Чэнь Жуй был тронут и знал, что Пальо не любит сентиментальность, поэтому он улыбнулся: «Раз мы партнеры, то твое — это мое, а мое остается моим. Я помогу тебе разобраться со всеми сокровищами в Безмолвных Ночных Топях! Если у тебя есть прекрасная сестра-дракон, я тоже могу полностью посвятить себя этому, и мы станем еще ближе...»
Общаясь с упрямцем, нужно было быть еще упрямее него.
— Тьфу! Какой жадный малый! — Ядовитый дракон выглядел отвращенно. — На мой взгляд, вы с этой сумасшедшей Лаурой отлично подходите друг другу. Надеюсь, она западет на тебя, когда вы встретитесь в будущем!
Чэнь Жуй вспомнил слова Пальо о том, что Лаура была сумасшедшим ученым, и невольно содрогнулся. Это вовсе не благословение. Это явно проклятие.
Ядовитый дракон перестал шутить и сказал: «Вообще-то ты был прав. Это отличная возможность для тренировок. Ты обладаешь силой наследника великого мастера. Каждый раз, когда ты достигаешь нового рубежа, твоя пробужденная мощь значительно возрастает. Возможно, через два месяца ты действительно сможешь победить этого Высшего Демона. К тому времени цель Безмолвных Ночных Топей окажется недалеко...»
Чэнь Жуй знал, что Пальо всегда верил в наследие великого мастера, поэтому уверенность Пальо подпитывалась главным образом этим, однако сам Чэнь Жуй ничего не ответил.
После этого ядовитый дракон лукаво улыбнулся: «Если через два месяца у тебя не хватит сил тягаться с тем парнем, приходи к синему озеру. Когда Великий Демон явится сюда с договором о войне, я с ним разберусь! Хоть сейчас у меня и осталась лишь сила Короля Великих Демонов, убить Высшего Демона труда не составит, тем более что слово «яд» в моем имени — не просто украшение!»
«— Вот оно что, оказывается, ты о каком способе говорил. Эпитет «зловещий» подходит тебе как нельзя лучше, — Чэнь Жуй укрепился в своем решении. — Впрочем, до этого я не стану об этом думать. Настоящая битва требует моего полного сосредоточения; нельзя уповать на удачу. Чем она смертоноснее, тем больший потенциал я смогу в себе пробудить».
«— Похоже, твои приобретения от этого реального боя действительно неплохи. Сначала давай подумаем, как разобраться с «Быстрым Вовком» Джесси, — ядовитый дракон удовлетворенно кивнул. — Судя по прозвищу, он специализируется на скорости. С такими парнями иметь дело труднее всего, поскольку они сильны и в атаке, и в защите. Твоя выносливость и живучесть очень высоки; ты по идее должен быть кошмаром для скоростных противников, но твоей защиты недостаточно, особенно учитывая, что сила соперника все еще превосходит твою, иначе ты мог бы найти способ сокрушить его».
— Что, если... Я смогу не отставать от его скорости?
— Это слишком сложно, — ядовитый дракон решительно покачал головой. — Самый умелый способ развить скорость — тренировки с отягощением. Но у тебя всего десять дней, так что ты не успеешь, тем более том, что соперник — сильнейший специалист по скорости среди Демонов Средней Стадии.
Чэнь Жуй вспомнил о правиле гравитации на тренировочной площадке в Суперсистеме и загадочно улыбнулся: «Возможно, у меня есть способ резко увеличить скорость за короткое время».
«— Если так, то это, конечно, лучше всего, — ядовитый дракон знал, что его партнер обладает странным наследством, поэтому не стал расспрашивать в подробностях. — И все же, даже если ты сможешь поспевать за его скоростью, нельзя не замечать разницу в силе. Твое нынешнее физическое состояние оставляет желать лучшего. Возвращайся, залечивай раны и тренируйся. Приходи сюда через 5 ночей. Я постараюсь изо всех сил удерживать свою силу на среднем уровне, а затем ускорюсь, чтобы ты заранее привык».
— Хорошо! — Чэнь Жуй не стал терять времени и сразу же оседлал виверну.
Перед уходом Пальо не преминул напомнить: «В любом случае будь осторожен. Если совсем не справляешься, беги к нему. Я еще не до конца насладился жизнью!»
Чэнь Жуй улыбнулся. Виверна распустила крылья и растворилась в ночном небе.
Он проснулся рано на следующее утро. Мастер Алдас полностью оправдывал свое звание. Чэнь Жуй намеренно осушил вчера вечером две бутылки целительного зелья мастера. Благодаря способности системы сломанные ребра почти зажили за одну ночь, и даже более серьезные физические раны затянулись.
Проснувшись, Чэнь Жуй первым делом направился в Банду Плаща — разумеется, в человеческом обличье секретаря.
Согласно вчерашним приказом Агиля, старый гном Диди выказал полное уважение, увидев Чэнь Жуя.
«— Диди, у Агиля есть для тебя очень важное поручение, — сказал Чэнь Жуй, и старый гном тут же навострил уши. — Ты должен в кратчайшие сроки собрать информацию об участниках гладиаторских боев на арене. Не о Младших Демонах, а о Средних и Высших, особенно о том, кого зовут «Быстрый Волк» Джесси».
В бою мы должны презирать врага и обладать верой и мужеством для победы; в стратегии мы должны ценить наших врагов; непобедимым можно стать, лишь познав себя и противника.
— У меня как раз имеется кое-какая информация; я раздобыл ее, когда делал ставки на арене. Погодите минутку, сэр. — Старый гном услышал просьбу, повернулся к дому и вскоре вернулся с тоненькой брошюрой. Уголки брошюры были сильно потрепаны, судя по всему, ею регулярно пользовались для справок.
Чэнь Жуй просмотрел ее; все главные бойцы на каждом уровне действительно были записаны в подробностях. Что же касается Агиля, который участвовал только вчера, то он туда не вошел. Запись о «Кровавой Руке» Лансе гласила: Ланс; кентавр; прозвище «Кровавая Рука»; силовой боец среди Демонов Средней Стадии раннего периода; агрессивная атака; жестокие и дерзкие приемы; обладает талантом.
Вчера Чэнь Жуй столкнулся с Лансом лицом к лицу и про себя подумал, что эти комментарии на самом деле очень объективны.
Информация о Джесси гласила: Джесс; темный эльф; прозвище «Быстрый Волк»; сильнейший боец среди Демонов Средней Стадии промежуточного периода; чрезвычайно высокая скорость; владение кинжалами и ближним боем; наличие навыка; отличное чувство тайминга; противников обычно убивает с одного удара.
Он и вправду оказался скоростным бойцом. Не зря его прозвали «Быстрым Волком». Чэнь Жуй нахмурился, перевернул страницу на самый конец и увидел имя Арукса. Арукс; Великий Демон; Высший Демон; его точный уровень силы был неизвестен; последний бой состоялся 4 месяца назад. Он разрубил Высшего Демона средней стадии пополам за 10 минут.
Сердце Чэнь Жуя вдруг сжалось от шока. Арукс мог с легкостью убить противника «своего уровня». Его сила, возможно, превышала среднюю стадию. Скорее всего, он достиг пика Высшего Демона или по крайней мере был сильнейшим среди тех, кто находился на средней стадии.
Информация действительно оказалась очень ценной, поэтому Чэнь Жуй оставил ее у себя. Затем он достал мешочек с монетами и передал его старому гному: «Агиль велел передать тебе эти 50 черных хрустальных монет. Вчера у него не хватило денег, так что он дал тебе всего 2. В мешочке также лежит список необходимых ему магических материалов. Ты можешь использовать эти черные хрустальные монеты, чтобы заработать и попутно раздобыть эти материалы. Старайся выбирать более высокое качество, особенно насчёт флуоресцентного камня».
— 50 черных хрустальных монет? — Старый гном задрожал, принимая кожаный мешочек. Открыв его, он убедился, что внутри действительно лежали черные хрустальные монеты, а не фиолетовые. Он остолбенел, ведь ему еще никогда не доводилось держать в руках столько денег.
Раса гномов была слабой и стояла даже ниже чертей, поэтому они даже не имели права участвовать в сражениях. Их обычная жизнь находилась на самом дне Царства Демонов; их вечно притесняли. Кроме отдельных гениев уровня мастеров, способных достичь вершины в какой-то определенной области, у них обычно не было возможности выделиться. Он никак не ожидал, что этот господин, за которым он временно последовал, выдаст ему огромную сумму денег для свободного распоряжения, даже не заставив подписывать контракт слуги. Что за степень доверия!
Глаза старого гнома слегка увлажнились, и, подняв голову, он сказал: «Пожалуйста, передайте господину, что Диди клянется предками темных гномов: я его не подведу!»
Для темного гнома это была уже очень серьезная клятва. В этот момент в помещение вихрем ворвалась тощая фигура с воплями: «Дядя Диди! У меня получилось! У меня наконец получилось!»
«— Кака, тупица ты этакий! — Безрассудной черной тенью оказался Кака. Старый гном пришел в ярость. — Разве ты не видишь, что здесь находится сир Чэнь Жуй? Не знаешь правил! Если ты еще раз проявишь неуважение к сиру, я выгоню тебя из Банды Плаща!»
Кака опешил. Он все еще испытывал искренний страх перед этим человеческим секретарем, который некогда его поймал. Он тут же поклонился: «Простите, сир Чэнь Жуй, я был слишком груб».
— Ничего страшного, — Чэнь Жуй посмотрел на то, что было в руках у Каки, и с любопытством спросил: — Это у тебя в руках Лала Потато?
— Да, сир. Это моя модифицированная Лала Потато, — когда заходила речь об этом, лицо Каки наполнялось гордостью.
Старый гном холодно фыркнул: «Ты вечно несерьезно относишься к работе и возишься со всякой бесполезной чепухой. Лучше бы делал побольше снотворного зелья!»
Чэнь Жуй понял, что работой, о которой говорил старый гном, было создание зелий для обмана и надувательства.
Кака некоторое время согласно кивал, а затем снова похвастался своими достижениями перед Чэнь Жуем: «Сир, обычная Лала Потато созревает за полгода, но эта может созреть за месяц. Урожайность тоже удваивается, правда, после ее употребления сильнее пукаешь».
То ли от волнения, то ли из-за эффекта модифицированной Лала Потато, Кака оглушительно пукнул. Зловоние стояло необычайно густое. Чэнь Жуй быстро зажал нос рукой.
Он вспомнил, как во время Мастерского Вызова однажды подшутил над Алдасом, применив «Аромат Десяти Метров», чтобы прикончить Сандро. Теперь это можно было считать его маленьким наказанием.
Глаза старого гнома позеленели: «Проваливай! Какой же невоспитанный тип!»
Кака высунул язык, развернулся и бросился бежать. Пробегая мимо входа, он пустил еще более громкий шептун. Старый гном почувствовал себя очень неловко перед Чэнь Жуем. Если бы его старое тело не уступало в беге племяннику, он бы очень хотел подлететь и преподать этому парню урок.
Старый гном неловко рассмеялся: «Кака лишился родителей в раннем детстве, поэтому ему не хватает дисциплины. Он больше всего любит возиться с этими растениями. Если он оскорбил вас, сир, пожалуйста, не вините его».
Чэнь Жуй вспомнил, как Кака использовал порошок Цветка Забвения при их первой встрече, и кивнул: «Ничего страшного. Выполните три задачи, которые поручает вам Агиль. И он, и я верим в твои способности».
Эти слова снова тронули старого гнома. Чэнь Жуй больше не стал задерживаться в Банде Плаща и направился прямо во дворец.
В зале заседаний Шея обсуждала дела со Старой Гаусс; она немного удивилась раннему прибытию Чэнь Жуя к работе. Она сказала: «Чэнь Жуй, ты как раз вовремя. Я только что получила известие, что Джозеф вернулся в Владение Красного Духа из-за неудачи в Небесной Битве. Император остался недоволен, и его брат Канита воспользовался возможностью предложить лишить того права находиться в Темной Луне. Сейчас Джозеф и Канита борются друг с другом самыми разными способами, так что Джозеф пока не должен возвращаться в Темную Луну».
Старая Гаусс высказалась: «Я считаю, что для нас это отличная возможность, Чэнь Жуй. Что ты думаешь?»
После постоянных контактов за последнее время, подкрепленных некоторыми планами, услышанными от Принцессы Ройял, мудрая Старая Гаусс прониклась немалым уважением к новоиспеченному человеческому секретарю.
Чэнь Жуй выглядел погруженным в раздумья. Он нашел свое место в Царстве Демонов. Будучи «Чэнь Жуем», он был стратегом, который планировал и разрабатывал замыслы. Будучи «Агилем», он был воином, который любой ценой стремился к силе.
Пока в один прекрасный день он не обретет силу, способную по-настоящему сдерживать его судьбу.

Комментарии

Загрузка...