Глава 276 — Демонический щит и «Кровавая река»
Чэнь Жуй провёл в лаборатории последние два дня. Теперь, когда он носил титул гениального мастера-механика, ему приходилось соответствовать. Ману, разумеется, не стал нарушать своего слова. Лаборатория, предоставленная Чэнь Жую, располагалась на склоне холма, а его жильё находилось чуть ниже, поэтому там всегда было тихо и никто не мешал.
Площадь лаборатории была внушительной, а условия — куда лучше, чем в Альянсе Механиков. Материалы и оборудование имелись в полном достатке. По особому требованию Чэнь Жуя, приставленного к нему помощника отозвали. Неважно, был ли тот здесь для помощи или для слежки — Чэнь Жуй не желал, чтобы рядом с ним маячили чужие глаза.
У многих мастеров-механиков есть свои секреты, которыми они ни с кем не делятся, обучая лишь самых близких и доверенных учеников. Поэтому просьба Чэнь Жуя не показалась странной, и Ману, естественно, не стал настаивать. Он даже прислал огромное количество обычных материалов, чтобы тот мог «поэкспериментировать» с техникой плавки.
На самом деле Чэнь Жуй просил эти материалы вовсе не для «плавки», а для того, чтобы превратить их в ауру и выкупить чертёж «Громового звука». Даже если бы Ману или кто-то другой захотел проверить «успехи в экспериментах», Чэнь Жую достаточно было просто бросить кусок материала в печь, чтобы пустить им пыль в глаза.
Чэнь Жуй не стал поглощать плод Короля Царств: его сила была слишком велика, а для поглощения требовалась тишина и покой. К тому же, через два дня истекал срок обещания Ману насчёт «артефакта», и Чэнь Жуй мог столкнуться со своим «старым знакомым». Поэтому он решил заняться плодом уже после получения артефакта.
В этот момент в лабораторию вошла служанка и сообщила, что Ману вызывает его по важному делу.
Чэнь Жуй вышел из лаборатории и последовал за служанкой к центральной усадьбе Долины Кошмаров, где располагался Ману.
Ещё не дойдя до зала, он благодаря своему слуху услышал голоса. Если быть точным, это была брань Ману.
— Напоминаю тебе: даже если у тебя сильнейшие [Глаза Кошмара] и ты старший сын прошлого короля, сейчас ты всего лишь на пике уровня Демона-Императора! В Царстве Демонов в почёте сила. Так что нынешний хозяин Королевской Семьи Зависти — это я, Ману Левиафан! — Голос Ману звучал холодно и даже содержал нотки жажды убийства. Это было совсем не похоже на его обычный образ старого лиса, который вечно улыбается. Впрочем, лисы остаются хищниками. А лисы в Царстве Демонов были особенно жестоки и коварны — они любили терзать свою добычу до тех пор, пока от неё не оставалось даже костей.
— Господин Ману, прошу, простите мою грубость! — Этот голос Чэнь Жуй узнал бы из тысячи. — Поскольку вы — глава Королевской Семьи Левиафанов, вы должны понимать значение семи артефактов. Магический щит достался мне от отца, и я не согласен отдавать его постороннему для исследований!
— И что с того, что он достался тебе от отца? — усмехнулся Ману. — А признал ли тебя этот Магический щит? Его признала твоя сестра! Не думай, что я не знаю, что ты сделал с Делией! Теперь, когда она пропала, это значит, что и кандидат, признанный артефактом, исчез. Одного этого достаточно, чтобы я применил к тебе санкции!
Эти слова взволновали Чэнь Жуя. Делия не любил говорить о Броке, поэтому он не расспрашивал его. Теперь же он понял, что отец Брока и Делии — прошлый король Левиафанов, а Ману — нынешний правитель.
Поскольку Делию признал Демонический щит, Брок всегда держал его при себе, провозглашая себя следующим главой рода Левиафанов. Теперь, когда Делия «пропала», а он всё ещё не желал отдавать щит, вероятно, опасался, что артефакт может признать кого-то другого, например, Ману. Похоже, получение Демонического щита могло ещё сильнее обострить внутренние распри в семье Левиафанов. Это был верный способ убить двух зайцев одним выстрелом.
В этот момент служанка вместе с Чэнь Жуем подошла к входу в зал. Она доложила о приходе гостя, и ссора внутри стихла.
Получив разрешение войти, Чэнь Жуй шагнул в зал. Там находились двое. Конечно, помимо Ману, вторым был «старый знакомый» Чэнь Жуя — Брок Левиафан, один из трёх генералов Империи Тёмной Тени.
Ману вновь принял свой обычный улыбчивый вид, а вот лицо Брока оставалось мрачным.
— Мастер, вы пришли, — улыбнулся Ману. — Позвольте представить. Это мой... племянник, Брок, глава трёх генералов Империи Тёмной Тени. Брок, это мастер трёх дисциплин и гений магических кругов, потрясший всё Царство Демонов, мастер Артур.
Чэнь Жуй заметил, что Ману намеренно раскрыл ему личность Брока. Он небрежно кивнул и, выглядя равнодушным, сказал: — Господин Ману, мне нет дела до того, генерал он или нет. Меня интересует только артефакт. Из вашего разговора я понял, что он у вашего племянника. Что ж... поторопитесь и отдайте его мне. Последние два дня я размышлял над магическими кругами хрустального дракона и, кажется, сделал открытие. Мне нужен Иллюзорный Демонический щит для сравнения.
От такой грубости и невежества в глазах Брока мелькнул холодный блеск. Он внимательно посмотрел на Чэнь Жуя и вдруг нахмурился: — Не знаю почему, но мастер кажется мне знакомым. Мы раньше не встречались?
Не просто встречались, мы даже «контактировали» очень тесно. Эти оспины у тебя на лице — моих рук дело.
Конечно, Чэнь Жуй мог лишь пробормотать это про себя, а вслух с нетерпением сказал: — Я часто слышу подобные слова. То же самое было, когда я встретился с третьим генералом, Кафу. Генерал Брок, вы принесли артефакт, который мне нужен?
— Разумеется, принёс. Брок, отдай артефакт мастеру, — ответил Ману. На лице Брока на мгновение отразился гнев, но тут же исчез. Глядя на улыбающегося Ману, он почувствовал ещё большую злость. Этот старый лис в срочном порядке вызвал его с пограничной крепости, и он-то думал, что случилось нечто важное. Оказалось — ради какого-то щита. Однако Брок знал характер Ману: чем шире тот улыбался, тем опаснее становился. Если он не отдаст щит сегодня, Ману наверняка покажет свои клыки. А учитывая разницу в силе, Брок не мог удержать артефакт.
На самом деле, отдать его мастеру Артуру для исследований было не так уж плохо. Если бы Брок мог так расположить к себе мастера, он был готов пойти на эту сделку. Наконец, никто, кроме членов семьи Левиафанов, всё равно не смог бы воспользоваться артефактом. Однако Артур явно был на стороне Ману. Даже если после исследований артефакт потеряет свою ценность, Ману наверняка не вернёт его обратно.
Мудрец знает, что не стоит сражаться, когда шансы не на твоей стороне. Раз я сейчас слабее, остаётся только уступить. Когда в будущем моя сила превзойдёт Ману...
Брок быстро решил пойти на компромисс. Он снял со спины круглый щит и протянул его Чэнь Жую. Тот с радостью принял подарок.
Этот круглый щит был больше того, что был у Делии. Тёмно-золотой, с простым, но изящным узором. Центральная часть, лишённая украшений, судя по всему, предназначалась для соединения с Иллюзорным щитом.
Иллюзорный Демонический щит обладал самой мощной защитой среди семи артефактов. Он не только отражал любые физические и магические атаки, но и возвращал урон противнику, поэтому его называли лучшим доспехом. Чэнь Жуй уже видел его силу у пещеры с сокровищами ядовитого дракона на болотах Тихой Ночи. Тогда Брок, удерживая щит, полностью заблокировал [Гром], по силе сопоставимый с ударом на пике уровня Демона-Императора. И это при том, что Брок не был признан артефактом — он использовал лишь его врождённую защиту!
Чэнь Жуй с благоговением коснулся узора на щите и вдруг нахмурился: — Не может быть! Как такое возможно?! Это точно Иллюзорный Демонический щит? Почему такое чувство, будто не хватает важной части?
— У мастера поистине выдающийся взгляд, раз вы с первого взгляда заметили изъян, — кивнул Ману. — Иллюзорный Демонический щит состоит из двух частей: Иллюзорного щита и Демонического щита. Это — Демонический щит. Насчёт Иллюзорного щита, то он был утерян тысячи лет назад. Мой род Левиафанов до этих пор ищет его, но местонахождение пока неизвестно.
Похоже, Брок не рассказал об инциденте на болотах Тихой Ночи и об истинной причине исчезновения Делии. Чэнь Жуй недовольно нахмурился: — Господин Ману, я добровольно согласился на [Оковы Души], чтобы изучать артефакт. Теперь, когда он неполный, не нарушаете ли вы своё обещание?
— Не сердитесь, мастер, — рассмеялся Ману. — В любом случае, Демонический щит — это один из семи артефактов. А ведь есть ещё шесть других. В будущем, если наш план удастся, не составит труда передать вам для изучения все семь.
Семь артефактов? Какие амбиции! Чэнь Жуй немного подумал и сказал: — Я всего лишь механик, стремящийся к вершине. Остальное меня не волнует. Тогда... когда вернётся господин Азгалор? Надеюсь, вы поможете мне одолжить у него Маску Пожирателя Богов для исследований.
— У Азгалора важное поручение, он вернётся не скоро, — проворчал Ману. — Как насчёт того, чтобы я спросил его, когда он вернётся?
Слова Ману были явной отговоркой, чтобы потянуть время. Он даже не подозревал, что Маска Пожирателя Богов уже в руках у Чэнь Жуя. Тот лишь хотел выяснить, где находится Азгалор. Ответ Ману подтвердил, что Азгалор в ближайшее время в Хрустальную Долину не вернётся. Чэнь Жуй взял это на заметку и больше не настаивал.
Взгляд Чэнь Жуя упал на длинный меч на поясе Брока, и он, казалось, не мог отвести от него глаз: — Генерал, ваш меч выглядит необычно. Позволите взглянуть?
Брок не ожидал, что этот жадный тип не насытится, даже получив Демонический щит. Ему ещё и его любимый меч подавай! В глазах генерала мелькнула ярость, он выхватил меч из ножен, но атаковать не стал. Вместо этого он с неприязнью протянул его Чэнь Жую.
Чем больше злился Брок, тем радостнее было Чэнь Жую. Жаль только, что Ману и Брок — оба хитрые лисы. А так было бы неплохо стравить их и избавиться от Брока руками Ману.
— «Кровавая река», — Чэнь Жуй взглянул на название, выгравированное на кроваво-красном клинке, и кивнул. — Отличный меч! Хотя он ещё не достиг легендарного уровня, характеристики очень достойные. Увеличивает скорость атаки на 35%, урон водной магии на 38% и поглощает жизненную силу врагов, превращая её в выносливость.
Брок был слегка удивлён. Оценка — один из навыков мастера-механика, но обычно для подтверждения характеристик требовались инструменты. Артур же с одного взгляда точно определил параметры «Кровавой реки», включая скрытое свойство поглощения жизненной силы. Похоже, он действительно заслуживает звания величайшего гения Царства Демонов за последние десять тысяч лет.
Конечно, Чэнь Жуй не стал говорить, что это эффект [Аналитического взгляда]. Он коснулся лезвия и, закрыв глаза, сделал вид, что изучает его. Затем с жалостью покачал головой: — Хороший меч, но, к сожалению, долго он не протянет.
Брок опешил и с сомнением спросил: — Почему мастер так говорит?
— У механиков есть поговорка: создание снаряжения — это создание жизни. Снаряжение тоже живое. Благодаря материалам и характеристикам, обычное оружие обладает некоторой способностью к самовосстановлению, как мы залечиваем мелкие раны. Проблема в том, что ваш меч страдает не от «мелких ран». В таком состоянии это трудно заметить, и другим мастерам-механикам это вряд ли под силу, но от моих глаз ничего не скрыть. Я отчётливо чувствую на нём бесчисленные трещины. Если так пойдёт и дальше, при сильном давлении или вливании избыточной энергии меч просто разлетится вдребезги.
Чэнь Жуй был мастером-механиком, потрясшим Царство Демонов, и только что продемонстрировал свою «технику оценки», поэтому Брок не мог не замечать его слова. «Кровавая река» была его любимым оружием, и характеристики идеально ему подходили. Услышав о риске поломки, он перестал грубить. Его тон смягчился: — Раз мастер видит проблему, есть ли способ его исправить?
Чэнь Жуй сделал вид, что задумался: — Способ есть, но гарантий нет. Если получится, свойства меча могут даже улучшиться. Если доверяете мне, я могу попробовать — в качестве награды за то, что вы дали мне Демонический щит для исследований.
Брок рассудил, что раз вернуть Демонический щит пока не выйдет, то ремонт «Кровавой реки» хоть как-то компенсирует потери. Он немедленно кивнул: — Я верю вам, мастер. Пожалуйста, займитесь этим мечом.
— Хорошо, дайте подумать... насчёт материалов, у меня в лаборатории кое-что найдётся, — Чэнь Жуй на мгновение задумался и кивнул. — Идёмте со мной.
Ману, желая увидеть мастерство этого гения, немедленно последовал за Броком и Чэнь Жуем в лабораторию на склоне холма.
Чэнь Жуй достал инструменты и материалы, разложив их один за другим. Его сосредоточенное и строгое лицо внушало уважение. Разогрев печь до нужной температуры, он просто бросил «Кровавую реку» в огонь, дождался, пока он раскалится, и вытащил щипцами. Затем он начал ковать. Его движения молотом казались загадочными, похожими на танец. Ману втайне кивал, но искры, летевшие от ударов по «Кровавой реке», заставляли Брока внутренне содрогаться.
В процессе ковки Чэнь Жуй посыпал меч каким-то магическим порошком, отчего клинок издал странное шипение. Затем последовала серия отточенных движений. Сложные процедуры, требующие работы нескольких человек, он выполнил в одиночку безупречно.
Помимо перековки, он вынул и отполировал камни на рукояти, тщательно проработав все детали. Спустя три часа Чэнь Жуй закончил работу, вытер пот со лба и протянул меч Броку: — К счастью, я вас не разочаровал. Меч не только восстановлен, но его характеристики даже улучшились. Теперь скорость атаки увеличена на 38%, урон водной магии — на 40%, а поглощение жизненной силы конвертируется в выносливость. Также добавлен навык [Жажда крови]: повышает атаку на 20%, но снижает защиту на 10%. Можно использовать раз в день. Это снаряжение теперь близко к легендарному уровню.
Брок был вне себя от радости. Взяв меч, он увидел, что «кровяные реки» на клинке стали ярче. Он отлично знал своё оружие. Взмахнув им пару раз, он почувствовал, что скорость атаки действительно выросла. Попробовав навык [Жажда крови], он не переставал расхваливать мастера. Если поначалу он испытывал к «Артуру» жажду убийства, то теперь — глубокое уважение. Неудивительно, что Ману так обходителен с ним. Он и правда гений — если мне удастся свергнуть Ману, нужно будет переманить этого таланта на свою сторону.
Чэнь Жуй принял благодарности и похвалу Брока. Высшее искусство обмана — это когда ты не только вредишь человеку, но он ещё и благодарит тебя, и сам пересчитывает твои деньги.
На самом деле, этот несчастный меч имел лишь «мелкое повреждение», способное зажить само собой. Теперь же он получил смертельную рану, которую уже не исправить. А что до улучшения характеристик... разве он не слышал о последней вспышке перед смертью?

Комментарии

Загрузка...