Барнакл уже подтвердил, что попал в искусно расставленную ловушку, и было очевидно, что замысел противников увенчался успехом. Теперь Багровые Стражи были объявлены в розыск по всему городу.
Барнакл кое-что знал о недавно ужесточенных мерах безопасности в долине Лурей. Должно быть, в долине хранилось что-то очень важное, и теперь эту вещь похитил тот, кто замаскировался под него. Старый Кандэр непременно попытался бы переложить на кого-то свою ответственность, так что Барнакл точно не мог оставаться на месте. Иначе он просто превратился бы в козла отпущения. Единственным выходом было залечь на дно, а затем придумать, как себя оправдать.
К северу от города Лейя простиралась территория Империи Темной Тени. Чтобы вернуться в Красный Дух, пришлось бы делать большой крюк. Отправление с юга горы Силан через поместье Темной Луны ради возвращения в Красный Дух было лучшим путем для побега. Хотя пришлось бы сильно петлять, так было гораздо безопаснее. Проблема заключалась в том, что его преследовало множество стражников, и эти бойцы оттеснили его к северному выходу, так что повернуть назад уже не получалось.
Впереди лежал проход к северу от города Лейя. Его охраняло множество стражников, но среди них не было никого особенно сильного. Эти охранники уже задействовали защитную магию, однако оборонительные силы вроде магических хрустальных пушек были размещены на стыке южной стороны и Империи Падшего Ангела, поэтому оборона на севере была о слабой.
«Лидер стражи крикнул: «Я только что получил срочное сообщение. Барнакл и Роуз вступили в сговор и захватили самое важное сокровище города Лея. Они также отравили мэра. Мы должны удержать это место! Мы не можем позволить им сбежать! Скоро прибудет подкрепление Баолиу и Жаворонков!» достижения»: вступив в сговор с лидером гвардии капитаном Роузом и успешно отравив мэра Кандера.
Кандэр был мертв?! Барнакл испытал потрясение: «На этот раз все действительно кончено!» Теперь у него практически не осталось шансов очистить свое имя, поскольку в его «послужном списке» появилась новая запись: сговор с командиром стражи, капитаном Роуз, и успешное отравление мэра Кандэра.
Проблемы коснулись не только Багровых Стражей, но и корней территории Красного Духа в городе Лейя. Даже долгосрочный план по установлению контроля над западной частью поместья Темной Луны, скорее всего, потерпел бы крах. Даже если бы ему удалось благополучно вернуться в Красный Дух, он не избежал бы сурового наказания.
Основные силы Багровых Стражей понесли огромные потери. Кулия был мертв, а сил Салли и Ягуса оказалось недостаточно. На горе Силан осталась лишь горстка «бандитов». Если бы принцесса Шия послала войска в атаку, Салли и Ягус не смогли бы защищаться. Теперь же они даже потеряли связь с горой Силан и не могли отдать никаких приказов, что вызывало крайнюю тревогу.
Барнакл все еще не знал, что Салли и Ягус уже погибли на глазах у Кулии, а троих лидеров Багровых Стражей убил один и тот же человек. Этим человеком был не кто иной, как главный виновник сегодняшнего хаоса в городе Лейя!
Как только оставшиеся силы Багровых Стражей собрались прорвать магическую оборону северного выхода города Лейя, преследовавшие их солдаты наконец подоспели.
Это были Баолю и Ларкс, два могущественных Великих Демона, мчавшиеся на предельной скорости. Они уже настигли Багровых Стражей.
Ситуация уже зашла в такой тупик. Бесполезные оправдания лишь заставили бы его выглядеть еще более виновным. Барнакл не стал терять времени. Он велел бойцам изо всех сил атаковать защитный барьер, а сам двинулся навстречу Баолю и Ларксу.
Оружием Барнакла служил длиннорукая коса, какими обычно пользовались Великие Демоны, но его отличительной особенностью было то, что на одном конце находился обычный длинный и острый клинок, а на другом была инкрустирована фиолетовая кристаллическая сфера размером с два кулака, вырезанная в форме черепа. Он явно не была бесполезным украшением.
Барнакл взревел, его демоническое пламя ярко вспыхнуло, вступая в борьбу с холодом. В тот миг, когда он на секунду потерял концентрацию, Ларкс уже телепортировался к нему. Две пилообразные кромки крест-накрест полоснули по нему наподобие ножниц, пытаясь разрезать Барнакла пополам.
Хотя Барнакл никогда раньше не сражался с этими двумя противниками, он был наслышан об именах любимых приспешников старого Кандэра. Он немедленно телепортировался прямо перед Баолю, планируя избавиться от самого надоедливого заклинателя. Присутствие мага делало побег в пять раз сложнее.
Будь Баолю обычным личем или некромантом, его наверняка удалось бы застать врасплох. Однако Баолю, как и он сам, был Великим Демоном, также владевшим искусством телепортации. Тот оказался готов к этому и мгновенно увеличил дистанцию с помощью перемещения.
Битва между Великими Демонами была очень специфической. Телепортация была важнейшим навыком. Поскольку перемещение имело откат, выбор времени решал всё. Со стороны могло казаться, будто они просто дерутся, затем происходит пара внезапных вспышек — и кто-то уже падает на землю.
Баолю заранее подготовил следующее заклинание. Телепортировавшись, он взмахнул обеими руками, и в сторону Барнакла полетели десятки острых метровых ледяных шипов конической формы. Барнакл стремительно взмахнул своей косой, формируя защитную сферу из клинков. Ледяные сосульки разлетелись в стороны, не проронив ни единой капли влаги.
Сразу за ледяными шипами вовремя атаковал Ларкс. У них была безупречная командная работа. Ларкс обладал огромной силой, а его удары отличались свирепостью. Баолю обладал особым талантом: он прекрасно разбирался в водной и огненной магии и мог творить заклинания с невероятной скоростью. Его роль заключалась в поддержке и контроле толпы, особенно благодаря его ослабляющим заклинаниям, замедляющим врагов. Барнакл понял, что справляться с ними одновременно было очень тяжело.
После сосулек в нужный момент напали Жаворонки. У этих двоих была безупречная командная работа. Жаворонки обладали огромной силой, и его атаки были жестокими. Баолиу обладал особым талантом; он был опытным в магии воды и магии огня и мог творить магию очень быстро. Его роль заключалась в основном в поддержке и контроле толпы, особенно с его магией дебаффов, замедляющих врагов. Барнаклу было трудно иметь с ними дело одновременно.
Барнакл обладал очень высокими защитными навыками. Баолиу и Жаворонки использовали всю свою силу для атаки, но промахнулись.
В этот момент солдаты, преследовавшие их, уже прибыли к воротам. Багровые Стражи оказались зажаты с фронта и тыла, неся тяжелые потери. Лишь очень немногим удалось бежать. В то же время битва трех Высших Демонов достигла своего кульминационного момента.
— Темный Луч! — Как только Барнакл завершил телепортацию, прокричал Ларкс. Сжав кулаки, излучавшие слабое свечение, он занес свою косу и нанес удар по Барнаклу.
Барнакл уже успел ощутить этот прием на себе. Это была странная сила, с виду казавшаяся мирной, но продолжавшая взрываться прямо внутри тела. Позади Ларкса Баолю также колдовал над техникой высокого уровня. Он был готов применить ее сразу после того, как Барнакл израсходует свои силы и окажется наиболее уязвим.
В этот момент скелетный кристалл на рукояти косы Барнакла вдруг вспыхнул. В одно мгновение — возможно, этого даже не заметили Ларкс и Баолю, но человек, скрывавшийся в тени, наверняка обратил на это внимание.
Сразу после этого силуэт Барнакла мгновенно расплылся. В мгновение ока он раздвоился, и оба его воплощения держали в руках косы.
Один Барнакл горизонтально занес косу и с силой перехватил «Темный Луч». Второй же высоко подпрыгнул в воздух и стремительно обрушился на Баолю.
Баолю и Ларкс были потрясены. Ларкс не колеблясь атаковал стоявшего перед ним Барнакла. Тело того Барнакла задрожало, и он пошатнулся, отступив на несколько шагов назад. Под напором силы под ногами потрескалась земля. Теперь он выглядел более ошеломленным, чем когда блокировал предыдущий Темный Луч.
Баолю решил, что раз Барнакл перед Ларксом был настоящим телом, то парящий в воздухе противник наверняка является иллюзией. Его заклинание еще не было завершено. На всякий случай Баолю очень осторожно телепортировался, чтобы увернуться от призрака.
Тем временем Ларкс почувствовал, что мощь Барнакла заметно ослабла. Он был обязан воспользоваться этим преимуществом. Своим пилообразным клинком он отсек Барнаклу руку, невольно переполнившись ликованием.
Однако радость Ларкса длилась всего несколько секунд. Когда Баолю завершил перемещение из одной точки в другую, «иллюзия», падающая с небес, вдруг исчезла. В сердце только что приземлившегося на ноги Баолю зародилось острое предчувствие опасности. Не успел он даже среагировать, как из его груди высунулось окровавленное лезвие!
Баолю с неверием уставился на клинок, торчавший из его груди. Он наконец осознал, что оба этих Барнакла вовсе не были иллюзиями, и к тому же каждый из них умел телепортироваться! То есть, у двух клонов имелось две телепортации!
Баолю не желал умирать вот так просто. Когда он попытался дать отпор перед смертью, клинок в его груди полоснул со скоростью молнии, и тело Баолю рассекло надвое. Свежая брызнувшая кровь разлетелась на несколько метров. Не успев применить заготовленное заклинание, он испустил дух вместе с угасающей жизнью.
Ларкс был шокирован. Убивший Баолю Барнакл уже направлялся прямо к нему. Ларкс вдруг прочувствовал то самое давление боя один против двух, с которым только что столкнулся Барнакл. Он слегка потерял концентрацию и пропустил несколько ударов подряд. Один клинок насквозь пронзил его живот, едва не прикончив. Ларкс, разумеется, не смел продолжать битву и отчаянно телепортировался, пытаясь спастись бегством.
Клон Барнакла, судя по всему, не мог существовать долго. Он тут же слился обратно в единое целое, а скелетный кристалл снова слабо засиял. Оторванная рука также исчезла — обе конечности были целы и невредимы. Лишь его покрасневшее лицо выглядело очень бледным, показывая, скольких энергозатрат потребовал этот навык. Однако, двое сильнейших Высших Демонов были повержены: один мертв, а второй тяжело ранен. Подобные боевые достижения определенно стоили гордости.
Хотя Барнакл и победил, травмы, которые он получил, были нелегкими, и на него было потрачено много энергии. Текущая ситуация была критической; он не мог уделять время охоте на жаворонков. Он поспешно прорвался через ворота, направляясь на север. По совпадению, кентавр Алой Стражи крикнул: «Мастер Барнакл! Идите сюда!» Барнакл увидел, что кентавр украл двух штормовых лошадей. Он сразу обрадовался. Он бросился вперед, чтобы оседлать штормовую лошадь. В мгновение ока он промчался мимо ворот города Леи и отчаянно убежал.
Разве мог Ларкс позволить им так легко сбежать? Он отдал подчиненным приказ преследовать беглецов. Разумеется, будучи раненым, он не стал бы глупить и лично бросаться в погоню. Он выпил флакон исцеляющего зелья, чтобы унять сильнейшую боль в животе.
Барнакл и кентавр верхом на ветряных скакунах мчались прочь. Спустя полдня они наконец оторвались от преследователей и остановились перед густым лесом.
Кентавр соскочил со скакуна, рухнув от истощения на землю и непрерывно тяжело дыша. Барнакл тоже чувствовал себя измотанным, но, к счастью, отделался легкими повреждениями. Хорошо, что на этот раз рядом оказался этот кентавр; в противном случае, даже если бы ему удалось сбежать, все прошло бы далеко не так просто.
— Как твое имя? Кентавр попытался подняться, чтобы отдать честь, но у него совсем не осталось сил. Тяжело дыша, он сказал: — Мастер... Мое имя... Яч.

Комментарии

Загрузка...