Глава 361: Самое важное сотрудничество.
Проводив Изабеллу взглядом, Чэнь Жуй не стал долго размышлять. Он направился прямо в зал.
Была ли она женщиной с тёмным прошлым или нет — его это не касалось. Изначально их общение было лишь игрой в вежливость, лишённой искренности, но Чэнь Жуй в этой игре выглядел куда «искреннее».
Впрочем, всё это было лишь представлением. Как бы глубоко он ни вживался в роль, это оставалось лишь актёрской игрой.
Для него ценность Изабеллы заключалась в том, чтобы разжечь конфликт между Обсидианом и старейшинами кланов, а также помочь с «Сапогами Теневого Ветра» Романа. Первая цель была практически достигнута. Над второй он поработает позже. Что же касается таинственной силы, стоящей за спиной девушки, то у Чэнь Жуя пока не хватало мощи, чтобы бросить ей вызов. К тому же план находился на критической стадии, и он не хотел создавать себе лишних проблем.
— Ваше Высочество Обсидиан, прошу простить меня за беспокойство, доставленное вам на сегодняшней встрече, — с этих слов начал Чэнь Жуй, едва увидев Обсидиана в зале.
— Это я должен просить прощения, — Обсидиан покачал головой. — Но сэр Чарльз должен был заметить, что за родами старейшин стоят могущественные силы. Есть много вещей, в которых даже я не могу... переступить через правила. Из-за этого сэр пострадал.
— Я верю, что как только наше сотрудничество увенчается успехом, то так называемые правила... будет устанавливать Ваше Высочество.
Чэнь Жуй слегка улыбнулся.
Глаза Обсидиана загорелись: — Значит, сэр согласился на сотрудничество?
Человек, продемонстрировавший вчера вечером чёрное зелье, вёл себя на собрании инициативно. Он намеренно выказал лёгкое недовольство. Он всячески сопротивлялся предложению о сотрудничестве, из-за чего Обсидиан решился открыто подавить старейшин. Теперь, услышав, что человек сам завёл речь о союзе, он понял, что все его действия не были напрасными.
— Я увидел искренность Вашего Высочества, — Чэнь Жуй на самом деле жаждал немедленного сотрудничества, но сделал задумчивый вид. — Я уже говорил, что Империя Падших Ангелов и Ваше Высочество Обсидиан — мои единственные партнёры. Как вы и сказали, это верно для прошлого, настоящего и будущего. Титул Вашего Высочества... полагаю, вскоре мне стоит называть вас Вашим Величеством.
Последняя фраза задела струны души Обсидиана. он улыбнулся — улыбка.
— Производство чёрных зелий очень сложно. К тому же мой учитель — выдающийся гранд-мастер. Создаваемые им зелья близки к 100% чистоте или даже являются чистейшими сверх-эликсирами. Себестоимость их очень высока. Ваше Высочество должны быть к этому готовы, — Чэнь Жуй на мгновение задумался и достал флакон красного лечебного зелья. — Ваше Высочество может попросить кого-нибудь испытать это сверх-зелье, оно тоже стопроцентно чистое. Эффект несравним с обычными.
Стопроцентная чистота? Его действительно можно назвать сверх-зельем! Обсидиан был поражён. Он взял красный флакон и, немного поразмыслив, позвал стражника. Проведя эксперимент на небольшой ране, он убедился, что скорость и эффективность восстановления были намного выше, чем у лечебных зелий высшего класса, созданных мастерами. Обсидиан был полностью убеждён.
Чем выше качество лекарства, тем больше его ценность. к тому же, этот товар предназначался для элитных клиентов, а о нехватке покупателей можно было даже не беспокоиться.
Учитывая огромную экономическую и политическую выгоду от столь ценного ресурса, любые вложения стоили того.
— Итак, какой объём инвестиций потребуется?
— Наше сотрудничество долгосрочное, к тому же первоначальные вложения определённо будут огромными, — Чэнь Жуй назвал примерную цифру, от которой лицо Обсидиана изменилось. Хотя он был готов к тратам, сумма оказалась поистине колоссальной.
— Я понимаю, что сумма велика, но это самый оптимизированный бюджет, — Чэнь Жуй заметил реакцию Обсидиана. Он горько усмехнулся и добавил: — Для меня сейчас этап накопления сил. Моё самое важное секретное оружие нельзя раскрывать раньше времени. К тому же средства семьи Кемплот нельзя задействовать в таких масштабах, иначе это вызовет подозрения у второго принца, поэтому основной источник финансирования на начальном этапе может быть только от Вашего Высочества. Как только у нас будет достаточно стартового капитала и мы наладим производство чёрных зелий, прибыль во много раз превысит затраты, тем более выгоде в других аспектах.
Обсидиан кивнул, но тут же покачал головой: — Чарльз, я совсем доверяю тебе, но... честно говоря, согласно «Мирному соглашению трёх королевств», заключённому четыреста лет назад, Империя Падших Ангелов ежегодно должна выплачивать значительные «субсидии» Империи Тёмных Теней и Кровавой Империи. Казна, по правде говоря, не переполнена. К тому же скоро состоится конкурс зельеваров, так что средства, которыми я могу свободно распоряжаться, могут не покрыть этих требований.
Подобные «субсидии» на самом деле были данью, но для Империи Падших Ангелов, самой слабой в военном плане, такой метод был лучшим способом сохранить мир.
Чэнь Жуй немного подумал и сказал: — У меня есть идея, не знаю, сработает ли она.
— Говори.
— В нашей семье Кемплот есть метод «привлечения средств». Когда мы заключаем крупную сделку, то от имени семьи собираем капитал у больших и малых союзных домов торговой палаты. Это называется долевым участием. Затем мы распределяем прибыль между участниками. Как правило, это выгодно. Такой сбор средств обеспечивает семье значительную ликвидность и снижает инвестиционные риски. На самом деле это своего рода благо, так как доход значительно превышает сумму вложений.
— Привлечение средств? — Обсидиан задумался. Этот «бизнес» определённо будет прибыльным. К тому времени те, кто охотится за чёрными зельями, будут выстраиваться в очередь. Мы также можем перенять опыт «аукционного дома» Тёмной Луны и взвинтить цены до небес.
— То есть мне следует собрать средства у главных семей столицы, а потом просто распределить доход?
Чэнь Жуй многозначительно улыбнулся и слегка покачал головой: — Нет, Кемплот — лишь семья, но Ваше Высочество правит империей. Почему бы не расширить масштаб?
Обсидиан тут же понял намёк: — Поместья?
Чэнь Жуй кивнул: — К настоящему моменту я кое-что понял о положении дел в Империи Падших Ангелов. Для Вашего Высочества это может стать отличной возможностью укрепить контроль с другой стороны. Использовать прибыль для управления — порой гораздо эффективнее, чем чистая сила или государственная система.
— Ты хочешь сказать... — глаза Обсидиана ярко блеснули, и он медленно поднялся.
Чэнь Жуй уверенно продолжил: — Ваше Высочество — очень мудрый правитель. Мне, как чужаку, не стоит вдаваться в детали. Только вы знаете истинное положение дел в поместьях империи. Вы сможете регулировать всё исходя из реальности. Например, размер долевого участия, процент прибыли и так далее — всё будет в ваших руках. Верю, что некоторые проблемы, которые вас тяготили, станут решаться гораздо проще.
Эта подсказка привела Обсидиана в восторг. «Чарльз» прав. Использовать прибыль как рычаг управления порой эффективнее, чем силу. Возможно, это действительно изменит структуру всей империи. И тогда, даже если Меч Падших Ангелов не признает меня, я стану настоящим императором.
— Но есть одно «но», на которое Ваше Высочество должно обратить внимание. Наша цель — не только богатство, поэтому мы не можем раскрывать истинную цель этого сбора средств. Секретное оружие, чёрное зелье, должно появиться в самый подходящий момент, чтобы произвести максимальный эффект. Чтобы не вспугнуть врага, мне не стоит светиться. Если потребуются какие-то гарантии, Ваше Высочество должны уладить всё самостоятельно.
Чэнь Жуй посмотрел на погружённого в раздумья Обсидиана. В его руке вспыхнул странный свет: — Если у Вашего Высочества хватит смелости, я готов подписать с вами контракт о равноправном сотрудничестве.
Его тон звучал так, будто он шёл на огромный риск и переживал за Обсидиана. Бесспорно, если история «Чарльза» правдива, то это был отчаянный шаг.
Внимательно изучив условия контракта, Обсидиан отбросил последние сомнения. Если только он не достигнет божественного уровня, контракт нельзя будет расторгнуть. По моим сведениям, Чарльз и Лорд Алого Духа Джош подписали такой же контракт при первом сотрудничестве. Позже он вернул прибыль, многократно превышающую оговоренную, успешно выполнив условия.
Подписание этого контракта означало официальное установление партнёрских отношений. До битвы между миром демонов и миром людей оставалось почти сто лет, так что не было причин для колебаний. Есть по меньшей мере двое других, способных работать с Чарльзом. Чарльзу не обязательно выбирать меня, но для меня это лучший шанс полностью взять империю под контроль и даже создать себе репутацию во всём Мире Демонов. Упустить это нельзя.
Дальнейшие дела пошли как по маслу. Стороны успешно подписали контракт и стали настоящими союзниками. Хотя мощь Чэнь Жуя была намного ниже, чем у Обсидиана, в вопросах сотрудничества лидером был именно Чэнь Жуй. к тому же, Обсидиан больше не показывал гордыню Повелителя Демонов, а его тон стал гораздо дружелюбнее.
— Не будем медлить. Ваше Высочество, пожалуйста, созовите совет лордов для сбора средств как можно скорее. Я вернусь в мир людей сегодня, чтобы уладить сопутствующие дела. Через полмесяца... максимум через месяц, я прибуду в столицу за средствами. Ещё одна хорошая новость: важнейшее достижение моего учителя, над которым он бился последние годы, подходит к концу. Я привезу вам новый подарок, который позволит Вашему Высочеству пережить вторую молодость.
Вторая молодость? Обсидиан был поражён. Неужели это зелье долголетия?
Не ожидал, что помимо зелья воскрешения, Гранд-мастер Сунь Сымяо вот-вот создаст зелье долголетия!
Последнее высшее чёрное зелье!
Хотя демоны живут дольше людей, особенно сильные мира этого, они всё равно стареют и умирают.
Высшие демоны всегда жаловались на недолговечность жизни, но с древних времён, кроме легендарных богов, никто не был по-настоящему бессмертен. Поэтому всё, что могло продлить жизнь, стало бесценным сокровищем. Зелье долголетия было жемчужиной среди таких артефактов. Оно не просто добавляло несколько лет, а увеличивало пропорцию всей жизни. Другими словами, чем дольше срок жизни, тем сильнее эффект. А учитывая мастерство гранд-мастера, сила зелья для такого Повелителя Демонов, как Обсидиан, превзойдёт все ожидания.
Обсидиан уже был близок к старости. Если он примет высокочистое зелье долголетия от гранд-мастера, то, как сказал «Чарльз», это будет равносильно второй молодости!
Мою собственную жизнь не измерить никаким богатством! Если это зелье появится в Мире Демонов, оно будет могущественнее всех остальных чёрных зелий вместе взятых!
к тому же, «Чарльз» сказал нечто, что ещё больше тронуло его сердце.
— У моего учителя есть близкий друг, гранд-мастер механики. Когда я вернусь, я попрошу учителя поговорить с ним. Возможно, тогда я смогу помочь Вашему Высочеству решить проблему с определённым артефактом...
Артефакт... Меч Падших Ангелов!
Глаза Обсидиана блеснули. Возбуждение, которое только что утихло после упоминания зелья воскрешения, вновь захлестнуло его. Высший артефакт королевской семьи был его главной головной болью и основным препятствием на пути к тому, чтобы стать официальным императором Падших Ангелов.
По идее, любой с королевской кровью мог получить признание артефакта. Либо Лорд Полуденного Солнца оставил какую-то печать, либо Обсидиан был действительно «презираем» артефактом. Он перепробовал все методы за эти годы, но так и не добился признания.
Из-за этого он больше всего боялся допустить встречу Меча Падших Ангелов с кем-то из рода Полуденного Солнца. Даже младший брат покойного наследного принца Гримма, его племянник Иван Сен, был тайно им заключён в тюрьму.
В Мире Демонов не было механиков уровня гранд-мастера. Даже лучший механик Нейт и исчезнувший гений Артур были далеки от этого уровня. Учитель «Чарльза», способный создавать наборы сверх-зелий, был поистине выдающимся гранд-мастером. Если тот механик — его близкий друг, он должен быть не менее уникален. Возможно, он действительно решит проблему, мучившую Обсидиана долгие годы.
Чэнь Жуй на самом деле хотел украсть Меч Падших Ангелов, но спешка к добру не приведёт. Меч мог стать последней каплей, но не самым критическим фактором для перелома ситуации. Даже если бы Шэя действительно владела Мечом, Обсидиан не склонил бы головы. По сравнению с символическим артефактом, план по фундаментальному уничтожению мощи врага был куда важнее.
Лично проводив Чарльза, Обсидиан не смог сдержать восторга и расхохотался. Некоторое время он чувствовал себя победителем. Он начал представлять, как потрясёт Мир Демонов своим будущим триумфом.
Чэнь Жуй тоже хотел расхохотаться, ведь самая важная часть плана была завершена. Следующий шаг — посмотреть, как Обсидиан будет изо всех сил рисковать и собирать средства для Чэнь Жуя. Наконец, это всего лишь предательство друга ради выгоды.
Обсидиан смог подавить наследного принца Гримма и его сторонников, а также удерживать власть в Империи Падших Ангелов сотни лет. Он вовсе не был посредственностью. Чэнь Жуй просто нащупал его слабые места. Оказавшись в таких заманчивых условиях, он попал в ловушку. И теперь он сам делает одолжение тому, кто эту ловушку расставил.
Насчёт Изабеллы, то Чэнь Жуй дал ей лишь флакон «Вечной Силы» вместо зелья высшего класса, которое обещал ранее. Позже он достал зелье воскрешения прямо перед Обсидианом.
Однако Изабелла знала о существовании чёрного зелья. Возможно, в этом замешана та секретная организация. Конечно, чёрное зелье было приманкой. Обмануть организацию было бы несложно, но целью Чэнь Жуя был Обсидиан, поэтому он не хотел привлекать лишнего внимания.
Наконец, его конечная цель — не уничтожение Империи Падших Ангелов, а приход к власти Шэи. Соперничество с той таинственной силой — лишь на всякий случай. Ему нужно снова встретиться с Изабеллой, чтобы раскрыть её происхождение. Похоже, любовная драма должна продолжаться.
Боюсь, к тому моменту, как Чэнь Жуй не сможет «вернуть» Меч Падших Ангелов после кражи...

Комментарии

Загрузка...