— Эх, знала бы, что так выйдет, ни за что не согласилась бы оставаться здесь на ночь.
Когда глубокой ночью Цайсинь вернулась из общественной бани деревни Сянхэ в их деревянный домик, она застала Хэфу: тот сидел на полу, прислонившись к стене у окна, и вполголоса ворчал:
— Эх, так и не успел выполнить ежедневные задания...
— Сам виноват, стоило услышать слово «бесплатно», как у тебя сразу разум помутился.
Обстановка в домике была предельно скромной: посреди комнаты стоял низкий квадратный столик, у стены сиротливо жался пустой шкаф, а напротив него — односпальная кровать, застеленная бежевым покрывалом.
Кому сегодня придется спать на полу, было очевидно без лишних слов.
Цайсинь прижала руку к животу и, надув губы, присела на край кровати:
— Ну правда, ладно еще сладости, но ведь и за ужином я почти ничего не съела. Даже если худеешь, нельзя же так себя ограничивать.
— А что поделать? — Хэфу приподнял бровь и пожал плечами. — Или ты хочешь стать такой же, как остальные?
— Конечно, нет... — Цайсинь отвела взгляд, нехотя признавая его правоту.
Лишь перед самым ужином Хэфу, дождавшись момента, когда поблизости никого не было, объяснил ей, почему они отказались от угощений: все до единого пирожные были пропитаны дурманящими чарами. Хотя точных команд он не знал, по поведению других постояльцев было ясно: стоит их съесть, как тут же просыпается странная привязанность к этому месту — обители Радости и Мира.
С ужином дело обстояло так же. Если бы Хэфу, умевший обходить подобные чары, не проверил еду заранее, Цайсинь ни за что не притронулась бы к палочкам. В итоге её ужин состоял лишь из двух долек яблока.
— Как выберемся отсюда, я свожу тебя в нормальное место, — Хэфу усмехнулся, но тут же посерьезнел. — Завтра на утренней проповеди будут и Мастер, и его заместитель. Мы должны выяснить, что они затеяли. И еще насчет...
— Ой, давай завтрашние дела оставим на завтра, — Цайсинь зевнула во весь рот, одним движением сбросила обувь и нырнула под одеяло. — Я сегодня так устала.
— А как же наш наниматель?.. Эй, ты что, серьезно уснула?
Хэфу покачал головой, поднялся и подошел к кровати. Он осторожно поправил одеяло, чтобы Цайсинь не простудилась — на ней была слишком легкая одежда. Глядя на её безмятежное лицо, Хэфу едва заметно улыбнулся: за сегодняшний день она вымоталась до предела. Неудивительно, что она вырубилась на месте... но не слишком ли быстро?
В голове внезапно всплыли бледные, покрытые морщинами руки нанимателя и неприятное предчувствие.
— Цайсинь! Не спи! Проснись!
— М-м-м...
Как бы Хэфу ни звал её, Цайсинь лишь невнятно мычала в ответ, а потом и вовсе отвернулась, продолжая спать.
Терпение Хэфу лопнуло. Он встал коленями на кровать, схватил её за плечи и принялся трясти.
— Ты слышишь меня? Сначала слезь с кровати!
— М-м... Господин Хэфу! Ч-что вы делаете! Не ожидала, что вы такой человек!
Стоило Цайсинь открыть глаза, как её взору предстала грудь Хэфу. Испугавшись, она попыталась оттолкнуть его. Они начали бороться, и атмосфера, как и их поза, в одно мгновение стала до крайности двусмысленной.
— Каким же ты меня считаешь?!
— Е-если не прекратите, я закричу!
— Да выслушай же ты меня... Ой!
В пылу борьбы Хэфу потерял равновесие и рухнул с кровати, увлекая за собой Цайсинь, которая едва не прилипла к постели. Они повалились на пол, и Цайсинь, оказавшись сверху, еще несколько секунд не могла понять, что произошло.
Наконец, придя в себя, она отползла в сторону, принялась поправлять сбившуюся одежду и, густо покраснев, выпалила:
— Извращенец! Сальный тип! Пользуешься служебным положением!
— Ну вот, теперь-то ты вполне бодра... — Хэфу, потирая затылок, с трудом поднялся на ноги.
— Конечно, после того, что ты устроил... Постой-ка. А почему мне так хотелось спать? — Цайсинь осеклась, заметив, что Хэфу подошел к кровати и с силой откинул матрас.
— Я так и знал.
На внутренней стороне матраса был начертан круг, внутри которого сияла гексаграмма, окруженная сложными узорами. Весь символ был кроваво-красным и источал зловещую ауру, от одного взгляда на которую становилось не по себе.
— Моя работа... — не дожидаясь указаний, Цайсинь сглотнула и наклонилась, чтобы изучить рисунок.
Хэфу скрестил руки на груди и сразу предположил:
— Заклятие для поглощения человеческой жизненной силы, верно?
— Э? Как ты узнал? Ты что, наконец-то научился разбираться в магии?
— Вовсе нет, мне скучно вникать в такие дебри, — Хэфу небрежно присел на квадратный столик. — Ты разве не помнишь, в каком ужасном состоянии была тетушка Юэлань, когда мы встретились? Лицо серое, руки бледные, как у покойника. Это явные признаки того, что из неё высасывают жизненную энергию.
— И это происходит, когда она спит... Понятно, значит, мне тоже так хотелось спать из-за того, что энергию тянули из меня.
— Именно. Я спасал тебя, так что не принимай на свой счет.
— Это, это совсем другое дело! Кто же так наваливается на девушку! — Цайсинь, пытаясь скрыть румянец, поспешно указала на край заклятия: — Оно не только высасывает энергию, но и перенаправляет её в определенное место. Видишь эту волнистую линию у отметки часа? Она пересекает зодиакальный круг и идет прямо к созвездию Весов...
— Ладно-ладно, довольно, мне достаточно вывода, — Хэфу прервал Цайсинь, которая уже готова была пуститься в пространные объяснения. — Похоже, такие же рисунки есть в каждом домике.
— Поглощать жизненную энергию во сне... Неужели это суккубы и инкубы?
— Суккубы и демоны снов... Поистине, самое неподходящее для обители Радости и Мира явление.
Хэфу усмехнулся, а затем серьезно добавил:
— В любом случае, сейчас самое важное — выяснить, куда именно переправляется эта энергия...
Тук-тук!
В этот момент в дверь постучали. Хэфу тут же замолчал, его взгляд стал острым, как бритва. Цайсинь, опасаясь недоброго, с тревогой посмотрела на него.
— Тук-тук! Есть кто?
— А, это старшая сестра.
Хэфу встал у двери, загораживая собой вид на комнату. Он дождался, пока боковым зрением увидел, что Цайсинь перевернула матрас обратно, и лишь тогда немного расслабился.
Женщина средних лет, с которой они приятно побеседовали на дневном собрании, протянула Хэфу пластиковый пакет:
— Я принесла всем ночной перекус, вы оказались последними.
— Спасибо вам. — Хэфу вытащил из пакета белый паровой хлебец и тут же откусил кусок. Не прожевав, он повернулся к Цайсинь: — Цайсинь, это очень вкусно, ешь больше.
Неужели наконец-то можно поесть? Цайсинь нетерпеливо взяла угощение; даже то, что в пакете остался всего один хлебец, не могло омрачить её радости.
Глядя, как они с аппетитом едят, женщина улыбнулась:
— Что ж, отдыхайте сегодня хорошенько.
— Ой, сестра, подождите.
Видя, что та собирается уходить, Хэфу как бы невзначай спросил:
— Вы давно в обители Радости и Мира? Не замечали ли вы... ну, скажем, странной слабости или каких-нибудь необычных событий?

Комментарии

Загрузка...