На следующее утро
Купив морепродукты и упаковав их, мы сели на утренний высокоскоростной поезд и вернулись в город Х. Ли Сяомин и Ван Цзюньцзе, эти двое дармоедов, увязались за мной, заявляя, что хотят найти в городе работу и пожить вместе со мной в H-сити. Мне не оставалось ничего другого, как купить еще два билета.
Сел в поезд.
— Внучок, ты влип в неприятности.
Когда раздался этот голос Тридцать Восьмого, я понял, что уже заснул. Столкнувшись с таким ругательным обращением, я мог лишь с досадой ответить:
— Хоть в твоих словах и есть доля правды, но не мог бы ты перестать называть меня внучком? К тому же, ты вечно знаешь, когда я попадаю в беду, почему бы тебе просто не помочь мне?
Тридцать Восьмой в моем сне выглядел невозмутимым, как и всегда, но на самом деле он просто притворялся. Среди клана Хунхуан Секты Маошань не было ни одного мягкотелого человека. Он легко погладил длинную бороду и произнес:
— Ладно, Тридцать Восьмой, еретики из Учения Белого Лотоса не могут больше сидеть сложа руки и собираются выйти в свет, так что тебе нужно быть начеку. Я не то чтобы не хочу тебе помогать, но у меня действительно есть на то причины. Считай это просто испытанием.
Это так называемое испытание на деле было сплошным издевательством надо мной, но я действительно не мог найти ни единой причины отказаться.
— Что это вообще за Учение Белого Лотоса? Как они умудряются призывать божеств? Меня чуть не прикончили.
Тридцать седьмой... то есть, Тридцать Восьмой ответил со скрытым смыслом в голосе:
— Если подумать, это кармическая связь. Эта религия была основана в конце династии Юань нашим предком Цзыюанем. В школе Маошань во все времена мог быть лишь один истинный преемник. Хотя предок Цзыюань обладал выдающимся умом, по определенным причинам его не выбрали. В гневе он отрекся от даосизма, перешел в буддизм, стал почитать в качестве главных божеств Будду Майтрею и Амитабху и основал собственную секту — Учение Белого Лотоса, от одного упоминания которого в истории кровь стынет в жилах.
Слушая объяснения Тридцать Восьмого, я подумал о том, что техники Достопочтенного Бай Юня, за исключением отсутствия подлинной сути Маошаня, были в остальном очень похожи. В них отчетливо прослеживалось как праведное, так и зловещее начало. Не успел я толком подумать об этом, как Тридцать Восьмой продолжил:
— В прошлый раз Достопочтенный Бай Юнь призвал Будду Майтрею, но после того как того прогнали, вряд ли кто-то из будд осмелится снова ввязаться в это дело. Однако главное — сможешь ли ты победить в драке.
Что касается того, смогу ли я победить, то это выяснится только в бою, но у меня оставалось еще много вопросов, на которые нужно было получить ответ:
— Тридцать Восьмой, тот Будда Майтрея в прошлый раз, когда спустился сюда, был так напуган раздавшимся голосом, что удрал поджав хвост. Какое же происхождение у наших предков?
Тридцать Восьмой погладил длинную бороду и многозначительно хмыкнул:
— Кто Он такой, ты узнаешь в свое время. Хорошо занимайся культивацией. Полагаю, когда ты разберешься с этой шайкой еретиков, твоей заслуги перед миром будет достаточно. Когда твой уровень культивации достигнет Сферы Духов Инь, в самой судьбе забрезжат уготованные для тебя перемены.
Самодовольный Тридцать Восьмой битый час занимался лишь тем, что вешал мне лапшу на уши. Выразить свои чувства я мог разве что порцией сарказма:
— Послушай-ка, целыми днями ты только и делаешь, что красуешься. На что ты вообще способен? Не хочешь говорить — так и молчи, зачем вечно меня дурить? И раз уж мы принадлежим к клану Хунхуан и являемся ортодоксальной ветвью Маошаня, почему моя фамилия вообще никак с этим не вяжется? К тому же, мне не нужны никакие чужие планы, я сам хозяин своей судьбы. А сейчас я хочу побыть один, от одного вида тебя меня уже тошнит.
Столкнувшись с таким критическим залпом насмешек, Тридцать Восьмой ни капли не изменился в лице, однако вырвавшийся у него из ноздрей от злобы воздух качнул его длинную бороду. Он процедил:
— Хм, непутевый потомок.
Во сне было тихо, и я не знаю, сколько проспал, пока до моего слуха сквозь полудрему не донесся голос Сяо Ин:
— Братик, братик, мы приехали.
— Ох.
Сладко потянувшись и подхватив багаж, я снова оказался в H-сити.
Едва выйдя из вокзала, мы увидели, что нас уже ждут Цзылань и Цзыянь.
Ли Сяомин и Ван Цзюньцзе, таща за собой чемоданы, при виде Цзылань и Цзыянь очень смущенно поприветствовали их:
— Здравствуйте, красавицы.
После короткого знакомства мы сели в машину Цзылань — дверцы захлопнулись с отчетливым стуком — и тронулись с места.
— Цзылань, вы поели?
Цзылань ничего не ответила, но Цзыянь хихикнула и произнесла:
— Мы все ждем твоих морепродуктов! Раз уж главный шеф-повар вернулся, что вкусненького ты приготовишь?
Ну и обжоры, впрочем, винить их за это было нельзя — моя стряпня действительно была превосходной. Я усмехнулся и ответил:
— Сегодня мы устроим пир из морепродуктов. Кстати, зелени дома накупили?
Цзыянь само собой разумеющимся тоном ответила:
— Это даже не обсуждается, все готово.
Час спустя
В кухне дома Цзылань, вооружившись нужными инструментами, я возился с самыми разными ингредиентами: креветками-богомолами, крабами, зеленью, говядиной и многим другим.
Благодаря моим отточенным навыкам владения ножом и привычным движениям, угощение должно было поспеть очень скоро. Готовить для этой компании близких людей было хоть и утомительно, но все же очень радостно и приятно.
— Чэнь Гун, помочь тебе?
Цзылань толкнула дверь кухни, прикрыла ее за собой и подошла ко мне — туда, где я словно уединялся для медитации. Я взглянул на кипящих на пару крабов и, вытирая пот с лица, ответил:
— Почти готово.
Неизвестно когда Цзылань достала из кармана влажную салфетку и подошла ко мне вплотную.
— Посмотри на себя, весь в поту. — Она протянула руку и вытерла пот с моего лица.
Этот внезапный жест заставил мое сердце забиться быстрее. Не то от жары, не то еще от чего-то, но щеки вдруг запылали.
Мы встретились взглядами. Цзылань, судя по всему, тоже только что осознала происходящее и уже собиралась отдернуть руку и отвернуться, как я внезапно осмелился перехватить ее ладонь, после чего вновь посмотрел ей в глаза и произнес:
— Цзылань, ты прекрасна.
Цзылань густо покраснела и не смела смотреть на меня прямо. Она попыталась высвободить руку, но в конце концов у нее ничего не вышло. Она закрыла глаза, и когда я уже собирался поцеловать ее...
— Братик, еда сварилась? Я проголодалась.
Эту сценку увидела Сяо Ин. Мы, еще не успев прийти в себя, мгновенно разомкнули руки и уставились на ворвавшуюся в дверь Сяо Ин.
— Разве тебя не учили, что перед входом в комнату надо стучать?
После такого вторжения я испугался, и в и без того тесной кухне мой голос прозвучал излишне громко. Цзылань стояла рядом в смущении, не смея произнести ни слова, и время от времени делала вид, что с большим интересом разглядывает готовящихся на пару крабов. От такого окрика Сяо Ин, совершенно не ожидавшая этого, залилась слезами и выбежала из кухни.
Спустя две минуты все блюда были готовы, и остальные домашние помогли перенести их к столу. Когда еда была расставлена, я повертел головой во все стороны, но Сяо Ин нигде не было.
— Цзыянь, ты не видела Сяо Ин?
— Только что видела, как он вышел на балкон.
Этот паршивец, оказывается, удрал на балкон да еще и дверь за собой закрыл.
— Тук-тук-тук, Сяо Ин, ты здесь?
Я постучал в балконную дверь, и оттуда донесся голос Сяо Ин:
— Меня нет!
Распахнув дверь балкона, я увидел, что Сяо Ин сидит на полу, обхватив колени руками. Увидев меня, он сердито отвернулся.
Я тоже чувствовал себя раздраженным. Подумаешь, повысил голос — стоило ли из-за этого устраивать представление? Хоть телом он и был десятилетним ребенком, реальный возраст его Божественной души, пожалуй, был намного больше моего.
— Сяо Ин, я просто говорил немного громче обычного, прости меня.
Столкнувшись с моими извинениями, Сяо Ин фыркнул, явно не собираясь меня прощать, и мне пришлось продолжить:
— Пойдем поедим, пока еда не остыла.
То, что произошло дальше, повергло меня в полное замешательство: Сяо Ин вдруг громко заплакал и завопил:
— А-а, не буду есть! Не буду! Пусть лучше я с голоду умру!
Что это вообще за цирк такой? Испуганный донельзя, я поспешно заговорил:
— Не надо, прекрати баловаться! Я же просто повысил голос, чего ты плачешь?
Сяо Ин поднялся на ноги и, продолжая рыдать, ткнул в меня пальцем:
— Ты любишь Цзылань! Значит, я тебе больше не нравлюсь!
Столкнувшись с таким вопросом, я потерял дар речи. Провозившись с ответом добрых несколько минут, я выдавил из себя:
— Сяо Ин, такие вещи, как любовь, человек не в силах выбирать, сердце само тянется к тому, к чему лежит.
Мне казалось, что я сказал абсолютно разумную вещь, но в ушах Сяо Ин это прозвучало совсем иначе:
— Я твоя невеста! И пока моя душа не рассеялась в прах, попытки отвергнуть волю предков бесполезны! Раз я надела этот браслет, я — жена тебя, Чэнь Гуна, и чье бы то ни было мнение ничего не изменит! Ты можешь одновременно любить Цзылань, но ты не смеешь не любить меня!
Потрясите он браслетом, похожим на парное украшение влюбленных, у меня снова заболела голова. Людей, знавших истинную личность Сяо Ин, было немного, но если бы кто-то посторонний услышал этот диалог с десятилетним ребенком, то даже самое очевидное дело могло показаться странным. Помассировав переносицу, я решил, что лучше пока замять этот вопрос.
— Ладно, ладно, Сяо Ин. Раз ты говоришь так, пусть будет по-твоему, а теперь пойдем есть.
Женское сердце — для меня это поистине непостижимая загадка. Стоило мне бросить эту примирительную фразу, как Сяо Ин мгновенно переменился в лице. Улыбаясь ярче солнца, он вцепился мне в руку и потащил в столовую.
Во время ужина я уже собирался почистить креветку-богомола для Цзылань, как ее тут же перехватили. Цзылань при виде этого неловко и смущенно улыбнулась.
После ужина, устроив Ли Сяомина и Ван Цзюньцзе на ночлег, рассчитавшись с долгами перед Цзылань и докупив еще два корня женьшеня, я обнаружил, что в моем кармане почти ничего не осталось. Если эти двое лоботрясов не соизволят побыظ найти работу, то через пару дней им придется ночевать прямо на улице.

Комментарии

Загрузка...