Полицейское управление, первый отдел, конференц-зал.
Все заняты разбором материалов дела. Информации о поджогах до обидного мало. Криминалисты уже установили, что человек, оставивший вчерашний полуотпечаток следа, был ростом от метра семидесяти до метра восьмидесяти. Узор подошвы — от самых обычных кроссовок, которые можно купить где угодно, так что зацепиться не за что. Ни волос, ни отпечатков пальцев — ровным счётом ничего.
— Никаких зацепок, — инспектор Мегуре в отчаянии покачал головой.
— Не волнуйтесь, инспектор. Мы отправили множество сотрудников прочесывать тот район. Возможно, когда выясним круг общения погибшей семьи, появятся результаты, — инспектор полиции Фудзита ободряюще похлопал Мегуре по плечу. — Давайте пока продолжим изучать документы.
Токийский университет.
Идет урок английского. Трое студентов, неплохо знающих предмет, спрятались в углу аудитории и обсуждают вчерашний поджог.
— Слушайте, этот случай сейчас в сети обсуждают невероятно активно. Утром заглянул на форум — там каких только догадок нет, — сказал Хагивара, показывая Мацуде и Акидзуки комментарии на экране смартфона.
— Некоторые предполагают, что это убийство из ревности, другие — месть, третьи твердят про неудачное ограбление. А один самый нелепый комментатор заявил, будто это сделал какой-то одинокий рабочий средних лет, который, глядя на чужое семейное счастье, в порыве безумия сжег эту семью.
— Идиот, разве можно убить человека по такой причине? — пренебрежительно бросил Мацуда.
— Если это и правда мотив, то это какой-то бред. Разве что преступник — законченный псих, — добавила Акидзуки, указывая на тот самый комментарий.
— В новостях по телевизору тоже ничего толком не сказали. Зацепок ноль, — констатировал Мацуда Дзимпей.
— И правда.
— А, кстати, старшекурсница Сада Инако пригласила нас завтра вечером к себе на вечеринку. Пойдете? Помню, её дом как раз неподалеку от Мика-тё, 2-й квартал, дом 223.
— Пойдем, конечно! Вдруг случайно столкнемся с этим поджигателем и совершим доброе дело, — глаза Акидзуки заблестели.
— Эй-эй, это работа полиции, — Мацуда Дзимпей выразил явное несогласие. — И с чего ты взяла, что мы его встретим?
— Не знаю, просто предчувствие, — невинно ответила Акидзуки.
Тот же вечер. Мика-тё, 2-й квартал.
За полночь. Тот же темный силуэт прокрался к другому дому, взломал дверь и, ступая бесшумно, достал канистру с растительным маслом. Вылив всё содержимое на пол, диван и шторы, он встал у порога, готовясь поджечь.
Вдруг по лестнице спустилась женщина в ночной сорочке. Увидев у двери тень, она машинально спросила:
— Кто здесь?
Силуэт резко замер, выхватил из-за пояса нож и бросился на женщину. Один удар — в живот. Брызнувшая кровь залила лицо преступника, и он оскалился в жуткой улыбке. Выдернув лезвие, он с силой толкнул жертву — её голова ударилась о ступеньки, и она потеряла сознание.
Бросив на неё мимолетный взгляд, убийца развернулся и выбежал наружу, на ходу бросив на пропитанный маслом пол зажженную спичку. Пламя вспыхнуло мгновенно. Безжалостно захлопнув дверь, он ловко перемахнул через забор.
Огонь начал пожирать дом. Сирены вновь разорвали ночную тишину.
В темной комнате не горел ни один свет, в ванной шумела вода.
Скрип.
Дверь ванной открылась, и силуэт вышел, кутаясь в банное полотенце. Кровь той проклятой женщины попала на одежду, и теперь, вернувшись после поджога, пришлось избавляться от улик. Он взял бутылку дезинфицирующего средства, собираясь залить пятна, но вдруг о чем-то задумался. Достал ножницы, искромсал ткань в клочья, бросил обрывки в железный таз, плеснул масла и кинул туда горящую спичку.
Глядя на догорающие в тазу лоскуты, он достал сигарету и прикурил. Курить он не стал — просто смотрел, как она медленно тлеет. На лице застыла зловещая улыбка — жажда пламени была утолена.
На следующий день. Полицейское управление.
— Это просто плевок в лицо нашей полиции! — инспектор Мегуре с грохотом ударил по столу так, что документы подлетели в воздух. — Преступник два дня подряд поджигает дома и убивает людей в одном и том же районе. Это запредельная наглость! Коллеги, мы должны поставить на кон свою честь и во что бы то ни стало схватить этого подонка! — голос инспектора звучал решительно.
— Есть! — отозвался хор голосов в конференц-зале. Первый отдел поклялся поймать виновного в этих чудовищных поджогах.
Прошлой ночью произошел еще один пожар. По предварительным данным полиции, оба преступления совершены одним и тем же лицом. Дела официально объединены в одно производство.
Два пожара подряд привлекли огромное внимание, а давление на полицию росло с каждым часом. Если они не раскроют дело в ближайшее время, в интернете снова поползут слухи об их некомпетентности.
Мегуре изучал материалы. Во втором случае улик было больше, но всё равно недостаточно. Видимо, двор второй жертвы поливали накануне, поэтому на траве остался четкий след. Расчеты подтвердили: рост преступника — метр семьдесят пять.
Когда пожарные вошли в дом, хозяйка лежала на самой верхней ступени лестницы. Эксперты установили, что длинный след, тянущийся за ней — это запекшаяся кровь. Вскрытие показало ножевое ранение в живот, но судмедэксперт отметил, что нож — самый обычный кухонный, который можно купить где угодно, так что выйти на след через орудие убийства не выйдет.
Это серьезная проблема, нахмурился Мегуре.
Хотя женщина потеряла много крови, истинной причиной смерти стало удушье от дыма. Но больше всего инспектора озадачило предсмертное послание, оставленное ею рядом с собой.
Это был символ, похожий на знак не равно «≠». Вертикальная черта была проведена ровно. Что это значит? Может, она пыталась написать что-то еще, но не хватило сил? Если так, то какое сообщение она хотела оставить?
Мегуре взял лист бумаги, чтобы систематизировать улики:
Первое: в первом случае газовый клапан был исправен, но причиной пожара стал взрыв газа. Откуда он взялся? Может ли это быть связано с работой преступника?
Второе: в обоих случаях остались следы. По узору подошвы подтверждено, что преступник один и тот же. Свидетелей нет. Как он избегает встреч с людьми? Живет ли он в этом же районе?
Третье: что означает послание жертвы?
Огонь уничтожил многие следы. Биологические образцы, такие как частички кожи, скорее всего, сгорели. Камеры наблюдения в этом районе есть, но они просматривали записи много раз и ничего не нашли.
Мегуре подумал о курьерах и работниках служб доставки — они могут знать расположение камер. Он взял ручку и добавил это примечание ко второму пункту.

Комментарии

Загрузка...