В этот момент на восточном небосклоне забрезжил слабый свет, и солнце медленно показалось из-за линии горизонца.
Ли Сюэцинь тихо пробормотала:
— На этой горе творится какая-то чертовщина. Чэнь Чжэнь однажды говорил: если врата ада откроются, бедствие разразится немедленно.
— Врата ада? Где они? И крепкие ли они? — с беспокойством спросила Мэй Фан.
— Говорят, эти врата подвижные, они могут открыться в любой момент. А где именно находится ад, я толком не знаю.
Мэй Фан испуганно воскликнула:
— Ах... открыться в любой момент?! Это же так ужасно...
— Не переживай, пока мы в безопасности.
— О? Почему это?
Ли Сюэцинь ответила:
— Говорят, те врата подперты огромным камнем...
— Вот и хорошо... — услышав это, Мэй Фан вспомнила, как перед смертью отец велел ей остерегаться камней. Не об этом ли камне шла речь? Не предупреждал ли её отец? И тогда она принялась повторять: — Камень...
— Да, именно камень. Однако Чэнь Чжэнь говорил, что тот камень держится ненадёжно. При жизни он хотел укрепить его, но стоило ему только взяться за работу, как его рука безо всякой видимой причины пострадала...
Услышав это, Мэй Фан почувствовала, как её сердце наполнилось удушливой тоской, а густой страх так крепко опутал её тело, что стало трудно дышать.
Все эти дни врата ада еще даже не открылись, а уже произошло столько жутких вещей.
Что же будет, когда эти врата откроются? Каких еще странных ужасов стоит ожидать? Наверное, еще более свирепых!
Она даже не смела об этом думать.
В её голове не было ни единой зацепки, и ей оставалось лишь в полном одиночестве и беспомощности сносить весь этот страх.
Она чувствовала, что происходящее, возможно, ещё не закончилось и грядет еще более страшное бедствие, которое ждет не дождется, пока она попытается его остановить.
И всё это, пожалуй, творил вовсе не демон, а кто-то, кто просто прикрывался слухами о демонах ради реализации собственных зловещих замыслов.
Но как бы то ни было, всё было предопределено судьбой, и избежать этого не удавалось.
Оставалось лишь встретить неизбежное с открытым лицом и искать способ с этим справиться.
В этот момент Ли Сюэцинь снова заговорила:
— Госпожа, вы видели, как Тао Бао ушел?
— Нет. Я не видела.
— Отсюда нам отлично видно всё, что происходит внизу, во дворе. Скорее, подойдем сюда и посмотрим вниз...
Сказав это, Ли Сюэцинь вместе с Мэй Фан подошла к галерее и, подняв глаза, глянула сверху вниз.
И впрямь, они увидели, как груженная ящиками повозка выехала за главные ворота поместья.
Эта повозка была набита до отказа.
Впряженная в нее лошадь тянула груз с явным трудом.
Женщина и ребенок сидели на горе ящиков, а впереди сидел мужчина, который изо всех сил размахивал вожжами и гнал лошадь.
— Это Тао Бао правит повозкой, — произнесла Ли Сюэцинь. — Смотрите-ка, вон позади еще одна выезжает.
Пока они разговаривали, Мэй Фан и правда заметила еще одну движущуюся повозку.
Эта повозка была точно такой же, как первая, — доверху заполнена ящиками, а на них сидели двое мужчин и две женщины.
Поскольку расстояние составляло около сотни метров, да к тому же поднималась легкая дымка, они не могли разглядеть, кто именно находился на повозке и о чем они беседовали.
— Пусть бодхисатва хранит их, надеюсь, они благополучно выберутся! — с нескрываемой тревогой произнесла Ли Сюэцинь.
Мэй Фан возразила:
— Не беспокойтесь, им ничего не угрожает.
— Нет, вы что! Думаю, пока они полностью не спустились с этой горы, опасность всё еще рядом.
— Мм, вы правы, но их повозки уже далеко уехали, — с некоторым торжеством произнесла Мэй Фан.
Ли Сюэцинь не разделяла мнения Мэй Фан и покачала головой:
— Рано радоваться. Смотрите, злые духи из гробов на Демоническом склоне так и кружат вокруг них, следя за каждым шагом!
— Но вы же сами говорили, что демонов еще не выпустили полностью?
— Я говорю не только о демонах, там есть и кое-что другое.
— Что еще?
Ли Сюэцинь ответила:
— Я не могу толком объяснить...
Несмотря на это, Мэй Фан постаралась её успокоить:
— Перестаньте волноваться! Какой толк от наших переживаний здесь? Никакого толка.
Ли Сюэцинь холодно усмехнулась:
— Какой это толк? По крайней мере, если они смогут уйти, то и мы тоже сможем спастись. Если на этот раз врата ада действительно останутся закрытыми, то всё должно обойтись благополучно.
Мэй Фан опустила голову и ничего не ответила впрямую.
В этот момент на душе у нее скребли кошки, и поднималось какое-то смутное, необъяснимое чувство паники.
Она очень хотела, чтобы Тао Бао со спутниками благополучно убрались отсюда.
Сердце её бешено колотилось, а в груди упорно жило предчувствие, что вот-вот должно случиться что-то еще более страшное.
Тут Ли Сюэцинь качнулась на ногах, едва удерживая равновесие, и Мэй Фан, прикоснувшись к ее лбу, поняла, что у той, похоже, начался жар.
Мэй Фан хотела было отвести ее в комнату, но Ли Сюэцинь отказалась.
Бормоча что-то в бреду, она бессвязно повторяла:
— Госпожа, мне страшно... Мне и впрямь так страшно...
— Не бойтесь, всё будет хорошо, — прервала ее Мэй Фан и легко погладила по спине.
Ли Сюэцинь вдруг широко раскрыла глаза и пронзительно закричала:
— А! Смотрите вниз, что там за кошмар творится?!
— Что? Где?
Обе в испуге уставились вдаль и увидели, как из примыкающей тропинки на полном ходу выскочила повозка.
Мэй Фан тут же узнала ту самую повозку, которую недавно угнали у Ли Сюэцинь.
— Цай Кэ... Это Цай Кэ и Шангуань Бинь...
Заметив спины людей на повозке, Ли Сюэцинь в панике завопила.
Мэй Фан сквозь пелену тумана тоже смутно разглядела их — силуэт действительно напоминал ее сына Цай Кэ.
В этот момент Цай Кэ стоял на повозке и жестикулировал, требуя, чтобы те две повозки остановились.
Мэй Фан отчаянно хотелось расслышать, о чем они толкуют.
Но разве на таком расстоянии можно было разобрать что-то, кроме свиста ветра?
— Почему они не идут к нам? Странно как-то... — озадаченно произнесла Ли Сюэцинь.
— Наверное, боятся предстать перед нашими упреками. А может, это вовсе не Цай Кэ и Шангуань Бинь, а кто-то другой притворился ими... — попыталась объяснить Мэй Фан.
— Да нет же, фигуры точь-в-точь как у них! На горе все знают Цай Кэ, он вечно вертелся со мной. Но в нынешней ситуации они ведь должны прятаться, а не красоваться на виду.
— И почему они объявились именно сейчас? Разве это не еще подозрительнее?
Ли Сюэцинь покачала головой:
— Вот именно, я сама в недоумении. И надо же им было столкнуться аккурат с повозкой Тао Бао, интересно, о чем они там судачат?
Цай Кэ правил повозкой и стремительно приближался к тем двум фургонам.
Когда между ними оставалось чуть больше десятка метров, он вдруг швырнул какой-то предмет в сторону первой повозки.
Следом за ним Шангуань Бинь бросил что-то похожее в другую повозку.
Раздались два громовых взрыва один за другим.
Столбы огня, объятые клубами густого дыма, в мгновение ока взметнулись на несколько метров ввысь.
Мэй Фан пронзительно взвизгнула и машинально закрыла лицо обеими руками.
Выждав пару мгновений, она медленно приподняла голову и со страхом глянула вниз.
Перед ними предстала поистине душераздирающая и трагическая картина...
Обе повозки были опровергнуты взрывом, и несколько человек погибли на месте.
Остальные двое мужчин метались в панике, громко вопя и выкрикивая ругательства.
Женщина прижимала к себе ребенка, остолбенев от ужаса и не зная, что предпринять.
Люди в повозках были полностью парализованы этим внезапным взрывом.
В следующий миг оба экипажа кубарем полетели с Демонического склона и рухнули в пропасть.
Мэй Фан и Ли Сюэцинь и без того были напуганы до полусмерти, но они никак не ожидали стать свидетелями столь жуткой трагедии.
Обе женщины окаменели от пережитого ужаса.
Спустя четверть часа Ли Сюэцинь обхватила голову руками и глухо, с болью завыла:
— У меня так раскалывается голова... Я сойду с ума, клянусь, я скоро сойду с ума! Как такое вообще могло произойти? Все эти погибшие люди были моими добрыми друзьями, почему они все мертвы? И всё это на моих глазах... Я не вынесу, правда не вынесу этого...
— Не... не надо убиваться. Раз уж они погибли, перестаньте терзаться... слезами тут не поможешь!
— Как же мне не убиваться? Я больше никогда их не увижу... Да и самой мне не сбежать от этой злой участи! Цай Кэ и Шангуань Бинь... неужели они оба не понимают, что творят?!
Лицо Мэй Фан побелело как полотно. Вцепившись в перила, она всем корпусом подалась вперед, силясь разглядеть, чем сейчас занят Цай Кэ.
Как же сильно она надеялась, что Цай Кэ одумается и прямо сейчас бросится на помощь тем несчастным, что рухнули на дно обрыва!

Комментарии

Загрузка...