Глава 341 — Долина Радуги.
В столице Чэнь Жуй получил от Обсидиана выделенные средства и ступил на портал, ведущий в «мир людей».
Финансовые возможности целой империи, естественно, куда обширнее, чем у отдельного поместья. Обсидиан проявил щедрость: он без колебаний выделил миллиард чёрных кристаллических монет. Регент оказался на редкость смелым, раз доверил такую огромную сумму человеку, с которым познакомился совсем недавно. Впрочем, Чэнь Жуй прекрасно понимал, что эта цифра далека от предела возможностей противника. Скорее, это была своеобразная проверка.
Чэнь Жуй заявил, что полученный капитал значительно превышает его первоначальные расчёты и позволит запустить большинство проектов. Значит, первая прибыль может вернуться уже через полмесяца. Процентная ставка составляла 10%. Учитывая внушительный размер инвестиций, Обсидиан мог рассчитывать на чистую прибыль в 100 миллионов в месяц. Такая доходность считалась очень высокой.
Чэнь Жуй покинул столицу, но не вернулся в Тёмную Луну, а направился в одно таинственное место.
Долина Радуги.
По сравнению с поэтичным названием, место, где оказался Чэнь Жуй, можно было описать лишь как «бесплодные холмы да бурные реки».
Просторное, опасное и пустое. Кроме редких семицветных цветов, которые едва ли можно было назвать достопримечательностью, здесь не было ничего ценного.
Впрочем, Долина Радуги получила своё название вовсе не из-за красоты пейзажей. Говорили, что каждый раз, когда здесь появлялась радуга, возникала загадочная долина. Стоило радуге исчезнуть, как долина пропадала вновь.
Чэнь Жуй прибыл сюда ради плодов упокоения, способных восстановить сердце стихий, но у появления радуги не было фиксированного графика. Интервалы могли составлять как месяцы или годы, так и считанные дни. А когда радуги не было, от загадочной долины не оставалось и следа.
Прибыв на место, Чэнь Жуй не увидел радуги, а значит, и легендарная Долина Радуги не показалась. Он был не первым, кто пытался исследовать это место в обычный день, но сейчас он был единственным — за тысячи лет никто из искателей не добился успеха, и со временем люди перестали тратить здесь своё время.
В отличие от любопытствующих искателей приключений, у Чэнь Жуя была конкретная цель. Однако это место в корне отличалось от «искусственных сокровищ», созданных им в Тёмной Луне. Он не нашёл никаких магических кругов, но не сдался: достал припасённую палатку и остался ждать.
Прошёл целый день, но ничего не изменилось. Радуга не появилась.
Чэнь Жуй овладел истинным наследием Драконьих Писаний Пальо и почерпнул немало знаний о магических кругах в Ассоциации Механиков, особенно из таинственного круга древней магической башни. Эти знания выходили далеко за рамки механики. Скорее всего, радуга была лишь спусковым крючком для некоего магического круга или же возникала при активации определённой ключевой точки. Независимо от того, существовал ли триггер, Долина Радуги должна была быть реальной, просто он была скрыта. Он лишь не мог найти вход в пространственный или телепортационный канал.
Будучи сведущим в магических кругах (или почти таковым), Чэнь Жуй смутно чувствовал: то, что он ничего не нашёл, было слишком «логично», будто всё здесь создано под влиянием условий среды. Это указывало на искусственное происхождение. Обычный авантюрист или исследователь магических кругов вряд ли бы это заметил.
Разумеется, это могло быть и иллюзией.
Если это чувство верно, то увиденные им деревья и травы могли быть частью скрытой Долины Радуги. То есть, этот «магический круг» идеально вписался в природу, не имея почти никаких изъянов.
Если же это было создано искусственно, то мастер, установивший такой круг... достиг невообразимого уровня.
С этой мыслью Чэнь Жуй начал обращать внимание на детали: он ежедневно замечал природные изменения, такие как тени от двух лун, направление ветра и расположение холмов.
Проведя ещё один день, он вошёл в плавильню и подключился к тренировочной площадке с правилом ускорения времени в 100 раз. В этот раз он не тренировался и не создавал.
снаряжение, а тщательно систематизировал в уме Драконьи Писания, знания о магических кругах и заметки Ассоциации Механиков. Также он провёл ряд экспериментов и расчётов прямо внутри плавильни.
Выйдя из плавильни, Чэнь Жуй взглянул на долину иначе. Применив результаты расчётов к реальности, он тщательно прочесал местность и в итоге обнаружил «точку» в гнилой луже.
Эта точка не вызвала появления Долины Радуги — возможно, это был лишь вспомогательный узел загадочного пространства, не имеющий большого значения. Но для Чэнь Жуя это стало прорывом, полностью подтвердившим верность его догадки.
В последующие дни Чэнь Жуй с головой ушёл в исследования и расчёты, обнаружив одну за другой ещё несколько точек. Некоторые прятались в пещерах, другие были глубоко зарыты под корнями огромных деревьев...
После долгих вычислений с использованием правила времени в плавильне эти «точки» наконец сложились в систему. После бесчисленных неудачных попыток задействовать всю «плоскость» целиком, он наконец сумел открыть овальный проход, похожий на дверь.
Этот канал не был похож на обычную точку телепортации. Это был вход в некое пространство. Неизведанное пространство — концепция опасная, ведь в любой момент можно было угодить в пространственную турбулентность. Как только вход открылся, он начал сжиматься на глазах, и в мгновение ока превратился в отверстие размером с горлышко бака.
Подобный канал был временной «переменной» с высокой степенью случайности. В следующий раз на его открытие потребовалось бы немало усилий. Чэнь Жуй стиснул зубы и, собравшись с силами, нырнул внутрь.
Стоило ему ворваться в пространственный коридор, как он ощутил, что его тело и душу сдавила непреодолимая сила. Из-за головокружения он ничего не видел, лишь чувствовал, как мир вокруг вращается и искажается. Это ощущение длилось почти полчаса, прежде чем постепенно сошло на нет.
Придя в себя, Чэнь Жуй почувствовал, как внутренности скручивает от тошноты. Когда его состояние стабилизировалось, он замер, поражённый открывшимся видом.
Вокруг зеленела трава. В горных ручьях была видна кристально чистая вода. Воздух был пропитан свежестью и ароматом растений. Лес впереди окутывал лёгкий туман, а время от времени доносилось пение птиц.
Чэнь Жую вдруг вспомнилась строка: «Облака синеют, будто к дождю, а туман поднимается от воды». Это место разительно отличалось от прежних бесплодных земель. Красота перед ним была поистине сказочной.
Должно быть, это и есть настоящая Долина Радуги!
Впрочем, эта «сказка» была не так проста. Можно сказать, он шёл по тонкому льду. Чэнь Жуй чувствовал: опасности здесь повсюду, и они нерегулярны. «Сеть жил» была в десятки раз сложнее, чем снаружи. Если сделать неосторожный шаг, самым лёгким последствием будет выброс из этого пространства.
От его текущей позиции до леса впереди было как минимум три неизбежные ловушки. Ему предстояло «взламывать» их шаг за шагом. Эта опасная сеть слилась с Долиной Радуги, став его неотъемлемой частью. Система была глубокой и несравнимой с простым магическим кругом. Даже имея опыт проникновения, Чэнь Жуй не мог разгадать его секреты в одночасье. Ему оставалось лишь использовать самый примитивный метод — решать проблемы постепенно. К счастью, в его хранилище было много еды, а правило времени позволяло проводить исследования, чтобы методично добраться до плодов упокоения.
В то же время, в странном доме, фигуристая девушка в длинном платье управляла необычным прибором, парящим в двух метрах над землёй.
«Это последний кусочек лучшего грозового огненного кристалла, под давлением он начнёт размягчаться примерно через три часа. В этот раз я обязана уловить температуру и идеальный момент для извлечения чистейших составных элементов», — буркнула она сама себе.
«Ты справишься?» — прозвучал вопрос.
«Конечно, ты разве не знаешь, кто я такая?» — уверенно ответила она.
«Грозовой камень — самый нестабильный кристалл. А если опять не получится?» — прозвучало беспокойство.
«Если я снова провалюсь, то не буду мыться неделю! Нет, месяц!» — процедила она сквозь зубы.
«Всё обязательно получится!»
Её пальцы, белые, как нефрит, указали на зеркало... Оказалось, что весь этот диалог вёл один и тот же человек.
В этот момент огромный кристальный шар сбоку ярко мигнул красной точкой.
«Подождите! Кажется, какой-то маленький жучок пробрался внутрь? Странно. Вроде бы я не проводила никаких взрывных тестов в эти дни... Да и ладно! В любом случае, он скоро исчезнет».
Маленькая красная точка на шаре двинулась.
«Жучок всё же двинулся вперёд. Там его ждёт большой подарок. Он исчезнет через 10 секунд. Обратный отсчёт: один, два, три...»
«Э? До этих пор не исчез? Ладно, дам тебе ещё минуту. Если не пропадёт за минуту, я состригу свои любимые ногти!»
(Красная точка всё ещё была на месте)
«Последний раз! Если он всё ещё там через 10 минут, я останусь без обеда!»
(Через 10 минут красная точка не исчезла)
«Да как ему везёт-то? Дам тебе последний шанс! Всё равно до извлечения элемента ещё три часа. Можно и повеселиться... Полчаса! Ставлю на кон свой ужин!»
(Через полчаса красная точка действительно продвинулась вперёд)
«Это что, [Божественное Благословение] на удачу? Хм! Даже с магическим благословением тебе не скрыться от круга бушующего пламени впереди. Бедный жучок, ты должен был исчезнуть сразу, но теперь ты пропадёшь навсегда! Последний час! Ставлю на кон свой завтрак!»
(Меньше чем через час красная точка снова прошла сквозь круг бушующего пламени и двинулась дальше)
«У-у... проклятый жучок, дам тебе последний шанс...»
Чэнь Жуй не знал, что уже несколько раз выиграл у некой леди. Он наконец добрался до леса и начал поиски плодов упокоения.
Плоды упокоения обычно росли ближе к источникам воды. Продвигаясь вдоль ручья в лесу, Чэнь Жуй деактивировал два магических круга, но ничего не нашёл. Напротив, окружающая среда странно изменилась. Выхода не было. Заблудившийся Чэнь Жуй бесцельно бродил вокруг и обнаружил ещё один источник перед входом в глубокую пещеру.
От этого источника исходил туман и странное дыхание, которое показалось Чэнь Жую знакомым. Источник Воскрешения!
В Долине Радуги есть Источник Воскрешения. Это не искусственный Источник Жизненной Силы, который я подделал в горах Голубого Озера. Это должен быть настоящий, природный Источник Воскрешения.
Чэнь Жуй встрепенулся и начал обыскивать окрестности пещеры. Наконец, под скальным выступом он увидел синее растение, на котором висели четыре фиолетовых плода размером с грецкий орех. Их форма идеально соответствовала описанию плодов упокоения!
Мало того, перед ними находился сложный магический круг. Похоже, он поддерживал рост и обеспечивал защиту. Пока Чэнь Жуй изучал его, вдалеке послышался глухой звук, словно что-то взорвалось.
Чэнь Жуй вздрогнул. В этот момент пространство странно исказилось, и появилась фигура.
— Чёрт возьми!
Это был женский голос. Она звучала яростно, будто затаила глубокую обиду.
— Мало того, что ты испортил мой важнейший эксперимент и оставил меня без ванны на целый месяц, так ты ещё и беззастенчиво украл мою еду на три дня! Это просто непростительно!
Перед ним стояла стройная молодая женщина в длинном платье, с соблазнительными формами. Хотя она и не могла сравниться с «убойным оружием» Изабеллы, выглядела она очень эффектно и пропорционально. Её длинные фиолетовые волосы были небрежно уложены в пучок, а черты лица были тонкими и изысканными. В очках она выглядела как воплощение интеллектуальной и поразительной красоты.
Однако лицо этой красавицы было полно негодования и гнева. Странно было то, что он совсем спокойно ступила в центр магического круга. Тот, что должен был взорваться, вёл себя как кроткий кот, не проявляя ни малейших признаков активации. Чэнь Жуй был уверен: если бы он сам так ступил, то точно разлетелся бы на куски.
Разве что этот круг обладал странной способностью «интеллектуального распознавания» — то есть при создании в него была заложена высшая норма «исключения», и этим исключением была стоящая перед ним красавица.
Чэнь Жуя ещё больше удивили её гневные выпады: испортил эксперимент? Лишил её ванны? Украл еду на три дня?
Какое отношение это имеет ко мне? Чэнь Жуй был озадачен. Он же видел её впервые в жизни!
Этот наивный парень не знал, что стал объектом «ставок». Он не только «выиграл» её еду и напитки на три дня, но и отвлёк её, что привело к полному провалу важного эксперимента.
В этот момент [Аналитические Глаза] Суперсистемы вывели досье красавицы.
Раса: Дракон (Сказочный дракон).
Комплексная оценка силы: Невозможно определить.
Сказочный... сказочный дракон? Чэнь Жуй был ошарашен. Даже когда он встретил хрустального дракона Джейкоба в Хрустальной Долине, он не был так потрясён.
Сколько вообще сказочных драконов в Царстве Демонов?
Неужели...
Сердце Чэнь Жуя бешено заколотилось.
Только он собрался заговорить, как в небе сверкнул серебристый свет. Не успев среагировать, он рухнул на землю, охваченный яркими серебристыми молниями. Он почувствовал, как внутри него стремительно распространяется странная стихийная мощь. Это был не чистый элемент ветра, а смесь ветра, огня и тьмы. Он разрастался по телу, словно паутина, мгновенно подавляя его сопротивление. Он почти не мог пошевелиться.
Составная магия! Причём трёхстихийная. И сотворена мгновенно, без всякой подготовки. Она почти превзошла все представления о способностях магов!
Трёхстихийное соединение — это вовсе не простое наложение эффектов. Хотя Чэнь Жуй обладал характеристиками [Антимагия] и [Поглощение урона], которые могли значительно снизить воздействие магии, он всё равно не мог противостоять этой ужасающей силе. Он поспешно задействовал телепортацию, чтобы разорвать дистанцию, и, борясь с оцепенением, выкрикнул: — Погоди, выслушай меня сначала...
[A строфа] [1] Строка из стихотворения Ли Бо, знаменитого китайского поэта.
И правда, у всех драконов был престранный характер...

Комментарии

Загрузка...