Глава 108. Смерть красавицы! Слезинка в огне.
— Госпожа Налини, время обеда. — Чэнь Жуй по-прежнему подошел с озорным видом и поставил перед ней корзинку.
Женщина медленно подняла голову. Чэнь Жуй с удивлением заметил, что на грязном и шрамированном лице остался всего один глаз. Этот глаз равнодушно глянул на него, но женщина ничего не сказала.
Чэнь Жуй заметил, что перед ней уже стояло несколько корзинок, однако еда в них оставалась нетронутой. Налини приносили еду каждые два дня. Похоже, она решила покончить с собой голодовкой. Впрочем, магический массив, высеченный на прутьях решетки, судя по всему, замедлял расход жизненной энергии тела. Иначе она бы умерла от голода гораздо раньше.
Для заключенной, жаждавшей смерти, этот магический массив был куда жестокосерднее любых пыток.
— Госпожа Налини, вы действительно хотите умереть?
Заметив, что этот имп вовсе не намерен оставлять корзинку и уходить, Налини холодно сказала: — Не называй меня госпожой.
В ее голосе почти не осталось сил, но в нем отчетливо сквозило презрение.
— Съешьте немного и выпейте воды, чтобы мы могли нормально поговорить.
— Тебя прислал именно тот старый ублюдок? На этот раз он и впрямь прислал какого-то импа! — Ладонь Налини казалась совсем бессильной, и ей пришлось опираться о пол локтями. — Не трать силы зря! Я же сказала, что не скажу, где кольцо.
— Вы ведь отдали кольцо Леннону? — Чэнь Жуй вздохнул. — Этот парень того не стоил.
— Такой тон звучал бы куда убедительнее, если бы его сказала женщина, сочувствующая мне. — с презрением бросила Налини.
Чэнь Жуй на мгновение умолк, а затем спросил: — Вы хотите отсюда выбраться?
— Цена наверняка в том, чтобы выдать местонахождение кольца, верно? — Хрипло рассмеявшись, Налини ответила: — Подобные дешевые фокусы совсем бесполезны. Разве я не говорила об этом в прошлый раз? Передай старому ублюдку, что моя душа будет вечно проклинать его в аду, пока его грязное старое тело не обратится в пепел.
— Никакой цены не требуется.
Кольцо освещения на левой руке Чэнь Жуя вдруг ярко вспыхнуло, заставив Налини на мгновение зажмуриться. Когда она привыкла к свету, то увидела, что имп перед ней принял человеческий облик мутировавшего Великого Демона (в восприятии Налини). В раскрытой ладони лежало кольцо.
Серебряное кольцо было испещрено странными магическими письменами, а в его центре красовался фиолетовый драгоценный камень.
Налини опешила и, волоча тело вперед, принялась через решетку разглядывать знакомое кольцо.
— Колебания этой ауры... Да это же Сердце Фиолетового Пламени! — Налини удивленно уставилась на этого «Великого Демона». — Как ты его заполучил?!
— Я... Друг Леннона. — Поразмыслив, Чэнь Жуй решил солгать ради Романа: — Его разыскивает городок Лиа, поэтому он не может вернуться сюда. Я здесь, чтобы спасти вас.
Налини в упор глядела на Сердце Фиолетового Пламени, и ее единственный глаз потускнел еще сильнее. Она покачала головой, но ничего не ответила.
Подумав, что она опасается неудачи при побеге, Чэнь Жуй добавил: — Охрана здесь строгая, но завтра день рождения старого Кадера. Воспользуюсь этим, чтобы устроить переполох и вытащить вас.
Налини посмотрела на Чэнь Жуя и сказала: — Не нужно.
— Почему? — брови Чэнь Жуя сошлись на переносице. — Ваши раны можно залечить со временем. Желаете ли вы отомстить или начать новую жизнь, вам нужно выжить, чтобы обрести надежду.
— Теперь я и правда верю, что ты друг Леннона. Знаешь, почему я стала игрушкой этого старого ублюдка?
Чэнь Жуй тихо сказал: — Я кое-что слышал.
— С того момента, как тот человек накачал меня наркотиками и отдал старому ублюдку, я стала лишь ходячим трупом. — Говоря о самом болезненном в ее сердце, Налини звучала на удивление спокойно, но Чэнь Жуй уловил в ее словах ненависть и отчаяние.
— Моя связь с Ленноном... — тихо проговорила Налини, —...была лишь местью. Пожалуй, это можно назвать лишь мимолетным упоением перед смертью.
— Леннон с виду легкомысленный, но в глубине его души скрывается глубокая боль. Именно из-за этой боли... Я и решила изменить с ним. Помимо того мужчины и старого ублюдка, Леннон — мой третий мужчина. На самом деле он никудышный мотыга, раз предложил взять меня с собой при побеге. Я не согласилась. Я лишь заставила его забрать Сердце Фиолетового Пламени и даже угрожала ему смертью. Знаешь почему?
Чэнь Жуй покачал головой (OK, устойч.) (OK, устойч.). В тот момент лучше всего было оставаться молчаливым слушателем.
— Потому что я знала: его сердце не принадлежит мне, так что следовать за ним не было никакого смысла. — Налини сделала паузу и спокойно добавила: — Но главное — мое сердце уже окончательно умерло.
— Впрочем, этот старый ублюдок тоже проживет недолго. Хоть он и достиг уровня Короля Демонов, он вечно осторожничает и боится, что кто-то подошлет к нему убийцу. — Холодно сказала Налини. — Однако он и помыслить не мог, что я отравлю себя. Когда он осквернял меня, то заразился медленным ядом под названием «фиолетовый цветок ряби». Чем сильнее он осквернял меня, тем смертельнее становился яд. Этот яд очень необычен. Обычно у него вообще нет симптомов. Но при встрече с ароматом драконьих благовоний яд активируется и бурно размножается примерно за час. И чем сильнее пытаешься его подавить, тем шире он распространяется. Драконьи благовония — большая редкость, их используют лишь по особым случаям, например, на завтрашнем дне рождения или когда кто-то прибывает из столицы...
— Если рядом с ним не окажется мастера зельеварения, он непременно умрет. — С горькой усмешкой сказала Налини. — Моей амбицией было стать фармацефтом. К сожалению, все мои знания ушли на это. Я поистине жалка... — Чэнь Жуй долго молчал. Затем он спросил: — Чем я могу помочь? Убить Росса?
— Не нужно. У меня больше нет ничего общего с тем человеком. — Налини опустила голову и посмотрела на кандалы. — Если хочешь помочь, разрушь магический массив и оковы. Кости в моих конечностях раздроблены, а один глаз ослеплен ударом. Но даже без этого яд фиолетового цветка ряби уже проник в мой костный мозг, и внутренние органы почти сгнили. Излечения нет. Самое забавное, что, допрашивая меня, старый ублюдок заставлял пить различные яды, сдерживавшие симптомы фиолетового цветка ряби. Эти кандалы сдерживают мою силу, а магический массив поддерживает во мне жизнь. Старый ублюдок не может позволить мне умереть слишком быстро, ведь он хочет пытать меня, выпытывая местонахождение кольца.
Чэнь Жуй понял, что она действительно жаждет смерти, и мысленно вздохнул: Роман тоже тот еще мерзавец! Ему следовало силой забрать ее с собой изначально!
— Можно задать вам пару вопросов?
Налини кивнула.
— В последнее время в городке Лиа введено очень строгое военное положение. Похоже, сюда едет аристократ из столицы. Я хочу узнать подробности.
— Однажды я случайно услышала, как старый ублюдок обмолвился, что в долине Лурей городка Лиа было обнаружено редкое дерево демонического граната, и его плоды как раз подходили к моменту созревания. Этот фрукт очень редок и обладает особой ценностью для некоего влиятельного лица в столице. Старый ублюдок, разумеется, не упустил бы шанса заслужить награду, поэтому сразу же доложил в столицу. Столица придает этому огромное значение и отправляет спецпосланника для сбора плодов. Говорят, дерево демонического граната очень диковинное: стоит сорвать плоды, как оно засохнет, ведь плодоносит оно лишь раз в жизни.
Чэнь Жуй слегка кивнул, помолчал немного и спросил: — Какова польза Сердца Фиолетового Пламени?
— Триста лет назад старый ублюдок отобрал это кольцо у какого-то падшего рода в столице. Кольцо способно усиливать мужскую потенцию. Старый ублюдок погряз в похоти, и в плане секса он уже импотент. Без этого кольца он бы не смог осквернять женщин. — Налини выглядела гордой. — Впрочем, секрет Сердца Фиолетового Пламени далеко не исчерпывается этим. Кажется, оно связано с древней картой сокровищ, но подробностей я не знаю. Можешь оставить его себе или уничтожить — главное, чтобы оно не попало в руки старого ублюдка.
Похоже, «кольцо влюбленности» вполне оправдывало свое название. Конечно, главная его ценность заключалась в том, что оно было древним артефактом. Однако для самого Чэнь Жуя оно пока было бесполезно.
— Не волнуйтесь! — Чэнь Жуй взмахнул рукой и спрятал Сердце Фиолетового Пламени. Его рука слабо засветилась, он несколько раз полоснул воздух по горизонтали подобно молнии, и в прочных прутьях вдруг вырезался дверной проем. Чэнь Жуй вошел в камеру и перерубил оковы на ее конечностях.
— Вы действительно не хотите уходить? Мое прежнее обещание спасти вас все еще в силе.
Налини снова отказалась. Силы в ее теле начали медленно собираться, и сама она слабо засветилась. вдруг свет превратился в пламя. Это был не усиливающий демонический огонь, а самое настоящее пламя с колоссальной разрушительной силой.
В тусклом подземелье яркий свет огня казался ослепительным. Это было последнее сияние ее жизни и души.
От ее тела повело паленым. Тело непроизвольно согнулось от боли. И все же в ее глазах не было ни страдания, ни грусти — лишь умиротворение избавления.
Чэнь Жуй чувствовал, что бессилен чем-либо помочь, и мог лишь смотреть на происходящее, до боли сжав кулаки. Пожалуй, позволив ей сжечь свое оскверненное тело, он сможет по-настоящему освободить ее увядшую душу.
— Хотите передать Леннону какие-нибудь слова? — не удержавшись, спросил Чэнь Жуй.
— Если... — Окутанная пламенем Налини сказала лишь одно слово, но не закончила. Чэнь Жуй отчетливо увидел, как из человеческого силуэта в огне упала слезинка.
От начала и до конца Налини не проронила ни единой слезы, даже когда рассказывала о самых мучительных переживаниях. И все же под конец она оставила эту каплю.
Даже пламя было не в силах испарить эту слезу.
Чэнь Жуй сжал кулаки (OK) (OK), понимая, что вряд ли забудет эту сцену до конца своих дней. Страдания Налини постепенно угасали вместе с потухающим пламенем.
Умершие ушли, а живым предстояло жить дальше. Именно увидев чужие боль и трагедию, он должен был ценить все то, чем обладал сейчас. Чэнь Жуй мысленно поклялся, что никогда не позволит своей возлюбленной страдать или сожалеть!
Он вновь принял облик импа, слегка замаскировал клетку и повернул назад.
Демонический гранат в долине Лурей; день рождения городского мэра Кадера; прибытие гостей из столицы; Багровая Стража... Все эти события тесно переплетались, а времени оставалось в обрез. Как же все спланировать?
Как бы он ни планировал, помимо Барнакла, в списке обязательных к уничтожению целей появился еще один человек — Росс, предавший Налини!
Возможно, это было излишне, но Чэнь Жуй уже все для себя решил.
Когда одноглазый имп выпрыгнул из ворот подземелья, оба кентавра необъяснимо вздрогнули, словно имп вынес мрачность и убийственный умысел прямо из темницы.
В ту ночь кентавр Ях из Багровой Стражи снова заглянул в таверну «Молот». Кентавр, два дня подряд получавший бесплатную выпивку, пребывал в отличном расположении духа. Однако в углублении зала он не увидел Робина — вместо него там сидел человек в плаще, чьего лица было не разглядеть.
— Ты Ях? Робин велел мне разыскать тебя. Идем со мной.
Поразмыслив, Ях последовал за закутанным в плащ человеком и вышел вслед за ним в тихий переулок.
Убедившись, что вокруг никого нет, мужчина сбросил капюшон. Увидев его лицо, Ях остолбенел. Его недавняя бдительность мгновенно сменилась ужасом, и он тут же отвесил поклон.
— Это же сэр Кулия!

Комментарии

Загрузка...