Глава 339. Кробелус — «вдова» врага?
Чэнь Жуй немного подумал, прежде чем взял бутылку и осушил его до дна. Когда он выпил, мужчины вокруг уставились на него, словно на представление в цирке.
— Вкусно, но послевкусие подкачало, — Чэнь Жуй постоял немного, прежде чем сесть. Он достал из «пространственного кольца» бутылку вина и протянул его женщине: — Попробуй это вино из фиолетовых ягод, мне его подарил брат. Говорят, это фирменный напиток Империи Тёмной Тени.
Зеленоволосая женщина была слегка удивлена, но бутылку всё же взяла. Ей не нужны были инструменты, чтобы открыть её: она поддела крышку своими белоснежными зубами и с лёгкостью сняла её. Понюхав содержимое, она, похоже, осталась довольна. Сделав большой глоток, она без церемоний протянула бутылку Чэнь Жую. Тот принял её, не уклоняясь. Сделав пару глотков, он достал ещё одну бутылку и передал ей.
На лицах наблюдателей застыло изумление, словно они стали свидетелями чего-то невероятного. На самом деле Чэнь Жуй почувствовал неладное: как только он получил бутылку от женщины в первый раз, Суперсистема выдала предупреждение: «Обнаружена энергия яда, автоматическое поглощение». Однако даже мощный яд дракона-отравителя Пальо не смог свалить Чэнь Жуя. Яд такого уровня, естественно, не причинил ему никакого вреда, разве что добавил крошечную крупицу ауры.
Причина, по которой Чэнь Жуй не отверг женщину сразу, крылась не в её внешности, а в подсказке [Анализирующего взора]: «Раса: Дракон (Изумрудный дракон), Оценка общей силы: Невозможно определить!»
И надо же было мне столкнуться с ещё одним существом уровня Владыки Демонов на этом балу! Да она ещё и дракон!
Изумрудный дракон был разновидностью мутировавшего зелёного дракона, обладающего ядовитыми свойствами. У него было крепкое тело, и он искусно владел магией воды, но по силе своего яда всё же уступал самым опасным драконам-отравителям.
Когда женщина дала Чэнь Жую первую бутылку вина, она явно добавила туда немного «ингредиентов». Ей хотелось подшутить над новичком, но тот, к её удивлению, даже не почувствовал эффекта. Во второй раз она подмешала уже не безобидную шутку, а довольно сильный яд, но Чэнь Жуй снова выпил всё с невозмутимым видом, не выказав никаких признаков недомогания.
— Силы у тебя маловато, зато способности довольно интересные, — женщина кивнула, взяла со стола тарелку с фруктами и протянула её ему: — Попробуй это.
Чэнь Жуй взял фрукт и откусил кусочек. Его лицо тут же исказилось. Внутри не было яда, но на вкус плод оказался вяжущим и едким. Холод пронзил его до самого мозга, и он невольно содрогнулся.
Его реакция вызвала у женщины злорадную улыбку, а её лицо вдруг стало холодным: — Ты только что съел моё самое дорогое и эксклюзивное лакомство для отрезвления. А теперь выкладывай всё, что есть в твоём пространственном кольце! Иначе не вини старуху в грубости!
«К чёрту твоё эксклюзивное лакомство! И это самое дорогое?»
— Это что, ограбление?
— Конечно! — от этого слова глаза красавицы засияли.
Драконы — профессиональные грабители, которых не интересует ничего, кроме денег!
Она проворачивает такое прямо на дворцовом балу!
Впрочем, Пальо в своё время вёл себя точно так же. Когда на него находила зависимость, он забывал о принципе «не охотиться рядом с домом». Он наведался в несколько мест в Тёмной Луне, но, к сожалению, в том бедном краю поживиться было нечем.
В этот момент раздался голос Изабеллы: — Чарльз, вот ты где.
Женщина нахмурилась, увидев Изабеллу: — Вы знакомы?
— Конечно, Чарльз — мой новый доверенный друг. Как раз намеревалась вас познакомить, — улыбнулась Изабелла. — Чарльз, это Кробелус, моя лучшая подруга, о которой я тебе рассказывала.
Оказывается, эта «старуха»-изумрудный дракон — и есть Кробелус. Неудивительно, что даже Неро не рискует её задирать.
Изабелла улыбнулась: — О чём вы тут болтали? Похоже, вы отлично ладите?
Заметив угрожающий взгляд Кробелус, Чэнь Жуй улыбнулся: — Я просто проиграл пари мисс Кробелус, так что готов признать поражение. Вот мой проигрыш, пожалуйста, примите его.
Кробелус удивлённо посмотрела на шкатулку, которую протянул Чэнь Жуй, и открыла её. Внутри лежал красный драгоценный камень размером с кулак, излучающий великолепное сияние. Казалось, он таил в себе странную силу.
Честно говоря, хоть камень и был крупным, выглядел он несколько вульгарно, но «большой» и «блестящий» — главные критерии драконьей оценки вещей. Поэтому глаза Кробелус вдруг расширились. Её светло-зелёные зрачки теперь были заполнены красным светом, исходящим от камня.
Даже среди её сокровищ этот камень считался довольно крупным и очень ярким. Настоящий первоклассный экземпляр!
— М-м... Чарльз, ты очень милый, — разумеется, подкуп сокровищами мгновенно изменил отношение драконихи. От прежней физиономии грабительницы на её сияющем лице не осталось и следа.
— Чарльз, я тоже хочу с тобой поспорить, — Изабелла с нежностью посмотрела на камень. Её соблазнительный тон заставлял терять бдительность.
— М-м... Ини, разве я не проиграл тебе нитку морских жемчужин позавчера? Ты забыла? — Чэнь Жуй улыбнулся. — Мне больше нечего ставить на кон.
Изабелла, услышав, что он всё же пришлёт ей ожерелье, улыбнулась ещё привлекательнее: — О боже, моя память. Это всё из-за того пустякового дела, я совсем вылетела из колеи.
— Пустякового дела? — участливо переспросил Чэнь Жуй. — Всё в порядке? Хочешь, я помогу?
— Да так, небольшой происшествие в отдалённом поместье, ничего серьёзного, — небрежно ответила Изабелла, меняя тему. — Бетти, редко услышишь, чтобы ты так хвалила нового друга, особенно мужчину.
«Бетти» было прозвищем Кробелус. В сердце этой красавицы-дракона пол не имел значения. Главное — сокровища. Этот парень сам предложил ценный дар, он определённо знает толк в жизни. Она тут же согласно кивнула.
— Чарльз, Бетти — самая красивая женщина в столице. Она куда лучше меня, но у неё всегда высокие требования, и она презирает обычных мужчин. Редкость, что она так благосклонна к тебе. Это твой шанс. — Изабелла явно пыталась их сосватать.
С точки зрения внешности, Кробелус действительно была редкой красавицей, но как личность — будь то еда, питьё или грабежи — она была просто странной... Неудивительно, что никто не решался подойти к этой зоне и пригласить её на танец. Скорее всего, пришли бы с полными карманами, а ушли бы ни с чем.
— Мисс Кробелус очень сильна. Мне до неё ещё далеко. Не смею питать таких экстравагантных надежд, — Чэнь Жуй поспешно покачал головой. Пожалуй, только такой же чудак, как Пальо, мог бы поладить с этой свирепой дамой.
— Какой бы сильной ни была женщина, она всё равно остаётся женщиной, — вздохнула Изабелла, и в её выражении лица промелькнула жалость. Её глаза блеснули, словно намекая на что-то.
— О чём вы говорите? — главная героиня обсуждения, мисс Кробелус, только что очнулась от чар сокровища и совсем не понимала, о чём шла речь ранее.
Изабелла крепко взяла Кробелус за руку: — Я говорю о том, что нашей одинокой мисс Бетти нужен любовник, и Чарльз — самый подходящий кандидат.
— Ни за что! В моём сердце есть только один мужчина, мне не нужен любовник! — Кробелус решительно покачала головой и праведно заявила Чэнь Жую: — И не думай, что маленький камешек может меня подкупить. Оставь свои попытки!
Хотя она так сказала, «маленький» камень она сжимала очень крепко. Даже если бы мужчина захотел «отступить», забрать подарок обратно было бы невозможно.
Видя решительное лицо мисс Изумрудный Дракон, Чэнь Жуй втайне покрылся потом: — Мисс Кробелус, вы не так поняли. Это просто шутка Изабеллы. Камень — мой проигрыш в пари. Как я могу забрать его обратно? — Кробелус, казалось, немного успокоилась, но Изабелла неодобрительно покачала головой: — Бетти, ты слишком упряма. Разве тот парень по имени Раньери не мёртв? К тому же прошло уже столько времени...
Услышав имя Раньери, Чэнь Жуй поначалу не придал этому значения, но вдруг его пронзила догадка, и он вздрогнул.
Имя Раньери в Царстве Демонов звучало так же обыденно, как «Артур». Их были тысячи, если не больше. Если бы Чэнь Жуй не знал расу Кробелус, он бы даже не обратил внимания.
Однако красавица передо мной — изумрудный дракон, так что её мужчина по имени Раньери (скорее всего, тоже дракон), который давно погиб, — это... Чэнь Жуй осторожно спросил, чтобы уточнить: — Прошу прощения за любопытство, этот человек, Раньери...
— Раньери был убит! — Кробелус оскалилась, и в её глазах вспыхнула такая жажда убийства, что она ничем не напоминала прежнюю притворщицу-грабительницу. — Хотя прошли годы, а враг очень могущественен, я всегда буду помнить эту ненависть. Я должна найти того врага и отомстить за него!
Сердце Чэнь Жуя ушло в пятки. Почти наверняка Раньери был тем самым синим драконом, убитым в битве с Пальо за таинственную серебряную шкатулку. Изначально он хотел, чтобы Пальо попытался завоевать её сердце, но теперь об этом не могло быть и речи.
Ненависть за убийство мужа! Печать дракона-отравителя ещё не снята, так что его сила восстановилась только до уровня Императора Демонов. Если он действительно столкнётся с Кробелус, его, пожалуй, превратят в жареного дракона.
Судя по поведению Кробелус, спустя две тысячи лет ненависть не утихла. Это была неразрешимая вражда.
Чэнь Жуй нашёлся что ответить: — Прошу прощения, что затронул печальное прошлое. Если вы не презираете мою ограниченную силу, я готов помочь вам в своё время.
— Враг очень силён, а твоя мощь слишком слаба, — прямо ответила Кробелус. — Но твои навыки снятия яда могут пригодиться. Поговорим об этом позже.
Мисс Изумрудный Дракон, конечно, не знала, что «помощь» от этого парня — не более чем выкрики «Товарищ, я помогу!», за которыми последует удар в спину.
— Неожиданно, Бетти и Чарльз так хорошо поладили, — улыбнулась Изабелла. — Может, найдём время выбраться куда-нибудь завтра? Слышала, в районе Радужной Долины снова появилась радуга. Не знаю, улыбнётся ли мне удача увидеть настоящую Радужную Долину?
Сердце Чэнь Жуя дрогнуло. Он всё ещё не смог достать плод реквиема, необходимый для спасения Короля Стихии Земли в подземном мире горы Силанг. До истечения года оставалось совсем немного. Как только время выйдет, плод уже не сможет восстановить сердце элементаля, и Король вместе с ним погибнет навсегда.
Встреча Короля Стихии Земли Мура и Чэнь Жуя произошла лишь из-за инцидента с Глорфином под горой Силанг. По идее, Афина полностью исцелилась, а Глорфин исчез. В каком-то смысле Король Стихии Земли потерял свою ценность, так что Чэнь Жую было бы проще о нём забыть.
Однако Чэнь Жуй так поступить не мог, ведь Мур был его настоящим другом. Хотя спасение подземелья элементалей уже с лихвой перекрыло помощь Мура Афине, они всё же были друзьями.
Чэнь Жуй постоянно держал вопрос с плодом реквиема в голове. Он никогда не забывал об этом. Однажды он даже публично просил плод у Великой Екатерины на конкурсе механиков в столице Тёмной Тени, но в Империи такого редкого плода не оказалось.
Он помнил, как мастер Синсин говорил, что под юрисдикцией столицы Падших Ангелов есть Радужная Долина. Каждый раз, когда там появлялась радуга, возникала и долина. Когда радуга исчезала, долина пропадала снова. Кто-то случайно забредал туда и находил растущий плод реквиема, но его телепортировало на десятки километров прежде, чем он успевал его сорвать.
Появление Радужной Долины не имело фиксированного времени. Иногда это случалось раз в несколько месяцев, иногда — раз в несколько лет или даже столетий. Услышав от Изабеллы, что в Долине снова появились признаки радуги, Чэнь Жуй, который и так планировал туда отправиться, принял окончательное решение.
Кробелус, казалось, что-то вспомнила и нахмурилась: — Я однажды проходила мимо Радужной Долины и почувствовала там необычайно опасное дыхание. Ини, тебе не стоит туда соваться.
Чэнь Жуй втайне удивился. Даже такая мощная сущность, как Кробелус, чувствовала там опасность. Похоже, Радужная Долина — место непростое, но ради плода реквиема этот поход необходим. Однако, если я иду в Радужную Долину, я должен идти один. Невозможно взять с собой Изабеллу или Кробелус.
— Ини, ты должна понимать, что у меня неотложные дела. Я покину столицу в ближайшие два дня, и мне потребуется не меньше полумесяца, чтобы вернуться, — Чэнь Жуй виновато улыбнулся. — В следующий раз я обязательно составлю компанию двум прекрасным дамам, ни за что не откажусь.
— Старуха не хочет гулять с мужчиной... Э-э, погоди! — Кробелус вдруг что-то сообразила и потрясла камнем в руке. — Мы можем пойти повеселиться, но ты должен отдать что-то взамен того... Э-э... Дай какой-нибудь подарок, который будет радовать глаз.
Женщина-грабительница.
Типичная драконья жадность.
Чэнь Жуй в душе презирал принципы этой изумрудной драконихи, но сохранил на лице изящную улыбку: — Не волнуйтесь, мисс, вы останетесь довольны.
Изабелла кивнула: — Хорошо, договорились. Как раз кстати, мне тоже нужно уладить кое-какие мелкие дела за эти два дня.
На самом деле, это «мелкое дело» было связано с событиями в Тёмной Луне.
Человеческий шериф, Чэнь Жуй, который был в «коме» из-за злого вуду Изабеллы, неожиданно пришёл в себя.
Радужная Долина... с чем же Чэнь Жуй столкнётся на этот раз?

Комментарии

Загрузка...