Глава 275 — Лунный свет города Тёмной Луны.
Ночь полнолуния.
Город Тёмной Луны, штаб-квартира Банды Плащей, задний двор старинного особняка.
Госпожа Саса показывала своим близким подругам, Еве и Айлиан, новую безделушку, подаренную её возлюбленным Синсином. Это был световой луч, способный поглощать лунный свет и излучать сияние самых разных форм.
— Как же это интересно! Сестрица Саса.
Видя восхищённые и радостные лица Евы и Айлиан, госпожа Саса почувствовала гордость: — Это создал Синсин, вдохновившись тем самым фонариком, о котором в прошлый раз упоминал наш лидер, Агиле. Правда, эта штука куда функциональнее, чем то, о чём говорил лидер. Она не только красивая, но и очень практичная... Эй, Ева, почему ты вдруг загрустила? Не переживай, можешь поиграть с ней.
— Сестра вовсе не грустит. Она просто скучает по лидеру, когда ты произносишь его имя.
— Айлиан!
— Сестра, тут нечего стесняться. На самом деле, я тоже скучаю по сэру Агиле. Я так давно его не видела.
— Если уж на то пошло, наш лидер Агиле действительно очень привлекателен. Он загадочен и силён. Впрочем, мой Синсин ещё привлекательнее: невысокий, плотный, с длинным носом и сексуальной зелёной кожей...
Неподалёку Синсин беседовал со Скай. Оба они были мастерами высшего уровня, поэтому прекрасно понимали друг друга и стали близкими друзьями.
— Мастер Синсин, вы уже слышали? — заговорил тёмный эльф Скай.
— Разумеется, — кивнул Синсин. — Это едва ли не величайшая новость в области механики за последние тысячи лет. Полагаю, сейчас об этом знает каждый в Царстве Демонов. Даже ученик мастера Нейта, мастер Хорфорд, обладающий двойной специализацией, проиграл этому парню.
В глазах Ская промелькнула странная насмешка: — Теперь Нейт точно не сможет усидеть на месте.
Синсин не обратил внимания на пренебрежение Ская, когда тот упомянул Нейта. Он лишь вздохнул: — Две единицы квазилегендарного снаряжения и одна легендарного класса. Жаль, что я не смог стать свидетелем той грандиозной финальной битвы.
Скай сочувственно кивнул: — Говорят, Когда этот гений сотворил очередное чудо в древней магической башне Империи Тёмной Тени, он исчез, и о его местонахождении до этих пор ничего не известно. У меня есть странное предчувствие, что этот гений... может быть связан с одним из наших знакомых.
— Правда? — Синсин странно посмотрел на него. — Я-то думал, что только у меня возникло такое предчувствие.
Оба почти одновременно рассмеялись.
— Скотина!
В резиденции шерифа раздался недовольный голос.
— Мастер-механик с тройной специализацией! Гений магических кругов! Неужели этот парень может стать ещё известнее? — кто-то кричал в окно, указывая на луну. Очевидно, это был охочий до вдов и чужих жён, несносный напарник, а по совместительству племянник — Роман.
Впрочем, этот дом уже не был тем, что прежде. Его окружали не только защитные растения вроде Страж-лиан, но и всевозможные Драконьи Начертания. Как бы громко Роман ни выл на луну, снаружи его никто не слышал.
Похоже, ядовитый дракон увидел в гневном облике Романа самого себя, когда-то испытывавшего такую же зависть. Он злорадно добавил: — Мало того, у этого парня есть ещё и чёрные зелья уровня грандмастера. Разве ты не только что выпил целый набор зелий вечности?
— Это несправедливо! — Роман даже не смутился, что критикует, уже получив все выгоды. Он сделал огромный глоток вина, а затем вздохнул, глядя в небо. В этом было столько наигранной героической печали, что другие могли бы прослезиться: — Бог Демонов! Открой свой всемогущий левый глаз, очаровывающий всех женщин, и благослови своего бедного верующего! Почему я, такой красавец из королевской семьи, все эти годы был так невезуч! На днях Делия даже застала меня за флиртом с красавицей! Нет, так нельзя! Я не могу позволить себе зациклиться на одном дереве! Мне нужен весь лес!
— Я вечно забываю тебе сказать, — Паглио явно пытался подлить масла в огонь. — Этот парень превратился из беспомощного слабака в нынешнего Великого Короля Демонов... кажется, меньше чем за год? Ты только-только стал Великим Королем Демонов, так что в плане боевой мощи ты ему совсем уступаешь. Вероятно, не пройдёт и года, как этот парень станет Императором Демонов.
— Пф-ф! — Роман выплюнул вино через нос. Когда он уже собирался продолжить стенать от зависти и возмущения, снаружи со двора послышался прекрасный голос: — Афина, ты слышала? Кто-то, кажется, выл о чём-то?
— Верно, Делия. Похоже, речь шла о Богине Удачи или чём-то в этом роде, и...
Не успела Афина договорить, как Роман примчался, словно порыв ветра, и услужливо забрал вещи из рук девушек: — Ах, две красавицы. Вы, должно быть, устали после ночного рынка. Я помогу вам донести покупки.
— Кстати, я только что слышала, как кто-то говорил об очаровательном левом глазе Бога Демонов. Мистер Дровосек, вы это слышали? — Делия сняла вуаль, открыв прекрасное лицо, которое было полностью исцелено, но её глаза не предвещали ничего хорошего.
— Моя дорогая Делия, должно быть, вы ослышались. Я говорил о фантастическом, трогательном правом глазе Бога Демонов.
— Додо, я знаю, что ты прячешься в углу! Отвечай сейчас же. Что он сказал? Если будешь честен, я дам тебе бутылку лучшего фруктового вина, которое купила на рынке. В противном случае три дня будешь голодать.
Угроза в конце фразы заставила слайма немедленно выскочить. Он принял облик Романа и в точности скопировал его движения и тон.
—...Делия даже застала меня за флиртом с красавицей! Нет, так нельзя! Я не могу позволить себе зациклиться на одном дереве! Мне нужен весь лес!
Роман: —...
Видя, как Делия приближается с усмешкой, Роман скривился — всемогущий Бог Демонов, пожалуйста, открой свои всемогущие глаза и спаси своего бедного верующего!
Афина улыбнулась этой сцене, глядя на парочку, и вдруг подумала о привычной игривости и радости между своим мужчиной и ею самой. Её прекрасные красные глаза наполнились тоской: — Ты тоже думаешь обо мне? Мой возлюбленный.
Город Тёмной Луны, сад за дворцом.
Стройная фигура в белом длинном платье молча смотрела на своё отражение в лунном свете.
В памяти всплыл разговор со стариком Гауссом в зале совета.
— Его выступление на конкурсе механиков потрясло всё Царство Демонов! Насчёт семьи Кастер, то у них появился новый наследник — младшая госпожа Селин. Перед тем как я покинул Империю Тёмной Тени, она связалась со мной и выразила полную поддержку нашему плану.
Старик Гаусс взволнованно добавил: — Изначально я высоко оценивал его, но не ожидал, что даже эта оценка была слишком низкой.
Шеа слегка кивнула. Чэнь Жуй однажды упоминал ей, что унаследовал мастерство великого алхимика и может обучать ремесленников. Ещё до возвращения старика Гаусса до Тёмной Луны дошли новости о том, что «Артур» прославился на конкурсе механиков в Империи Тёмной Тени и стал первым за десять тысяч лет гением-механиком с тройной специализацией.
В тот момент Шеа была по-настоящему потрясена. Однако, услышав от Гаусса дополнение о «гении магических кругов», она, напротив, стала спокойнее.
— На самом деле, поначалу он предстал перед нами как наследник великого мастера алхимии, но мудрость и таланты, проявленные им позже, заставили нас почти забыть о той самой «первоначальной цели». И только теперь он по-настоящему ярко сияет.
Старик Гаусс вздохнул: — И даже в этом случае, Ваше Высочество, он публично вступил в Союз Механиков Империи Тёмной Тени по приглашению императрицы Екатерины. Я думал, он немедленно покинет Тёмную Луну и присоединится к Империи Тёмной Тени. И всё же он не только спас меня, но и поручил привезти те чертежи. Похоже, его сердце всё ещё принадлежит Тёмной Луне, по крайней мере пока.
— Действительно. — На самом деле, Шеа уже сама задавала Чэнь Жую подобные вопросы.
— Ваше Высочество, с нынешними способностями и репутацией Чэнь Жуя мы больше не можем позволить ему оставаться в условиях Тёмной Луны. Можно сказать, что в других местах его ждёт лучшее и более безопасное развитие, — многозначительно сказал старик Гаусс. — Принцесса просила его не делать этого лишь потому, что он всё ещё хранит нашу дружбу и привязанность. Однако такие отношения явно не могут длиться долго. Принцесса должна понимать, что для исполнения вашего величайшего желания вам необходима его помощь. Поэтому я позволил себе сделать это предложение... Надеюсь, Ваше Высочество простит меня за прямоту.
— Гаусс, говори прямо, что ты хочешь сказать.
— Чэнь Жуй — человек выдающегося ума и блестящих способностей. К тому же у него такое богатое наследие. К тому же, он очень ценит привязанности и не поддаётся на обычную выгоду. Но мир непредсказуем. Как только другая сила предложит ему лучшие условия и более прочные узы, он, скорее всего, уйдёт. Честно говоря, его связь с Тёмной Луной недостаточно глубока. Даже если не брать в расчёт, что его возлюбленная, госпожа Афина, не принадлежит к королевской семье Тёмной Луны. Поэтому я считаю... нам нужно крепко привязать его к Тёмной Луне более сильными узами.
Шеа слегка приподняла брови: — Ты хочешь сказать...
— Брак, — твёрдо кивнул старик Гаусс. — Это лучший путь. На самом деле, я вижу, что он испытывает к вам чувства...
— Довольно, Гаусс. Я сделаю вид, что ничего не слышала. Понятно? — Шеа вдруг почувствовала необъяснимый гнев. Хотя она понимала, что старик Гаусс рассуждает здраво, она не смогла сдержаться, и её голос вдруг стал холодным.
Старик Гаусс покачал головой: — Как правительница Тёмной Луны, Ваше Высочество, возможно, в будущем сможете вернуть трон у Обсидиана. Поэтому он действительно не подходит на роль кандидата в мужья. Тогда, может быть, стоит рассмотреть кандидатуру маленькой принцессы...
Глаза Шеа стали ещё холоднее. Она прямо перебила старика: — Больше не нужно об этом говорить!
Старик Гаусс застыл и, наконец, перестал настаивать. Шеа почувствовала, что её тон был слишком резким, и добавила: — Вы должно быть устали после возвращения из Империи Тёмной Тени. Пусть Киа продолжит помогать Элис в Принцессиной Лавке, чтобы не раскрыть личность Чэнь Жуя. А вы можете идти отдыхать.
Старик Гаусс вздохнул и удалился.
Шеа молча смотрела на свою одинокую тень. Она до этих пор помнила, что сказал этот человек, когда впервые пришёл в этот дворцовый сад: самое далёкое расстояние в мире...
Закрыв глаза, она снова услышала голос мужчины, прозвучавший перед его уходом: — Я сделал бы то же самое даже без просьбы генерала Джорджа.
И не только это, но и те раздражающие темы с двойным смыслом, эта раздражающая улыбка и всё остальное, что так раздражало...
Почему-то она вдруг осознала, что скучает по этой раздражительности. Пока она предавалась тоске, её настроение незаметно стало спокойнее.
Издалека донёсся голос: — Киа, смотри под ноги, не упади. Почему ты так изменилась после возвращения, что даже на ходу витаешь в облаках? Думаешь о мужчине?
— Нет, маленькая принцесса, я просто...
— Ладно, пошли... Сестра! Мы с Киа принесли тебе вкусный ужин с ночного рынка!
Услышав радостный возглас Элис, Шеа открыла глаза, и в её фиолетовых глазах разлилось лёгкое тепло. Возможно, из-за изменения лунного света её тень, казалось, раздвоилась, отчего она выглядела уже не такой одинокой.
Шеа не хотела иметь никаких отношений с Чэнь Жуем — было ли это из-за любви?

Комментарии

Загрузка...