Чэнь Жую сосредоточенно размышлял, в его памяти проносились бесчисленные прошлые события и знания. Ему казалось, что большая часть этого может пригодиться, но дельного плана в голове сразу не рождалось. Оставалось только продолжать усердно копаться в воспоминаниях.
Ши не мешала ему, лишь молча глядя на Чэнь Жую в ожидании ответа. Нельзя было не признать: хотя этот человеческий мужчина и не отличался особой красотой, его задумчивое лицо обладало особым шармом. Неудивительно, что Алиса и Афина так привязались к нему.
— Раз уж Ее Высочество столь решительна, я хоть и не обладаю великой мудростью, но не побоюсь высказать свой скромный совет. — Поразмыслив еще немного, Чэнь Жую наконец набросал примерный план. — Положение Темной Луны можно описать как одновре́менное столкновение с внутренними и внешними бедами. Как правило, для отражения внешних угроз сначала следует разобраться с проблемами дома. Сила самой Темной Луны — главное условие противостояния столице. Однако регент Обсидиан постепенно теряет терпение и пускает в ход самые разные методы расправы с Темной Луной. Если начнется настоящая война, при нынешнем положении дел Темная Луна не выдержит и удара. Значит, действовать нужно по двум фронтам сразу. Во-первых, отвлечь внимание Обсидиана, чтобы выиграть время для развития. Во-вторых, как можно скорее решить проблемы внутри владений и стремительно нарастить мощь.
Ши осталась вполне довольна тем, как он использовал местоимение «мы», и с легкой улыбкой сказала: «Твой взгляд на общую ситуацию действительно хорош, но вопрос в том, как выиграть время? То есть, как нам отвлечь внимание Обсидиана?»
«Отец Афины, генерал Джордж, был самым большим сторонником королевской принцессы. Сейчас он охраняет крепость чернокнижников на северной границе. Я слышала от Афины, что, хотя три страны подписали мирное соглашение, Кровавая Империя часто преследовала границу. Иногда они даже начинали небольшие сражения, но император Кровавой Империи Райзен закрывал на это глаза и не сдерживал свою армию, верно?»
— Отец Афины, генерал Джордж, — главный сторонник Ее Высочества. Сейчас он охраняет крепость Чернокнижников на северной границе. От Афины я слышал, что, хотя три государства и подписали мирный договор, Кровавая Империя то и дело устраивает провокации на границе. Иногда они даже затевают мелкие стычки, но император Кровавой Империи Райзен закрывает на это глаза и не спешит обуздывать армию, верно?
«Если уж на то пошло, Обсидиан больше всего опасается двух других империй? Раз уж генералы Джордж находится в Крепости Чернокнижников, мы вполне можем извлечь выгоду из Кровавой Империи».
— В свое время Обсидиан использовал гибель повелителя Полуденного Солнца, пожертвовавшего собой ради Царства Демонов, как предлог для заключения мира с Кровавой Империей и Империей Темной Тени. Однако по своей силе, авторитету и талантам Обсидиан не может тягаться с двумя другими императорами. Из-за этого обе державы жадно поглядывают на Империю Падшего Ангела, особенно великий Райзен. К тому же великая Екатерина из Империи Темной Тени — далеко не простой противник; мало того, что она едва ли уступает в силе Райзену, так она еще и считается первой мудрейшей в Царстве Демонов. Империя Падшего Ангела скатилась со статуса сильнейшей державы до самой слабой.
«Королевская принцесса неправильно поняла», — слегка улыбнулся Чэнь Жуй. «Я имел в виду, что при необходимости мы можем использовать генерала Джорджа, чтобы создать некоторую иллюзию вторжения Кровавой Империи и отвлечь внимание Регента. Конечно, этого недостаточно. Помимо внешних проблем, нам также придется создать некоторые проблемы внутри империи, чтобы еще больше отвлечь внимание Обсидиана. Мы дадим Регенту почувствовать вкус внутренних и внешних проблем одновременно, чтобы выиграть драгоценное время для Темной Луны».
Ши слегка кивнула и похвалила: «Эта идея довольно новаторшна. С генералом Джорджем проблем не возникнет. Вот только внутри страны почти все лорды, которые на словах поддерживали меня, переметнулись на сторону Обсидиана. К тому же Темная Луна во многих отношениях ограничена Уделом Красного Духа. Боюсь, это будет трудно выполнить».
— Ты ничего не понимаешь. Противостояние между мной и Обсидианом — внутреннее дело королевской семьи Люцифер и Империи Падшего Ангела. Каким бы плачевным ни было положение Темной Луны, мы никогда не опустимся до сговора с внешними врагами. Даже если мощь Райзена сотрет Обсидиана с лица земли, это будет равносильно передаче земель Падшего Ангела Кровавой Империи. Мой род Люцифер неизбежно погибнет, а я, Ши, стану величайшей грешницей империи.
— Если бы не последнее требование, я бы подумал, что вы говорите о себе, — ответил Чэнь Жуй, чем вызвал у Ши неподдельный интерес. — Сначала я хочу выслушать твой план.
«Это пока только предварительная идея. Если что-то не так, я надеюсь, принц Рояль не обидится».
Чэнь Жуй наклонился вперед и прошептал. Глаза Ши постепенно приобрели достоинство, а затем выглядели шокированными. К своему спокойствию они вернулись лишь спустя долгое время.
«Я должен сказать, что ваша мудрость очень устрашает», — сказала Ши с необыкновенным великолепием в глазах. «Это можно назвать злобным заговором. Если он удастся, боюсь, в столице и других поместьях начнется хаос, и мы получим сумасшедшее количество богатства».
«Страшно? Злобно? Королевская принцесса на самом деле меня хвалит или критикует?» Чэнь Жуй горько улыбнулся. «Однако, этот план есть лишь приблизительную идею, и он требует дальнейшего совершенствования. Он может сыграть ключевую роль в будущем. Независимо от того, будет ли это до реализации плана или после его реализации, мы должны сохранить его конфиденциальность».
— Это пока лишь набросок. Если я в чем-то ошибаюсь, надеюсь, Ее Высочество не соизволит на меня гневаться.
— Тогда это маленький секрет между нами? Чэнь Жуй был взволнован и сказал это по привычке, но сразу же пожалел. Она была королевской сестрой и красавицей, но проблема была в том, что перед ней стоял титул «айсберг». Возможно, нужно было добавить слово «страшно» в самом начале. Он пострадает, если разозлит ее и спровоцирует еще одно жажда убийства.
— Должна признать, твой ум пугает, — сказала Ши, и в ее глазах вспыхнул необыческий блеск. — Эту задумку можно назвать поистине коварным замыслом. Если все выгорит, боюсь, в столице и остальных владениях начнется хаос, а в наши руки рекой потекут несметные богатства.
— Прошу прощения, я ничего такого не имел в виду. — Чэнь Жую улыбнулся. — Просто я заметил, что Ее Высочество вечно трудится на благо владений и никогда не улыбается, вот и захотел пошутить, чтобы вас развеселить.
Ши пристально уставилась на вырезанную на противоположной стене эмблему королевской семьи Люцифер. Помолчав немного, она едва слышно сказала: «Я уже и не помню, когда в последний раз искренне улыбалась... Подобное счастье я целиком и полностью оставлю Алисе».
Чэнь Жуй был слегка шокирован и тоже некоторое время молчал. Он кивнул и сказал: «То, что я только что сказал, было просто решением внешних проблем. Внутренние проблемы Темной Луны также очень важны. Если мы не решим их как можно скорее, даже если Обсидиан ничего не предпримет, у нас вряд ли будет надежда переломить ситуацию».
Чэнь Жую слегка опешил и тоже на какое-то время умолк. Кивнув, он сказал.
— То, о чем я говорил только что, касалось исключительно внешних проблем. Внутренние неурядицы Темной Луны не менее важны. Если мы не решим их как можно скорее, то даже без вмешательства Обсидиана у нас не останется надежды переломить ситуацию.
Чэнь Жуй указал на то, что военные и экономические вопросы сейчас были главными внутренними проблемами Удела Темной Луны. Обе сферы должны полностью контролироваться Ши. Насчёт военной части, у Ши была Императорская гвардия, так что она все еще могла соперничать с гарнизоном. Однако в экономическом плане жизненная артерия Темной Луны полностью контролировалась Уделом Красного Духа, и это было самым критическим моментом. По сравнению с военными вопросами, к которым Обсидиан относился более чувствительно, решение экономической проблемы должно стать для Ши главным приоритетом.
Соглашаясь с этим анализом, Ши сказала: «Чэнь Жуй, твои мысли совпадают с моими. Однако, более половины запасов продовольствия Удела Темной Луны поступает благодаря поддержке семьи Элвин; торговая палата Города Темной Луны и половина магазинов также находятся в руках Джозефа. Так что наше положение очень пассивно. Два года назад я попыталась использовать караваны, чтобы проложить путь на запад для торговли и закупки продовольствия, но их несколько раз грабили бандиты, и убытки оказались тяжелыми. Если проблема бандитов не будет решена, торговый путь никогда не станет безопасным».
Хотя прежняя атмосфера для беседы вернулась, оба смутно чувствовали, что воздух между ними неуловимо изменился.
Ши покачала головой и тихо вздохнула: «Я несколько раз отправляла Алана возглавить отряд и уничтожить их, но каждая операция проваливалась. Полагаю, эти бандиты — ловушка, устроенная владениями Красного Духа ради усиления контроля над Темной Луной, а Алан, вероятней всего, их сообщник».
Чэнь Жуй нахмурился. Неблагодарный предатель и коварный тигр действовали заодно как изнутри, так и снаружи. Стоило Темной Луне лишь немного развиться, как этот прогресс тут же пресекали на корню. У Ши не было ни единого шанса вырваться из этого положения, не уничтожив этих двоих.
— Чэнь Жую, ты мыслишь точно так же, как и я. Однако, больше половины продовольствия поступает в Темную Луну благодаря поддержке семьи Элвин; торговая палата города Темной Луны и половина лавок также находятся в руках Джозефа. Наше положение очень пассивно. Два года назад я попыталась проложить торговый путь на запад с помощью караванов, чтобы закупать еду. Но его несколько раз грабили бандиты, и убытки оказались тяжелыми. Пока проблема разбойников не решена, о стабильной торговле не может быть и речи.
— Почему бы вам не отправить войска на уничтожение бандитов? — с любопытством спросил Чэнь Жую. По его мнению, подобные шайки обычно разбегались при одном виде армии.
Поле битвы похоже на торговые центры, а планирование войны — на планирование рынка. Во-первых, необходимо проанализировать ситуацию на рынке, прежде чем составить хороший план.
— Я несколько раз отправляла Алана во главе отряда на их уничтожение, но каждая операция проваливалась. Я подозреваю, что эти бандиты — ловушка, расставленная владениями Красного Духа. Цель состоит в том, чтобы еще сильнее прибрать Темную Луну к рукам, и Алан, судя по всему, их сообщник.
Чэнь Жую нахмурился. Двуличный волк и коварный тигр действовали заодно, и снаружи, и изнутри. Стоило Темной Луне чуть-чуть сделать шаг к развитию, как его тут же рубили на корню. Без устранения этих двоих у Ши не было ни единого шанса на победу.
Волк? Тигр? Верно, а нельзя ли натравить тигра на волка? Впрочем, сейчас они в сговоре. Похоже, возможности перебить друг друга у них нет.
«Знай себя и знай своего врага, ты выиграешь каждую войну?» Шиа серьезно посмотрела на него. «Царство Демонов не новичок в человеческом мире. Хотя я не слышал об этом предложении, я очень рад, что ты не мой враг. Будь то новый план или общее планирование, даже Старый Гаусс не может соперничать с тобой. Твоя мудрость не должна иметь ничего общего с наследием Великого Магистра. Это полностью твой собственный талант.»
Поле боя подобно рынку, а планирование войны — рыночному прогнозу. Сперва нужно разобрать рыночную ситуацию, и только потом составлять хороший план.
«Ну, не надо объяснять. Я знаю только, что ты секретарь Темной Луны, этого достаточно. За информацией, которую ты хочешь, я заставлю Кагурона отправить ее в лабораторию позже, после сбора информации». Шиа закрыла файл и серьезно сказала: «Я хочу напомнить тебе, что с Аланом несложно иметь дело, но его происхождение — семья Карон. Если ты убьешь его, более сложный парень будет удерживать военную мощь, тогда это принесет больше вреда, чем пользы. Однако Джозеф не простой человек. Даже если ты хорошо скрывался во время Небесной битвы, он неизбежно вызовет некоторые подозрения, поэтому ты должен быть осторожен».
— Вы переоцениваете меня, Ваше Высочество. — Чэнь Жую покачал головой. — Конкретного плана пока нет, поэтому мне и нужны более детальные эти. У нас, людей, есть древнее искусство войны: «Знай своего врага и знай себя — и в тысяче сражений будешь победителем».
Москва не сразу строилась. Общее направление мысли можно сохранить. Будь то работа или личные цели, эти двое были его приоритетными мишенями.
— «Знай себя и знай своего врага — и в тысяче сражений будешь победителем»? — Ши серьезно посмотрела на него. — Царство Демонов прекрасно знакомо с человеческим миром. Хоть я и не слышала этой фразы, я очень рада, что ты не мой враг. Ни этот хитрый план, ни общая стратегия — даже старый Гаусс не сравнится с тобой. Твоя мудрость едва ли связана с наследием великого мастера. Это исключительно твой собственный талант.
Неужели это демонический аналог «Плана из Лунчжуна»? Ну, определенный потенциал стратега у меня точно имеется... Чэнь Жую тихонько хихикнул: — Ваше Высочество, вообще-то я...
Чэнь Жую немного подумал и признался, что открывает лавку совместно с Алисой. Сначала он сослался на желание поэкспериментировать с торговыми стратегиями, а затем обрисовал планы по открытию новых точек и созданию торговой палаты для противостояния Джозефу в будущем. Наконец, он в мягкой форме выразил свою вторую цель — заработать денег на покупку расходных магических материалов для навыка приручения зверей.
Ши не возражала, но вид у неё был виноватый: «Ваши соображения и впрямь дальновидны. Действуйте свободно, я вас во всём поддержу. Вот только ресурсов под рукой маловато, выделить больше средств и материалов я не смогу».
— Ты действительно мыслишь на перспективу. Можешь действовать смело, я полностью тебя поддержу. Вот только ресурсов у меня в обрез, выделить больше средств и материалов я не могу.
Чэнь Жую был вне себя от радости. Деньги и материалы — это лишь сиюминутная забота, а главное — зеленый свет. Раз Ши выразила полную поддержку, это стало мощнейшим толчком для всех его дальнейших планов по обогащению.
Уже уходя, он услышал тихий голос Ши.

Комментарии

Загрузка...