Покинув зал совещаний, Чэнь Жуй направился не в лабораторию, а прямиком в волшебную лавку Джозефа. Судя по опыту с виноградным камнем, магические материалы должны излучать больше аур. Ему хотелось выяснить, какие именно материалы могут пригодиться.
Ши уже вчера объявила о назначении его секретарем. Из-за этого многие демоны по пути странно на него косились, но Чэнь Жуй давно привык к подобным взглядам и уверенно шагал к магазину.
Проиграв небесный поединок, Джозеф покинул Темную Луну и отправился в владения Багрового Духа. Заведовал лавкой теперь Ройс — один из высших демонов из свиты Джозефа, которых Чэнь Жуй видел ранее.
Из слов Сли Чэнь Жуй узнал, что Ройс, женщина-высший демон Васаша и еще один высший демон по имени Арукс составляли трио острейших кос Джозефа. Сам Джозеф никогда не вмешивался лично — любые проблемы решала эта троица. Впрочем, Чэнь Жуй знал, что личная сила Джозефа куда страшнее.
Ройс обладал не только огромной силой, но и высоким интеллектом, будучи самым ценным помощником Джозефа. Главной же обязанностью Васаши, сопровождавшей Джозефа в поездке в владения Багрового Духа, была охрана. Арукс же отличался воинственным нравом и отвечал за арену.
Появление Чэнь Жуя слегка удивило Ройса. Ройс ведь тоже присутствовал вчера на небесном поединке. Казалось бы, окружение маленькой принцессы должно прекрасно знать, что Джозеф намерен убить этого человека. С какой стати ему позволили прийти сюда в одиночку?
— Сэр Ройс, — поприветствовал его Чэнь Жуй. Ройс же явно презирал бессильного человека, поэтому с гордым видом проигнорировал приветствие.
Не обращая внимания на отношение высшего демона, Чэнь Жуй сказал: — Мастер Алдас сейчас варит зелье, поэтому он послал меня сюда за магическими материалами.
Он понимал, что статус секретаря способен запугать лишь обычных демонов. Перед таким силачом, как Ройс, это ничего не стоило, так что имя Алдаса подходило куда лучше.
И действительно, на лице Ройса отразилось понимание, после чего он бросил: — Алхимия и материалы находятся на этом этаже. На втором этаже продается магическое снаряжение. Можешь осмотреться сам.
Лавка Джозефа выглядела гораздо аккуратнее эксцентричного магазинчика Элис. Каждый предмет лежал на полке по категориям. «Продавцом» служил лич, а роли «помощников» выполняли несколько темных дворфов.
Вскоре Ройс услышал вошедшего темного дворфа с докладом. Судя по всему, Чэнь Жуй потребовал по одному образцу каждого материала. Озадаченный Ройс спросил: — Что ты задумал?
Касаясь материалов и делая пометки в блокноте пером, Чэнь Жуй ответил: — Я хочу определить чистоту и плотность этих материалов. Мастер говорил, что фармацевтика — точная наука, не терпящая никакой небрежности.
Ройс ничего не смыслил в фармацевтике. Видя, с каким серьезным видом тот говорит, он больше не стал задавать вопросов. Перепробовав все материалы, Чэнь Жуй в раздумьях подошел к Ройсу. Помявшись для вида, он наконец сказал: — У мастера есть небольшая просьба. Он хотел обратиться к сэр Джозефу, но, к сожалению, сэр Джозеф покинул Темную Луну. Не подскажете, можете ли вы принять решение за него?
Ройс не смел относиться с презрением к Алдасу, который отравил гения из столицы: — Сначала выкладывай, в чем просьба.
— Мастер имеет в виду следующее: если вы выделите нам крошечный фрагмент этих выбранных материалов для экспериментов, после успешных испытаний мы закупим их оптом, — Чэнь Жуй заметил, как Ройс нахмурился, и добавил: — Мастер пообещал, что в случае успеха эксперимента мы будем продавать готовое зелье в магазине сэра Джозефа по самой низкой цене.
— Простите, какое именно зелье экспериментирует мастер? — слова Чэнь Жуя привлекли внимание лича, и тот подошел ближе. Будучи представителем расы, искусной в магии, он проявлял к этому особый интерес.
Чэнь Жуй окинул всех осторожным взглядом, убедившись, что темные дворфы отошли достаточно далеко, и таинственным голосом сказал: — Это секретный эксперимент. Пожалуйста, никому не рассказывайте об услышанном. Мастер испытывает зелье, способное на какое-то время значительно усилить дух без каких-либо побочных эффектов. Сейчас идет лишь пробный этап. Главные трудности связаны с повышением чистоты зелья и снижением побочных эффектов, поэтому ему срочно требуется испытать самые разные материалы.
На самом деле это было лишь какое-то утраченное высокоуровневое зелье, вычитанное Чэнь Жуем в фармацевтических справочниках, и он просто блефовал.
— Зелье Духа... Без побочных эффектов? — лич вдруг замер от шока и дрожащим голосом сказал: — Неужели Истинное Зелье Духа? Его способны варить лишь легендарные великие мастера! Неужели мастер Алдас достиг такого уровня?
Не желая преувеличивать масштабы своей лжи, Чэнь Жуй пояснил: — Это всего лишь экспериментальная стадия. Мастер потерпел несколько неудач и хочет скорректировать состав материалов, поэтому прислал меня сюда. Вот только некоторые из здешних материалов слишком дороги, из-за чего у нас и возникла такая просьба к сэру Джозефу.
Наконец, за тысячи лет наверняка нашлось немало мастеров, пытавшихся достичь уровня великих мастеров. Когда придет время, можно будет просто заявить о провале.
Лич выглядел очень взволнованным. Зелья «истинной» серии подвластны только великим мастерам зельеварения, коих в Царстве Демонов не появлялось уже тысячи лет. Подобные рецепты давно утеряны и упоминаются лишь в древних записях. Алдас всегда вел себя скромно, и лишь после недавнего поединка мастеров, когда он легко отравил первого столичного гения Сандро, начал проявлять свои истинные таланты. А теперь он действительно замахнулся на вершину фармацевтики!
Пусть даже Алдас потерпит множество неудач, сам факт попытки достичь уровня великого мастера уже говорит о его силе. К тому же, а вдруг этот скрытный темный эльф однажды и правда преуспеет?
Пусть Ройс и не разбирался в фармацевтике, он прекрасно понимал, что значит титул великого мастера зельеварения. Если Алдас и впрямь преодолеет застой и станет первым великим мастером Царства Демонов за последние тысячи лет, отношение самого принца Обсидиана к нему в корне изменится. Что же касается выбранных человеком материалов, среди них были ценные экземпляры, но на фоне такого прорыва это сущие пустяки.
— Решено, я беру это на себя от имени сэра Джозефа! Граугис, немедленно выдай этому человеку все магические материалы, которые понадобятся мастеру. Бери не фрагменты, а целые куски! — Ройс был достаточно сообразителен, чтобы быстро взвесить все за и против. К тому же Джозеф ранее уже выражал желание перетянуть Алдаса на свою сторону, так что Ройс сразу же дал добро.
— Блестящий выбор, сэр! — лич Граугис и сам жаждал воочию увидеть первую работу будущего великого мастера. Отозвавшись, он тут же направился к полкам. Разумеется, лич отобрал материалы целиком и превосходного качества, а вовсе не те «фрагменты», о которых просил Чэнь Жуй.
Хотя Ройс назвал его «этим человеком», что звучало не слишком вежливо, Чэнь Жуй был слишком взволнован, чтобы обращать на это внимание: — Благодарю вас, сэр! Я передам мастеру о великодушии и доброте сэра!
Изначальная затея с «тестированием образцов» задумывалась как внезапный импровизация, но кто бы знал, что удастся сорвать такой куш. Останется только вернуться и проверить материалы, чтобы выяснить, от какого из них исходит больше всего ауры. Хотя Чэнь Жуй все еще зарился на многие другие позиции на полках лавки, он понимал, что не стоит перегибать палку. Чрезмерная жадность могла дать обратный эффект. Главное заключалось в том, что Истинное Зелье Духа было чистой воды блефом.
В тяжелом и объемном мешке лежало более тридцати видов магических материалов. Поблагодарив лича и изо всех сил изображая, как тяжело нести поклажу, Чэнь Жуй вышел за дверь.
Оставшись в лавке, Ройс приказал Граугису: — Немедленно поднимись наверх и свяжись с сэром Джозефом через волшебный камень. Доложи ему об экспериментах Алдаса с зельем уровня великого мастера! Об этом случае никто не должен узнать, утечка исключена! Дождемся решения сэра Джозефа, прежде чем предпринимать какие-либо шаги.
— Слушаюсь, сэр. — Не смея проявлять беспечность, Граугис тут же поспешил наверх.
С трудом удерживая тяжелый мешок, Чэнь Жуй направился к лаборатории, стараясь подавить охватившее его возбуждение. Однако на полпути ему показалось, что за ним кто-то следит. Поразмыслив, он решил, что судя по реакции Ройса и Граугиса, они вряд ли стали бы посылать кого-то в погоню — скорее всего, это обычный мелкий воришка. Изменив маршрут, он свернул в тихий переулок.
Преследователь действительно сел ему на хвост. Ему стоило лишь завернуть в безлюдный тупик, как шедший впереди человек вдруг исчез. Демон растерянно замер и осторожно шагнул вперед. Это оказался облаченный в небольшой плащ темный дворф. Он растерянно озирался по сторонам, когда у него за спиной раздался голос: — И что же ты ищешь?
Темный дворф испуганно вздрогнул. Обернувшись, он увидел, что объект преследования пристально смотрит на него, а тяжелая поклажа мирно лежит на земле.
— С-сэр секретарь! — Дворф даже отвесил поклон, а он скривился в подобострастной улыбке.
Чэнь Жуй впервые услышал в свой адрес обращение «сэр» в человеческом облике, и это прозвучало непривычно. Пусть должность секретаря и казалась незначительной, в глазах самых низов вроде темных дворфов и бесов он всё же оставался должностным лицом.
Похоже, этот коротышка был неплохо осведомлен о последних новостях. Хотя Чэнь Жуй не знал, зачем тот увязался за ним, возиться с мелким пройдохой ему не хотелось. — Ты тащился за мной всю дорогу. Чего тебе нужно?
Поняв, что его маскарад раскрыли гораздо раньше, чем он думал, темный дворф испуганно затараторил в свое оправдание: — Сэр, вы всё не так поняли! Я увидел, что сэр тащит тяжести, и просто захотел помочь. Всего за пять белых хрустальных монет Нуну с радостью доставит ваши вещи прямо в лабораторию!
Носильщик? Окинув взглядом тщедушное тело дворфа, Чэнь Жуй покачал головой: — Не нужно, я сам донесу.
— Сэр, если пять монет это слишком дорого, можно и за четыре... — Темный дворф семенящим шагом подался вперед, сбивая цену: — Две белые хрустальные монеты, дешевле не отдам!
Произнеся это, дворф вдруг взмахнул рукой, и на Чэнь Жуя опустилось облачко порошка. Благодаря знаниям, почерпнутым в лаборатории, Чэнь Жуй по запаху сразу узнал одурманивающий цветок, способный временно лишить противника сил. Он тут же разыграл действие яда, пошатнулся и рухнул на землю.
— И это секретарь? Обычный глупый человек! — Темный дворф торжествующе ухмыльнулся. Но едва он протянул руки к мешку, как чья-то железная хватка мертвой сцепкой впилась ему в горло. Его слабое тело мгновенно взмыло в воздух, дух захватило, а конечности судорожно забарахтались.

Комментарии

Загрузка...