Глава 323 — Крупная рыба.
Столкнувшись с бесчисленными кристаллическими огнями, излучавшими леденящий ужас, Чэнь Жуй достал предмет, который ярко вспыхнул. В воздухе возник странный синий портал. Канита сразу узнал в нём пространственные врата, через которые «Чарльз» перемещался между Миром Демонов и человеческим миром. Он тут же воскликнул: — Он намерен вернуться в мир людей!
В глазах Джоша мелькнула злоба. Когда руны, окутанные синим пламенем, на его пальце вдруг взорвались, комната мгновенно превратилась в ледяную пустыню. Чэнь Жуй, оказавшийся в эпицентре, был окружён сжатым миниатюрным снежным вихрем. К удивлению, бурю сопровождали странные электрические разряды.
Чэнь Жуй смутно почувствовал, что элементы воды и ветра, казалось, идеально слились воедино.
Это была сила составных элементов! Обычно маг мог использовать лишь одну стихию за раз, но существовали редкие таланты, способные подчинить себе две или более. Эти элементы, которые по своей природе трудно сочетались, при помощи особых техник сливались в один, высвобождая невероятную мощь.
Такова была сила составных элементов. Магия такого рода — это не просто один плюс один равно два. Он порождал комплексные эффекты. Однако сам процесс объединения был полон опасностей. Малейшая неосторожность во время тренировки могла привести к серьёзным травмам. Без глубокого понимания магии и безупречного контроля над элементами успеха было не добиться.
Разумеется, не все элементы можно было объединить. Например, вода и огонь, ветер и земля, свет и тьма были «заклятыми врагами». В обычных условиях их сочетание было невозможным.
Джош стал одним из четырёх великих лордов не только благодаря прагматизму и умению выбирать правильную сторону. Его собственная сила также играла важную роль.
Чэнь Жуй сосредоточился, и вокруг его тела возник полупрозрачный синий щит. Он, по сути, не обращая внимания на снежную бурю, шаг за шагом двинулся к порталу. Синий щит быстро начал трескаться под натиском стихии, но, судя по скорости, Чэнь Жуй успевал дойти до врат прежде, чем защита окончательно разрушится.
Джош немедленно сменил тактику и взмахнул рукой в сторону портала. Множество ледяных кристаллов с шипением устремились к вратам, но прошли сквозь них, словно те были лишь призрачной иллюзией. Чэнь Жуй подошёл к порталу и сделал шаг. К изумлению Джоша, нога человека не прошла сквозь врата, как ледяные кристаллы, а осталась внутри. Эта странная «дверь» вовсе не была иллюзией!
Джош нахмурился: «Если это пространственные врата водного элемента, то мои ледяные кристаллы, усиленные мощью территории, должны были вмешаться или уничтожить их, но они никак не отреагировали. Я даже не почувствовал колебаний водной стихии. Неужели это действительно утраченная магия пространства?»
Чэнь Жуй быстро решил. Он вытянул ногу обратно и указал на портал. Врата тут же исчезли.
Этот ход стал неожиданностью для Джоша и Каниты. Чэнь Жуй разжал пальцы, и защитный щит, оберегавший его, развеялся.
Отказаться от шанса на побег? Этот человек сошёл с ума? Что он задумал?
Когда защитный щит исчез, ноги Чэнь Жуя покрылись тонким слоем инея, но его пылающий взгляд был прикован к лицу Джоша: — У нас, людей, есть поговорка: в этом мире нет ничего бесплатного. Надеюсь, эта демонстрация, стоившая мне жизни, докажет искренность моих намерений в сотрудничестве.
Джош слегка прищурился. Снежная буря не утихла, но и Джош промолчал.
— Как наследник семьи, я обязан нести ответственность, поэтому я здесь и принимаю на себя удар вашей магии, — голос Чэнь Жуя звучал твёрдо и решительно. — Я верю, что ни один лжец не станет рисковать собственной жизнью ради подобного.
Джош фыркнул, и снежная буря мгновенно сомкнулась. Перемежаясь со вспышками электрических разрядов, она обрушилась на человека в центре. Даже Канита, наблюдавший со стороны, содрогнулся от страха.
Когда буря постепенно улеглась, кристаллические огни в комнате погасли один за другим. Человек в центре превратился в ледяную статую. Всё его тело, кроме головы, было сковано льдом.
[который] В руке Джоша возник гудящий [Громовой шар]: — Если этот [Громовой шар] попадёт в тебя, тело превратится в пыль. Но я намеренно оставил голову, чтобы ты мог произнести последние слова.
Сила уровня Императора Демонов — это не детские игрушки, особенно когда речь идёт об ужасающей мощи составных элементов.
Губы Чэнь Жуя посинели, а кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок от холода. Это были лишь внешние проявления. Стихийная мощь, пробившая поверхностную защиту, бушевала внутри его тела. Раны и боль почти достигли предела его выносливости.
В глазах Джоша и Каниты лицо человека исказилось от боли, и даже голос его слегка дрожал, но взгляд оставался твёрдым: — У меня осталось лишь одно последнее слово: искренность.
На лице Джоша появилось выражение неприкрытой жажды убийства, и [Громовой шар] полетел в сторону Чэнь Жуя. При прямом попадании раздался резкий треск.
Однако раскололось не тело Чэнь Жуя, а твёрдый лёд, сковывавший его. Удар был нанесён с ювелирной точностью, доказывая, что мастерство контроля магии у Джоша достигло пика.
— В любом мире сила и мужество достойны уважения. Человек, должен признать, ты успешно доказал свою искренность. — Жажда убийства Джоша постепенно угасла, он вернулся на трон и сел. К концу этой фразы снежный мир в комнате исчез, словно ничего и не было.
Чэнь Жуй украдкой облегчённо выдохнул. Похоже, моя ставка сработала. Джош не собирался убивать меня по-настоящему; это было не более чем испытание.
К тому же, когда Чэнь Жуй понял, что противник владеет составной магией ветра и воды, он заранее подготовил предметы в своей броне, способные поглощать эти стихии и снижать магический урон. к тому же, у него были два пассивных навыка: [Поглощение урона], снижавшее урон на 30%, и [Антимагия], уменьшавшая магический урон вдвое, так что воздействие было сведено к минимуму. Даже если бы [Громовой шар] нёс смертельную угрозу, его тело не было бы уничтожено, так как он мог снова призвать [Звёздные врата] для побега.
Вот только если бы он это сделал, все предыдущие усилия пошли бы прахом.
С Джошем действительно было непросто иметь дело, но, к счастью, стратегия с самоповреждением сработала. Самое сложное осталось позади.
— Мощь вашей составной магии, особенно контроль элементов, просто изумительны! — Несмотря на полученные травмы, Чэнь Жуй немедленно выпил зелья сопротивления холоду и восстановления, прежде чем продолжить: — Даже святые маги из башни магов Святой Империи немного уступают вам.
Джош принял комплимент: — Твоя сила должна была достичь начальной стадии Императора Демонов... О, согласно вашим человеческим меркам, ты уже стоишь на пороге Святого.
Канита про себя кивнул: этот могущественный человек действительно достиг уровня Императора Демонов.
Суждение Джоша основывалось на чистой ауре разрушения, которую человек излучал только что, а также на его адаптации к территории и способности выдержать прямое магическое попадание. Однако это взвешенное суждение было переоценкой противника.
Та самая аура разрушения была тем, что Чэнь Жуй осознал в своей духовной печати. сейчас он был способен лишь едва выпускать его наружу. По сути, это был блеф. Что же касается адаптации к территории и выносливости к магии, то это были лишь атрибуты Суперсистемы в сочетании с магическими свойствами экипировки.
— У вас отличная проницательность, — Чэнь Жуй не стал ничего объяснять и слегка кивнул. — Но я чувствую, что вы использовали лишь малую часть своей силы. Если бы вы применили настоящую мощь, я был бы уже мёртв.
Джош улыбнулся, не ответив: — Прошу, садись.
«Раз этот человек тоже уровня «Императора Демонов», по крайней мере, у него есть сила, чтобы говорить со мной на равных».
Чэнь Жуй сел: — Я понимаю ваши чувства. Я человек, и в этот раз мне нужно, чтобы вы предоставили много средств. Однако, как вы сказали ранее, без труда не выловишь и рыбку из пруда. Честно говоря, с финансовыми ресурсами моей семьи Кемплот десятки или сотни миллионов чёрных хрустальных монет — сущие пустяки. Просто сейчас наступил особенно тяжёлый период. Мне нужны средства, чтобы разморозить те инвестиционные проекты, которые были ограничены...
Джош не дал ему договорить и перебил: — Мистер Чарльз, ваши слова слишком расплывчаты. Я хочу понимать каждую деталь того, о чём вы говорите. Это самое базовое условие нашего сотрудничества.
Чэнь Жуй на мгновение задумался и обрисовал общую ситуацию семьи Кемплот. Сначала он представил финансовые ресурсы семьи, его промышленность и огромное влияние, а затем сделал акцент на вражде со вторым принцем Гарфилдом.
Используя свои методы, Гарфилд полностью ограничил деятельность семьи Кемплот. Финансовые источники были заморожены, а инвестиционные проекты остановлены. Самое важное — строительство Хрустального города, которое великий Лекс поручил завершить семье Кемплот, также было приостановлено. Если проект не будет закончен в срок, второй принц воспользуется ситуацией, чтобы обречь семью на вечную гибель.
В условиях такого бедствия прежние «друзья» заняли выжидательную позицию и даже отвернулись от них. Ликвидность средств, поддерживавшая огромную бизнес-систему, начала иссякать. Они пытались продать недвижимость или товары ради наличности, но покупателей не находилось. Они не могли собрать даже несколько миллионов для запуска фонда. Если так пойдёт и дальше, семья Кемплот рухнет ещё до того, как истечёт срок сдачи Хрустального города.
В этот трудный период патриарх Карло вспомнил о Сэмюэле, своём втором сыне, отправившемся на тренировку в Мир Демонов. Мир Демонов мог стать единственной надеждой, способной помочь семье преодолеть трудности. Будучи наследником, Чарльз вызвался отправиться туда и успешно установил контакт с Канитой.
После первых инвестиций Каниты в семь миллионов тупик был наконец преодолён. Затем, благодаря ряду мер, таких как возврат средств, ситуация значительно улучшилась, а полученная прибыль была передана Каните. сейчас многие инвестиционные проекты остро нуждаются в капитале. Семья Кемплот уже собрала почти 200 миллионов, но им всё ещё не хватало 50 миллионов чёрных хрустальных монет. Поскольку Канита не мог решить эту проблему, он пришёл просить помощи у лорда Джоша.
Слова Чэнь Жуя казались правдивыми. Хрустальный город действительно был задачей семьи Кемплот, и Карло действительно страдал от этой проблемы, но ситуация была не столь катастрофичной, как он описал. В своём рассказе Чэнь Жуй то и дело вставлял экономические термины, такие как «предельные издержки», «риск морали» и «закон предложения». Даже Джош, будучи хитрым и, казалось бы, немного понимающим суть, запутался в процессе слушания. Он лишь почувствовал, что человеческие методы ведения бизнеса поистине необычайны. Неудивительно, что человеческий мир гораздо процветающее Мира Демонов.
Походив вокруг да около, Чэнь Жуй наконец вернулся к сути: — Не хватает 50 миллионов чёрных хрустальных монет, а норма прибыли составляет 70%, так что общая сумма составит 83,5 миллиона. Как я и обещал мистеру Каните ранее, она будет возвращена тремя частями. Мой брат, Сэмюэль, останется в Мире Демонов в знак искренности.
Джош не согласился сразу, а безразлично сказал: — Наконец, Мир Демонов и люди — враги. Если мистер Чарльз будет вести дела с врагом подобным образом, не боитесь ли вы, что это вскроется и погубит всю вашу семью?
— Это «будущее» наступит как минимум через двести лет. Это мои личные действия. Я один понесу всю ответственность. Пока семья Кемплот сохраняет свою ценность для империи, она будет процветать вечно, — Чэнь Жуй беззаботно пожал плечами. — К тому же, жизнь людей не так длинна, как у демонов. Через 200 лет, даже если не случится никаких происшествий, я уже буду мёртв. Это не проблема.
— Нельзя отрицать, что ваше предложение меня заинтересовало, но... — Джош кивнул. — Во-первых, я всё ещё не могу вам доверять. Даже если вы оставите брата в Мире Демонов, это не может быть реальной гарантией сотрудничества. Во-вторых, если предположить, что сказанное вами правда, то наше сотрудничество умело. Однако даже если 50 миллионов принесут 83,5 миллиона, я считаю, что этого недостаточно в качестве платы за спасение вашей семьи.
— Если вы, милорд, готовы к сотрудничеству, то 50 миллионов — это только начало. В дальнейшем вы получите больше прибыли, но необходимо инвестировать. Это равносильно тому, что вы используете операционные возможности моей семьи Кемплот и огромную бизнес-систему в человеческом мире для получения выгоды. Когда мы пройдём этот сложный период, норма прибыли станет стабильной и составит около 10%. Время нашего сотрудничества может быть долгим, но из-за Священной войны оно не должно превышать 100 лет.
Джош выглядел задумчивым. На самом деле, он уже начал проявлять интерес. Хотя поместье Красного Духа является одним из самых богатых в Империи Падших Ангелов, его нельзя сравнить с богатым миром людей.
«Если я смогу сотрудничать с крупнейшей деловой семьёй человеческого мира, выгода будет невообразимо огромной. Даже если поместье столкнётся с неурожаем или переменами, это обеспечит непрерывный поток богатства. С деньгами появится более сильная армия и боевая мощь. Возможно, некоторые дикие амбиции, о которых я раньше не смел и мечтать, станут реальностью...»
Самое главное, что при таких выгодных условиях другая сторона не обязана полагаться только на Красный Дух. Даже поместье Синей Лавы, Белого Пера или любая другая крупная сила, помимо Империи Падших Ангелов, предпочли бы сотрудничать. Похоже, это большая удача, что Канита случайно принял этого Сэмюэля.
— Насчёт вопроса доверия, — в руках Чэнь Жуя появился свет, — этот контракт о сотрудничестве является равноправным. Как только мы оба подпишем его, даже если мой брат Сэмюэль покинет Мир Демонов, это не повлияет на наше доверие. Милорд, что вы об этом думаете?
Равноправный контракт был высокого уровня. Обычно его могли создавать только существа уровня Императора Демонов. Джош почувствовал силу этого контракта, поэтому у него больше не осталось сомнений. Он редко улыбнулся: — Думаю, мы можем обсудить детали сотрудничества.
Чэнь Жуй тоже улыбнулся, ведь этот «контракт» он создал сам, используя духовную связь, и его атрибуты можно было в любой момент отменить.
Заслужить доверие Джоша было непросто, и он даже заплатил за это высокую цену, но результат был очень удовлетворительным: эта крупная рыба наконец попалась на крючок.
Рыбак оказался слишком силён 🎣...

Комментарии

Загрузка...