Внутри красно-белого покебола находились трое покемонов-стартовиков из региона Синно.
Татвиг, Чимчар и Пиплап.
— Ха, ха-ха. — Детектор издал сухой смешок и в полном недоумении посмотрел на чемпионку Синно. — Твои шутки могут довести до инфаркта.
Синтия склонила голову, не понимая, к чему клонит Хьюго.
— Ты же знаешь, что у человека, сидящего перед тобой, нет ни малейшего таланта к воспитанию покемонов, а его выступления в сражениях можно назвать лишь катастрофическими. К тому же ты не из тех, кто разбрасывается покемонами как валютой. Учитывая эти два факта, то, что ты выложила передо мной три покебола, явно какая-то злая шутка.
Хьюго принялся загибать пальцы, словно решая примеры для начальной школы.
Синтия же лишь моргнула и улыбнулась. На лице чемпионки Синно наконец проступило выражение, которое она долго скрывала — хитрое, расчетливое. Казалось, она разом стерла все старые счеты за тот злополучный гранатовый лед. Она едва заметно улыбнулась и произнесла нечто совершенно невероятное:
— Выбор покемона — это задаток за дело. Если ты раскроешь его, я заберу покемона обратно. Но если ты, великий детектив, не справишься, то все покемоны из этого ящика — Татвиг, Чимчар и Пиплап — достанутся тебе. И тогда именно ты будешь отвечать за их воспитание.
Карты были раскрыты.
Хьюго застыл с открытым ртом.
Это было пари. Ставкой была способность Хьюго выполнить поручение Синтии. Если он преуспеет — не получит ничего, а если провалится — станет владельцем трех покемонов-стартовиков из Синно.
Разве это награда за работу? Получить покемонов просто так? Разве бывает такое счастье?
Однако нанятый детектив Хьюго меньше всего на свете хотел заводить покемонов, к тому же его самолюбие ни за что не позволило бы ему намеренно провалить порученное дело.
— В этом мире повсюду живут существа, которых называют покемонами! Одни люди ласково заботятся о них, другие же отдают им команды в сражениях. Юный друг, выбирай. С кем из них ты отправишься в путешествие, полное надежд и мечтаний? — Синтия развела руками в кафе, приняв классическую позу профессора покемонов, наставляющего начинающего тренера, и произнесла эти дежурные фразы своим прекрасным голосом.
Ошарашенный таким поворотом детектив лишь закатил глаза и отчаянно замотал головой.
— Неужели всё так сложно? Это дело доставляет Лиге Синно массу хлопот. Без такого мастера, как ты, нам просто не обойтись.
Сидящая напротив женщина со светлыми волосами притворно вздохнула и картинно пожала плечами — от её величественного образа чемпионки не осталось и следа. Она снова взяла в руки стакан с гранатовым льдом: кусочки льда давно растаяли, и напиток превратился в красивую розовую жидкость.
Помешивая напиток трубочкой, Синтия тихо вздохнула:
— Или, может, детектив считает, что не сможет решить эту задачу?
Щелк. В голове Хьюго будто сработал какой-то замок.
Это была самая примитивная провокация, но, будучи детективом, он счел бы позором упустить подобную загадку. Почему чемпионка Синно приехала в регион Юнова именно за ним? Почему она устроила этот фарс с выбором покемона? И почему наградой за дело является именно обязанность растить покемонов?
Нет, последнее, пожалуй, не загадка — еще в Синно она постоянно убеждала его начать заниматься воспитанием. Выходит, эта женщина уверена, что существует дело, которое Хьюго точно не сможет раскрыть, и решила воспользоваться случаем, чтобы «всучить» ему покемонов.
Так что же делать — отказаться от заказа или принять это нелепое пари?
Ответ был очевиден:
— Я выбираю Татвига.
Её план сработал, но чемпионка Синно всё равно выглядела удивленной. Она не удержалась и спросила:
— Это потому, что Татвиг по натуре кроток, и за ним легко ухаживать?
Хьюго покачал головой:
— Раз уж в конце концов мне всё равно придется их вернуть, я решил просто выбрать первого попавшегося. А Татвиг — покемон под номером 001 в энциклопедии Синно, так что выбор по порядку — самый справедливый.
— Вообще-то, если ты не справишься, тебе придется забрать их всех, — тут же поправила его Синтия.
Детектив не стал отвечать на её слова. Он протянул руку к открытому ящику и с крайней осторожностью взял один из покеболов. Его рука слегка дрожала, будто он совершал святотатство, бросая вызов богам.
— Это покебол с Пиплапом, — любезно подсказала Синтия.
Хьюго поспешно заменил его на другой, но снова ошибся — внутри оказался Чимчар.
Красная часть покебола была полупрозрачной, что облегчало тренерам распознавание покемонов внутри. Но даже так многие горе-тренеры часто путались.
К несчастью, детектив Хьюго был именно таким опытным горе-тренером.
— Когда покемоны заперты в покеболах, все они выглядят одинаково, — неловко оправдывался детектив, наконец взяв последний красно-белый шар с Татвигом.
Синтия лишь привычно кивнула с выражением лица «я так и знала», очевидно, прекрасно осознавая, что детективу с покемонами не по пути. То, что он угадал лишь с третьей попытки, её ничуть не удивило.
Сквозь полупрозрачную красную стенку покебола Хьюго увидел Татвига. В отличие от ленивых черепах, к которым все привыкли, этот малыш выглядел очень энергичным: круглые черные глазки смотрели прямо на детектива, а росток на голове забавно подергивался.
Почувствовав взгляд Хьюго, Татвиг оживился, вскинул зеленую головку и, казалось, был готов в любую секунду выпрыгнуть наружу.
Подавив человеческий инстинкт выпустить покемона на волю, детектив отложил шар в сторону и задал самый важный для него вопрос:
— В чем суть дела?
— Не хочешь пообщаться с Татвигом? В кафе просторно, можешь выпустить его.
— Он очень скоро вернется в твои руки, — с уверенностью заявил детектив.
— Если не раскроешь дело, тебе придется забрать всех стартовиков из этого ящика.
— Трудно поверить, что ты, чемпионка Синно, пошла на такие дешевые трюки. Забрать всех? Ха, только у тебя, с твоей неспособностью принимать решения, могла возникнуть такая идея.
Хьюго пододвинул покебол с Татвигом подальше и перевел тему с ноткой сарказма — он не хотел связывать себя окончательным обещанием. Женщина явно долго всё планировала, поэтому ему нужно было оставить себе путь к отступлению, чтобы в случае чего просто «уйти в отказ».
— Ну, есть и такая причина, — Синтия честно призналась, подтвердив подозрения детектива.
— Раз так, рассказывай скорее. Я приложу все усилия, чтобы вернуть этого Татвига обратно в твой чемодан!
— Хорошо, — медленно произнесла Синтия. — Тогда перейдем к делу. Хотя внимание на него обратили совсем недавно, началось всё еще год назад.
Детектив кивнул:
— События годичной давности? Интересно, поднять старое дело — это любопытно.
— Кто-то выдает себя за меня, — заявила чемпионка, стоящая на вершине пирамиды власти Лиги Синно.
— О, выдает за тебя... Погоди, выдает за тебя? За тебя?
Выражение лица Хьюго стало просто бесценным.
— Да. Появился тренер, чей состав команды подозрительно похож на мой, и он ведет активную деятельность в регионе Юнова. Это вызвало огромное беспокойство в обеих Лигах и нанесло серьезный удар по моей репутации, — серьезно сказала Синтия.
— Разве это так важно? Совпадения в тактике построения команд случаются часто, это не плагиат. К тому же, даже если этот человек полностью скопировал твой набор покемонов, он же не может имитировать твою внешность?
— Он и не пытается. По имеющимся данным, этот человек никогда не появлялся лично, он просто управляет такими же покемонами, как у меня, и сеет хаос по всему региону Юнова.
Чемпионка выложила на стол несколько документов с нечеткими фотографиями с мест событий. Несмотря на размытость, при внимательном рассмотрении можно было заметить знакомые силуэты Гарчампа, Спиритумба, Тогекисса и Розрадейда, которыми обычно пользовалась Синтия.
— К тому же, ты кое в чем ошибся, — добавила Синтия. — Этот человек не портил мою репутацию.
— Э? Ты же сказала, что твоя репутация пострадала? И я помню, как ты в клинике говорила, что это дело затрагивает честь Лиги. Твои слова противоречат друг другу, что же происходит на самом деле?
— Ситуация действительно странная. — Синтия сделала глоток гранатового сока, который превратился в обычную фруктовую воду, и с легким раздражением поправила прядь светлых волос у лба. — Этот человек повлиял на мою репутацию, но в положительном ключе: теперь меня считают анонимным героем, который постоянно курсирует между Синно и Юновой и наводит порядок. Лига Юнова даже хочет наградить меня медалью «Защитника Юновы»!

Комментарии

Загрузка...