С самого раннего утра Сли снова привел Чэнь Жуя в лабораторию. Вчера юноша не успел как следует всё разглядеть, но помещение оказалось на удивление просторным. Стол ломился от всевозможных колб с образцами и причудливых приборов.
Перед Алдасом вся спесь Сли мгновенно испарилась, сменившись раболепным почтением. Мастер нетерпеливо махнул рукой, пресекая бесконечный поток лести, и обратился к Чэнь Жую: «Ты ведь голоден, верно?»
Чэнь Жую безумно хотелось врезать по этой костлявой физиономии, но он лишь кивнул.
«Вот и отлично. Попробуй-ка это», — Алдас зловеще усмехнулся и достал склянку с зеленой вязкой жижей, которая бурлила, испуская белесый парок. Чэнь Жуй содрогнулся при одном взгляде на нее. Он мгновенно пожалел о своем ответе и отчаянно замотал головой.
Услужливый Сли тут же отвесил Чэнь Жую подзатыльник и принялся пинать его.
«Хватит! Пусть сначала выпьет половину», — оборвал его Алдас.
На чужой территории приходилось подчиняться. «Настанет день, и я заставлю вас жрать помои!» — кипел про себя юноша. Подавляя подступившую к горлу тошноту, Чэнь Жуй опрокинул в себя омерзительное пойло. Он проглотил его, почти не чувствуя вкуса, стараясь не касаться языком. Но почти сразу в животе разлился обжигающий жар, желудок начал стремительно раздуваться от приступов острой боли. Только теперь Чэнь Жуй в полной мере осознал причину зловещей ухмылки Алдаса.
В этот момент в голове раздался звонкий сигнал, и знакомый механический голос сказал: «Обнаружено неопознанное токсичное вещество. Желаете поглотить его и задействовать Суперсистему?»
«Да!» — взмолился Чэнь Жуй. Резь в животе становилась нестерпимой, раздумывать было некогда, и он выкрикнул согласие во весь голос. По телу тут же прокатилась спасительная прохлада, боль утихла, а раздувшийся живот вернулся в прежнее состояние.
«Недостаточно энергии. Процесс запуска системы: 0,7%. Для завершения требуется дополнительный источник энергии».
Чэнь Жуй с облегчением выдохнул. На этот раз он расслышал каждое слово. Зелье подействовало мгновенно, и сердце радостно екнуло: «Суперсистема? Название кажется до боли знакомым...»
Алдас, судя по всему, голоса не слышал. Он ошеломленно уставился на мгновенно пришедшего в себя Чэнь Жуя: «Этого не может быть... Неужели я опять напутал с пропорциями пучащей травы?»
Алдас перевел взгляд на скалившегося на парня Сли и велел: «Сли, допивай остаток!»
Морда беса вмиг посерела, и он взмолился: «Почтенный господин...»
Договорить он не успел: на руке Алдаса с сухим треском заплясали искры молний. Поняв намек, Сли торопливо влил в себя остатки зелья. Спустя пару минут бес уже корчился на полу от невыносимой боли, держась за живот. Его брюхо раздувалось прямо на глазах, словно у беременной. Глядя на мучения беса, Чэнь Жуй похолодел. Лаборатория и этот хладнокровный мастер были смертельно опасны — нужно уносить ноги, и как можно скорее.
«Что-то здесь не так! Зелье определенно сработало...» — в замешательстве пробормотал Алдас, глядя на корчащегося беса. Вспомнив реакцию Чэнь Жуя, он решил, что дело в каком-то заклинании, и прикрикнул: «Сли, живо кричи: Да!»
«Да-а-а!» — сквозь адские спазмы взвизгнул Сли, но никакого эффекта это не принесло.
«Да! Да! Да!» — в отчаянии голосил бес. Он так надрывался, что боль в животе лишь усиливалась.
«Идиот, не так быстро! Следи за произношением!» — выругался Алдас. Но сколько бы бес ни хрипел свое «да», пока совсем не выбился из сил, действие зелья даже не думало ослабевать.
«Стоять!» — рявкнул Алдас на Чэнь Жуя. Тот едва успел сделать шаг, как мастер одним прыжком перегородил ему путь. В его руке уже темнел новый флакон: «А ну пей!»
Побег сорвался. Чэнь Жуй мысленно проклял безумного психа: «И дернул же меня черт не допить то зелье до конца!» Глядя на свирепый взгляд Алдаса, он не посмел перечить и покорно проглотил новую порцию.
На этот раз его сковал паралич. К тому моменту, когда в голове вновь зазвучало уведомление, Чэнь Жуй уже перестал чувствовать тело и потерял способность говорить. Стоило ему мысленно произнести «Согласен», как спасительное тепло разлилось по мышцам, вернув подвижность. Система оповестила, что шкала запуска продвинулась до 1,2%.
Следом всплыло новое сообщение: «Успешно выполнено три раза подряд. Задействовать?»
Чэнь Жуй окончательно убедился: эта система — его единственный шанс выжить в этом безумном месте. «Хотя, попадись мне яд мгновенного действия, я бы склеил ласты до того, как успело бы всплыть уведомление...»
Алдас выхватил пустой флакон и вгляделся в ярлык: «Сильное зелье окаменения No 103». На лице отразилось неподдельное потрясение: «Чертов смертный, какое колдовство ты применил?!»
«Знай я колдовство, стал бы я глотать твою дрянь?» — возмутился про себя Чэнь Жуй, но вслух ничего не сказал, изобразив самое невинное лицо. Алдас тем временем подтащил его к столу и выставил целую батарею разномастных склянок и банок, заставляя пить всё подряд.
У Чэнь Жуя мороз шел по коже от одних названий: «Смертоносный яд», «Зелье пожирания сердца»... К счастью, всемогущая система поглощала отраву без остатка. Видя, как сосуды пустеют один за другим, а подопытный стоит живой и невредимый, Алдас приходил во все большее исступление.
Прогресс запуска Суперсистемы перевалил за 18%. Чэнь Жуй смекнул: чем сильнее яд, тем больше энергии он дает, тогда как повторные порции одного и того же состава почти ничего не прибавляют. Любопытство разгоралось с каждой секундой. Что же произойдет, когда она загрузится на все 100%?
Вдруг Чэнь Жуй скривился от нестерпимой рези внизу живота и выставил вперед ладони: «Учитель, постойте!»
Глаза Алдаса лихорадочно блеснули. Он взглянул на только что опустошенный пузырек и бережно приподнял его, словно ухватившись за последнюю соломинку: «Тебя парализует? Дышать трудно?!»
«Да нет... — виновато развел руками Чэнь Жуй. — Со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было, а тут столько воды влил... Терпеть мочи нет. Не подскажете, где здесь уборная?»
Дзынь! Склянка в руке мастера с треском разлетелась на осколки. Красивое лицо Алдаса перекосило от бешенства, он заскрежетал зубами: «Слишком много «воды»?! Паршивый червь! Ты посмел назвать труд всей моей жизни помоями?!»
Чэнь Жуй испуганно прикусил язык. Вчера он огреб молнией за цвет кожи мастера — неужели сегодня повторит ошибку, оскорбив его ремесло? Ладно, лучше уж потерпеть, чем заработать недержание после удара током.
Жаль только, что Суперсистема не умеет поглощать молнии...
«Человеческое тело... Развито до такой степени? Мои труды... Мои яды... Неужели они бесполезны?!» — Алдас тяжело дышал, а затем сорвался на истерический визг: «Нет! У меня еще остались рецепты! Сейчас я сварю Белое зелье высшего уровня сложности, и оно растворит твои кости до единой!»
К этому времени действие зелья пучащей травы начало понемногу отпускать Сли. Спазмы стихли, и бес обессиленно распластался на полу, жадно хватая ртом воздух. Но стоило ему услышать про «Белое зелье», как на морде бедняги отразился неподдельный ужас. «Мастер Алдас, не надо!..» — взмолился он.
Однако обезумевший темный эльф никого не слушал. Что может быть страшнее для мастера, чем крах дела всей жизни? Поняв, что запахло жареным, Чэнь Жуй на цыпочках посеменил к выходу из лаборатории.
Дрожащими руками Алдас плеснул фиолетовую жидкость в кипящую колбу, как вдруг...
Бабах! Раздался оглушительный взрыв. Взрывная волна разметала посуду на столах, осыпав всё вокруг дождем из ядовитых порошков и разноцветных брызг. Самого Алдаса отшвырнуло на добрый десяток метров — он рухнул навзничь, и было неясно, жив он вообще или мертв. Беса, находившегося ближе всех, тоже снесло и с размаху приложило о стену.
К счастью, Чэнь Жуй вовремя выскочил за дверь, благодаря чему остался цел. Помещение лаборатории было сложено на совесть — каменные стены выдержали удар и даже не дали трещин.
Осторожно заглянув внутрь сквозь дым и оценив масштабы разгрома, Чэнь Жуй мысленно перекрестился. Конечно, ему не терпелось поскорее завершить запуск Суперсистемы, но безумие Алдаса внушало панический страх. Одному богу известно, что этот псих выкинет в следующий раз. Если не сбежать прямо сейчас, другой возможности может и не представиться.
Подхватив валявшийся у входа поношенный плащ, Чэнь Жуй накинул капюшон и шмыгнул прочь.
Судя по всему, лаборатория Алдаса располагалась на территории огромного поместья. Видимо, из-за опасных экспериментов мастера поблизости не было ни единой души. Прежде Чэнь Жуй выпил столько склянок, что терпеть больше не было сил. Отойдя вглубь сада, он принялся поливать ближайший куст.
С облегчением застегнув штаны, Чэнь Жуй обернулся — и остолбенел: прямо перед ним стояла девчушка и с неподдельным любопытством разглядывала его.
На ней было белоснежное платьице. На вид ей было не больше двенадцати-тринадцати лет: нежная фарфоровая кожа, утонченные черты лица, длинные золотистые локоны и бездонные фиалковые глаза, во взгляде которых читалась недетская смышленость.
Хоть Чэнь Жуй и не питал слабости к лоли, красота девочки поразила его до глубины души. В прошлой жизни он повидал в интернете немало признанных красавиц, но даже самые отретушированные фотомодели блекли перед очарованием этой невинной юной особы.
Девочка хлопнула длинными ресницами, затем ее взгляд медленно опустился ниже пояса юноши, а во взгляде промелькнула неподдельная жалость: «Как жаль... Какой же он маленький...»
Чэнь Жую показалось, что у него начались галлюцинации. Образ невинного ангелочка с грохотом раскололся на куски. Прошло немало времени, прежде чем он обрел дар речи и выдавил из себя: «Да ладно тебе... Вполне нормальный. Даже очень ничего...»
Это задевало святая святых мужского самолюбия! Он не мог позволить насмехаться над собой, тем более перед такой прелестницей.
Девочка разочарованно вздохнула и покачала головой: «Тут полно тех, что куда больше...»
«Она что... Повидала их немало?!» — похолодел Чэнь Жуй.
Чэнь Жуй прекрасно знал, что в «этом отношении» Артур был более чем одарен природой — уж точно куда солиднее, чем он сам в прошлой жизни. Неужели мужики в Царстве Демонов сплошь монстры? Да и с какой стати эта кроха рассуждает о таких вещах с такой непринужденностью?!
В отчаянии Чэнь Жуй вспылил: «На каждого силача найдется кто-то посильнее! Он старается как может!»
«О чем это вы?!» — девчушка окинула его недоуменным взглядом и ткнула пальчиком в похожий на редиску клубень, торчащий из земли прямо возле ног Чэнь Жуя. — «Я сказала, что эта картошка лала еще не доросла, ее пока нельзя выкапывать и есть!»
«Картошка лала?!» Только сейчас Чэнь Жуй заметил, что в руках у нее была крошечная корзинка со свежими травами и цветами. Кровь мгновенно прилила к его щекам. Никогда в жизни он не испытывал столь жгучего стыда! И он так и не заметил озорной искры лукавства, мелькнувшей в глубине ее фиалковых глаз.

Комментарии

Загрузка...