Глава 322 — Джош.
Глава 322: Джош.
Две тысячи лет назад ядовитый дракон Пальо и дракон-фея Зола объединили усилия, чтобы победить хрустального дракона Джейкоба и синего дракона Раньери ради обладания серебряной шкатулкой. Позже Пальо соблазнился сокровищами. Он затеял интригу против Золы и похитил шкатулку, но в итоге был заточен неким таинственным могущественным существом.
В основе конфликтов между повелителями демонов — а порой и теми, кто превосходил их по силе, — лежала всё та же загадочная серебряная шкатулка.
Чэнь Жуй дважды открывал эту шкатулку в Болотах Тихой Ночи. Как только она открывалась, сила королевской семьи Царства Демонов оказывалась под мощным гнётом, а сама шкатулка начинала поглощать жизненную энергию. Но самое важное: когда Чэнь Жуй впервые открыл Источник Жизненной Силы, он ощутил след колоссальной разрушительной мощи, которая, казалось, была самой сутью первородного закона Вселенной.
Хотя чистота и уровень дыхания Шуры были несоизмеримо слабее той необъятной силы, что таилась в серебряной шкатулке, очевидно, они имели один и тот же источник.
Шура должен был быть лишь внутренним демоном Ариота, существовавшим ещё до того, как Чэнь Жуй прикоснулся к шкатулке. Была лишь одна причина, по которой этот демон мог обладать столь превосходящей силой: когда Чэнь Жуй открыл шкатулку в Болотах Тихой Ночи, просочившаяся странная энергия проникла в его сознание. Она слилась с внутренним демоном, вызвав некие изменения — так называемую эволюцию, — и сохранилась до наших дней.
Таинственная серебряная шкатулка всё ещё покоилась в Источнике Жизненной Силы под горой Силанг. Пальо неоднократно предупреждал, что для постижения этой величайшей тайны необходим уровень как минимум повелителя демонов, и до тех пор нельзя действовать опрометчиво.
Чэнь Жуй вышел из Суперсистемы и выпил зелье для восстановления духа. Он пробыл в тренировочном зале недолго и лишь ненадолго столкнулся с Шурой, но чувствовал себя более измотанным, чем после ста дней непрерывных тренировок.
К его удивлению, благодаря чудесному эффекту плода короля царств, след разрушительного дыхания, выпущенного Шурой в недавней схватке, запечатлелся в его духовном отпечатке. То есть, это дыхание отложилось в его памяти. Если он сможет постичь его тайну, то обретёт величайшую первородную силу!
Однако это дыхание было древним и глубоким. Оно казалось простым актом разрушения, но таило в себе бесконечные загадки. Постичь его было невероятно трудно. К счастью, оно сохранилось в духовном отпечатке, и Чэнь Жуй мог размышлять над ним в любое время. Это был потрясающий шанс и единственный способ в будущем по-настоящему подчинить Шуру.
Десять дней пролетели в мгновение ока. «Чарльз» наконец появился перед Канитой, который с нетерпением его ждал. «Путешествие» сквозь пространство сделало лицо человека усталым, но глаза по-прежнему горели. Больше всего Каниту обрадовало то, что человек принёс обещанные три миллиона.
Получив три миллиона, Канита успокоился. «Чарльз» заявил, что всё идёт по плану и первая прибыль получена. Однако время было дорого, поэтому он не мог задержаться, лишь коротко подбодрил Сэмюэля и поспешно удалился.
Ещё через десять дней воодушевлённый Чарльз вернулся с пятью миллионами. Для Каниты это уже было прибыльное дело: чистая выгода составила не менее миллиона. Несмотря на риск, он вернул человеку заложенное легендарное снаряжение.
За сто с лишним лет своей жизни Канита впервые так легко заработал столь крупную сумму, а ведь эта сделка была только началом.
Как и говорил человек, дыхание тёмных элементов на монетах из чёрного кристалла было устранено. Деньги были настоящими и могли свободно использоваться в обороте, что развеяло последние сомнения Каниты.
— Первый этап запуска прошёл успешно. Чтобы разблокировать инвестиционные проекты один за другим, нам потребуется вложить больше средств. Я уверен, что вы, как дальновидный партнёр, не планируете отступать из-за такой мизерной краткосрочной прибыли. Если хотите получить отдачу от третьего этапа, нужно обеспечить постоянный приток капитала. На втором этапе не хватает ещё 50 миллионов монет из чёрного кристалла. Доходность составляет 70%, это трёхфазная выплата. Для бизнесмена время — деньги, поэтому надеюсь, что средства будут доступны как можно скорее.
— 50 миллионов? — Канита опешил. — Эта сумма выходит за рамки моих возможностей. Похоже, я не смогу покрыть её в одиночку. В любом случае, миллион чистой прибыли уже на руках, а скоро поступит ещё шесть. Если я представлю «Чарльза» отцу, мы не только заработаем вместе, но я ещё и окажу огромную услугу.
— Как удачно, мой отец закончил тренировки несколько дней назад. Я отвезу вас в город Красного Духа и поручусь за вас перед ним, но при условии, что шесть миллионов третьего этапа будут засчитаны как мой второй взнос.
Канита всё хорошо просчитал. В любом случае, он уже вернул свои затраты и немного заработал. Остальные деньги можно пустить в оборот, чтобы приумножить капитал и снизить риски. Раз уж человек просит его об услуге, это отличный повод выставить свои условия.
Чэнь Жуй решительно ответил: — Это не пойдёт. Чтобы оправдать ваши первые вложения, я отдал вам всю начальную прибыль. Оставшиеся шесть миллионов придётся ждать три месяца. Эти 50 миллионов — солидная инвестиция, и сумма не может быть меньше.
— Есть старая поговорка: нет стимула — нет дела. Я много раз имел дело с бизнесменами и знаю, что вы никогда не станете работать себе в убыток. Эти деньги помогут заработать самое главное — доверие. Думаю, вы понимаете это лучше меня. К тому же шесть миллионов — лишь малая часть вашего грандиозного плана.
Чэнь Жуй немного подумал, но всё же настоял, что инвестиция в 50 миллионов должна остаться неизменной, однако пообещал вернуть шесть миллионов третьего этапа с дополнительными 20% сверху. Канита попытался прощупать границы дозволенного. Похоже, сделка была действительно крупной. В любом случае, он заработал ещё 1,2 миллиона, поэтому удовлетворённо кивнул.
Затем Чэнь Жуй и Канита верхом на мутировавших грифонах на предельной скорости направились к городу Красного Духа.
Город Красного Духа был немного меньше города Тёмной Луны, но Тёмная Луна была лишь пустую оболочку, оставшуюся от периода расцвета сотни лет назад. Там почти не осталось влиятельных семей или значимых зданий. Город Красного Духа был куда процветающее, хотя по сравнению со столицей Тёмной Тени его можно было считать лишь средним городом.
В отличие от бесплодной Тёмной Луны, владения Красного Духа были плодородными, богатыми продовольствием, лесными ресурсами и залежами магических камней. Пост лорда Красного Духа, как одного из богатейших владений Империи Падших Ангелов, был очень прибыльным.
Семья Элвин веками управляла владениями Красного Духа и имела глубокие корни. Потомки наследного принца Гримма, временно «сосланные» на Тёмную Луну, не могли с ними сравниться. Особенно после того, как нынешний лорд Красного Духа, Джош, сделал верный выбор, поддержав регента Обсидиана после смерти лорда Полуночного Солнца.
Как важнейшая пешка регента Обсидиана для контроля над Тёмной Луной, Джош прекрасно справлялся со своей задачей. Все эти годы, как бы ни старались наследный принц Гримм или Шеа, они не могли изменить плачевное положение своих владений.
Несмотря на недавние проблемы на горе Силанг, две жизненно важные артерии Тёмной Луны — экономика и продовольствие — по-прежнему крепко удерживались в руках Красного Духа. Он перекрыл сопернику кислород и просто ждал приказа Обсидиана, чтобы нанести решающий удар.
Канита без промедления привёл Чэнь Жуя в особняк лорда и сразу попросил аудиенции у отца, Джоша. Вскоре Чэнь Жуй встретился с самым опасным соседом и врагом Тёмной Луны.
Джош выглядел как мужчина средних лет крепкого телосложения с безжалостным лицом. Его глаза, острые, как ножи, внушали страх, даже когда он не проявлял гнева.
Раса: Великий демон (мутант). Оценка общей силы: А-. Телосложение: B+, Сила: B, Дух: A-, Ловкость: B+.
В человеческом облике Джош уже обладал силой ранней стадии императора демонов. По словам Афины, семья Великих демонов сохраняла человеческий облик, чтобы снизить затраты энергии и сберечь силу, накопленную тренировками. При переходе в боевую форму мощь возрастала многократно, и чем выше был уровень, тем значительнее был этот скачок.
Если Афина не использовала навыки концентрации боевой энергии Пальо, её человеческий облик соответствовал лишь пику уровня короля демонов, но в боевой форме она достигала ранней стадии Великого короля демонов. Хотя разница в названиях невелика, в силе она составляла более десяти раз.
До прибытия в Красный Дух Чэнь Жуй лично убедился, что боевая мощь Афины после превращения куда выше. Конечно, это было на другом «поле боя».
Поэтому, приняв боевую форму, Джош мог достичь средней стадии императора демонов. В своё время Чэнь Жуй убил Сабрину, находившуюся на ранней стадии императора демонов, лишь после того, как заманил её в ловушку, когда её сила упала до минимума, и всё равно едва не провалился. Сейчас же он столкнулся с противником, который твёрдо владел силой императора демонов и псевдотерриторией. Даже с учётом того, что Чэнь Жуй стал намного сильнее, чем в Долине Кристаллов, в честном бою шансов на победу не было.
И дело было не только в огромной разнице в уровнях силы, но и в колоссальном разрыве в «качестве» между средними и высшими ступенями.
Перед отцом Канита утратил свою обычную уверенность, выказывая лишь страх и уважение. Попросив Джоша отослать слуг, Канита поклонился и передал «личность» Чэнь Жуя и его намерения в мире людей.
Джош выглядел удивлённым. Слушая, он то и дело бросал на Чэнь Жуя пронзительные взгляды, словно пытаясь видеть его насквозь.
Канита подробно описал пережитый опыт, не добавляя ничего от себя, так как знал, что подозрительный отец сам сделает выводы. Слишком идеальное описание вызвало бы лишь лишние подозрения.
Джош задумался, не отводя взгляда с Чэнь Жуя. Его окутало невидимое чувство давления. Для того, кто испытал на себе проверку повелителей демонов Ману и Джейкоба, это давление было ничем. К тому же, столкнувшись с Шурой в [Очищении Разума], он видел куда более пугающие вещи, поэтому Чэнь Жуй оставался невозмутимым.
— У демонов есть старая поговорка: без труда не выловишь и рыбку из пруда, — Джош слегка нахмурился, перевёл взгляд на Каниту и холодно сказал: — Я разочарован. Ты поверил в дешёвый трюк человека? Неужели жалкий миллион монет лишил тебя хладнокровия? Ты даже этого не разглядел? Сходи в трущобы и найди там беса, его фокусы куда лучше!
Канита покрылся холодным потом и опустил голову, не смея оправдываться.
Чэнь Жуй был готов к такому приёму. Наконец, перед ним был старик, проживший сотни лет, чей ум был далеко не прост. Иначе он не удерживал бы жизненно важные артерии Тёмной Луны столько лет.
— Я тоже разочарован в вас, лорд Канита, — вздохнул Чэнь Жуй. — Вы всё твердили мне о мудрости вашего отца, но я и не думал, что его репутация не соответствует реальности. Должен признать, эта встреча — провал. Мне придётся как можно скорее искать более надёжного партнёра.
— Твоя величайшая ошибка — выбрать меня, Джоша Элвина, в качестве объекта для обмана, — Джош медленно встал, и в его глазах вспыхнула жажда убийства. — У тебя не будет шанса сменить партнёра. Твоя голова станет моим винным сосудом!
Мощь элементальной энергии, подобно гигантской волне, мгновенно накрыла Чэнь Жуя. Сила императора демонов была не шуткой. Несмотря на то, что Джош сдерживал её, зал начал слегка дрожать. Лицо Каниты побледнело: он хотел отличиться, но никак не ожидал такого исхода.
— Близорукие демоны!
Несмотря на мощное давление, Чэнь Жуй неожиданно проявил твёрдость. Для него, прошедшего тренировки в бушующем море, такое «давление волной» было вполне терпимым. Он лишь слегка изменил поток энергии в теле, и давление Джоша снизилось до минимума. Однако, мощь императора демонов всё ещё заставляла его чувствовать напряжение.
В глазах Каниты этот человек мог противостоять ауре его отца-императора демонов, и она была даже сопоставима. Неудивительно, что Сэмюэль так его уважает.
— Вы видели процветание человеческого мира? Знаете, что есть ведущая бизнес-семья Священной Империи? Одним лишь нашим оборотным капиталом за день можно скупить несколько таких владений, как ваше! — Чэнь Жуй слегка излучал ауру. Хотя он не шла ни в какое сравнение с мощью Джоша, почти чистая и предельная разрушительная сила шокировала лорда. — Этот человек не на ранней стадии Великого короля демонов, как кажется. Неужели он тоже император демонов?
— Тем более миллионе или десяти, даже если речь о сотнях миллионов или миллиардах, моя семья Кемплот не задумывается ни на секунду! — Чэнь Жуй говорил так, будто его смертельно оскорбили. — Если бы мне не нужны были средства для активации и разблокировки сил для контрудара, стал бы я, будущий глава семьи Кемплот, рисковать в Царстве Демонов ради этих копеек!
Джош усмехнулся: — Какие бы интересные причины ты ни придумывал, это бесполезно. Люди и демоны — заклятые враги. Раз у тебя хватило смелости явиться сюда, будь готов умереть!
— Если бы сейчас был период священной войны двухсотлетней давности, мой приход в стан врага мог бы быть мошенничеством или диверсией, но сейчас... Не находите ли вы это утверждение смешным? Насколько мне известно, даже у вашего регента есть доверенный друг-человек!
— Ну и что? В Царстве Демонов правит сильнейший. Мне не нужно оправдываться, чтобы убить тебя, — глаза Джоша стали холоднее, тело окутало бледно-голубое пламя. Температура в комнате резко упала, и слабый Канита задрожал.
— Вы не можете убить меня, демон! — вздохнул Чэнь Жуй. — К тому же вы не знаете, от каких благ отказываетесь! Потом вы будете жалеть, даже если не брать в расчёт мою месть!
Джош оставался непреклонен. Он поднял указательный палец, и с его кончика сорвалась метка, окутанная синим светом. Комната засияла кристальными огнями. Эти на вид прекрасные огни таили в себе очень опасное дыхание.
Даже Канита понял, что отец не блефует и действительно намерен убить гостя.
Какие же козыри были у Чэнь Жуя? Неужели он предвидел и это?

Комментарии

Загрузка...