Оказалось, что маленькая лоли была скрупулезной. Поразмыслив, она вспомнила слова человека о том, что он может сделать «одно или два» небольших изделия, тогда как «Хуажун Дао» было всего лишь одной вещью. Позавчера она отправила Кию в лабораторию с поручением попросить Чэнь Жуя сделать еще один «интересный» подарок.
Чэнь Жуй находился на чужой территории, поэтому ему пока приходилось подчиняться. Так что вместе с Алдасом они смастерили еще одну вещь. Сегодня Алиса пришла взглянуть на свой подарок, приведя с собой лучшую подругу Афину.
— Снова дерево? Что на этот раз? — Алиса с любопытством смотрела на деревянные детали разных форм и размеров.
— Маленькая принцесса, давайте посмотрим. — Чэнь Жуй положил деревянные бруски на стол и ловко собрал их. Вскоре элементы соединились в красивое трехмерное сердце. Еще удивительнее было то, что оно выглядело цельным, словно вырезанным из единого куска дерева.
Алиса ахнула от удивления и осторожно взяла его в руки. Это была всего лишь горстка деревянных брусков, однако после сборки они превратились в такую компактную и прочную вещицу. Если бы она не видела этого своими глазами, то подумала бы, что Чэнь Жуй склеил их. Афина подошла ближе и с изумлением разглядывала предмет; в очаровательных глазах Кии тоже читалось любопытство.
— Эта штука называется головоломкой «печаль Берра». Она сделана из темно-светящегося дерева, твердость которого сравнима с металлом, очень прочная. — В глазах Чэнь Жуя мелькнул огонек. Эту головоломку также называли замком любви. Ее структура на самом деле была очень сложной, но он помнил ее наизусть, потому что это был первый подарок, полученный им на День святого Валентина. Впрочем, как и многие другие студенческие истории любви, несмотря на все старания, его отношения с той девушкой тогда закономерно подошли к концу.
Когда Алдас впервые увидел собранную головоломку, он был очень поражен. Он тут же пожалел, что специализируется на фармацевтике: будь он мастером механики, эта бесшовная техника соединения определенно пробудила бы в нем еще больше вдохновения.
Алиса особенно любила такие изысканные игрушки. Она с одержимым интересом вертела ее в руках и спросила: — Эту головоломку можно снова разобрать?
— Конечно, все веселье как раз в разборке. Уверен, с умом маленькой принцессы здесь не возникнет проблем. — На самом деле было кое-что, о чем Чэнь Жуй умолчал. Эта головоломка считалась сложной, и решить ее без подсказок было непросто.
Пусть эта черносердечная маленькая лоли повозится с ней всласть, а я тем временем смогу спокойно сосредоточиться на процессе загрузки.
Алиса внимательно осмотрела ее, боясь сломать, но детали головоломки подогнаны слишком плотно. Долгое время она не могла найти ключевой элемент, чтобы разобрать ее. Стоявшая рядом Афина загорелась желанием попробовать и сказала: — Маленькая принцесса, позвольте мне.
Алиса притворилась, что не слышит, и продолжала попытки. Не добившись ответа после нескольких окликов, Афина сменила тактику: — Кажется, нефритовые драконьи фрукты у голубого озера созрели, я хотела сводить вас туда...
Стоило ей закончить фразу, как изящная, нежная рука с зажатой головоломкой уже оказалась перед ней.
Чэнь Жуй лишь почувствовал, что в доли секунды изящные ручки опустели, и головоломка уже перекочевала к Афине. Отступив назад, та вертела игрушку в руках и сказала: — Хотя я очень хочу сводить вас туда, принцесса Шия узнала, что в прошлый раз вы увязались за мной в темный тропический лес, и строго приказала мне не вывозить вас из города. Так что, хе-хе...
Изящные маленькие ручки на мгновение сжались в кулаки, а затем разжались. На лице Алисы появилась невинная улыбка, проступили две милые ямочки — точь-в-точь ангельское лицо, с которым она встретила Чэнь Жуя в самый первый раз.
Чэнь Жуй понял, что кому-то не поздоровится. К счастью, на этот раз мишенью стала Афина.
— Афина Уэльс, генерал империи, дочь Джорджа Уэльса, сильнейшая мечница Города Новолуния. Способна ли ты справиться с этой головоломкой? — Маленькая лоли перестала улыбаться и приняла серьезный вид, в котором чувствовалась некоторая властность принцессы.
Услышав имя отца, та воспряла духом и ответила: — Конечно!
— Тогда ставлю на кон честь семьи Уэльс, что ты разберешь эту головоломку за час! — последующие слова маленькой лоли выдали ее истинную цель. — Если не справишься, то обязана будешь отвести мою лучшую подругу Алису Люцифер к голубому озеру. И независимо от трудностей пути будешь охранять ее. Сможешь?
Афина остолбенела и тут же замотала головой: — Так нельзя, ее высочество Шия говорила...
— Разве люди из семьи Уэльс не держат слово? — Алиса разочарованно покачала головой. — Забудь, подумаешь, какая-то крошечная головоломка.
Задетая за живое семейная честь пробудила в Афине боевой дух. Вспомнив, как человек собрал ее за мгновение и что это вроде бы не так уж сложно, она громко ответила: — Хорошо! Афина Уэльс принимает этот вызов! Эта крошечная деревянная игрушка не займет и часа!
Алиса ухмыльнулась; ее хитрые глаза напомнили маленькую лисицу. Даже Кия невольно вздохнула: это напоминало недавнее пари в темном лесу, и бедняжка Афина повторяла свою прежнюю ошибку.
Головоломка по-прежнему оставалась целой, тогда как Афина обливалась потом, словно эта «крошечная деревянная игрушка» весила больше полуторного меча за ее спиной.
Заметив признаки того, что соперница близка к срыву, Алиса вдруг завопила: — Время почти вышло!
Эта фраза окончательно подожгла фитиль ярости воительницы. Глаза Афины мгновенно вспыхнули пламенем, кожа покраснела, на голове медленно проступили два изогнутых рога, излучая мощную ауру; стиснув зубы, она сказала: — Как можно терпеть, чтобы честь семьи Уэльс была унижена из-за какой-то сломанной вещицы...
«Хрусь!» Тугая головоломка начала трещать, и следом прочное, твердое как металл темно-свечение дерево разлетелось на куски от резкого рывка.
Все остолбенело смотрели на превратившуюся в груду щепок головоломку. Алдас задрожал и ткнул пальцем в Афину. Он был так зол, что какое-то время не мог вымолвить ни слова. В своем сердце он уже занес ее в черный список лаборатории — это же неуважение к бесценной мудрости великого мастера!
Чэнь Жуй почувствовал, как по спине пробежали мурашки: Марс действительно опасен, надо поскорее возвращаться на Землю.
Силой сломав головоломку, Афина пришла в себя и вернулась в исходное состояние, лишь теперь осознав, что натворила в порыве гнева. В глазах Алисы блестели слезы, а в голосе слышались всхлипывания: — Афина, это был мой любимый подарок...
— Алиса, прости, я... — встревоженно попыталась объясниться Афина, но как бы она ни старалась, разбитую головоломку было уже не восстановить.
Алиса не плакала навзрыд, но обиженно опустила голову. Ее хрупкое тело подрагивало, словно она пыталась сдержаться. Поняв, что оплошала, Афина виновато сказала: — Не грусти, маленькая принцесса. Давай отправимся к голубому озеру.
Алиса подняла покрасневшие глаза и покачала головой: — Нет, в прошлый раз из-за истории с темным тропическим лесом тебя отчитала моя сестра. Я не хочу снова втягивать тебя в неприятности.
Ты определенно делаешь из нее козла отпущения и при этом еще ломаешь комедию! В глазах Чэнь Жуя степень коварства маленькой лоли поднялась на новый уровень.
— Будь спокойна, маленькая принцесса. Ты лучшая подруга Афины, какое-то наказание для меня — пустяк! — Афина похлопала себя по груди и с преданным видом, не обращая внимания на вздымающуюся грудь, добавила: — Не только к голубому озеру, я защищу тебя даже в пещерах гор Сиран!
— Сама сказала. Кроме голубого озера, в следующий раз ты обязательно возьмешь меня с собой в горы Сиран! — Алиса наконец сменила слезы на улыбку. Афина смутно чувствовала, что здесь что-то не так, но никак не поняла что именно. Она опустилась на колени и бережно подобрала обломки темно-светящегося дерева.
Алиса, жаждавшая поскорее отправиться к голубому озеру, поторопила ее: — Что ты делаешь? Афина, пойдем к озеру прямо сейчас.
— Погожди минутку. Дай посмотреть, не смогу ли я найти кого-нибудь и попытаться восстановить эти детали.
— Это проще простого, — равнодушно бросила Алиса. — Головоломку сделал Чэнь Жуй. Просто заставим его смастерить еще парочку.
Пальцы Афины вдруг замерли в воздухе, и обломки разлетелись вокруг. Заметив, что та наконец отреагировала, Алиса тут же добавила: — Дорогая сестрица Афина, семья Уэльс держит свое слово.
Афина удрученно поднялась на ноги. Чэнь Жуй только успел мысленно наградить воительницу титулом обладательницы большой груди при полном отсутствии мозгов, как услышал обращенные к нему слова Алисы: — Чэнь Жуй, ее высочество милостиво разрешает тебе пойти с нами.
Чэнь Жуй тут же покачал головой. Развлекаться на прогулке с красавицами должно быть приятно, но не в этом случае. Впрочем, все трое здесь — коварные красотки: одна вытягивает жизненную силу, другая буйная. Боюсь, живым и невредимым оттуда вернуться не удастся.
— Собираешься отвергнуть доброту принцессы? — недовольно фыркнула Алиса.
— Чэнь Жуй, ты еще не бывал за пределами владений демонов. Раз уж маленькая принцесса проявляет такую благосклонность, тебе стоит пойти, — неожиданно сказал Алдас. — Не забудь вернуться и продолжить чтение «Основов травоведения». Завтра я обучу тебя базовым методам распознавания трав.
Слова Алдаса заставили Алису и двух девушек удивленно переглянуться. Это означало, что Чэнь Жуй стал его учеником, а вовсе не подопытным кроликом!
Алдас был известным мастером зельеварения во всем Царстве Демонов. Даже правительница Новолуния, принцесса Шия, относилась к нему с почтением. И теперь он взял к себе в ученики какого-то человека-пленника! Причем единственного официального ученика!
Хотя для Алисы и Афины звание ученика зельевара было пустяком, для Чэнь Жуя это служило спасительным талисманом. Оно давало ему нормальный статус для жизни в Царстве Демонов, иначе со своим исходным человеческим происхождением он мог быть убит сразу же за порогом лаборатории.
Неплохо. Этот братец действительно держит слово. Мои старания в итоге окупились. Чэнь Жуй с признательностью посмотрел на Алдаса и вынужденно согласился.
На этот раз Алиса не стала водить Чэнь Жуя кругами, как в прошлый раз, а направилась прямо к цели.
Только тогда Чэнь Жуй понял, что «поместье» на самом деле было внешним двором дворца Города Новолуния, а внутренний двор был резиденцией двух принцесс и охранялся строжайшим образом. К счастью, в прошлый раз он встретил Алису. Наткнись он на стражу во внутреннем дворе, его бы наверняка прикончили.
Слухи Царства Демонов о броуминге человекоядных демонов вызывали у Чэнь Жуя определенное любопытство: как же на самом деле выглядит настоящее Царство Демонов?

Комментарии

Загрузка...