Глава 277 — Плод Короля Царств и одинокий мир.
Брок покинул Кристальную Долину со своим «починенным» любимым мечом. Хотя потеря Магического Щита оставила занозу в его сердце, отремонтированная «Река Крови» наконец принесла ему небольшую компенсацию и психологическое утешение. Конечно, из-за необходимости оставаться под прикрытием, чьи-то зловещие намерения пока не будут раскрыты. Поэтому у «Реки Крови» еще оставалось немного времени до того, как она окончательно вспыхнет и погибнет.
Появление Брока подтвердило догадки Чэнь Жуя. Независимо от того, был ли это Демонический Щит или «Река Крови», все эти шутовские трюки были лишь мелочью. На самом деле ему нужно было думать о том, как ослабить мощь Кристальной Долины или даже создать и раздуть внутренние распри. Тогда совместные усилия внешних и внутренних сил принесут успех с первой попытки. К тому же, Чэнь Жую предстояло найти способ спасти мать Кии и снять [Оковы Души], сковывавшие их обеих.
Мать Кии звали Фрейя. Изначально она находилась на базе в Городе Кровавой Лозы. Несколько лет назад Сабрина привезла её в Зал Пожирания Кристальной Долины, где та подвергалась жестокому обращению. В этот раз её случайно забрала соперница Сабрины, другая жена Азгалора — Изола, и она ещё не вернулась.
«Ремонт» «Реки Крови» и доведение его до состояния, близкого к легендарному уровню, позволили Ману воочию убедиться в «способностях» Чэнь Жуя, поэтому ценность последнего в его глазах возросла. Однако у Ману было много важных дел снаружи, которыми он не мог пренебречь, поэтому он не стал долго задерживаться в Кристальной Долине и уехал на следующий день после ухода Брока.
В это время, не считая регулярных визитов к кристаллическому дракону для «изучения» магического круга, Чэнь Жуй большую часть времени проводил взаперти. Это было «общей чертой» многих мастеров-механиков.
Однако Чэнь Жуй не был погружен в «исследование» артефакта, Демонического Щита, как могли подумать другие. Вместо этого все его усилия были направлены на тренировку состояния Мегреца.
Вообще-то, во время пребывания в семье Кастер Чэнь Жуй несколько раз пытался тренировать состояние Мегреца. Однако этот «мир» был поистине загадочным. Он находился прямо рядом с ним, но оставался очень неопределенным. Поэтому он не знал, с чего начать. Его показатель опыта всё ещё был равен нулю.
Продвижение Суперсистемы было очень странным: он измерял опыт не только силой, но и целью текущей тренировки. Даже если один из его параметров достигал уровня Императора Демонов, он всё равно не переходил в следующее состояние. Предыдущие уровни — [Очищение Тела] и [Очищение Силы] — были вполне буквальными. Когда дело дошло до [Очищения Разума], всё стало немного загадочнее. Теперь же [Очищение Принципов] заставило его почувствовать, что он даже не знает, с чего начать.
Помощь плодов Короля Царств казалась единственным возможным кратчайшим путём. В любом случае, максимальный срок хранения такого плода составлял всего три месяца. Прошел уже больше чем месяц, так что без использования он просто завянет и исчезнет сам по себе.
Плод Короля Царств был не настоящим фруктом, а сущностью, созданной в Авроре Мороза. После употребления он мог вызывать галлюцинации, соответствующие состоянию разума. Затем, согласно ментальному настрою пользователя, он мог порождать особый духовный отпечаток, который впоследствии поглощался человеком.
Этот духовный отпечаток и был ощущением «территории». Конечно, такой тип территории был лишь начальным уровнем — псевдотерриторией, которую осваивают Императоры Демонов. Однако псевдотерритория была фундаментом настоящей территории. В этом также заключалось главное различие между Великим Королем Демонов и Императором Демонов.
Разрыв в силе между Великими Королями Демонов на самом деле был огромным. Хотя некоторые люди могли достичь уровня Императора Демонов по чистой мощи, они не овладели силой территории, поэтому всё ещё оставались Великими Королями Демонов и не могли считаться Императорами Демонов.
Разница в силе между «псевдо-Императором Демонов» без силы территории и настоящим Императором Демонов была огромна. Это была качественная разница.
Точно так же, если бы он смог постичь силу состояния Мегреца, он стал бы непобедим среди тех, кто ниже уровня Императора Демонов. Если бы он смог полностью овладеть силой состояния Мегреца, он, возможно, даже смог бы соперничать с теми, кто только что стал Императором Демонов.
Однако мощь плода Короля Царств была слишком велика. Только Императоры Демонов могли выдержать его воздействие. Он даже не был уверен, можно ли использовать режимы «Пожирания Звезд» и «Превращения Звезд».
Чэнь Жуй достал плод Короля Царств. На вид фрукт был изысканным, словно безупречное изделие из хрусталя. От него исходил слабый аромат. Не похоже, что это будет как жевать стекло... Он поднял голову и проглотил плод.
Плод Короля Царств изначально рос в экстремально холодной среде Авроры Мороза. В руках он ощущался холодным, но, попав в желудок, начал жечь, словно огонь, быстро распространяясь по всему телу.
Чэнь Жуй почувствовал невыносимую боль, когда пламя начало жечь различные части его тела. Его мышцы начали вздуваться и сокращаться. Он больше не мог сидеть и, дрожа, упал на пол. Он изо всех сил пытался сопротивляться неприятным ощущениям. К счастью, он заранее расставил вокруг лаборатории соответствующие магические круги и строго запретил кому-либо беспокоить его, поэтому его звуки и движения не были слышны снаружи.
Ощущение жара было в десятки раз сильнее, чем от огненного вулкана на тренировочной площадке. Чэнь Жую казалось, что его кости и плоть вот-вот испарятся. К тому же, его мозг начал раздуваться. В одно мгновение он увеличился в несколько раз, словно собираясь взорваться.
Боль была реальной, но ощущение вздутия — лишь иллюзией. Поскольку плод Короля Царств требовал как минимум силы Императора Демонов, а реальная сила Чэнь Жуя соответствовала лишь уровню Великого Короля Демонов, он не мог выдержать такого напора. Проблема заключалась в том, что ожидаемые им подсказки «Пожирания Звезд» и «Превращения Звезд» не появились, как и сообщение о превращения ауры.
В этот момент по его телу разлилась неведомая сила, постепенно ослабляя чувство, что его вот-вот разорвет. Это была укрепляющая мощь от [Оков Души], наложенных Ману. Хотя это была лишь тысячная доля силы Повелителя Демонов, она была очень концентрированной. Независимо от качества или количества, она значительно превосходила нынешнюю силу Чэнь Жуя. Её невозможно было переварить полностью за один раз, но сейчас она пришлась как нельзя кстати.
Под воздействием этой силы, которая растворяла и смягчала удар, тело Чэнь Жуя постепенно вернулось в норму, а мощь Ману быстро впиталась. Самое главное — эффект плода Короля Царств начал проявляться.
Зрение и сознание Чэнь Жуя постепенно затуманились. Когда он с большим трудом пришел в себя, то обнаружил, что сцена перед ним полностью изменилась. Это было знакомое место, которое он давно не видел.
Запыленные дороги, шум автомобильных гудков, припаркованные повсюду машины, снующие туда-сюда толпы людей и две девушки, идущие перед ним и жующие сахарный тростник. Позади них тянулся след из остатков тростника. Это был очень знакомый маленький городок. Отсталый и грязный, но, наконец, это была его родина.
Неужели я вернулся?
А как же Афина и остальные? Паглио и другие? Тот мир стал для него настоящей привязанностью. Насчёт этого мира, когда-то знакомого, то теперь он казался чужим.
Чэнь Жуй взглянул на мобильный телефон в своей руке. Безымянная подделка, в которой даже была камера. Почему это так знакомо? Разве это не тот телефон, который появляется вместе с Суперсистемой?!
Хотя здесь ему ничто не угрожало в любой момент, и не было такого шаткого поселения, как Темная Луна, или опасного и ужасного логова врага, как Кристальная Долина, он должен был вернуться.
Чэнь Жуй немедленно нажал кнопку питания на поддельном телефоне, но на экране появилось лицо какой-то знаменитости. Раздался голос, который, по их мнению, звучал сексуально: «Добро пожаловать в телефон ХХХ!»
Что происходит? Это не Суперсистема?
Чэнь Жуй смутно припомнил, что съел плод Короля Царств, а потом оказался здесь. Может, это иллюзия? И всё же всё выглядит так реалистично. Он не удержался и пошел в старый район, где жил его дедушка, но тот уже превратился в зону сноса.
Чэнь Жуй бесцельно бродил по улице, останавливался и садился. Это был мир, который он знал лучше всего, но теперь он казался посторонним, отрезанным от окружающего потока людей.
Когда-то давно, в юности, он чувствовал то же самое.
Казалось, что время замерло, а он — тот, кто исчезает. Он встречал каждого прохожего бледной улыбкой. На самом деле, настоящим прохожим был он сам.
Это было просто одиночество.
Это было похоже на одинокого всадника, путешествующего по пустыне, которой суждено быть бесконечной. Возможно, однажды, когда он наконец упадет, наступит конец.
Было лишь одиночество.
Это было похоже на оторвавшегося воздушного змея, который, казалось, свободно парит в небе. Но как долго могла продлиться эта свободная жизнь?
Это было просто одиночество, вот и всё.
Чэнь Жуй вдруг почувствовал, что кто-то наблюдает за ним. Он тут же обернулся и увидел человека, сидящего на автобусной остановке позади него и странно улыбающегося.
Чэнь Жуй был потрясен. Внешность этого парня... это же я. Нет! Эти злые глаза и улыбка... это внутренний демон, которого я победил во время [Очищения Разума], или, как его еще можно назвать, — Асура!
— Удивлен видеть меня? — голос Асуры прозвучал у него в ушах. Окружающий шум притих. — Как я и сказал, пока в тебе существует тьма, я никогда не исчезну.
Чэнь Жуй успокоился. Успешно пройдя испытание [Очищения Разума], он был полностью уверен в своей способности справиться с Асурой. Он спокойно посмотрел на врага, который когда-то был самым опасным: — Это ты создал эту иллюзию?
Асура покачал головой: — Это не иллюзия, а мир из твоих воспоминаний. Посмотри туда...
Чэнь Жуй обернулся и услышал крик о помощи. Женщина закричала: «Грабят!», тогда как мужчина перед ней вырвал её сумочку и побежал. Толпа вокруг фактически расступилась перед грабителем. Никто не предложил помощь.
Чэнь Жуй и тот мужчина оказались лицом к лицу. Когда они сблизились, Чэнь Жуй нанес удар с молниеносной скоростью. Однако в момент контакта они прошли сквозь друг друга. Мужчина продолжал бежать вперед, не пострадав, тогда как женщина позади, задыхаясь, смотрела, как грабитель убегает всё дальше и дальше.
Чэнь Жуй опешил. Он попытался коснуться столба рядом с собой и, конечно же, снова прошел сквозь него. Этот мир — иллюзия или... это я иллюзия?
Неподалеку старик случайно упал на землю. Он долго лежал там, а прохожие не обращали внимания. Ребенок хотел подойти помочь, но мать оттащила его. Она громко отчитала его словами вроде «мы не можем себе этого позволить». Чэнь Жуй подбежал, чтобы помочь, но снова прошел сквозь старика.
Окружающие люди и события постоянно менялись. Дети чиновников, которые избивали людей и сбивали их на своих роскошных автомобилях; бесчисленные люди, наблюдающие за тонущими подростками, которым никто не помогает; чиновники, присваивающие пособия для бедных студентов под видом обучения; директор, помогающий чиновникам напоить учительницу, чтобы обесчестить его; различные ядовитые продукты и лекарства, созданные ради наживы... Это было только начало. Впоследствии перед ним представали всё более мрачные сцены, и это приводило Чэнь Жуя в ярость. Однако он мог лишь наблюдать за этими несправедливостями и грехами со стороны, будучи не в силах помочь.
— Хотя этот мир не Царство Демонов, он интереснее, чем Царство Демонов, — Асура заметил колеблющиеся эмоции Чэнь Жуя и улыбнулся ещё более жутко. — Тьма, холод, эгоизм и безжалостность... Наконец, остается лишь обнаженное желание.
Это действительно была не иллюзия, а реальный мир из его воспоминаний, поэтому Чэнь Жуй на мгновение лишился дара речи.
Асура намеренно повторил: — Может быть, ещё остались глупцы, которые сжигают себя, чтобы согреть и осветить других. Но какой в этом толк? Когда топливо закончится, они превратятся в кучу холодного пепла, а те, кому было холодно, растопчут их ногами.
Чэнь Жуй хранил молчание. В этот момент окружающая обстановка, включая солнце в небе, потеряла цвет, словно в черно-белом фильме. К тому же всё начало темнеть.
Асура встал, шаг за шагом приблизился к нему и протянул руку: — Подчинись желаниям своего сердца и прими моё слияние. Это не захват, а слияние. Ты обретешь несравненную силу, независимо от того, в этом мире или другом. Ты будешь выше всех остальных, подобно высшим богам, которые могут по своей воле владеть, искажать, играть или уничтожать всё.
Подчинится ли Чэнь Жуй слиянию?

Комментарии

Загрузка...