Глава 340. Сокровище Тёмной Луны.
Город Тёмной Луны.
Человеческий шериф Чэнь Жуй, долгое время пребывавший в коме после странной болезни, наконец очнулся благодаря стараниям своей возлюбленной Афины.
Для мужчин, восхищавшихся Афиной, это были плохие новости. Они желали Чэнь Жую скорейшей смерти.
Для гарнизонной стражи это тоже не сулило ничего хорошего. Хотя этот человек и был официально назначенным шерифом, все знали, что ему просто повезло. В сердцах стражников настоящим командиром армии была представительница шерифа, Афина. Даже если Чэнь Жуй и был возлюбленным Афины, ничего хорошего в нём не видели.
Для Её Высочества Принцессы это, возможно, были добрые вести. Это означало появление дополнительного помощника, способного принести хоть какую-то пользу. По крайней мере, статус шерифа позволял отдать решающий голос в пользу Принцессы при принятии определённых резолюций.
Принцесса и несколько представителей знатных семей отправились навестить человеческого шерифа. Хотя Чэнь Жуй и пришёл в себя, его тело ещё не до конца восстановилось. Он выглядел настолько слабым, что едва находил силы говорить. Человек особо подчеркнул, что надеется, что Афина продолжит командовать гарнизоном. Он не хотел вносить сумятицу в ряды стражи, которая постепенно начала работать слаженно, пока сам не поправится. Это очень удовлетворило гарнизонных стражников.
Для жителей Тёмной Луны, увлечённых «боевым мячом», это стало лишь поводом для новых разговоров. Арена для игры всегда была заполнена до отказа. Достать билет было очень сложно. Многие жители непроизвольно сформировали частные команды. Они даже тратили собственные средства, чтобы арендовать арену для тренировок или соревнований в отсутствие официальных матчей.
Однако самой горячей темой в Тёмной Луне в эти дни был вовсе не «боевой мяч» и не человек. Это было... сокровище.
Мир Демонов, вероятно, существовал уже десятки тысяч лет. Он пережил немало взлётов и падений. Почти в каждом владении Мира Демонов ходили легенды о сокровищах, но большинство из них оказывались пустыми слухами. Лишь единицы были найдены.
Однако на этот раз сокровище Тёмной Луны не казалось просто слухом.
Сначала кто-то обнаружил странный магический круг в глубоких горах горного хребта Синего Озера, что к востоку от Тёмной Луны. Те, кто отправился на разведку, продолжали разносить новости, привлекая всё больше любопытствующих.
Счастливчикам удавалось время от времени раздобыть одну-две разрозненные антикварные вещицы внутри магического круга. Они были очень ценными.
Вскоре, когда представительница шерифа Афина возглавила отряд стражи для расследования, после многочисленных трудностей они обнаружили чрезвычайно редкий Источник Жизненной Силы.
Источник Жизненной Силы называли первоисточником жизненной энергии. Говорили, что он способен исцелять любые раны и странные болезни. Он благотворно влиял на долголетие и обладал множеством магических свойств, будучи первоклассным материалом для высокоуровневых зелий. Поговаривали, что для создания чёрных зелий требовался именно этот Источник.
Самым убедительным доказательством стал случай с человеком Чэнь Жуем, который после безуспешного лечения пребывал в коме, а теперь чудесным образом пришёл в сознание под магическим воздействием Источника.
Один лишь Источник Жизненной Силы был бесценным сокровищем. Однако магия в том месте была таинственной и непредсказуемой. Она менялась сама по себе. Когда Афина несколько раз вела туда отряд, она больше не могла найти первоначальный Источник. Каждый раз его словно телепортировало. К тому же, сам магический круг был очень опасен. Среди исследователей часто случались ранения и смерти.
Однако, чем опаснее становилось, тем больше людей приходило на поиски. Известие об обнаружении Источника Жизненной Силы и таинственного места с сокровищами разлетелось по Тёмной Луне подобно лесному пожару. Количество приезжих в Тёмной Луне вдруг удвоилось, и эта тенденция продолжала расти.
Дворец Тёмной Луны.
Старик Гаусс подготовил подробный отчёт о недавних операциях и планах: — Ваше Высочество, такой план вас устроит?
— Добавьте ещё два отряда к патрулированию гарнизона, — подумав, ответила Шиа. — С внезапным ростом населения споры участятся. Переведите Кагули из Розничного магазина Принцессы в гарнизонную стражу. Вкупе с теневыми силами Банды Плаща мы должны суметь сохранить стабильность.
— Тогда Алиса, что рядом с младшей принцессой...
— С Кией не должно возникнуть больших проблем. После снятия Кольца Демонического Ограничения её сила даже выше, чем у Кагули. Защитить Алису не составит труда. К тому же есть Афина.
Старик Гаусс нерешительно сказал: — При всём уважении, мне всегда кажется, что Киа...
— Вообще-то, я сама не очень-то доверяю Кие, — взгляд Шиа упал на облака в небе. — Но я доверяю тому человеку. Он сказал, что Кие можно верить, поэтому я доверилась ей.
Старик Гаусс кивнул. Его собственная жизнь была спасена тем человеком, но из верности Шиа он всё же добавил: — Я встречался с несколькими его друзьями. Они кажутся... невероятно могущественными. Даже странные демонические звери, принявшие его облик, вызывают у меня чувство опасности. К тому же этот Источник Жизненной Силы... У меня предчувствие, что этот человек, вероятно, обладает колоссальной властью. Ваше Высочество понимает, о чём я. Эти слова не направлены против него, я лишь о сути дела.
— Я понимаю, — мягко кивнула Шиа. — Но как ты думаешь... он амбициозный человек?
— У всех есть амбиции, вопрос лишь в их масштабах и целях, — серьёзно подумал старик Гаусс и ответил: — Даже если у него есть амбиции... пока что они не представляют угрозы для Вашего Высочества. В противном случае знаменитый мастер-механик, специализирующийся в трёх областях, который потряс Мир Демонов, не исчез бы бесследно. Будущее этого талантливого мастера было безграничным.
«Не только мастер-механик, но и... великий мастер алхимии», — добавила про себя Шиа. Недавно, уезжая, этот человек оставил ей четыре флакона чёрных зелий.
Полный набор Вечных Зелий.
Даже один флакон этих зелий мог потрясти весь Мир Демонов. Это было куда серьёзнее, чем талант мастера-механика. Тот был лишь человеком, подававшим наибольшие надежды стать великим мастером-механиком, но чёрное зелье... мог создать только алхимик уровня великого мастера. К тому же, это было «Вечное Зелье», которое под силу лишь старшему великому мастеру.
Неужели наследие великого мастера и правда столь чудотворно?
Хотя эти четыре флакона и поразили Шиа, она не стала расспрашивать или просить большего. Это было молчаливым согласием.
Отец Шиа, Гримм, обладал силой уровня Императора Демонов, но её собственный талант к совершенствования был не особо велик, да и наследственной мутировавшей кровью она не обладала. Она могла компенсировать это лишь невероятным упорством. Особенно после того, как заняла пост лорда, она выдерживала огромное давление со стороны столицы. Помимо решения громоздких дел, она выкраивала время для тяжёлых тренировок. Только улучшая свою силу, она могла сохранить фундамент, оставленный отцом, и защитить свою единственную сестру. Эти две цели стали всей её жизнью.
Несмотря на это, она достигла лишь пика уровня Великого Короля Демонов. По сравнению с другими тремя лордами, разрыв в силе был велик.
Этот набор Вечных Зелий не только улучшил её собственную силу, но и позволил полностью интегрировать мощь, унаследованную от отца. Просто осознав реализацию территории из отцовского наследия, она могла прорваться на уровень Императора Демонов. Эта унаследованная сила уступала той, что была получена в результате тренировок и реальных боёв, но, по крайней мере, достижение уровня Императора Демонов было необходимо, чтобы по-настоящему претендовать на силу Высшего Лорда.
— Кажется, я зря беспокоился, — улыбнулся старик Гаусс. — Эта стратегия поистине хитроумна. Те, кто ищет сокровища, непременно будут использовать город Тёмной Луны как базу снабжения. Возможно, большинство из них осядут здесь. Так, не только экономика Тёмной Луны получит толчок, но и набирающие популярность «боевой мяч», ночной рынок, Розничный магазин Принцессы и деликатесы быстро распространятся благодаря этим людям. Это равносильно... как сказал тот человек, бесплатной рекламе. Верю, что вскоре сюда потянутся торговцы со всех сторон. Новые улицы, магазины и различные объекты, построенные Вашим Высочеством, будут использованы по полной.
— Я тоже восхищаюсь его умом, — в глазах Шиа промелькнула лёгкая теплота. — Он убедил меня всего одной шуткой. В одной тюрьме письма заключённых подвергаются строгой проверке перед отправкой. Один заключённый получил письмо от жены, в котором та жаловалась на слабое здоровье и невозможность вспахать поле для посевов. Заключённый написал ей в ответ, чтобы она не пахала, так как на поле зарыто кое-что важное. В итоге через несколько дней жена написала снова: она сообщила, что следователи перекопали всё поле, так что теперь она может легко посадить семена.
Как старый придворный и наставник, наблюдавший за тем, как растёт Принцесса, старик Гаусс заметил лёгкое изменение в её глазах, когда Шиа упомянула «его». Его осенило, и он захотел снова поднять вопрос о браке, но побоялся, что Принцесса будет раздражена, если он скажет лишнее. Поразмыслив, он отбросил эту идею.
«С характером Её Высочества лучше плыть по течению, но во что бы то ни стало я должен найти способ прочно привязать этого человека к Тёмной Луне».
Шиа не знала о мыслях старика Гаусса. Её взгляд по-прежнему был устремлён на облака в небе, словно там возникло раздражающее лицо, расплывшееся в досадной улыбке.
«Впрочем, мне действительно хочется увидеть этого надоедливого человека».
История с сокровищами Тёмной Луны, конечно же, была создана Чэнь Жуем. Его вдохновила не только та шутка, но и стратегия поиска сокровищ Кэтрин, когда она исследовала Кристальную Долину.
«Пробуждение» человеческого шерифа могло умело подтвердить существование сокровища и заложить фундамент для его публичного появления и будущих действий в Тёмной Луне. У этого был и скрытый смысл «на всякий случай» — создать иллюзию одновременного присутствия с «Чарльзом». Это развеяло бы домыслы тех, у кого были скрытые мотивы. В любом случае, тот план был самым важным.
Человеческим шерифом, «отдыхающим» сейчас в Тёмной Луне, был Додо в обличье. Додо носил «Злую Голубую Слезу», переданную вернувшимся Романом. Это позволяло умело скрывать собственную ауру и добавлять эффект «выздоровления после тяжёлой болезни». Так что посторонние не заметили никаких изъянов.
Давным-давно, во время случайной поездки с друзьями, Чэнь Жуй приметил очень выгодную местность в горном хребте Синего Озера. Позже он потратил немало времени и сил вместе с Паглио, чтобы нанести там Драконьи Начертания и сложные магические круги.
Паглио не хватало сил, поэтому он мог наносить лишь начертания, едва достигавшие уровня Императора Демонов, но благодаря магическим кругам Чэнь Жуя, хотя сила их и не была столь мощной, как в Болотах Тихой Ночи, уровень изобретательности и сложности превосходил всё виденное ранее. Это было похоже на гигантскую головоломку с бесчисленными сериями магических связей. Он могл меняться автоматически. Даже если бы пришли драконы, им было бы трудно прорваться. Обычные исследователи наверняка запутались бы и заблудились.
Богатство — это то, что легче всего привлекает людей. По мере того как росло число неудачливых кладоискателей, росло и число упорных. За короткий промежуток времени город Тёмной Луны стал очень оживлённым. Такого не случалось уже четыреста лет.

Комментарии

Загрузка...