Это кольцо было простым, темным и тусклым, но Чэнь Жуй отчетливо ощущал исходящую изнутри слабую силу.
— Протяни левую руку, порежь палец, а затем расслабься и не сопротивляйся, — раздался голос Шей.
Чэнь Жуй знал, что Шей не причинит вреда, поэтому сделал всё так, как она велела. Шей тоже порезала себе палец. Ее кровь не упала на землю, а застыла в воздухе, словно красные жемчужины. Пальцы Шей мелко дрожали в особом ритме. Капли крови постепенно сложились в особый узор, заставивший кольцо полететь к левой руке Чэнь Жуя и надеться на его безымянный палец.
Их кровь смешалась. Кровавая метка превратилась в новый символ, который постепенно растворился в кольце. Чэнь Жуй почувствовал обжигающий жар на безымянном пальце, словно кровь Шей проникла в его тело через кольцо. Ощущение было поистине удивительным. Оно утихло лишь спустя долгое время.
— Это кольцо называется «Темная воля». Оно способно отражать любые ментальные атаки. К тому же, ты можешь использовать его раз в день. Правда, здесь есть определенные ограничения по расстоянию и пространству. Я дарую его тебе. На кольцо наложена кровная печать наследия, так что никто, кроме тебя, не сможет им воспользоваться.
Кольцо «Темная воля» было снято с руки самой Шей, поэтому оно явно не могло быть обычным предметом. Ежедневное использование делало его невероятно мощным артефактом. Это определенно было прекрасное средство для побега в критический момент.
Однако палец, на который было надето кольцо, выглядел несколько странно. Это оказался именно безымянный палец. Интересно, имеет ли палец для ношения кольца какой-то особый смысл в Царстве Демонов? Впрочем, безымянный палец точно не предназначался для обручального кольца, иначе Шей не стала бы надевать его ему именно туда.
Сердце Чэнь Жуя наполнилось эмоциями, и он выпалил: — Ваше Высочество, это, должно быть, ваше драгоценное сокровище. Я не могу его принять.
— Ценность определяет смысл существования. Возможно, ты можешь воспринимать это как обмен ценностями, — спокойно ответила Шей.
Эта фраза прозвучала довольно холодно, однако Чэнь Жуй вовсе не рассердился. Улыбнувшись, он сказал: — Я понимаю. Я буду поддерживать свою ценность, чтобы в моем существовании всегда был смысл.
Шей кивнула: — Вот и отлично. Брать служанку на рудники пока не слишком удобно. Изначально я обещала отдать тебе Киа через месяц, так что мы вернемся к этому разговору, когда ты благополучно вернешься. Пока ты жив, я могу гарантировать, что твои желания исполнятся. Даже «Тело Пожирания» Киа не станет проблемой.
Неужели это награда? У начальницы просто отличная память!
— Ваше Высочество, у меня действительно нет никаких видов на Киа. Пожалуйста, отмените этот приказ.
Чэнь Жуй улыбнулся и покачал головой (OK, устойч.): честно говоря, эта сирена была поистине очаровательна, но чувство, которое она вызывала, было скорее похотью, чем любовью. Самое главное заключалось в том, что она сама этого вовсе не желала. Мужчина и женщина должны нравиться друг другу по взаимному согласию. Любая близость обязана быть Разумеетсяй. Чэнь Жуй признавал, что любит красоту, но у него были и самые базовые принципы. Если бы ему пришлось использовать какую-то силу или иные средства, чтобы силой овладеть женщиной, он бы презирал себя, даже если бы у Киа не было пугающего «Тела Пожирания».
Шей взглянула на него с глубоким чувством, но голос ее оставался холодным: — Не недооценивай Киа. Если гора Силан — это твое первое испытание, то Киа — второе. А почему именно так, мы поговорим после твоего возвращения с горы Силан через полгода.
Чэнь Жуй лишь понимал, что Шей было непросто пожаловать ему «служанку», но, как она и сказала, всё должно было решиться после испытания на рудниках.
Чэнь Жуй поклонился: — Тогда я вернусь готовиться; я отправлюсь в путь завтра.
Шей кивнула, открыла бумаги на столе и больше не обращала на него внимания.
Даже не попрощалась?
По крайней мере, могла бы сказать хоть слово...
Увы, даже навострив уши, чиновник рудников ничего не услышал и был вынужден разочарованно покинуть зал совещаний.
— Вернись живым.
Лишь после того, как Чэнь Жуй ушел, раздался сдавленный, тихий голос. Она по-прежнему не поднимала головы, но привычная холодность в ее тоне значительно смягчилась. Это чувство не имело ничего общего ни с какой-то ценностью, ни с существованием или чем-то подобным. К сожалению, кое-кто не мог этого услышать.
Вернувшись в лабораторию, Чэнь Жуй обнаружил, что Джозеф уже прислал человека с обещанными материалами. Похоже, его рабочая эффективность была довольно высока. Вероятно, он не хотел давать Чэнь Жую никаких поводов для затягивания. Среди прочего нашлось несколько магических материалов, предназначенных как раз для преобразования аур. В пространственном браслете, переданном Шей, лежало сто кусков высококачественного ильменитового камня.
Ильменитовый камень посредственного качества давал от ста до ста пятидесяти единиц ауры. Превосходные камни Джозефа не уступали по качеству, и выделяемая ими аура почти вчетверо превосходила показатели камней среднего качества. После переработки всех ильменитовых камней и прочих материалов остаток аур Чэнь Жуя вырос с девяноста тысяч обратно до ста сорока тысяч.
Хотя расход этих редких материалов был немного расточительным, сила оставалась превыше всего. Тем более том, что после завтрашнего созревания ключевого семени Сада Галактики он сможет постепенно использовать его для производства аур.
Превратив всё в ауры, Чэнь Жуй обнаружил, что уже совсем стемнело. Наскоро поужинав, он оседлал виверну и полетел к Голубому озеру.
Конечно же, ядовитый дракон сидел на своем обычном месте и играл в пасьянс «Пег». Зная, что Чэнь Жуй недавно понес серьезные душевные потери, Паглио не стал устраивать тайных нападений или расставлять рунные ловушки.
— Как ты себя чувствуешь? Твой дух восстановился?
— Пока нет, но мне нужно уехать на какое-то время. Чэнь Жуй улегся на поляне рядом с ядовитым драконом и с комфортом потянулся. Сорвав травинку и зажав ее в зубах, он принялся рассказывать Паглио о деле на горе Силан.
Паглио нахмурился: — Тебя что, околдовала Ваша Светлость? До боя с Аруксом осталось меньше месяца, а ты все равно собираешься на гору Силан? Вообще-то... Хе-хе, та девчонка, что вырубила тебя в тот день, довольно агрессивна. Вот только грудь у нее слишком плоская, так что тебе придется сперва подождать пару лет.
— И не смей об этом упоминать! Какой же ты невыносимый тип! — с досадой выругался Чэнь Жуй, глядя на ядовитого дракона, который старался не смеяться. — Я отправлюсь на гору Силан ради наследия великого мастера. Мне нужна разновидность пустой руды с горы Силан, чтобы пробудить мою силу наследия. Если это испытание завершится успешно, возможно, меня наградят черными зельями.
Черные зелья у него уже были, но для обмена требовались ауры. Первоначальная эволюция отняла половину срока жизни ядовитого дракона. Хотя Паглио никогда об этом не упоминал, Чэнь Жуй всегда держал это в голове. Когда он прорвется к состоянию «Алиот», то есть достигнет третьего уровня эволюции Звезд, в центре обмена должны появиться черные зелья высшего уровня — «Продление жизни» и «Воскрешение»!
Он не знал, сколько именно лет жизни они могут добавить, но по крайней мере таковы были планы Чэнь Жуя.
— Черные зелья! — Ядовитый дракон выглядел ошеломленным. — Девять тысяч лет назад в Царстве Демонов было два великих мастера: великий мастер зелий Розенберг и великий мастер механики Лоло. Лоло был талантливым темным гвардейцем, искушенным в механике и древних рунах. Однако за всю жизнь у него не было ни единого ученика, поэтому после его смерти секреты механики и древних рун были утеряны. Из-за этого, помимо Золы, в Царстве Демонов практически никто не разбирался в древних рунах. У Розенберга, темного эльфа, было множество учеников, но его убил старший ученик Саман из-за секретного рецепта. После исчезновения Самана пропали и черные зелья. Если ты сможешь варить черные зелья, это определенно потрясет всё Царство Демонов.
— Именно поэтому сейчас явно не время их показывать. Сперва я должен помочь тебе избавиться от проклятия, — обсудив ранее с Алдасом возможные последствия появления черных зелий, ответил Чэнь Жуй. — Иначе тебе не сбежать, даже если захочешь.
— Хм! Если бы дело было не в печати древних рун, я бы постепенно избавился от нее собственными силами, — с недовольством сказал Паглио. — Не забывай про Военный контракт. У тебя осталось не так много времени.
— Я знаю. Именно поэтому я должен отправиться на гору Силан. У меня есть виверны, так что я смогу значительно сократить путь туда и обратно. К тому моменту я вернусь и сражусь с Аруксом. Готовься увидеть мою новообретенную великую силу!
— Хм! И что с того, что ты прокачаешься? Я все равно смогу растоптать тебя. — Ядовитый дракон покритиковал его и тоже улегся на землю. Долго глядя в небо, он сказал: — Ты думал о своих близких в человеческом мире?
— Мои близкие погибли очень рано. — Чэнь Жуй говорил о своей прошлой жизни. В этой жизни у Артура, возможно, и были какие-то родственники, но к нему они не имели никакого отношения. По крайней мере, сейчас никаких связей не было. — А ты?
— Когда я родился, я не видел ничего, кроме скорлупы, — пожав плечами, небрежно бросил Паглио. — В те годы у меня не было близких, зато хватало врагов.
— А друзья?
— Драконам не нужны друзья, особенно ядовитым драконам, — Паглио вернул себе толику драконьего высокомерия. — Ты видел Бога с друзьями? Им нужно лишь, чтобы их уважали и боялись. Им не нужны излишняя забота и понимание.
— Возможно, раньше так и было, — поинтересовался Чэнь Жуй. — А как насчет сейчас?
— Сейчас... Говоря твоими словами, теперь я на твоем попечении, так что мне приходится тебе угождать, — с беспомощным видом ответил Паглио.
Чэнь Жуй знал, что ядовитый дракон не хочет этого признавать, поэтому не стал давить: — Как насчет того, чтобы я притащил сюда какую-нибудь красавицу тебе в компанию?
— Мои эстетические вкусы отличаются от твоего низкого уровня, — с презрительным взглядом бросил Паглио. — Твои женщины-жнецы, суккубы и девчонки выглядят неплохо, но, к сожалению, у них нет тех внутренних качеств, которые мне нужны. Женщины, которые мне нравятся, должны обладать красивой твердой чешуей, острыми чистыми зубами, высоким и ладным телом...
— Попридержи коней! Ты говоришь о драконихе, а не о женщине! — Чэнь Жуй опешил специфическими вкусами Паглио. Это чуть не вызвало у него травму на почве противоположного пола.
— Что ты понимаешь! — ухмыльнувшись, Паглио бросил на него презрительный взгляд. — Мелкий людишка!
— Эти яды для тебя. Возьми их для подстраховки; и даже не думай зариться на мою Небесную Жемчужину! Твоя Афина даже с ее нынешним сопротивлением ядам сможет хотя бы летать на виверне без каких-либо проблем. Что же до тебя — это просто пустая трата!
— Ладно, Паглио, с каких это пор ты стал таким ворчливым! — Чэнь Жуй потряс гудящей головой. — Можешь не сомневаться. Я еще не заполучил сокровище Болот Тихой Ночи, так что с чего бы мне так легко умирать!
И все же Чэнь Жуй чувствовал заботу, скрывавшуюся за этими словами. Он также ощущал слабое тепло, исходившее от кое-какого айсберга.
— Какой же ты жадный малый! Если бы моя жизнь не была связана с твоей...
Не успел Паглио договорить, как Чэнь Жуй уже оседлал виверну и улетел прочь.
— Хм! А до чего же быстро улепетывает! Ишь ты, назвал меня ворчливым! — Паглио посмотрел вслед исчезнувшему в небе Чэнь Жую. Затем он лег на землю, подражая людям зажал в зубах травинку и закрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...