Суккуб приняла черную хрустальную монету и профессионально улыбнулась: — Поскольку номер 64 был новичком, я сначала объявлю правила. Если нет особых условий, бой должен завершиться в течение двух часов. Если по истечении времени победитель не определится, Арукс вынесет решение. Согласно правилам, Ланс, идущий на победной серии, решает, будет этот раунд без оружия или с оружием.
Когда Чэнь Жуй сделал ставку, лицо Ланса стало еще более мрачным. Усмехнувшись, он сказал: — Мне нравится ощущение, когда ломаешь противнику кости голыми руками!
— Ладно, тогда решено драться без оружия! Никакое оружие не разрешено, кроме собственного тела! — Суккуб осторожно отступила на несколько метров и выкрикнула: — Тогда я объявляю о начале боя!
В тот момент, когда суккуб сказала «начинается», Ланс уже нанес свирепый удар. Чэнь Жуй привык к внезапным атакам ядовитого дракона во время спецтренировок, поэтому был хорошо подготовлен. Слегка сместившись, он уклонился. Движения Ланса стали еще беспощаднее, целясь преимущественно в уязвимые места. Парировав несколько ударов, Чэнь Жуй почувствовал, что противник превосходит его в силе, уступая в этом аспекте.
Для Ланса выиграть три матча на арене подряд было далеко не простой удачей. Несмотря на высокомерные слова, в бою проявился его богатый опыт. После безуспешной пробной серии быстрых атак Ланс прекратил преследование и взял под контроль ритм схватки. Чэнь Жуй по-прежнему оставался в подавленном положении, не имея практически ни единого шанса на контратаку.
Чэнь Жую было некомфортно сражаться в маске, особенно из-за ухудшения обзора, к которому он никак не мог привыкнуть. Несмотря на всю осторожность в защите, он все же допустил брешь. Имитируя удар ногой и проскальзывая мимо Чэнь Жуя, Ланс распорол когтями его живот. Вдруг хлынула кровь, окрасив большую часть одежды в красный цвет. Увидев острые когти противника, Чэнь Жуй понял, почему этого парня прозвали «Кровавой Рукой» и почему он обходился без оружия. Все потому, что его руки были самым грозным оружием!
Добившись успеха в первой атаке, Ланс задействовал еще более свирепые выпады. Кровавые раны на теле Чэнь Жуя постепенно множились. Раздался глухой удар: — Бац! — кулак угодил ему в спину, отдавшись болью в глубине тела. Ланс не собирался уподобляться Пальо, который позволил бы Чэнь Жую передохнуть перед продолжением боя. Воспользовавшись потерей равновесия противника, он перешел в агрессивное наступление.
Под свирепым натиском Ланса Чэнь Жуй оказался в стесненном положении, с трудом отбивая удары. В его сердце наконец закралось сомнение: «Не слишком ли я поспешен? Столкнуться со столь страшным соперником в первом же реальном бою в ситуации, когда я не могу...»
Это не тренировка, которую можно перезапустить в случае провала! Это не игра, где восстанавливается здоровье после возрождения! Это смертельная схватка, где поражение означает смерть!
В прошлой жизни он был обычным отаку, а не мастером боевых искусств или бойцом спецназа. Время, выделенное на спецтренировки, казалось слишком коротким, и ему не следовало так спешить с участием в подобной битве не на жизнь, а на смерть.
Психологические колебания напрямую отразились на его движениях. Ланс немедленно уловил робость соперника и воспользовался выпавшим шансом. Распоров когтями бедро Чэнь Жуя, он оставил еще одну глубокую рану. Когда Чэнь Жуй ослабил защиту, Ланс с силой ударил его ногой в грудь. Чэнь Жуй отлетел на дюжину метров. Место удара пронзила острая боль; похоже, он сломал пару ребер и уже не мог подняться.
Ланс уверенной походкой приближался, продолжая подтачивать боевой дух противника словами — это был его излюбленный прием.
— Я говорил, что хочу переломать тебе конечности, но теперь передумал. Прежде чем ты умрешь, я сокрушу каждую твою косточку!
Разум Чэнь Жуя затрепетал, а сердце забилось еще сильнее. В мыслях неожиданно прозвучали суровые наставления Пальо с обычных тренировок.
— Чем сильнее твой страх, тем быстрее ты умрешь!
— Покажи свою выдержку, иначе никогда не станешь истинным силачом!
На краю гибели до Чэнь Жуя вдруг дошло озарение.
Зачем я проходил спецтренировки?
Зачем я ввязался в реальный бой?
Почему не спрятался в лаборатории?
Почему не укрылся под защитой Шии или Алдаса?
Почему раньше, не обладая силой, я не отступал, а теперь не смею двигаться вперед?
Даже если бы он не явился на арену сегодня, рано или поздно пришлось бы столкнуться с этим. Избегая схватки, оставалось бы лишь уповать на хитрость и прослыть оппортунистом.
— Что мне делать, когда кажется, что больше не выстоять? — вдруг громко проговорил вслух Чэнь Жуй. — Чем сильнее кажется, что сил нет, тем настойчивее я буду повторять себе: продолжай двигаться!
Ланс остолбенел, не понимая смысла слов противника — Чэнь Жуй говорил по-китайски.
Это какое-то заклинание? Этот парень владеет магией?
Ланс обладал опытом и понимал, что у противника еще остались скрытые силы. Зачастую отпор на краю смерти оказывается самым страшным, поэтому он осторожно сбавил темп.
— Помнишь те слова, что ты приклеил у изголовья кровати? — Чэнь Жуй вдруг сжал кулак. — Причина, по которой человек может, заключается в том, что он верит!
— Лишь те, кто не испытывает страха, обретают дорогу впереди!
Сжав зубы и превозмогая боль в ребрах, он опираясь обеими руками поднял свое тело.
— Чэнь Жуй, скажи себе, какая фраза там была главной? — Чэнь Жуй фыркнул, словно обращаясь к самому себе, и в то же время провозглашая на всю арену и весь Царство Демонов: — Возьми судьбу под свой контроль и заставь ее петь тебе о победе!
Выкрикнув это, рухнувший на землю Чэнь Жуй вмиг подскочил на ноги. Совсем так же, как он поднимался снова и снова после жизненных неудач в прошлом.
Независимо от исхода этой смертельной битвы, отныне он сделал важнейший шаг и успешно преодолел самого себя.
Хотя Ланс был шокирован и сбит с толку, странное заклинание противника, казалось, не возымело эффекта. Успокоив разум, он ускорился. Их взгляды с человеком в маске встретились. Вдруг Ланс обнаружил, что в глазах Чэнь Жуя больше нет страха, а от всего его тела исходит устрашающее величие.
Ланс не смел проявлять беспечность. Прощупав почву ударом, он тут же отскочил, когда Чэнь Жуй увернулся в сторону. Затем Ланс взмахнул кулаком, выбросил когти и полоснул по груди Чэнь Жуя, брызнув во все стороны кровью. Чэнь Жуй не испугался. Развернувшись, он выполнил подсечку, ударив Ланса по коленям и сбив с ног.
Когда Ланс вскочил, Чэнь Жуй больше не стал защищаться. Напротив, он рискованно пошел на сближение. Искривив корпус, чтобы увернуться от когтя, он оказался сбоку от Ланса, обхватил того за талию и с силой рванул на себя!
Ланс почувствовал, как центр тяжести его тела мгновенно сместился вниз головой, и понял, что дело плохо. Не успев защитить голову, он уже был повержен на землю суплексом в стиле Афины, которому Чэнь Жуй научился самостоятельно. Каменная плита на арене даже треснула.
Теперь духовный уровень Чэнь Жуя полностью изменился. Все страхи и сомнения были позабыты. Он больше не полагался на удачу, не боялся и не колебался. Он целиком и полностью отдавался битве!
Пусть его сила еще не дотягивала до уровня истинного силача, сердце силача у него уже было.
Ланс ощутил резкую боль в голове и шее. К счастью, телосложение кентавра отличалось прочностью; пошатнувшись, он снова поднялся. Чэнь Жуй тут же последовал за ним тенью, перейдя к стремительной контратаке. Его руки, ноги и даже голова превратились в смертоносное оружие — это был тот самый свирепый атакующий стиль, перенятый у Пальо.
Зрители были уверены в победе Ланса и никак не ожидали столь внезапного поворота, однако продолжали отчаянно подбадривать его. Счастливее всех оказались те, кто изначально ставил на номер 52 — они начали скандировать имя номера 64.
Получив несколько ударов, Ланс все же не был слабаком. С криком превозмогая боль, он ударил Чэнь Жуя в травмированное ребро и сумел разорвать дистанцию, наконец избавившись от угрозы подавления.
Предыдущая серия побед Ланса строилась на выдающейся силе среди низших ступеней Среднего Демона и таланте временного усиления, а также на запугивании соперников жестокими методами. Однако теперь номер 64 не поддался этому. Напротив, устрашающее величие номера 64 подавило его самого. Хотя рана Чэнь Жуя дико болела, его мозг оставался предельно ясным. Остатки звездной силы медленно циркулировали, возвращая тело в идеальное состояние для нападения и защиты. Его глаза слабо светились, как у зверя, выслеживающего борющуюся за жизнь добычу.
Этот взгляд заставил хладнокровного «Кровавую Руку» ощутить необъяснимый холодок, пробежавший по спине.
— Интересный парень! — вдруг сказал Арукс в ВИП-ложе.
Насколько же остры глаза Высшего Демона! Одним взглядом Арукс заметил, что разум Ланса оказался полностью подчинен величию противника. Даже при дальнейшем увеличении силы Ланс вряд ли сможет победить.
Доверенное лицо Арукса, Кейтан, отличался наблюдательностью. Он тут же поинтересовался: — Говорит ли господин о номере 64?
Великий Демон посмотрел на Чэнь Жуя и негромко сказал: — Я ошибся в оценке. Номер 64 сможет заполучить скульптуру.
Кейтан с любопытством спросил: — Но ведь в текущей ситуации силы равны. К тому же талант Ланса еще не задействован. Разве всё не может измениться?
Арукс презрительно усмехнулся и ничего не ответил. Проявив такт, Кейтан не стал допытываться дальше и продолжил следить за ходом боя.
Ланс сражался и все больше испытывал страх. Этот номер 64 должен был оказаться неопытным новичком, который легко допускает бреши. Однако по мере продолжения боя его навыки становились все более искусными и совершенными, а изъяны постепенно исчезали. Редкие же просветы в защите на самом деле оказывались ловушками. Его способность к обучению и адаптации просто пугала!
Еще страшнее было то, что противник, который по идее должен был получить тяжелые ранения и лишиться большей части боевой мощи, обладал удивительно высокой выносливностью. Его физическая сила, а также возможности нападения и защиты нисколько не снизились. Напротив, сам Ланс начал выдыхаться под воздействием собственных травм и психологического состояния.
— У-у-у! — Ланс понимал, что при таком раскладе обязательно проиграет. Зарычав от решимости, он резко увеличил мускулатуру вдвое, и его сила мгновенно возросла.
— Это же... Ланс применяет...!
— Мутировавший талант кентавра!
— Скорее убей человека в маске!
Болельщики, поддерживавшие Ланса, увидели надежду на перелом в матче и принялись восторженно кричать.
Чэнь Жуй сразу ощутил возросшее давление, но больше не терял самообладания. Подобное усиление Ланса не могло продолжаться долго, иначе тот применил бы его раньше. Чэнь Жуй тут же перешел к тактике партизанской войны, контролируя ритм и постепенно истощая силы противника.
— Центр тяжести должен быть устойчивым!
— Не полагайся только на глаза! Оценивай всё чувствами!
В голове Чэнь Жуя непрерывно прокручивались основы, о которых говорил ядовитый дракон. В состоянии предельной концентрации некоторые недостатки, которые с трудом поддавались исправлению во время спецтренировок, активно устранялись один за другим. Его способность оценивать ситуацию и рассчитывать тайминг становилась все точнее, а контроль над звездной силой — всё более зрелым.
Он походил на тупой нож: Когда Ланс-точильный камень хорошенько его отшлифовал, на клинке постепенно проступила острая режущая кромка.

Комментарии

Загрузка...