Чэнь Жуй попытался перенести оставшееся фруктовое семечко в Звездный Сад. Ключевая фея подлетела, чтобы позаботиться о нем. Как он и думал, появилась системная подсказка: «Неизвестное растение, до созревания требуется 10 дней. Растение автоматически завянет, как только плод будет сорван. Семечко можно использовать для повторной посадки, требуется 10 единиц порошка энергии в день. Текущий статус: несозрело».
Похоже, плод демонического граната был похож на дерево плодов ауры. Переполняющая аура демонического фрукта уступала фрукту ауры и давала половину той ауры, которую обеспечивало дерево плодов ауры. Помимо ауры, он отлично помогал сохранять бодрость ума. Конечно же, это было нечто очень редкое.
Чэнь Жуй вспомнил слова из системной подсказки о том, что «растение завянет, как только плод будет сорван...», и съел оставшиеся плоды, сорвав при этом еще несколько. Это сильно напоминало то, как мастер Укун в свое время устроил переполох в саду бессмертных персиков. К сожалению, «персиковое дерево» было всего одно, а «бессмертных персиков» — около дюжины.
Как он и предполагал, каждый раз, когда он срывал плод, часть дерева демонического граната увядала. Когда был сорван последний плод, дерево демонического граната полностью засохло, и в его сухих ветках больше не чувствовалась жизненная эссенция.
Чэнь Жуй громко отрыгнул. Приятный «очищающий» эффект окутал все его тело, словно его умственная сила и пять чувств претерпели какие-то тонкие изменения.
Это удовольствие можно было испытать снова через десять дней, потому что эти семечки уже были посажены в Звездном Саду. Посадив пять семян, он отдал остальные ключевой фее на хранение.
Плод демонического граната стал неожиданным уловом. К настоящему моменту деревья демонического граната в долине Лурей были мертвы. Сегодня Чэнь Жуй уже добился своей главной цели. Не теряя времени, он быстро приказал Багровой Страже немедленно покинуть долину Лурей: «Братья, вражеские подкрепления идут. Давайте сначала рассредоточимся и отступим, а затем соберемся на севере городка Лея, чтобы сосредоточиться на прорыве, к тому времени обязательно появятся подкрепления!»
Имея фруктовое дерево на руках, план был близок к успеху. Насчёт подкреплений на северной стороне, об этом говорил «Барнакл». К Чэнь Жую это не имело никакого отношения. Насколько он знал, когда придет время, «высшее руководство» может прислать подкрепление.
Как только стражники услышали его приказы, они быстро начали отступление. По пути они, как и ожидалось, столкнулись с силами обороны под предводительством Росса. Обе стороны завязали ожесточенную схватку. Чэнь Жуй тихо присоединился к защищающейся стороне, «охотясь» на Багровую Стражу и направляясь «по пути» к городку Лея.
В тот момент в особняке мэра городка Лея гости банкета уже покинули зал, и их удерживали во дворе. Старый Кандэр попытался направить собственную силу, контролируя токсин, который вот-вот должен был активироваться в его теле. Он почувствовал, как в голове у него зашумело еще сильнее. Крупные капли пота капали с его лба. Даже драконьи благовония, которые обычно освежали его разум, перестали действовать.
— Мэр! Багровая Стража отступила из долины Лурей; по дороге они столкнулись с силами обороны Росса.
Разум старого Кандэра прояснился. Он нервно спросил: — Как там дерево демонического граната? — Какое дерево демонического граната? — Докладывающие стражники явно не знали секретов долины Лурей.
Кандэр встревожился: — Идиот! То, что мы охраняем в долине Лурей!
— Насчет этого... Я не получал никаких докладов. — Идиот, ступай и выясни! — Несмотря на то, что зловещее предчувствие в его сердце становилось все сильнее, старый Кандэр все еще цеплялся за призрачную надежду.
Вскоре.
— Мэр! Мастер Ларкс уже притащил Росса обратно!
Старый Кандэр торопливо сказал: — Быстро! Вели привести Росса сюда!
Ларкс втащил Росса за собой, входя внутрь. Росс увидел старого Кандэра и поспешно сказал: — Мэр, я веду силы обороны на охоту за Багровой Стражей. Почему вы отстранили меня от обязанностей?
— Охоту? Ты их прикрываешь! — Тяжело дыша, старый Кандэр подскочил к Россу и вцепился в лацканы его рубашки. — Говори! Какой именно яд ты использовал? Каково противоядие?
— Мэр, я понятия не имею, о чем вы говорите! — Росс был совсем растерян.
— Даже сейчас ты все еще смеешь притворяться!
Громкая пощечина яростно опустилась на лицо Росса, и тот мгновенно опешил. Хотя Росс уже был демоном высокого уровня промежуточной ступени, он оказался совсем беззащитен перед силой Короля Демонов. Если бы старому Кандэру не нужно было заставить его назвать противоядие, он бы лишил его жизни этим ударом.
— Росс, я могу простить тебе сокрытие пурпурного сердца; я могу простить тебе сговор с Барнаклом чтобы тайного похищения Налии, но ты обязан дать мне противоядие! — Тяжелое дыхание старого Кандэра было слышно даже за пределами двора.
Только теперь Росс осознал, насколько тяжелы были обвинения, висевшие на его голове. Он тут же взмолился о справедливости: — Я больше не имею никакого отношения ни к Налии, ни к Цзы Яньсинь! А сговор с тем более невозможен! Меня определенно подставили!
Кандэр швырнул письмо ему в лицо. Росс тут же поднял глаза. Его лицо стало еще мрачнее. — Мэр, прошу, поверьте мне, я могу лично предстать перед Кулией на суде!
В тот же миг кто-то другой пришел с докладом: — Мэр, мастер Роберт обнаружил Барнакла в опорном пункте Багровой Стражи. Когда он попытался того арестовать, то получил серьезные ранения, так как Барнакл сопротивлялся при задержании. В то же время он нашел в цитадели мертвого Кулию, который, вероятнее всего, был убит Барнаклом. Барнакл теперь сбежал.
— Очень хорошо, — взгляд старого Кандэра на Росса становился все более мрачным. — Теперь мертвецы не могут свидетельствовать. Если ты немедленно не отдашь противоядие, отправляйся предстать перед Кулией прямо перед Демоническим Богом!
Видя убийственный взгляд старого Кандэра, Росс чувствовал себя оскорбленным сильнее, чем когда-либо в жизни. Он тихо заскрежетал зубами: «У нас с Кулией нет друг против друга никаких счетов. Я его почти не вижу. С какой стати ему меня подставлять!»
Это проклятие действительно сработало, ведь Кулия теперь был «мертв».
Мертвецы теперь не могли дать показания. Судя по пониманию Россом старого Кандэра, эти необоснованные обвинения полностью падут на его голову.
В письме «Кулии» было написано всего несколько слов.
Барнакл поднял мятеж в день рождения старого Кандэра и забрал с собой нечто важное. Росс и Барнакл сговорились, чтобы тайком отравить старого Кандэра и забрать Налию. Они даже пошли дальше и замышляли украсть пост мэра. Кулия знал о заговоре, который спланировали Барнакл и Росс, поэтому Барнакл открыл на него охоту. Из-за этого он и попросил защиты у старого Кандэра.
Все было так просто. Всего несколько простых слов могли отправить Росса в бездну вечной гибели.
Багровая Стража находилась в городке Лея уже два года. Росс знал о междоусобной борьбе между двумя кликами, но он никак не ожидал, что это затронет его самого. Он непрерывно про себя ругался: «Этот ублюдок Кулия! Ну и что с того, что у вас с Барнаклом были обиды, зачем тебе понадобилось тащить меня за собой!»
До этих пор Росс знал, что сколько бы он ни пытался объясняться, его все равно будут считать соучастником. Похоже, ему придется придумать другой план, чтобы спасти собственную жизнь.
В тот же миг поступил еще один срочный доклад: — Дерево демонического граната в долине Лурей увяло, и его плоды исчезли! Мы выяснили это, допросив пленного из Багровой Стражи, которого захватил мастер Баолю. Очень вероятно, что плоды забрал Барнакл!
Старый Кандэр пришел в ярость и тут же выплюнул полный рот фиолетовой крови. Он рухнул на землю, извергая порыв едкого фиолетового дыма. Сила токсинов внутри тела стала заметна невооруженным глазом, но старый Кандэр уже не мог об этом беспокоиться.
Все было кончено; все было кончено!
Древо демонического граната было совсем особенным, и его вообще невозможно было пересадить. Как только оно покидало почву, где выросло, все, включая плоды, завяло бы, иначе его давным-давно перевезли бы к Императору. Плод демонического граната также нужно было срывать и сохранять по особому методу. Говорили, что этот секретный метод знала только королевская семья Империи Темной Тени! Иначе плод терял свою силу через пять минут после того, как покидал фруктовое дерево!
Тогда откуда Барнакл знал этот секретный метод?
Насчет этого дела могли оставаться некоторые сомнения, но теперь дерево плодов демонического граната погибло; все потеряло смысл! Даже если бы Барнакла поймали снова, уже ничего нельзя было поделать!
Люди Императора скоро прибудут, и когда придет время... Пострадает не только трон мэра, но и моя жизнь, и даже весь род... Все действительно кончено!
Все, что чувствовал старый Кандэр, — это то, как кружится мир. Он выплюнул еще два сгустка крови и почувствовал, как силы, поддерживающие его тело, окончательно рухнули. Яд, который ранее удавалось сдерживать, теперь распространился по всему его организму. Когда он уже собирался осесть, Ларкс, находившийся рядом, бросился ему на помощь и подхватил его.
Росс вдруг двинулся с места и применил телепортацию.
Он мгновенно появился у дверей зала. Когда Ларкс уже собирался броситься в погоню, он услышал, как Росс выкрикнул одно слово: — Противоядие!
Сказав это, он отбросил в сторону флакон с лекарством. Ларкс быстро переместился, чтобы поймать противоядие. В то же время он громко приказал стражникам перехватить Росса. Ларкс поднес флакон старому Кандэру.
Старый Кандэр взял его и дрожащей рукой отпил глоток, но тут же выплюнул еще одну порцию крови. Он крепко ухватил Ларкса за руку: — Это всего лишь обычное противоядие!
— Объявить по всему городу, убивать Барнакла и Росса при встрече... — старый Кандэр тяжело задышал. Его разум отяжелел, словно камень; он больше не мог говорить. Фиолетовый дым поднялся с его рук, и его тело вместе с поверхностью кожи начало разъедать до состояния пепла.
Посреди дыма, казалось, послышался знакомый голос: «Моя душа будет проклинать тебя вечно, пока твое грязное старое тело не обратится в прах...»
Росс уже высвободил весь свой потенциал до предельного уровня. Он не мог оценивать свои ранения и просто бежал из особняка мэра. К тому моменту приказ старого Кандэра об убийстве еще не успел полностью распространиться. Никто по пути не остановил Росса. Люди лишь в шоке смотрели, как капитан сил обороны безумно мчит прочь. Впрочем, в этот день в городке и так было достаточно хаоса. Возможно, они подумали, что возникла какая-то чрезвычайная ситуация.
Поступок с броском «противоядия» на глазах у всех уже подтвердил его «преступление». Однако он больше не мог об этом беспокоиться. Оставаться в особняке мэра было равносильно смертному приговору. Он должен был выжить, если хотел вернуть себе невиновность и власть. Ситуация была очень запутанной, и очень вероятно, что за всем этим стоял другой виновник. Убегая, Росс крыл нецензурной бранью ублюдка, который его подставил.
Кто-то бежал ему навстречу. Этот человек был в плаще, скрывавшем его настоящее лицо, но его наряд был обычным для Царства Демонов. Он бросился к Россу так, будто произошло что-то срочное.
Росс инстинктивно почувствовал опасность. Хотя его боевая мощь была не самой лучшей среди демонов высокого уровня промежуточной ступени, и он получил должность капитана сил обороны главным образом за счет лести и даже предательства своей невесты, он все же оставался демоном высокого уровня.
Ощущение опасности приближалось все ближе. В одно мгновение силы во всем теле Росса сконцентрировались, а его сильное стремление выжить усилило его способности сверх обычного уровня. В тот момент, когда эти двое проскочили мимо друг друга, Росс мгновенно телепортировался чуть дальше вперед.
Мужчина слегка остановился, а затем снова побежал, не оглядываясь.
С точки зрения стоявшего у обочины чертенка, Росс телепортировался прямо перед ним. Его тело все еще сохраняло позу бегущего. Из-за инерции его корпус слегка подался вперед, и его голова вдруг упала на землю.
Труп Росса рухнул на землю, его свежая кровь обагрила почву, а на лице застыло выражение ужаса.
Чертенок так испугался, что испустил вопль, а человек в плаще уже исчез.
На самом деле человек в плаще услышал, что Барнакл сбежал на север, и отправился на север города, чтобы отыскать эту главную цель. Он не ожидал, что Росс окажется способен ускользнуть из рук старого Кандэра, и никак не рассчитывал столкнуться с Россом по дороге туда.
Возможно, его вела сама судьба; женщина в пламени; капля слезы, которую пылающий огонь не мог расплавить.
Без каких-либо колебаний он вложил всю силу в удар и взмахнул мечом.
Этот удар на самом деле не коснулся Росса. Мимо шеи Росса пронесся лишь порыв невидимой ци меча.
Но этого было достаточно.
Один удар — и Россу снесло голову.
Таким был его способ отдать дань уважения слезе в пламени.
Он больше не был беспомощным слабаком, чья жизнь и смерть находились в чужих руках. Конечно, он не мог изменить и не был способен изменить этот мир, где царил закон выживания сильнейшего. Будь то этот мир или иной, все было одинаково. Он просто использовал собственную силу, чтобы делать то, что, по его мнению, должен был сделать, даже если эти поступки казались кому-то нелепыми или излишними. Это был он, человек, рожденный заново в Царстве Демонов.
Росс был мертв; остался только Барнакл.
Завершив эту задачу, пришло время вернуться в Темную Луну, чтобы пройти испытание Арукса. Перед этим Чэнь Жуй не собирался видеться с Афиной. Как только он целиком сосредоточится и пройдет испытание Воинского Контракта, он решил детально расследовать происшествие.
Настроение Барнакла в этот момент было еще хуже, чем у Росса. Тело Кулии было обнаружено в опорном пункте Багровой Стражи. Не успев разобраться в ситуации, Роберт окружил цитадель армией людей. Раньше этот Роберт даже выпивал с ним, но теперь Роберт отвернулся от него. Затем Роберт нашел тело Кулии наверху и немедленно приказал арестовать его.
Конечно, Барнакл не собирался сдаваться без боя. Во время стычки он ранил Роберта и сбежал с несколькими пленными соратниками. По пути он объединился с некоторыми членами Багровой Стражи, отступившими из долины Лурей, и они в растерянности последовали за ним к северному выходу из города. По дороге Барнакл расспросил обо всем, и его лицо вдруг побледнело от страха.
Ситуация складывалась так, что он, судя по всему, сам убил Кулию.
Он получил приказ от «высшего руководства» повести Багровую Стражу в атаку на долину Лурей.
Он успешно выполнил задачу. Теперь он вел оставшихся бойцов к успешному отступлению к северному выходу из городка Лея.
Да, он действительно «вел» бойцов к «успешному отступлению». Вопрос заключался в том, почему ему пришлось уносить ноги вместе с этими людьми? Будучи «главным героем», он совсем ничего не знал о том, что произошло ранее.
Разве я не собирался сегодня присутствовать на банкете в честь дня рождения мэра города старого Кандэра? Как все дошло до такого!

Комментарии

Загрузка...