Мэй Фан услышала доносившийся изнутри возглас о помощи. Хотя он звучал довольно слабо, женщина всё же смогла его разобрать — голос был очень похож на отцовский.
Она инстинктивно отступила на несколько шагов назад, готовясь изо всех сил навалиться на дверь и выбить её.
В этот момент одно из окон на втором этаже храма кто-то отворил.
Отец, Мэй Мин, высунулся из проёма наполовину. Его старое, исчерченное морщинами лицо было искажено паникой и страхом.
— На помощь! Спасите! Скорее спасите меня! — отчаянно закричал Мэй Мин.
— Папа, это я, Мэймэй... Я пришла спасти вас...
У Мэй Фан от страха мурашки побежали по коже, однако отец, казалось, вовсе её не узнавал. Не обращая на неё никакого внимания, он сам пытался перелезть через подоконник, чтобы спрыгнуть вниз.
Вдруг раздался грохот выстрела. Пуна неожиданно ударила откуда-то из-за его спины, и тут же вдребезги разлетелось оконное стекло.
— Негодяй! Ты, мерзавец! Разве ты не умер столько лет назад, почему ты снова вернулся творить зло? — завопил старик, оставляя попытки спрыгнуть с подоконника.
Мэй Фан в ужасе огляделась по сторонам.
Она растерялась, запаниковала и совершенно потеряла голову, не зная, что и предпринять.
Повертев головой, она заметила неподалёку приставную лестницу.
Женщина бросилась туда и, вложив в движение все свои оставшиеся силы, притащила лестницу к самому окну.
Ситуация уже достигла предела опасности, и Мэй Фан, забыв о собственном страхе, с дрожащим телом принялась карабкаться наверх.
Поднимаясь, она лихорадочно размышляла над целой чередой вопросов:
Куда подевалась Ли Сюэцинь?
Где же Цай Кэ?
Разве Цай Кэ не был вместе с Шангуань Бинем? Где он сейчас?
В безопасности ли они? Может, ушли искать помощи?
Какая опасность грозит её отцу?
И кто этот злодей, о котором он кричал?
Добравшись почти до самого верха, Мэй Фан обнаружила, что верхний конец лестницы всё ещё не достаёт до нижнего края окна.
Встав на цыпочки и приложив огромные усилия, она наконец ухватилась за ручку оконной решётки.
В этот момент до её ушей урывками доносились отцовские призывы о помощи...
Одолеваемая страхом и тревогой, превозмогая боль, она изо всех сил цеплялась ногами, барахталась и наконец просунула голову в оконный проём.
Она увидела, что Мэй Мин снова отступил вглубь комнаты, поближе к окну.
Лицо Мэй Мина было смертельно бледным, лишённым всяких признаков крови, а во взгляде застыл неподдельный ужас.
Очевидно, Мэй Мин уже получил ранение, но всё же попытался подняться на ноги и опереться о подоконник — до того беспомощным он выглядел.
— Цай Кэ, Цай Кэ! Кэке, Кэке...
Мэй Фан на мгновение замерла: неужели её сын тоже пострадал? Ею овладело инстинктивное желание закричать.
Однако в ту же секунду звук застрял в горле, не сорвавшись с губ.
Она не смогла вымолвить ни единого слова, потому что увидела человека, стоявшего неподалёку от отца. И этим человеком, без всяких сомнений, казался её собственный сын —
Цай Кэ.
Хотя они не виделись больше десяти лет, как мать, Мэй Фан всем сердцем чувствовала: тот молодой человек был именно Цай Кэ.
Всё было точь-в-точь как рассказывала Ли Сюэцинь: на парне была надета синяя куртка и чёрные брюки...
На его лице бушевала яростная буря, а на лбу вздулись вены.
Такое выражение Мэй Фан видела уже давным-давно — он был невероятно похож на своего отца Цай Цяна.
Цай Кэ, судя по всему, не заметил Мэй Фан за окном. Он сверлил Мэй Мина полным ненависти взглядом, свирепым настолько, будто собирался разорвать старика на куски.
В тот момент Мэй Фан даже показалось, будто её сын получает извращённое удовольствие от смертельной игры.
Мэй Фан окаменела от шока.
Крепко вцепившись в ручку решётки и собрав последние силы, она всё-таки влезла в окно и оказалась внутри комнаты.
В ту самую секунду, когда её ноги коснулись пола, грянул ещё один выстрел. Пуна со свистом пронеслась прямо у её уха.
Снаряд угодил Мэй Мину в спину... Было уже поздно.
Она услышала, как отец издал сдавленный возглас и рухнул на пол.
Цай Кэ, похоже, ещё не насытился и намеревался выстрелить снова, чтобы прикончить и Мэй Фан.
В этот момент другая дверь в комнату внезапно распахнулась.
Оттуда выбежала женщина и пронзительно закричала:
— Цай Кэ, что ты творишь?!
Цай Кэ обернулся на голос — это оказалась Ли Сюэцинь. Словно вовсе её не узнавая, он без малейшего колебания вскинул ствол и нажал на спуск, целясь прямо в девушку.
Ли Сюэцинь замертво рухнула на пол, и из-под её тела поплыла лужа крови.
Бросив на неё пренебрежительный взгляд, Цай Кэ равнодушно перешагнул через распростёртое тело и бросился бежать к выходу.
— Цай Кэ, сынок, как ты мог до такого дойти? Я же твоя мама... Нет, это неправда... Сынок, что с тобой?
— Ха-ха... Ха-ха...
Серия жутких, зловещих смешков вырвалась из горла Цай Кэ и леденящим эхом раскатилась по всему храму.
Мэй Фан не стала преследовать его — её всю трясло от гнева.
Если бы не внезапное появление Ли Сюэцинь, пуна вполне могла бы сразить и её саму.
Ли Сюэцинь приняла эту пулю за неё.
Мэй Фан, казалось, снова услышала жуткий смех того мерзавца Цай Цяна из прошлых лет, и по её спине пробежали ледяные мурашки.
— Мэй... Мэй...
В этот момент Мэй Фан осознала, что её зовёт отец, и немедленно опустилась рядом с ним на колени.
Дыхание старика уже стало прерывистым, а из раны непрерывным потоком хлестала кровь, пропитывая его белые одежды.
Она судорожно принялась искать что-нибудь, чтобы перевязать рану, но Мэй Мин оттолкнул её руку.
Он прекрасно понимал, что ему уже не выжить, и всё, чего он хотел в оставшиеся мгновения — это сказать дочери напоследок пару искренних слов.
— Мэй... Мэй, я перед тобой виноват, ты... ты как? — с огромным трудом проговорил Мэй Мин.
Поддерживая отца, Мэй Фан сквозь слёзы заговорила:
— Папа, не говорите ничего, я живу хорошо. Я проделала такой путь, чтобы найти вас, а вы...
Губы отца шевелились, он словно пытался что-то выразить, но слова не складывались, и наружу вырвались лишь обрывистые, слабые звуки.
Мэй Фан пришлось прижаться ухом к его губам, чтобы хоть как-то разобрать сказанное.
— Послушай меня, Мэй... Остерегайся... Будь предельно осторожна... Тот камень...
Произнеся это, глаза Мэй Мина вдруг озарились ярким светом — это была вспышка жизни перед самой смертью.
Он тяжело задышал, качнулся и выговорил для Мэй Фан каждое слово по отдельности:
— Мэймэй, уходи отсюда! Беги как можно скорее! В этих горах таится злодей, здесь смертельно опасно, этот Цай Цян... Мне не следовало звать тебя сюда...
Мэй Фан встретилась с отцом взглядом.
Она поняла, что отец уже всё осознал, и именно поэтому изо всех сил пытался предупредить её, чтобы она бежала без оглядки.
Мэй Мин испустил последний вздох, выпрямил ноги и затих навсегда.
Увидев смерть отца своими глазами, Мэй Фан почувствовала, как в голове шумно загудело, а весь мир вокруг неё рухнул.
Вокруг воцарилась мёртвая, удушливая тишина.
Сердце женщины мгновенно наполнилось невыразимой, свинцовой тяжестью.
В этот самый момент до её слуха донёсся голос Ли Сюэцинь:
— Госпожа, послушайте стариго хозяина, уходите отсюда! Нельзя больше...
Мэй Фан подняла голову и увидела, как Ли Сюэцинь, прижимая руку к груди, с трудом поднялась на ноги и пошатнувшись пошла к ней.
Грудь Ли Сюэцинь была прострелена, а её простая домотканая одежда пропиталась кровью.
Мэй Фан испуганно вскрикнула:
— Сюэцинь, ложись, не двигайся, я перевяжу твою рану!
— Если бы дверь не была заперта, я бы успела прийти гораздо раньше... Как... как Цай Кэ мог так поступить? Раньше он совсем не был таким, до чего же он бессердечный! — с трудом выдавила из себя Ли Сюэцинь.
Мэй Фан подбежала к ней, поддержала девушку и мягким, успокаивающим голосом произнесла:
— Тише, не двигайся, давай я сначала посмотрю твою рану.
— Не обращайте на меня внимания, госпожа, лучше ступайте проверьте Хань Чунь. Я заметила, что она тоже ранена и лежит на земле, её состояние намного тяжелее моего.
Услышав это, Мэй Фан вскочила на ноги и бросилась к выходу.
Выбежав наружу, она увидела Хань Чунь, лежащую на земле без малейших признаков жизни.
Подойдя ближе, Мэй Фан поняла, что Хань Чунь мертва.
От этого зрелища на душе у Мэй Фан стало ещё тяжелее, будто туда налили расплавленного свинца.
Она вспомнила предсказание Чэнь Чжэня о том, что её отец станет одной из жертв.
Однако она никак не могла взять в толк: как всё это произошло? Неужели все события, пережитые ею за последнее время, были связаны между собой неразрывными узами?

Комментарии

Загрузка...