Глава 362: Дьявольская ловушка и Снежный Далле.
Особняк Изабеллы.
Чэнь Жуй был остановлен у дверей. Изабелла не желала его видеть.
На самом деле, стражница, преградившая Чэнь Жую путь, была в некотором замешательстве. Этот господин часто навещал особняк и нередко оставался здесь ночевать. Его близость с госпожой была очевидна всем, и никто не мог с ним сравниться. Она не понимала, почему теперь он оказался в списке нежелательных гостей.
Как бы то ни было, стража добросовестно выполняла приказы своей хозяйки.
Чэнь Жуй нахмурился. Он сообщил Обсидиану, что сегодня покидает столицу и возвращается в мир людей. Он также отклонил все приглашения на банкеты и балы. Ему необходимо было раскрыть тайну происхождения Изабеллы, но её отказ встречаться стал серьёзной помехой.
Он играл роль «Чарльза», который был глубоко влюблён в неё. Стоит ли прорываться силой?
Пока Чэнь Жуй размышлял над «сюжетом», сзади послышался знакомый голос: — Эй, Чарльз, почему ты стоишь у дверей?
Чэнь Жуй обернулся и понял, что это Кробелус. Похоже, мисс Изумрудный Дракон пришла навестить свою лучшую подругу.
— Ты пришёл к Ини? Почему не заходишь? — удивилась Кробелус.
Если только речь не шла о раздаче пособий или денег, мисс Изумрудный Дракон никогда не посещала скучные собрания. Она целыми днями слонялась по особняку в качестве высокопоставленного консультанта, выискивая цели для грабежа. Насчёт текущих политических дел, то она была о них ни сном ни духом и даже не пыталась вникать.
Чэнь Жуй горько улыбнулся и кивнул на стражницу, которая его не пускала: — Ини отказывается меня видеть. Не знаю, чем я провинился.
— Вот как? — с любопытством спросила Кробелус у стражницы.
Телохранительница кивнула: — Мисс Кробелус, госпожа приказала, что не желает видеть господина Чарльза ни при каких обстоятельствах.
— Вот оно что. — Мисс Изумрудный Дракон, разумеется, твёрдо встала на сторону подруги. Она недовольно уставилась на Чэнь Жуя: — Должно быть, ты сделал что-то, что ей омерзительно. Раз она не хочет тебя видеть, то уходи поскорее...
По её виду было понятно, что она готова выставить его вон.
В этот момент глаза Кробелус вдруг блеснули. Она заметила, что «Чарльз» сделал ей жест ладонью, будто держал что-то в руках. Природный нюх мисс Изумрудного Дракона тут же подсказал ей, что это огромный драгоценный камень — даже больше того, что он дарил ей раньше. Она тут же сменила тон: — В таком случае... я провожу тебя внутрь, чтобы вы могли спокойно поговорить.
Чэнь Жуй облегчённо выдохнул. И правда, перед лицом богатства моральные принципы драконов практически отсутствуют.
Видя, что Кробелус ведёт Чэнь Жуя внутрь, стражники занервничали. Они поспешно преградили им путь: — Мисс Кробелус! Пожалуйста, не ставьте нас в неловкое положение, госпожа приказала...
— Изабелла сказала, что я могу входить и выходить отсюда, когда пожелаю. Просто на этот раз я привела с собой сопровождающего.
«Что ж, буду сопровождающим», — подумал Чэнь Жуй, качая головой, будто претерпевал великое унижение ради выполнения задачи.
— Нет, мисс!
Властный и подавляющий взгляд мисс Изумрудного Дракона заставил стражников застыть на месте. Она вальяжно прошествовала в особняк вместе со своим спутником.
Мисс Изумрудный Дракон всё ещё обладала профессиональной этикой (а главное — долгосрочными планами на большую выгоду). Получив камень, она довела Чэнь Жуя до кабинета Изабеллы.
Изабелла полулежала на кушетке. Она была одета в довольно свободное длинное платье, которое ничуть не скрывало её женственных форм. Можно было даже разглядеть соблазнительные изгибы груди под тканью. Увидев, как Кробелус врывается в кабинет вместе с Чэнь Жуем, Изабелла невольно нахмурилась.
— Ини, я поймала этого мерзавца, который тебя обидел. Можешь наказать его как хочешь! — Мисс Изумрудный Дракон одним предложением сменила роль предательницы на роль верной подруги.
Должен признать, драконы всё-таки довольно мудры. Хотя, если точнее — хитры.
— Мисс Бетти, позволите мне поговорить с Ини наедине, чтобы уладить небольшое недоразумение?
Кробелус прошлась туда-сюда, делая вид, что размышляет, но рука за её спиной сложила пальцы в V-образный жест в сторону Чэнь Жуя. Конечно, она имела в виду не «победу», а... два камня.
Конечно, она воспользовалась затруднительным положением, как и ожидалось.
Увидев, что человек кивнул не раздумывая, мисс Изумрудный Дракон просияла. Она нашла предлог и вышла в холл.
Изабелла повернулась на бок, положив ладонь на руку, и приняла элегантную позу, прикрыв грудь. Она слабо улыбнулась: — У господина Чарльза есть какое-то срочное дело ко мне?
Хотя эта улыбка была по-прежнему красива, теперь в ней сквозил официальный тон. Это было совсем не похоже на её прежнее поведение, хотя и то, и другое было лишь игрой. Сейчас... должно быть, просто сменился сценарий.
Что ж, попробуем этот сценарий.
Чэнь Жуй горько улыбнулся: — Неужели мне обязательно нужно срочное дело, чтобы встретиться с вами? У меня никогда не было своего жилья в столице. Этот дом я считаю своим единственным пристанищем.
Изабелла слегка покачала головой: — Всем известно, что господин Чарльз сейчас — фаворит регента. Стоит вам только попросить, и не один знатный род тут же предоставит вам особняк и красавиц.
Чэнь Жуй вздохнул: — Какой бы роскошный ни был дом, он не сравнится с собственным очагом. Это единственное место в Царстве Демонов, где я чувствую нечто подобное. Пусть даже совсем немного, но это очень ценно.
«Очаг»... Изабелла проигнорировала последнюю фразу. В её улыбке промелькнула насмешка: — Дом там, где семья. Разве у господина Чарльза нет своего дома?
— У меня есть дом. Но сейчас... я просто не властен над собой... или, если хотите, я просто глупец. — Чэнь Жуй печально добавил: — Вы правы. Дом там, где семья. А это место — лишь ваш дом.
— Мой дом... — Изабелла на мгновение растерялась, но тут же взяла себя в руки. — Мне немного утомительно разговаривать с вами, господин.
Это был недвусмысленный приказ убираться. Чэнь Жуй помолчал немного: — Ини, я пришёл попрощаться. Разве тебе нечего сказать?
— Леди Изабелла, — поправила она его. — Что вы хотите от меня услышать? Скучные слова? Или неискренние извинения?
— Ты действительно так сильно меня ненавидишь?
Изабелла покачала головой: — Женщины переменчивы. Многим вещам не нужны причины, к тому же... некоторые чувства возникают вдруг.
— Правда? — Чэнь Жуй огляделся, убедившись, что никого нет, и прошептал: — Тогда перед уходом я, невежественный мерзавец, хочу сказать тебе последнее, или, вернее, признаться. Моё настоящее имя — Чарльз Роланд, а не Чарльз Кемплот. Роланд — это фамилия королевской семьи империи Драконьего Света. Изначально я хотел просто воспользоваться личностью наследника семьи Кемплот. Я не ожидал, что Неро увидит сквозь «Тело Света» королевской семьи...
Чэнь Жуй рассказал «тайну» о незаконнорожденном сыне императора Роланда и добавил историю о великом мастере-наставнике. Он приехал в Царство Демонов не только для того, чтобы разрешить кризис семьи Кемплот, но и ради более великой цели. Он хотел использовать мощь империи Падших Ангелов и ресурсы чёрных зелий, чтобы добиться признания императора Роланда и победить остальных принцев.
Чэнь Жуй не знал, что именно Изабелла узнала от Обсидиана, поэтому выложил всё как есть. Единственной правдой во всём этом было [Благословение Тела Света] «Артура».
— Я обладаю высшим [Благословением Тела Света] в королевской семье, но с детства мне запрещали изучать магию света. Я — прямой наследник, но могу быть лишь инструментом и объектом унижений для тех принцев, что приходятся мне родными братьями. Я... не согласен с этим! — Чэнь Жуй уже хорошо выучил этот сюжет, поэтому его эмоции и тон были безупречны.
— Итак... — Изабелла слушала очень внимательно, но в конце лишь покачала головой: — Должна поздравить тебя с достижением цели. Теперь я для тебя потеряла всякую ценность.
Чэнь Жуй усмехнулся про себя. Будто «Чарльз» использовал её! Хотя это было правдой, её методы были куда более жестокими. Если бы он не подготовил план отступления заранее, он бы погиб либо в засаде, либо в тайной темнице.
Спектакль должен был продолжаться, поэтому На лице отразилась самоирония: — Изначально всё так и должно было быть. На сегодняшнем собрании я... я должен был принять милость Роммеля, действующего от имени старейшин... но не знаю почему, наконец я решил, которого «не должен» был принимать.
— Почему?
— В этом мире слишком много «должен» и «не должен». Я не хочу спрашивать, почему ты поступила так. Я лишь знаю, что теперь, без Роммеля, ты можешь сделать гораздо больше того, что задумала... Просто знай, что кроме регента, ты — единственный человек, который об этом знает. Пожалуйста, сохрани это в тайне.
— Только мёртвые умеют хранить секреты. К тому же... откуда ты знаешь, чего я хочу? — Изабелла очаровательно улыбнулась, но голос её был холодным. — Может быть, я хочу, чтобы один мерзавец исчез навсегда?
— Это твоя свобода. Точно так же, как мой выбор — это моя свобода. — На решительном лице Чэнь Жуя отразилась твёрдость. — Как мужчина, я не должен оправдываться, и я не буду жалеть о содеянном.
— Этот мужчина кажется глуповатым, но иногда быть глупым мудрее, чем быть хитрым. — Изабелла внимательно посмотрела на него. — Твой рассказ и эмоции очень убедительны, но, может быть, я слишком чувствительна, однако мне всегда кажется... будто что-то упущено. Возможно, всё не так просто? Прости, это лишь женская интуиция.
Чэнь Жуй насторожился. Эта женщина в каком-то смысле была опаснее Обсидиана. Он не понимал, чего она хочет, и не мог уловить сути, но она была необычайно мудра. Её слова казались одновременно и правдой, и ложью. Ему было трудно ослабить бдительность.
Поэтому он тут же сменил тему: — Вообще-то, у меня тоже есть интуиция. Даже если план Роммеля на сегодняшнем собрании удастся, у Ини, кажется, есть способ выкрутиться. Может быть... это мужской инстинкт.
— Леди Изабелла, — Изабелла не стала объяснять, лишь намеренно подчеркнула ошибку в его обращении.
— Что бы ни случилось в прошлом, всё кончено. Я надеюсь... мы сможем начать всё сначала, а? Мисс Изабелла? Если вы считаете, что я не достоин, я больше не буду вас беспокоить и просто исчезну из виду.
Обращение «мисс» было именно тем, что «Чарльз» использовал, когда впервые встретил Изабеллу в Красном Духе. Глаза Изабеллы слегка дрогнули. Она спросила, не ответив: — Даже если впереди много опасностей... и неожиданностей?
— Даже так, да... Но я хочу выполнить одно обещание, прежде чем столкнусь с этими опасностями. — Чэнь Жуй посмотрел Изабелле в глаза. — Снежный Далле. В ближайшем будущем я отправлюсь на Гору Святого Света и лично сорву Святой Цветок, чтобы преподнести его вам.
Зрачки Изабеллы сузились. Её глаза мгновенно наполнились сложными чувствами. Это была просьба, с которой она обратилась к «Чарльзу» в самом начале. Она не ожидала, что он будет помнить об этом всё время. Даже перед тем, как генерал Дорен забрал его, он держал её за руку и говорил это.
— Я ещё не был на Горе Святого Света, чтобы сорвать Снежный Далле и подарить его тебе! Так что я никуда не уйду!
Чэнь Жуй поначалу просто искал предлог, но неожиданно заметил её странные перепады настроения. Он вспомнил, что когда держал Изабеллу за руку, «признаваясь» перед приходом Дорена, она тоже вела себя странно. Тогда он списал это на внезапность инцидента. Думая об этом сейчас... неужели этот Снежный Далле так знаменит? Или это ключ к чему-то?
Изабелла мгновенно пришла в себя. В её улыбке появился странный блеск: — Тогда... я буду ждать этого дня, господин Чарльз.
Обращение «господин» звучало гораздо лучше, чем безразличное «мистер». Она не заставила его «исчезнуть». По крайней мере, это было хорошим началом для «отношений» между ними.
Обещание было лишь способом успокоить её. В ходе этой проверки он проактивно сообщил Изабелле свою «тайну» под видом признания. Возможно, это было равносильно тому, чтобы сообщить таинственной организации об «источнике чёрного зелья». Скорее всего, организация не станет его больше трогать, пытаясь заполучить этот особый ресурс. Это дало ему ценное время. Как только план в столице Падших Ангелов удастся, личность «Чарльза» станет подобна «мастеру Артуру», который «растворился в воздухе». Даже если у организации были свои планы, он для них — лишь иллюзия.
Достигнув своей цели, Чэнь Жуй сделал подобающий жест и удалился, не став больше её беспокоить.
— Снежный Далле... — ладонь Изабеллы, сжимавшая руку, слегка задрожала. Ногти глубоко вонзились в нежную, как нефрит, кожу, и она даже не заметила, как выступила кровь. В её дрожащем голосе прозвучали нотки редкой скорби и боли. Казалось, она вспомнила о незабываемой ненависти.
Только когда раздался голос Кробелус, она постепенно вернулась в нормальное состояние.
Чэнь Жуй не знал об истинных чувствах Изабеллы. Столичная стратегия подошла к концу. Ему нужно было навестить ещё одну красавицу.
Очарование той красавицы было даже сильнее, чем у Изабеллы, но для него степень опасности была в десять раз выше. (Продолжение следует)
Неужели он снова направлялся к императрице?

Комментарии

Загрузка...