве ты не планируешь что-то предпринять?
— Но я поклялась именем семьи Уэльс перед принцессой... — хотя Афина говорила это, её прекрасные красные глаза сияли.
— Не забывай, что ты уже моя женщина. Согласно традициям моей родины, ты теперь часть семьи Чэнь. Клятва больше не имеет силы. К тому же, ты ведь сама не хочешь уходить вот так... Ладно, не отрицай. Твои глаза тебя выдали.
Когда Афина услышала, как он при всех подчеркнул, что она часть «семьи Чэнь», она смутилась и просияла. Чэнь Жуй взял её за руку и обратился к ядовитому дракону: — Паглио, Роман, хотите размяться? Может, встретим старых врагов той самой «упрямой утки»?
Паглио ухмыльнулся, но всё же не удержался от колкости: — Сам ты утка. Вся твоя семейка — утки.
Роман усмехнулся. Лишь Кагули, оставшийся в неведении, выглядел озадаченным.
Из-за плотного графика у Чэнь Жуя не было времени спокойно мобилизовать имеющиеся силы.
План Чэнь Жуя состоял в том, что он, Паглио и Роман отправятся в город Дико, чтобы перехватить и остановить армию Красного Духа, а также посеять в ней хаос.
Афина отправится в город Янкоу, к югу от Тёмной Луны. Там находится древнее поле битвы, где есть подчинённый, заключивший с Чэнь Жуем контракт господин-раб. Это некромант уровня Императора Демонов.
За столько времени Гурадам наверняка создал целую армию нежити. Вместе с его мощной магией смерти, я верю, что Янкоу станет кошмаром для армии Синей Лавы. Даже если с Диаком есть маг-некромант, перед Гурадамом он — всего лишь «ученик».
Гурадам знает о связи Афины и Чэнь Жуя. Если она прибудет туда, то сможет мобилизовать его силы.
Делия и Кия отправятся на запад к КПП Леон, чтобы встретить Элис. У Кии будет ещё одна задача: найти Тима и отправиться с ним к базе горы Силан. Они мобилизуют все племена Медуз и Тауренов, а также пригласят Короля Земных Элементалей.
Наконец, Чэнь Жуй не знал, сможет ли он сдержать силу Кробелус. Он ни в коем случае не должен раскрывать личность «Чарльза», особенно учитывая, что её враг — ядовитый дракон. Он надеялся лишь сдержать её или отвлечь, чтобы Король Земных Элементалей разобрался с Изумрудным Драконом.
Афина и Кия понимали, что момент критический, поэтому немедленно приступили к выполнению плана Чэнь Жуя. Сам же Чэнь Жуй с Паглио и Романом на полной скорости направились в Дико.
Надежда всё ещё есть! Когда генералы и эмиссары повержены, одно лишь количество солдат уже не может сильно повлиять на исход войны.

Комментарии

Загрузка...