Кулия обращался к сидевшему рядом мужчине. Тот, судя по человеческой внешности со светло-каштановыми волосами, о смуглой кожей и красивыми чертами лица, был высшим демоном с мутировавшей родословной. Он выглядел так, будто повидал немало взлетов и падений, но взгляд его был ленивым. Мужчина небрежно развалился в кресле, словно у себя дома, и неторопливо налил в бокал вина, будто вовсе не слыша вопросов Кулии.
— Леннон! — с недовольством сказал Кулия. — Ты у нас самый осведомленный. Что ты думаешь об этом духовном драконе?
Леннон лениво долил в бокал последние капли вина, сделал глоток и ответил: — Некоторые некроманты или личи способны использовать темную магию, чтобы превратить павших в послушную нежить. Однако подобная магия требует колоссальных духовных затрат. Если сила нежити превышает предел духовных возможностей заклинателя, его ждет страшный откат вплоть до полного разрушения духа.
Кулия слегка кивнул. Заметив, что Леннон снова принялся пить в одиночестве и умолк, Кулия нахмурился: — Я и сам знаю эти банальные истины. Я спрашиваю твое мнение!
— Мое «Мяу-фруктовое вино» закончилось. А это самая привлекательная вещь в городке Леа... — Леннон покачал пустую бутылку. — Знаю, что у тебя еще есть запасы. Выкати мне бутылочку.
Кулия едва не сорвался от гнева. Будь на его месте Ягус, он бы уже швырнул в того бутылкой. Однако Леннон был не так прост. Хотя его боевая мощь была заурядной, даже их лидер высоко ценил его и постоянно приказывал обращаться с ним бережно.
На этот раз Леннон увязался за Кулией по собственной воле, потому что соблазнил молодую жену Кандэра, мэра городка Леа. Наконец их связь раскрылась, и теперь беглеца разыскивал весь город, преследуя по пятам. Именно поэтому он был вынужден прятаться от неприятностей у горы Сян. Однако Кулия не сомневался, что у этого парня припасено еще немало выпивки — он просто экономил запасы.
С мрачным видом поймав брошенную Кулией бутылку, Леннон наконец улыбнулся, хотя казалось, что улыбается он не Кулии, а самому спиртному.
— Все очень просто. Этот духовный дракон — либо реальный монстр с мутацией драконьей крови, либо управляемая кем-то нежить. При любом раскладе связываться с ним нельзя.
Чушь! Кулия только мысленно выругался, как услышал продолжение Леннона: — И все же, судя по Драконьему Величию духовного дракона у входа в главный шахтный ствол, его сила должна быть ниже ожидаемой. Будь это подлинное Драконье Величие настоящего дракона, твои подчиненные не просто рухнули бы на землю, но даже утратили бы способность бежать. Иначе как бы они выжили до этих пор? Разумеется, это можно объяснить и ослаблением способностей после мутации или другими причинами. На мой взгляд, духовный дракон скорее предупреждал чужаков, запрещая приближаться к главной шахте. Те же, кто погиб, подошли слишком близко или забрались внутрь — как трехглавый пес и те два высших демона.
На самом деле в рассказах бандитов оставались кое-какие подозрения, но Леннону было лень вдаваться в подробности.
Кулия счел это разумным. Во всяком случае, Красные Дьяволы захватили рудник не ради добычи полезных ископаемых, так что состояние главного ствола его мало волновало. Однако Барнакл наверняка возложит на него вину за гибель Салли и Ягуса. Знай он заранее, остался бы там подольше. Лидер и он составляли одну фракцию, а троица в составе Барнакла, Салли и Ягуса — другую. Если фракция Барнакла решит сделать его козлом отпущения, даже лидер не сможет его спасти.
Впрочем, вернись он даже раньше, это бы не помогло в подобной переделке. Его вполне могло постичь поражение от духовного дракона, как Ягуса и Салли. Теперь ему предстояло придумать, как свести к минимуму собственную ответственность.
Точно! Горное управление! В голове Кулии мелькнула идея. Изначально задачей Ягуса было устранение нового человеческого начальника рудника. Теперь, когда Салли и Ягус были мертвы, эту миссию придется завершить ему самому. Заодно он сможет прикрыть свои прошлые огрехи успешным выполнением приказа.
Уже поздно. Обратная дорога выдалась утомительной. Лучше хорошенько отдохнуть, а со специфической ситуацией на руднике я разберусь позже. Те людишки все равно ничего не смогут предпринять. Позволю этому человеку пожить еще день-два.
Пока Кулия размышлял над планом, Леннон поднялся и потянулся: — Я выдохся. Обеспечь мне нормальное место для сна. Хотя здесь нет таких надоедливых типов, как этот Кандэр, условия просто отвратительные.
Решив, что его план хорош и настроение у него улучшилось, Кулия не стал препираться с Ленноном и велел подчиненным выделить тому комнату в жилой зоне у подножия горы. Хоть на склоне горы условия на руднике были лучше, аура «духовного дракона» все еще давала о себе знать. Наученные горьким опытом, даже Кулия не рисковал там оставаться. У костров в жилой зоне по-прежнему горел огонь, но шум утих, а охрану удвоили, чтобы в любой момент отразить опасность со стороны главной шахты.
Небо темнело, вокруг воцарялась тишина. Окна в жилой зоне гасли одно за другим. Бесшумно скользнув с небес, фигура в плаще опустилась прямо перед главным стволом шахты. Способная свободно двигаться и удлиняться «веревка» превратилась в луковичную голову и прыгнула ему на плечо. Разумеется, этим человеком был Чэнь Жуй. Все руды на складе уже были им переработаны. Запасы, добытые из отвалов пустой породы, он тоже надежно спрятал вдали от шахты под предлогом охоты на виверне. Теперь склад зиял пустотой, и его требовалось срочно «пополнить» новой партией ресурсов.
Кое-что о Красных Дьяволах Чэнь Жуй узнал от Гейба. Из-за последствий активности духовного дракона бандиты пока не совались к главной шахте. Однако со временем правда о «духовном драконе» могла всплыть наружу. Даже если они просто обнаружат неладное с отвалами пустой породы, у них неизбежно возникнут подозрения насчет рудоуправления. Поэтому вывезти руду требовалось как можно скорее.
Судя по времени, Кулия уже должен был вернуться. Чтобы не рисковать, Чэнь Жуй использовал Додо для посадки, как и в прошлый раз, а не стал сажать виверну прямо у входа в главную шахту, чтобы избежать лишнего внимания.
Войдя в главный ствол, Чэнь Жуй достал заготовленный магический компас. Тот отличался от обычной магической карты. Карта охватывала большую территорию и позволяла свободно изменять масштаб, однако отображала лишь уже исследованные места, что удобно для дальних походов или операций; магический компас же служил превосходным инструментом для изучения неизведанных уголков, особенно в лабиринтоподобной местности. Он четко показывал структуру рельефа на небольшом участке и позволял делать отметки и заметки, что оказалось очень удобно.
С помощью компаса Чэнь Жуй отметил расположение хранилища пустой породы. Поскольку путь был ему уже знаком, он быстро отыскал нужную комнату, где еще смутно угадывались следы недавней битвы.
Открыв хранилище, Чэнь Жуй в очередной раз снял верхний слой почвы на три метра в глубину. Однако дна у огромной ямы в помещении с пустой породой так и не показалось. Похоже, запасы все еще превосходили любые ожидания. Наконец, они накапливались более четырехсот лет, пусть даже речь шла об отходах горного дела.
Заполнив хранилище, он не стал задерживаться, быстро преодолел обратный путь и выбрался из главной шахты. Убедившись поблизости в отсутствии людей и собираясь уже уходить, он вдруг получил системное уведомление от Аналитического Взгляда: Королевская семья Лени; Комплексная оценка силы: C; Выносливость: Неизвестно; Сила: Неизвестно; Дух: Неизвестно; Ловкость: Неизвестно.
Королевская семья Лени! Название звучало забавно, но в реальности было совсем не до смеха!
Чэнь Жуй знал, что в Царстве Демонов изначально существовало семь монархий, из которых к настоящему моменту уцелело лишь три, возглавляющих три империи.
Фамилия королевской семьи Гордыни: Люцифер.
Фамилия королевской семьи Алчности: Маммон.
Фамилия королевской семьи Похоти: Асмодей.
Однако существовали и другие четыре королевские семьи, которые либо исчезли, либо нашли убежище в трех империях.
Фамилия королевской семьи Лени: Бельфегор.
Фамилия королевской семьи Зависти: Левиафан.
Фамилия королевской семьи Гнева: Самуил.
Фамилия королевской семьи Чревоугодия: Вельзевул.
Семь королевских семей обладали огромным потенциалом, далеко превосходящим возможности обычных демонов. Каждая из них владела особой силой родословной. К тому же, они излучали боевое давление, подавляющее силу противников из числа простых демонов.
Скрывавшаяся неподалеку особа королевской семьи Лени была потомком Бельфегора. Хотя род Бельфегора пришел в упадок и в Царстве Демонов встречался очень редко, королевская кровь оставалась королевской, тем более том, что его сила соответствовала уровню Короля Демонов!
Для безопасности Чэнь Жуй задействовал Аналитический Взгляд сразу по входу в главную шахту. Тогда вокруг никого не было, а значит, этот незнакомец появился позже. Судя по позиции, он должен был затаиться в тени большого валуна впереди. Если бы не подсказка Аналитического Взгляда, он бы попросту не заметил его своими силами восприятия.
Чэнь Жуй был потрясен до глубины души. Перед лицом столь могущественного эксперта ранга Короля Демонов его собственной силы явно не хватало. Вдруг он вспомнил о подаренном Шейи кольце. Стоило ему сосредоточиться, как «Воля Тьмы» автоматически появилась на безымянном пальце его левой руки. Это кольцо должно было являться одним из тайных сокровищ семьи Люцифер. Ношение его на виду могло привлечь внимание и создать лишние проблемы, поэтому он хранил его в складском пространстве. Впрочем, склад был надежным и удобным местом, где можно было мгновенно положить или забрать вещь силой мысли.
Имея при себе столь ценное сокровище для побега, Чэнь Жуй обрел чуть большую уверенность. Он поправил плащ и маску на лице, тихонько сконцентрировал звездную силу по всему телу и хриплым голосом сказал: — Покажись.
Тень по-прежнему хранила молчание. Аналитический Взгляд подсказал, что позиция незнакомца сместилась из тени камня к дереву в другом направлении. Однако Чэнь Жуй был уверен, что этот человек не относился к высшим демонам.
Скорость! Ужасающая скорость, сравнимая разве что с природным даром великих демонов!
Если бы противник не находился в зоне действия Аналитического Взгляда, Чэнь Жуй ни за что не смог бы определить его местоположение.
Неужели это и есть мощь Короля Демонов? Нет, даже когда Паглио подавлял свою силу до ранга Короля Демонов, он обладал куда меньшей скоростью!
Этот человек определенно не был ни Кулией, ни Барнаклом. Неужели лидер Красных Дьяволов?
Чэнь Жуй сохранял скрытую бдительность. Повернув голову к дереву, он холодно бросил: — Есть ли смысл прятаться?
Произнося это и сосредоточив взгляд на задней стороне ствола, он ощутил легкое иллюзорное мерцание в глазах, а Аналитический Взгляд показал, что противник уже появился прямо перед ним.
Слишком быстро!
— Тебе действительно удалось обнаружить меня, обладая лишь силой высшего демона, — с интересом сказал незнакомец. — Воистину невероятная способность.
Облачаясь в плащ и принимая облик Агиле, Чэнь Жуй всегда подсознательно отключал пассивную способность, слабо излучая ауру уровня Мицара. Эта привычка была очень полезна, позволяя избегать лишних подозрений. Именно поэтому собеседник с первого взгляда определил его ранг как «высший демон».
Чэнь Жуй прямо спросил: — Кто ты? И почему ты здесь?
— Забавный парень, — улыбнулся незнакомец. Голос принадлежал мужчине, но поскольку он стоял спиной к лунному свету, рассмотреть его лицо не удавалось. — Вообще-то это я должен спрашивать. Кто ты такой? И как ты выбрался из главного шахтного ствола?
Чэнь Жуй попытался прощупать почву: — Ты из Красных Дьяволов?
— Я не имею ничего общего с этими типами, хотя их лидер и докучает мне приглашениями вступить в отряд. — В руке мужчины появилась бутылка вина, и он сделал глоток. — У меня всего три страсти: выпивка, азартные игры и прекрасный пол. Причем вино должно быть покрепче, игра — поазартнее, а что до женщин... Предпочтение я отдаю замужним, хотя вдовы — и вовсе лучший выбор.
Слушая это, Чэнь Жуй покрылся холодным потом: страсть к алкоголю, азартным играм и женщинам! К тому же он явный любитель чужих жен и вдов! Что это вообще за королевская семья такая?!

Комментарии

Загрузка...