Ли Сюэцинь была задета пулей по правому плечу: хотя рана непрерывно кровоточила, повреждение оказалось не столь серьёзным и жизни не угрожало.
— Сюэцинь, спасибо тебе! Если бы не твоё внезапное появление, меня бы, наверное, подстрелили! — искренне произнесла Мэй Фан.
Перевязав Ли Сюэцинь рану, она увидела, что та совершенно обессилена и, не произнеся ни слова, провалилась в беспамятство.
Мэй Фан помогла Ли Сюэцинь лечь на кровать, перенесла тело Хань Чуня в другую маленькую комнату, а затем перетащила туда же и тело отца.
Увидев, что глаза отца всё еще открыты и он умер с открытыми от гнева и обиды глазами, она почувствовала невыносимую боль в сердце.
Своими руками она осторожно закрыла отцу глаза, накрыла его белой простыней и опустилась на колени рядом с его телом.
Сейчас её мысли были совершенно спутаны, на душе зияла пустота. Она так рассчитывала на радостную встречу с близкими, но никак не ожидала, что всё обернется подобным образом.
Перед её глазами непрерывной чередой проносились происходившие одно за другим несчастья.
Казалось, стоило ей появиться, как беды следовали одна за другой.
Она так и сидела на коленях рядом с телом отца, погрузившись в тишину, уткнув лицо в ладони, а слёзы беззвучно капали сквозь пальцы, смачивая землю.
Пробыв в таком положении, она долгое время не шевелилась.
В её воображении снова и снова возникал тот свирепый облик сына — Цай Кэ, которого она так надеялась увидеть.
Она никак не могла поверить, что сын превратился в убийцу. Его жестокое выражение лица неизменно напоминало ей о мерзавце Цай Цяне.
Отец только что всё твердил о каком-то негодяе — неужели он имел в виду Цай Цяна, а не Цай Кэ?
Она отказывалась верить, искренне не желала верить, что всё это происходит наяву.
Образы Цай Цяна и Цай Кэ сливались перед её глазами, раз за разом сменяя друг друга, пока не объединились в одно отвратительное, жестокое и жуткое лицо.
Она не смела смотреть этому лицу в глаза.
До встречи с сыном она была охвачена невыносимым волнением, а копившаяся больше десятка лет материнская любовь была подобна бомбе, готовой взорваться в любую секунду.
Но в этот самый момент она предпочла бы верить, что сына давно уже нет в живых, лишь бы не видеть, как он преисполнился зла подобно Цай Цяну!
Её бросило из радости в пучину горя, словно клинок вонзился ей прямо в грудь. От подобного эмоционального потрясения она была готова сойти с ума.
Отыщется ли во всем мире еще кто-то, кто испытал нечто подобное?
Стоило лишь приблизиться к долгожданному воссоединению с родными, только-только увидеться, как тут же приходится столкнуться с разлукой на пороге жизни и смерти, когда человека уносит в мир иной?
Её собственный родной сын своими руками застрелил собственного деда! О небеса, ради чего же всё это?
Её сын превратился в убийцу!
Она перебирала в мыслях множество сценариев их встречи с сыном, но даже вообразить не могла, что увидит Цай Кэ в момент совершения убийства. Такого она не могла предположить ни при каких обстоятельствах.
Еще сильнее её пугало то наслаждение, которое отразилось на лице Цай Кэ после расправы — эту картину она была не в силах стереть из памяти до конца своих дней.
Она не понимала, чем руководствовался сын, совершая поступок, искупаемый лишь кровной местью такого масштаба!
Мэй Фан думала, что, возможно, его подговорил этот подозрительный Шангуань Бинь!
А может быть, всё это и вовсе было от начала до конца спланировано и организовано самим Шангуань Бинем!
Как же ей поступить теперь, оказавшись в подобном положении?
Она еще ничего не решила.
В её голове царил такой кавардак, будто туда залили густой клейстер; она была не в состоянии придумать правильный выход и едва не сходила с ума от отчаяния.
Боль терзала её слишком сильно.
Внезапно у неё даже промелькнула мысль — броситься вниз с этого чердака и покончить со всем разом.
— Госпожа... — слабый голос Ли Сюэцинь заставил Мэй Фан мгновенно прийти в себя.
— В чем дело? — спросила она, ощущая, как рассудок постепенно проясняется. — Нет, я пока не могу умереть, я должна разобраться во всей этой правде... По какой именно причине сын лишил жизни собственного деда?
— Госпожа, вы слышали? Кто-то идет, кто-то стучит в дверь, возможно, слуга принес то, что требовалось.
Мэй Фан в испуге подскочила на ноги и спросила:
— Что же мне теперь делать? Сказать, что убийца — Цай Кэ?
— Не бойтесь, не волнуйтесь, предоставьте всё мне.
— Ты ведь ранена, как же ты справишься?
— Я немного полежала и чувствую себя намного лучше, кровотечение, кажется, остановилось!
Убедившись, что лицо Ли Сюэцинь выглядит здоровее, чем прежде, Мэй Фан поднялась, спустилась вниз и открыла дверь.
Ли Сюэцинь оказалась права: за порогом действительно стоял слуга. В руках он держал вещи, которые Ли Сюэцинь приобрела снаружи, вместе с дорожным чемоданом Мэй Фан.
— Здравствуйте! Госпожа, простите за беспокойство. Я стучал, но мне пришлось ждать довольно долго, прежде чем вы открыли. Скажите, Хань Чунь и управляющий Ли не здесь? — поинтересовался слуга.
— О! Они здесь, Ли Сюэцинь как раз ждет тебя наверху! Заходи скорее!
Мэй Фан торопливо отступила в сторону, пропуская слугу в дом.
Окинув Мэй Фан недоверчивым взглядом — её лицо было мертвенно-бледным и напряженным, — слуга молча последовал за ней наверх.
Увидев лежащую на кровати Ли Сюэцинь с окровавленной повязкой на руке, он испуганно воскликнул:
— Управляющий Ли, вы ранены? Что произошло?
— Ах, это ты, Тао Бао пришел! Сам видишь, я получила ранение, — произнесла Ли Сюэцинь. — Старый господин и Хань Чунь были застрелены, они мертвы!
Лицо Тао Бао мгновенно побелело, и он испуганно забормотал:
— Они оба... застрелены... Кто это сделал? Вы знаете?
— Понятия не имеем! Когда мы сюда прибыли, они уже были мертвы, — покачав головой, ответила она.
— А где же Цай Кэ и Шангуань Бинь?
— Мы их не видели, понятия не имеем, куда они сбежали. Боюсь, их ждет дурная участь.
— Но ведь Чэнь Чжэнь говорил...
— О чем он говорил?
— Вы же знаете, у Чэнь Чжэня были особые способности, он умел предсказывать будущее. Если бы он сейчас был здесь, то наверняка узнал бы, кто убийца...
Ли Сюэцинь скорбно произнесла:
— Увы, к сожалению, Чэнь Чжэнь давно мертв!
— Он мертв? — услышав это, Тао Бао аж в лице изменился.
Затем он тихо проговорил:
— Выходит, всё, что говорил Чэнь Чжэнь, — чистая правда! Сначала я в это не особо верил, но теперь начинаю верить. Он ведь говорил мне, что нам нужно как можно скорее убираться отсюда! Чем быстрее, тем лучше! Иначе не миновать беды...
Закончив говорить, Тао Бао круто развернулся и бросился к выходу.
— Не спеши уходить, постой! — окликнула его Ли Сюэцинь.
— В чем дело? Чэнь Чжэнь велел... уходить как можно быстрее, чем... быстрее, тем лучше...
Охваченный паникой Тао Бао не останавливался, его речь была сбивчивой и бессвязной.
— Стоять! Не уходи! Старый господин при жизни относился к тебе очень хорошо! — громко приказала Ли Сюэцинь.
Услышав это, он в нерешительности замер и обернулся к ней.
Ли Сюэцинь продолжила:
— Ты прав, Чэнь Чжэнь был прав, и мы тоже решили уехать отсюда завтра. Но прежде чем отправиться в путь, мы обязаны похоронить старого господина и Хань Чуня, ты согласен?
— Как же их хоронить?
— Ступай и приведи тех трех колдуний. Пусть они мне не особо по душе, но в делах, касающихся погребения покойников, равных им нет. Передай им, что из троих прийти должны по меньшей мере две, а в награду я не поскуплюсь.
— А потом?
— А потом можно будет собирать вещи и всем вместе покинуть эти горы.
— А вы как же?
— Не переживай за меня, у меня есть повозка... Всё, не трать время, ступай поскорей за ними!
— Хорошо, пусть будет так. Раз уж придется задержаться всего на одну ночь, думаю, ничего страшного не случится!
— Разумеется, не случится, беги скорее! И да, о смерти Чэнь Чжэня никому пока ни слова, иначе люди лишатся опоры, поднимут панику и не будут знать, что делать.
— Слушаюсь, управляющий Ли, я всё понял.
С этими словами Тао Бао в спешке сбежал вниз.
Спустя некоторое время явились две колдунии.
У каждой на лбу красовалось по черной родинке, кожа на лицах была сухой и морщинистой, но при этом густо обсыпана белой пудрой в надежде выглядеть привлекательно; на поверку же они оказались лишь иссохшими старухами.
Приняв надлежащие позы, они приступили к обряду упокоения душ двух усопших.
Этой ночью Мэй Фан бодрствовала у гроба отца, а затем вновь навестила Ли Сюэцинь, чтобы проверить её рану.
Изможденная телом и душой, она незаметно для себя погрузилась в сон.
В полудреме её разбудила всё та же Ли Сюэцинь.
Только тогда Мэй Фан осознала, что у неё начался жар.
Ли Сюэцинь произнесла:
— Госпожа, я тут подумала... Тот мужчина, что застрелил вашего отца, действительно ли был Цай Кэ? Это еще предстоит проверить, возможно, кто-то просто притворялся им, приняв его облик.
— То есть у убийцы мог быть сообщник, я правильно понимаю? Но тогда куда же делись Цай Кэ и Шангуань Бинь? — Услышав слова Ли Сюэцинь, Мэй Фан почувствовала некоторое облегчение, но в то же время осталась в замешательстве и поспешила задать вопрос.
— Вероятно, они где-то прячутся. Чэнь Чжэнь раньше рассказывал им, в каких местах на этой горе можно укрыться, должно быть, они скрылись именно там, — утешающе произнесла Ли Сюэцинь.

Комментарии

Загрузка...