Чэнь Жуй сказал сурово: — Завтра рано утром ты оседлаешь виверну и отправишься в Лес Зеленых Листьев, чтобы побыть там какое-то время.
Лес Зеленых Листьев располагался на границе горного хребта Силан. Даже если виверна полетит по прямой, на дорогу все равно уйдет несколько часов. Это место считалось о безопасным.
Афина нахмурилась: — Что произошло?
Сила Леннона была слишком ужасающей. Даже если Чэнь Жуй и Афина объединят усилия, у них не останется шансов на победу. Поэтому он хотел отправить Афину в безопасное место, чтобы попытаться разобраться с Ленноном и Кулией без каких-либо забот.
Перед уходом Паглио передал ему небольшую склянку с ядом — это был смертоносный яд, погубивший Сандро. В текущей ситуации использовать его по-прежнему было неудобно. Если другого выхода не останется, ему придется прибегнуть к этому отчаянному средству.
Однако, если он назовет истинную причину, Афина определенно не захочет уезжать. Чэнь Жуй подумал об этом и сказал: — Ты знаешь, что у меня есть наследие великого мастера. Мой нерегулярный режим сна связан именно с этим. Начиная с завтрашнего дня, наследие великого мастера вступит в критическую фазу, и никто не смеет мешать этому процессу. Поэтому я надеюсь, что ты сопроводишь меня в Лес Зеленых Листьев. Это дело связано с моей жизнью, поэтому его необходимо держать в строжайшем секрете. Остальным мы скажем, что мне нужно отлучиться на время. Гад и остальная команда вполне справятся с управлением в горнорудном отделе.
Разумеется, услышав, что речь идет о его жизни и смерти, Афина кивнула без раздумий: — Хорошо, я сопровожу тебя!
Чэнь Жуй на ходу придумал отговорку: — Нет! Ты должна отправиться туда и подготовить всё заранее. Согласно требованиям великого мастера, мне придется посетить несколько мест. После этого я присоединюсь к тебе как можно скорее. Если я не появлюсь, ты ни в коем случае не должна покидать Лес Зеленых Листьев!
Хотя Афине показалось, что причина с «ранней подготовкой» звучит немного странно, дело касалось жизни Чэнь Жуя, поэтому она тут же согласилась без колебаний.
— Однако, если мы уйдем, как быть с едой для шахтеров? — бросила Афина, вспомнив об одной проблеме.
Чэнь Жуй про себя покачал головой: судя по словам бандитов, им необходимо сохранять шахтерам жизнь, чтобы сдерживать и парализовать Темную Луну. Так что сейчас им ничего особо не угрожает. Напротив, я, как начальник рудника, привлеку к себе внимание бандитов и могу подвергнуть шахтеров опасности.
Сейчас из-за «духовного дракона» внимание бандитов еще не переключилось на горнорудное управление. Как только происшествие в главной шахте разрешится или утихнет, Красные Дьяволы непременно нанесут удар по нему как по начальнику рудника. Если он намеренно исчезнет или инсценирует собственную смерть, это не только вернет шахтерам временную «безопасность», но и позволит ему победить неожиданным ходом.
Видя, что Чэнь Жуй молчит, Афина подумала, что он остался чем-то недоволен. Она поспешно добавила: — Как насчет того, чтобы завтра утром я поохотилась на дичь для них? А затем отправлюсь в Лес Зеленых Листьев, чтобы всё подготовить для тебя.
Яркие глаза Афины светились в темноте. Чэнь Жуй не вынес отказа и кивнул.
— Афина...
«Эн...»
Вернее, даже если бы он захотел вести себя бессовестно... Это было не невозможно. Однако время поджимало. Военный контракт с Аруксом уже приближался. Затем появился еще более ужасающий представитель королевской семьи «Лени» — Леннон. Малейшая ошибка оборвет его жизнь. А всё остальное могло подождать еще месяц.
На самом деле, даже если бы он хотел быть бесстыдным... Это было не невозможно. Однако время уже было поджимало. Военный контракт с Аруксом уже был неизбежен. Затем появилась еще более ужасающая королевская семья «Ленивец», Леннон. Незначительная ошибка может положить конец его жизни. Насчёт других вещей, он просто подождет через месяц.
Чэнь Жуй достал набор из четырех черных зелий Вечности и передал их Афине.
— Выпей эти четыре зелья. Что бы ни случилось, никому ни слова.
Это были отличные зелья, но звучало это как-то странно: Что бы ни случилось? Никому не говорить?
Это были хорошие зелья, но его формулировка показалась какой-то странной: Что бы ни случилось? Не можешь никому рассказать?
Однако, Афина все равно кивнула в знак согласия.
Чэнь Жуй не смел больше задерживаться и поспешно вернулся в палатку на вершине горы.
Видя, как Чэнь Жуй торопливо убегает, Афина наконец решила «прихлопнуть» его мечом при встрече. Теперь нервозность и тревога сменились странным, легким недовольством: Тц, робкий мужчина!
Видя, как Чэнь Жуй торопливо убегает, Афина наконец решила вышвырнуть его прочь ударом меча. Теперь нервозность и тревога сменились странным, легким недовольством: «Хм, робкий мужчина!»
Женщины и впрямь были самыми противоречивыми существами.
Эта противоречивая женщина мягко коснулась своих покрасневших щек и подобрала с земли пузырек из-под зелья. Вытащив пробку, она выпила его. Рано утром следующего дня Афина поспешила в палатку на вершине горы и разбудила Чэнь Жуя, спавшего в спальном мешке.
— Что за зелья ты дал мне прошлым вечером?
Глядя на удивленное и взволнованное лицо Афины, Чэнь Жуй легко улыбнулся. Счастье действительно приумножалось, когда двое разделяли радость — это было куда лучше, чем радоваться в одиночку. К сожалению, он не мог позволить кому-либо еще узнать об этом секрете.
Чэнь Жуй указал на свою голову: — Мой великий наставник искушен как в механике, так и в создании зелий. Что ты думаешь о сокровище, которое он мне завещал?
Хотя Афина и морально подготовилась, услышав подтверждение от Чэнь Жуя, ей все равно было трудно сдержать потрясение: — Неужели это действительно Вечность?!
— Ты усвоила лишь часть эффекта зелья. В будущем, по мере роста твоей силы, действие зелья будет проявляться всё яснее. После полного усвоения возникнет резонанс, который еще больше увеличит твою мощь. — Чэнь Жуй говорил, основываясь на собственном опыте. Однако затем он торжественно предостерег: — Это дело поистине важно. Оно связано не только с моей жизнью и смертью, но и с выживанием Темной Луны. Ты никому не должна об этом рассказывать, включая принцессу Алису и принцессу Шию!
Афина прекрасно понимала, какой переполох в Царстве Демонов вызвало бы появление черных зелий. Она также знала, насколько ценны черные зелья. В определенном смысле они ценились даже выше плодов демонов. И однако этот человек без колебаний отдал ей всё до последней капли и заставил выпить — да еще целых четыре бутылки!
Афина посмотрела на Чэнь Жуя покрасневшими от волнения глазами. Она вытащила свой двуручный меч и чеканно сказала: — Я, Афина Уэйлс, именем своего рода клянусь, что никому и никогда не расскажу об этих зелиях!
Впрочем, часть этой клятвы она оставила при себе.
Хотя женщинам обычно трудно хранить секреты, Афине в этом деле можно было доверять. Это было очевидно по истории с «отравлением».
«Сначала я пойду на охоту». Хотя Афина хотела задать много вопросов, она помнила об обещании сроком на 1 месяц. Она мало что сказала, оседлала виверну и улетела.
Чэнь Жуй позвал Гада и сообщил ему, что его тренировки в «искусстве ядов» столкнулись с некоторыми трудностями. Возможно, ему понадобится помощь Афины, чтобы вернуться в Темную Луну или найти место для отдыха. Управление рудником он временно оставлял на него.
Гад изначально недолюбливал Чэнь Жуя. Новый человек-начальник рудника отметился лишь парой слов в первый день да распорядился выдать лишнюю порцию мясного супа. После этого он безвылазно прятался в палатке, оттачивая свои «навыки отравления». Всю работу тянула на себе госпожа Афина. И хотя она утверждала, что действует по приказу начальника, любому здравомыслящему человеку было ясно, что госпожа Афина просто прикрывает безответственного руководителя.
Теперь же, когда Чэнь Жуй сам предложил уехать вместе с Афиной на некоторое время, это полностью отвечало желаниям Гада, так что он с радостью согласился.
Чэнь Жуй ждал возвращения Афины в палатке, одновременно перерабатывая добытые прошлой ночью пустые руды. Количество получаемой ауры зависело от качества кристаллов на этих пустых породах. Верхний слой давал больше всего энергии. Образцы, добытые прошлой ночью, оказались явно хуже. Похоже, это зависело от «возраста»: чем «свежее» они были, тем больше выделяли энергии. Возможно, на большей глубине выход энергии тоже снизится.
Тогда откуда вообще взялись эти кристаллы? Четыреста лет назад пустые руды появились вместе с подземными демоническими зверями. Могло ли это быть связано с какими-то особыми созданиями?
На четыре бутылки черных зелий прошлой ночью ушло 400 0 0единиц ауры. Однако тратить ее на Афину было не жалко. Тем более что с учетом всех запасов пустой руды у него оставалось еще 320 0 0единиц ауры.
вдруг у подножия горы раздались громкие крики. Чэнь Жуй немедленно вышел из сверх-Системы. Пока он не входил на полигон, он мог сохранять определенную связь с внешним миром.
Один из шахтеров вбежал в палатку в полном смятении: — Беда, господин! Красные Дьяволы прибыли!
Чэнь Жуй был потрясен. Неужели Леннон нарушил обещание и помог Красным Дьяволам переложить вину на горнорудный участок? Но почему так быстро?!
Раз уж Афина еще не вернулась, бежать в одиночку было невозможно. Придется посмотреть, как будут развиваться события.
Чэнь без колебаний задействовал Аналитические Глаза. Он приказал Менге быть готовым подать сигнал о помощи, а также велел Додо, вернувшемуся ранним утром, спрятаться в палатке, прежде чем самому спуститься с горы.
У входа в горнорудное управление собралось множество бандитов, преградивших путь. Они были облачены в кожаные доспехи и вооружены до зубов. Судя по их боевому порядку, это были далеко не обычные разбойники. Шахтеры дрожали от страха, сбившись в плотную кучу. Единственным, на что они могли надеяться, оставались арбалеты в их руках. Охрана горнорудного управления тоже выглядела очень встревоженной.
Вперед выступил высокий и мощный Великий Демон и с презрением окинул взглядом шахтеров: — Я Кулия из Красных Дьяволов. Кто здесь новый начальник рудника? Выходи!
Шахтеры не смели произнести ни слова, а затем Кулия усмехнулся: — Даю минуту. Если он не выйдет, сначала я убью десять человек, потом еще двадцать, и так до тех пор, пока весь этот сброд не будет уничтожен! Вы знаете, сколько людей я перебил, так что не испытывайте моё терпение!
Эта угроза встревожила шахтеров. Все посмотрели на Чэнь Жуя, стоявшего рядом с Гадом.
Чэнь Жуй тихо шепнул Гаду: — Скажи госпоже, чтобы ждала меня в оговоренном месте... — Он глубоко вздохнул и медленно вышел вперед.
— Это я.
— Ты — человек? — Кулия окинул взглядом Чэнь Жуя, который выглядел взволнованным, и громко заржал. — Похоже, в поместье Темной Луны и впрямь не осталось талантов. Они прислали такого никчемного слабака на должность начальника рудника!
Из-за этого многие шахтеры виновато опустили головы; нашлось и несколько демонов, которые рассердились, но не смели ничего сказать. Этот начальник рудника был бессилен, но зато никогда не перегружал их работой. К тому же он добывал для них еду, чтобы они могли утолить голод. Его вполне можно было считать довольно хорошим начальником.
Взгляд Чэнь Жуя стал острым. Он заметил, что передний ряд бандитов достал луки и нацелился на него. Похоже, они все-таки боялись его «навыков отравления». Стоило Кулии отдать приказ, как они тут же выпустили бы стрелы, чтобы прикончить его на месте.
Чэнь Жуй не боялся этих луков и стрел. Аналитические Глаза показывали, что общая сила Кулии оценивалась как C, то есть его мощь должна была находиться по меньшей мере на средней стадии Высшего Демона. Однако больше всего Чэнь Жуй опасался вовсе не Кулию, а таинственного Леннона. Самым страшным было то, что после применения «Тёмной Воли» требовалось целых 24 часа на перезарядку!
«Мы, »красные дьяволы«, хотим пригласить горного офицера к нам в гости на станцию. Не знаю, окажет ли сэр нам услугу?» Хотя он обращался к Чэнь Жую как «сэр», в его тоне было нескрываемое презрение. Он просто ждал, пока Чэнь Жуй скажет «Нет», а затем немедленно приказывал своим подчиненным выпустить стрелы, чтобы убить.
Он увидел, что человеческий начальник рудника немного посомневался, но всё же кивнул: — Я пойду с вами, но моих людей вы не тронете.
Когда эти слова были произнесены, шахтеры почувствовали стыд. Даже Гад выглядел потрясенным.
«Ой!» Кулия была удивлена. Он думал, что поймать Чэнь Жуя живым должно быть большим делом. В любом случае, пока этот человек был в его руках, разве он не мог бы легко сдерживать свою жизнь и смерть?
Когда Кулия уже собирался приказать подчиненным забрать Чэнь Жуя, раздался чей-то ленивый голос: — Стоять!

Комментарии

Загрузка...