Афина проигнорировала Джозефа. Она спокойно взглянула на окровавленное тело Лео, спрыгнула со своего ездового животного и вернулась в ВИП-ложу Темной Луны.
Элис и Чень Жуй встретили ее. Элис улыбнулась и сказала: — Я знала, что Афина обязательно победит; в отличие от некоторых, кто так переживал, что ты упадешь с небес.
— Хм! Это было излишнее беспокойство! У нашей расы Великих Демонов есть навык телепортации. Даже если я им не воспользуюсь, я уже Великий Демон. Проблем не возникнет, даже если я упаду! Афина взглянула на Чень Жуй; она не стала приставать к нему, но в ее сердце разлилось странное тепло.
Столкнувшись с холодным выражением лица Афины, Чень Жуй почувствовала себя обиженной. Разве я не просто случайно задела кое-что? О нет, тут много...
Однако, Афина получила повышение до Великого Демона. Это могло объяснить, почему она продемонстрировала силу уровня D, когда вчера «отомстила».
— Между вами что-то не так? Вы что, поссорились?
Когда упомянули вчерашнюю спецтренировку, Афина почувствовала, что ее лицо горит. В этот момент заговорил Джозеф, и внимание Элис вдруг переключилось на него.
— Лео так стремился победить, что нарушил правила матча, использовав магию. Я уже наказал его. В этом раунде мы признаем поражение! Чтобы выразить извинения и уважение владению Темной Луны, во втором поединке я, Джозеф Алвин, приму участие лично!
Стоило ему произнести это, как все взгляды сосредоточились на Джозефе.
Джозеф ожидал проиграть в первом раунде. То, что он позволил Лео тайком смухлевать, было попыткой воспользоваться шансом. Кто знал, что фокусы Лео окажутся слишком очевидными, так что после разоблачения его пришлось бы быстро убрать. Согласно плану противника, в третьем раунде должен выступать человеческий ученик, поэтому победа во втором поединке была гарантирована. В противном случае Чень Жуй не пришлось бы выходить на арену, так как партия Красного Духа уже проиграла.
Тот, кто должен был представлять Темную Луну во втором раунде, — это женщина-жнец Кагули из лавки Элис. Кагули приходилась сестрой Кагурону, лидеру императорской стражи. Сейчас она была Демоном Среднего Уровня, а ее навык приручения зверей был очень блестящим. Даже Алан не смог бы победить наверняка. У Джозефа было три мощных подчиненных, и все они были Великими Демонами. Однако Небесная Битва заключалась не в личной силе, а в мастерстве приручения зверей. Ни один из них в этом не преуспел, поэтому Джозеф решил и решил участвовать лично.
В любом случае, Афина больше не могла участвовать. Что до остальных, Джозеф испытывал абсолютную уверенность в победе без раскрытия своей истинной силы. Все по-прежнему находилось под его контролем!
— Джозеф... Принимает участие лично? В королевском дворце Города Темной Луны принцесса-регент Шей наблюдала за ареной перед странным хрустальным шаром. Этот шар был соединен с магическим оборудованием арены. Транслировались не только изображение, но даже звуки, так что это можно было считать прямой трансляцией в этом мире.
Сила Джозефа оставалась загадкой для Города Темной Луны. Он редко вступал в бой. Даже при возникновении серьезной проблемы он обычно поручал работу трем своим подчиненным — Великим Демонам. Некоторые думали, что он полагается лишь на авторитет своего отца-лорда и мощь подчиненных, тогда как его собственная сила не стоила упоминания; с другой стороны, находились те, кто считал его сильным, но не желающим этого показывать.
Теперь старший сын лорда Красного Духа собирался участвовать лично. Несмотря на то, что он представлял Красного Духа, многие зрители все равно полнились ожиданий.
Итак, кто же будет сражаться от имени Темной Луны?
На глазах у всех маленькая принцесса Элис медленно поднялась. Ровно в тот момент, когда все решили, что она намерен объявить кандидата, Элис вдруг воспарила и медленно полетела на арену.
— В этом раунде я буду участвовать лично!
Эта фраза шокировала сильнее, чем слова Джозефа. Окружающие возгласы стихи сами собой. Даже старый Гаусс, сидевший на стуле, поднялся.
Маленькая принцесса участвует лично? Этот матч — не детская игра; в любой момент возникает угроза жизни. Даже лич только что сломал ноги.
— Полнейшая чушь! — фыркнула Шей перед хрустальным шаром и полностью исчезла со своего места.
Джозеф удивился и сказал: — Принцесса Элис, вы шутите?
— Джозеф, ты смеешь смотреть на меня свысока! — гневно выкрикнула Элис, и на ее теле вспыхнуло черное пламя. Это пламя отличалось от красного пламени при превращения Афины. Если красное пламя порождало ощущение фанатизма и безжалостности, то черное пламя символизировало тишину и неминуемый конец.
Мутные глаза старого Гаусса вдруг широко раскрылись, вспыхнув удивлением.
— Это же... Семьи Люцифер! — среди демонов нашлись те, кто узнал происхождение черного пламени и закричал.
— Сила крови королевской семьи!
Чень Жуй впервые видела, как Элис показывает свою силу. Обычно общая сила Элис находилась лишь на уровне F, но в этот момент она поднялась до уровня E! Похоже, маленькая лоли не хвасталась пробуждением своей крови. Разумеется, пробуждение было не фальшивым, а одной из трех сил Королевской Семьи Люцифер, что шокировали Царство Демонов — Черным Пламенем!
Уровень силы демонов с обычными способностями обычно не менялся, как у Алана; тогда как мутировавшие демоны и представители королевской семьи отличались. Их обычное состояние было один уровень сил, тогда как в боевом состоянии сила могла совершить огромный скачок. Джозеф, Афина и Элис были именно такими.
Тринадцатилетняя Элис уже пробудила Черное Пламя. Даже среди Королевской Семьи Люцифер она считалась одаренной девушкой.
Однако по сравнению с непредсказуемым Джозефом, даже овладев Черным Пламенем, Элис не имела шансов на победу.
— Маленькая принцесса, вы серьезно? — Джозеф окинул Элис странным взглядом. — Хотя мое зрение не слишком хорошо, я вижу, что твое Черное Пламя пробудилось совсем недавно; в нем все еще не хватает мощи. К тому же сегодня мы соревнуемся в приручении зверей. Уверена ли ты в своем мастерстве приручения? Честно говоря, мне совсем не хочется, чтобы ты пострадала.
— Я как принцесса тоже не причиняю вреда другим людям, включая тебя, сына лорда, — черное пламя Элис мгновенно исчезло. Улыбнувшись, она сказала: — Я маленькая принцесса Темной Луны, а также часть Королевской Семьи Люцифер, представляющая благороднейшую кровь империи. Ты — старший сын лорда Красного Духа, финансовый инспектор Темной Луны. Чтобы не повлиять на преданность владения Красного Духа моей Королевской Семье Люцифер и не совершить грех; чтобы не повлиять на твою верность в качестве финансового инспектора владения Темной Луны и на дружбу между владением Темной Луны и владением Красного Духа, я решил, что этот поединок будет немедленно признан ничьей. Интересно, желаешь ли ты и дальше сохранять верность Королевской Семье Люцифер и продолжать работать на мое владение Темной Луны?
В глазах Джозефа мелькнул блеск; он наконец понял подтекст слов Элис.
Элис имела в виду, что сколь бы сильным ни было владение Красного Духа, оно все равно предано Королевской Семье Люцифер. Ты, Джозеф, также являешься финансовым инспектором, «преданным» владению Темной Луны. Если он действительно осмелится состязаться с ней, это станет актом неуважения к Семье Люцифер, неуважения к Городу Темной Луны и намеренным разрушением дружбы между Темной Луной и Красным Духом в придачу.
Элис потребовала ничьей, которую технически невозможно было отклонить. На первый взгляд, это являлось проявлением благородства королевской семьи, но стоило Джозефу согласиться, как даже убийство Аланом Чень Жуй привело бы лишь к ничьей. Однако, последняя фраза Элис оказалась жестокой. Откажись он, его сочли бы предателем Королевской Семьи Люцифер. Одновременно это означало бы нежелание продолжать службу финансовым инспектором в Городе Темной Луны. Даже подозрительный регент Обсидиан не стал бы возиться с подобным «презрением», а Джозеф не желал отказываться от своих многолетних кропотливых трудов на Темной Луне.
Почти каждая фраза таила ловушку. Когда эта маленькая принцесса успела стать такой сильной! Участие Элис оказалось неожиданным ходом, и его безупречный план вышел из-под контроля.
Хотя это выглядело позорно, время ссориться еще не настало... Когда Джозеф взвешивал последствия, он вдруг что-то почувствовал и посмотрел в дальний конец арены. Его взгляд встретился с холодными, подобными клинкам глазами. Словно преодолев любые расстояния, этот взгляд вызвал жгучее ощущение, и в сердце невольно закрался ужас.
И без того сомневающийся Джозеф больше не колеблясь сказал: — Преданность владения Красного Духа Королевской Семье Люцифер и Империи Падших Ангелов сопоставима с двумя лунами Царства Демонов. Красный Дух и Темная Луна — вечные друзья. Я также продолжу трудиться ради процветания Темной Луны во имя драгоценнейшей дружбы. Поэтому я принимаю призыв принцессы Элис к ничьей!
Теперь у Темной Луны были 1 победа и 1 ничья, что обеспечивало ей непобедимую позицию. Даже если бы Чень Жуй сдалась, все завершилось бы ничьей. По крайней мере, это не повредило бы репутации Темной Луны.
Увидев, что Джозеф согласился на ничью, Элис безумно обрадовалась и с победным видом вернулась в ВИП-ложу, хвастаясь перед Чень Жуй и Афиной. Вдруг она услышала громкий голос Джозефа: — В первом поединке из-за того, что я по ошибке доверился презренному подчиненному, честный матч был омрачен нарушениями. Я глубоко извиняюсь за это. Во втором поединке манеры принцессы Элис впечатлили меня. И все же матч есть матч. Верю, что каждый присутствующий надеется на по-настоящему напряженную, честную битву, а не на трусость и уловки. Я прав!?
Эта фраза прозвучала очень подстрекательски; демоны на арене бурно откликнулись, раскалив атмосферу.
Элис, Афина и Алдас услышали, как Джозеф намеренно поднял такой шум, пытаясь принудить Чень Жуй к участию. У них одновременно возникло дурное предчувствие.
Джозеф воспользовался моментом и заявил: — Как символ дружбы между Темной Луной и Красным Духом, у меня есть особая просьба насчет третьего раунда: заменить летающего демонического зверя на виверну! Каждый воочию увидит самого мощного демонического зверя. Нас ждет самая напряженная Небесная Битва!
Виверна! Элис остолбенела. Афина поднялась и пристально уставилась на Джозефа. Как нарочно, Джозеф смотрел в ее сторону, и перед лицом кровожадной Афины он привычно равнодушно улыбнулся.
В глазах Чень Жуй кровожадные намерения, таившиеся в этой улыбке, вдесятеро превосходили то, что показывала Афина!
Виверны обычно обитали в ядовитых болотах или топьях. Они обладали прочной чешуей и крепкими острыми когтями. Мало того, что их когти содержали смертельный яд, при дыхании они также могли испускать определенное количество ядовитого газа. Это был один из сильнейших летающих демонических зверей, уступающий лишь драконам.
Драконы всегда с презрением относились к этим слабым (по сравнению с ними) «псевдодраконам». Вивернам не хватало мудрости и культуры, но драконы все равно не могли не опасаться силы этих стайных существ. Даже взрослый дракон не смел легкомысленно задирать стаю виверн.
Взрослая виверна была эквивалентна боевой силе Великого Демона. Ее не только трудно поймать и приручить, она также могла легко навлечь на себя месть всей стаи виверн. Даже во всем владении Темной Луны не нашлось ни одной прирученной виверны.
На арену выкатили четырехколесную повозку с высокой железной клеткой. Внутри клетки находились два зелено-бурокожих существа с длинными крыльями. Похоже, Джозеф решил сегодня потрясти Темную Луну до глубины души. Он действительно заблаговременно привез двух виверн из владения Красного Духа!

Комментарии

Загрузка...