В кафе Синтия указала на документы, разложенные перед ней на столе.
— В июне прошлого года произошла попытка теракта в боевом метро. Кто-то видел, как Спиритумб и Гастродон противостоялиступникам, но тренера, отдававшего им приказы, так и не нашли. В итоге преступника, заложившего бомбу прямо в метро, поймал подоспевший начальник станции. Злоумышленник заявил, что его остановили два внезапно появившихся покемона. Оба обладали огромной силой, но ни он, ни кто-либо другой не видел тренера.
Выслушав рассказ чемпионки Синно, Хьюго задумчиво кивнул.
— Спиритумб и Гастродон... Мало того, что это твои основные покемоны, так они еще и редкость для региона Юнова. Особенно первый — даже в Синно он встречается крайне редко, его трудно с кем-то перепутать. Кстати, на фотографиях с камер наблюдения какого цвета был Гастродон?
— Розовый, Западно-Синей формы, точь-в-точь как тот, что вырастила я. Если бы цвет Гастродона отличался, у меня бы и вопросов не возникло.
Синтия говорила коротко и по делу, переходя к следующему документу.
— В июле прошлого года из Института снов в городе Стриатон украли исследовательский прибор — Дымку снов. Доктор Феннел вернул Тогекисс.
— Я тогда тоже присутствовал на месте преступления, — детектив быстро хлопнул себя по лбу, вспоминая детали. — В то время я был в Кастелье и получил весть, что некая тайная организация пытается использовать некие технологии для управления коллективным бессознательным диких покемонов. Я сразу подумал об исследованиях мира снов, которые велись в Институте, и помчался туда. Преступление только что произошло: злоумышленника поймали, но ключевой предмет — Дымку снов — утащил его покемон. К счастью, тот Тогекисс вернул вещь на место, иначе замыслы этой организации вполне могли бы увенчаться успехом. Каковы бы ни были намерения подражателя, дело разрешилось благополучно исключительно благодаря его помощи.
— Тогекисс — тоже мой постоянный покемон, — вздохнула Синтия. — После этого случая некоторые начали связывать меня с этим безымянным героем. Позже этот же герой предотвратил еще три дорожных происшествия, поймал двух воров и одного похитителя. Будь такой человек на самом деле, он бы вполне заслужил медаль Защитника Юновы.
— Погодите-ка, мы пока не можем утверждать, что все эти покемоны принадлежат одному и тому же человеку, — тут же возразил Хьюго. — Вполне возможно, и вероятность этого весьма велика, что те, кто использовал Спиритумба с Гастродоном, и тот, кто послал Тогекисс вернуть пропажу — совершенно разные люди.
— Выходит, основываясь лишь на моих словах, великий сыщик уже во всем разобрался? — с усмешкой произнесла чемпионка Синно.
— Не то чтобы разобрался, но у меня есть крайне правдоподобная догадка, — Хьюго сцепил пальцы в замок и с давящим на собеседницу видом начал излагать мысль. — На самом деле вершить правосудие, разъезжая по всей Юнове, — дело крайне хлопотное. Как правило, даже если у какого-нибудь самозванца есть искреннее желание бороться с преступностью, он вряд ли столкнется с таким количеством происшествий за один год. Но если взглянуть на ситуацию шире и представить не одного человека, а группу людей, все встает на свои места.
— Существует целая шайка, выдающая себя за меня? — Синтия прищурилась, и в ее взгляде мелькнул глубокий смысл.
— Чтобы вершить правосудие, вовсе не обязательно сражаться всей толпой. Достаточно, чтобы кто-то один из этой компании использовал парочку покемонов, в точности таких же, как твои, и образ будет успешно создан.
— Но зачем им это? Каков их мотив? — потерпевшая отзвенала недоумением.
Хьюго загадочно покрутил пальцем в воздухе:
— Давайте составим психологический портрет этих подражателей. Во-первых, это группа людей, которые питают к тебе, Синтия, какие-то особенные чувства. Во-вторых, они досконально изучили твоих покемонов. В-третьих, судя по тому, что они делают исключительно добрые дела, портить твою репутацию они явно не хотят.
— И о чем это говорит?
— У меня есть отличная догадка, — Хьюго словно вспомнил что-то забавное и спросил: — Скажи, Синтия, доводилось ли тебе слышать о таком гражданском движении, как фан-клуб?
— Ты имеешь в виду сообщества фанатов? — нахмурившись, переспросила Синтия.
— Именно так, — в руках детектива звонко щелкнули пальцы. — С появлением телевидения и интернета расстояния между регионами стремительно сократились. Житель Синно может в реальном времени смотреть телетрансляцию матчей Лиги Канто, и точно так же в Юнове найдется немало зрителей, которые ежедневно следят за твоими блестящими выступлениями на состязаниях Лиги. Линна, селекционер ягод, встреченная тобой у Резиденции Рост — одна из таких твоих поклонниц в Юнове.
Синтия кивнула; подобная мелочная дедукция ее не удивила, но ясности в дело не прибавила. Она была вполне знакома с гаджетами, однако какая здесь связь с самозванцами?
— Ты, должно быть, думаешь, какая же тут связь, верно? — самодовольно спросил детектив.
— В эпоху, когда весь мир пронизан сетями, сильная и красивая чемпионка Лиги естественным образом обрастает огромной армией поклонников по всему свету. И эти фанаты через интернет стихийно объединяются в онлайн- и оффлайн-сообщества, регулярно устраивая мероприятия, связанные с кумиром: скупают мерч, голосуют в различных рейтингах, распространяют записи матчей, записывают послематчевые интервью.
— Знаю, в Синно тоже есть такие люди.
— Тогда представь: группа людей самого разного пола и возраста в свой выходной день собирается в просмотровом зале и смотрит на твой образ в записи. На их столах горы снеков и атрибутики с твоей символикой, и стоит какому-нибудь журналу запустить голосование вроде Выбери сильнейшего чемпиона Лиги, как они фанатично сплотятся и уговорят всех отдать голос за твое место в рейтинге... Особенность в том, что эти люди находятся не в Синно, а за тысячи километров от него — в Юнове, и вряд ли увидят тебя вживую хоть раз в жизни.
Хьюго повозился со смартфоном и развернул экран к Синтии: там красовалось сообщество юновского фан-клуба Синities, пестрившее крупными планами фотографий и фанатичным бредом ярых поклонников.
— Разве не забавно? — с издевкой в голосе произнес Хьюго.
Синтия покачала головой, а затем метко подметила:
— Они ничем не отличаются от зрителей, которые болеют за меня на трибунах, просто из-за огромного расстояния и вседозволенности они ведут себя капельку капризнее.
— В обсуждениях еще полно незаконченных фанфиков, названия и сюжеты там довольно шокирующие...
— Прекрати!
— Ладно, вернемся к делу, — Хьюго пожал плечами. — Как нетрудно догадаться, некоторые из них поддались твоему влиянию и обзавелись покемонами из Синно — Гастродоном, Тогекиссом, Спиритумбом. И вот, перестав справляться с переполняющими их чувствами к чемпионке Синно, они захотели хоть однажды вживую увидеть тебя здесь, в Юнове — и запустили целый план.
— И эта часть — тоже догадка с невероятно высокой вероятностью? — невпопад бросила Синтия, все еще переживая из-за упомянутых шокирующих историй.
— Трудно вообразить какой-то другой мотив, способный привести к подобному исходу. Если бы я затесался в их закрытые чаты под видом твоего фаната, то наверняка отыскал бы нужные зацепки. Впрочем, при везении даже до этого доходить не придется...
Детектив листал телефон и отвечал с тем же рассеянным видом.
— Нашел, Ротом!
Угомонившийся было смарт-Ротом снова выпорхнул из кармана Синтии, и на его синем экране высветилась публикация с красноречивым заголовком: Проект «Покемоны как у Синтии — рождение зарубежного героя».
— Ого, а популярность-то в реальном времени высокая, похоже, это далеко не какая-то мертвая ветка, — с ухмылкой протянул Хьюго.
— Призрак, призрак чемпионки Синно бродит над Юновой. Твои фанаты в Юнове устроили целое представление в надежде заставить тебя обратить внимание на другой берег океана.
— До чего же наивно, — горько улыбнувшись, покачала головой блондинка-чемпионка.
— В Целестине ведь каждый год проводят празднества, — перевел тему Хьюго на вещи, никак не связанные с расследованием. — К каждой годовщине со дня, когда легендарный Арсеус снизошел в мир на помощь смертным, горожане облачаются в традиционные одежды, устраивают шествия в центре городка, подносят дары святилищу, танцуют и поют, испрашивая благословения у бога Арсеуса, сотворившего этот мир. Разумеется, эта картина нам с тобой отлично знакома.
— Да, — кивнула родом из Целестины Синтия. — Шумный праздник вдохновляет древний город на новую жизнь, и радость переполняет каждого.
Хьюго криво усмехнулся:
— А разве твои фанаты не хотели устроить точно такой же праздник?
— Ты хочешь сказать, что эти члены фан-клуба из Юновы возвели меня в ранг кумира для поклонения, и вне зависимости от того, приеду я в Юнову или нет, они как минимум получили свой собственный карнавал?
Детектив знаком показал, что именно это он и имел в виду:
— Только такое объяснение способно пролить свет на то, почему по всей Юнове вспыхнули акции подражания, которые ничуть не испортили твою репутацию чемпионки, а напротив, добавят к твоему послужному списку медаль Защитника Юновы. Этот пост — прямая улика, можешь сделать скриншот и отправить его в Лигу, там все поймут в ту же секунду.
Хьюго посмотрел прямо в глаза сидевшей напротив Синтии:
— И в конце концов, ты ведь действительно приехала в Юнову по их душу. В каком-то смысле они добились своего.
......
Детектив протянул руку к покеболу с Татвигом, намереваясь с лихим видом вернуть его в чемодан, но Синтия остановила его взмахом руки.
— Но ведь правда совсем в другом.
Увидев, что детектив уже расписал картину с мнимым истинным злодеем во всех красках, Синтия безжалостно отмела все его умозаключения.
— Всех этих зафиксированных случаев подражания насчитывается ровно восемь, и каждый сопровождался торжеством справедливости. В последнем из них, произошедшем месяц назад во время похищения Командой Плазма неподалеку от Пинвидового леса, фигурировал даже мой фирменный покемон — Гарчамп.
— Это вполне естественно. Было бы странно, если бы в группе, подражающей тебе, не нашлось ни одного Гарчампа.
— Нет, Хьюго, изволь не изворачиваться, — Синтия подняла указательный палец, призывая детектива умолкнуть. — В день, когда произошел тот случай, мой соперник по матчу Лиги по ряду причин снялся с соревнований, поединок отменили, и я воспользовалась паузой, чтобы навестить родной дом в Целестине.
Ц-с-с...
Детектив судорожно втянул воздух и в отчаянии зажмурился. До него дошло: он только что осознал чудовищный промах, допущенный самозванцем — и этот промах в ту же секунду слетал с губ Синтии.
— Тот самый Гарчамп, которого я вырастила первой, тот самый Гарчамп, что прошел со мной путь до победы в Лиге и ушел на покой вместе со мной — его не было во дворе.

Комментарии

Загрузка...