За пределами хаотичных шести миров, в тихом месте, со всех сторон окруженном зелеными горами, неторопливо текла чистая река. Она струилась в направлении истока, бесконечно давая жизнь всему сущему, сочетая в себе Инь и Ян.
У прозрачного ручья стояла маленькая хижина. Перед ней в этот момент находился крайне знакомый мне человек — Саньшици.
Саньшици с глубочайшим почтением наблюдал, как некий мужчина средних лет в простой крестьянской одежде, с суровым и величественным лицом, рубил дрова черным как смоль топором. От каждого удара топора на толстых, в человеческий обхват, поленьях оставался глубокий след, и звук, следовавший за каждым ударом, заставлял душу Саньшици содрогаться.
Когда мужчина поднял топор и опустил его, рассекая дерево изящной, словно набросанной тушью дугой, в уголки рта Саньшици постепенно сочилась золотая кровь. Заметив это, мужчина средних лет чуть прищурил глаза и произнес:
— Чэнь Ба, на сегодня хватит.
Саньшици, чьё настоящее имя было только что названо, рукавом халата стер пот со лба, согнулся в поклоне и ответил:
— Слушаюсь, прародитель.
Одно лишь обращение «прародитель» из уст Саньшици было более чем достаточно, чтобы доказать поистине колоссальный вес этого мужчины.
Мужчина слегка качнул правой рукой, и Саньшици помимо своей воли плавно выпрямился. Не успел он заговорить с дежурными любезностями, как мужчина прервал его:
— Хватит этих церемоний. Этот Император призвал тебя не для того, чтобы слушать пустую болтовню. Расскажи о Чэнь Гуне.
Услышав это, Саньшици серьезно ответил:
— Докладываю прародителю: текущая база культивации Чэнь Гуна находится на уровне Мастера Тьмы. После того как он разберется с греховной сектой Белого Лотоса, его заслуг перед миром должно хватить, но...
Не дожидаясь, пока Саньшици договорит, мужчина, называвший себя Императором, оборвал его:
— Никаких «но». Не смей помогать ему, и больше ни один небожитель не посмеет чинить ему препятствия. Возвращайся в Подземный мир и следи за печатью Царства Демонов. Как только Чэнь Гун пробьется в Сферу Духов Инь, свяжись с этим Императором снова.
Услышав приказ убираться, Саньшици не смел проявлять медлительность. Бросив «слушаюсь», он обратился в всплеск золотой Ци и исчез с этого места.
После ухода Саньшици на месте остался лишь мужчина. Поглаживая черное древко топора, он пробормотал сам себе:
— Чтобы стать острым, клинок непременно нужно закалить.
Что же это был за человек? Обособленное пространство, созданное за пределами шести миров? Или предок моего рода Великой Пустоши, именующий себя Императором? Стоило вам взглянуть на тот черный топор, как вы наверняка обо всем догадались.
Верно, это был сам Великий император Паньгу, расколовший хаос.
* * *
Мир Живых
— Динь-дон.
— Кто там? Уж восемь часов вечера, а кто-то вздумал ходить по гостям. Старик, открой дверь, я смотрю телевизор.
— Ох.
Сюй Чжэнбэнь, одетый в короткие шорты и шлепанцы-вьетнамки, волоча ноги и недовольно бормоча, отозвался:
— Иду, кто там?
Стоило отворить дверь, как мужчина в белых одеждах, чьи неподвижные глаза казались стеклянными, проскрипел сухим, старческим голосом:
— Я хочу войти в дом и посидеть.
При встречах взглядами глаза Сюй Чжэнбэня постепенно затуманились, теряя осмысленность. Слабый зеленоватый туман, невидимый для простых смертных, проступил в его зрачках, и он ответил человеку в белом:
— Хорошо.
Когда дверь закрылась, Сюй Чжэнбэнь с отрешенным видом провел странного гостя в гостиную.
Жена Сюй Чжэнбэня, смотревшая телевизор, повернулась, чтобы взглянуть на вошедших, и тоже испугалась. Опомнившись, она спросила:
— Старик, это еще кто? Заявился среди ночи в таком виде, что тебе нужно?
Сюй Чжэнбэнь, словно оглохнув, просто стоял на месте.
— Эй, Сюй Чжэнбэнь, ты что, оглох? Тебя спрашивают!
Сюй Чжэнбэнь продолжал стоять с остекленевшим видом, но вместо него жене ответил человек в белом:
— Он больше тебе не ответит. С той самой минуты, как я переступил порог, вы оба — покойники.
Едва прозвучали эти слова, как они до смерти перепугали пожилую женщину. Инстинктивно она попыталась броситься к выходу, но путь к двери преграждали двое. Забившись в угол дивана, она в ужасе закричала:
— Помогите, спасите!
Под этот отчаянный крик мужчина в белом откинул вуаль из белой ткани, и одно его лицо мгновенно свело женщину в могилу от разрыва сердца.
Под белой тканью скрывался дряхлый старик с восковым, безжизненным лицом и высохшим, похожим на труп телом. Из его ноздрей и рта медленно выползали густые плотные массы белых червей размером с зубочистку. Извиваясь, они поползли по телу самого старика, а затем устремились к застывшему Сюй Чжэнбэню и телу его жены, чьи окоченевшие руки и ноги скрючились в уродливых судорогах.
Стоило червям проникнуть внутрь живого человека и трупа, как в их животах поднялась настоящая буря. Раздалось жуткое чавканье, животы то вздувались, то опадали внутрь.
Десять минут спустя.
Черви прогрызли животы насквозь, увеличившись в размерах больше чем вдвое, и тем же путем вернулись в нос и рот старика.
Когда все они вползли обратно, крупный червь размером с большой палец — то ли всё это время прятавшийся в волосах старика, то ли выбравшийся прямо из его черепной коробки — словно проголодавшись за долгое время, с невероятной скоростью последовал за мелкими собратьями и с силой втиснулся в ноздрю старика.
Увидев это зрелище, старик даже довольно улыбнулся:
— Малыш, не спеши, всё твое.
Это было нечеловечески жестоко: животные инстинкты тел Сюй Чжэнбэня и его жены были полностью выпотрошены изнутри, но старик, словно прогуливаясь по выставке, окинул взглядом комнату. Его внимание привлекла стоявшая на тумбочке семейная фотография, на которой был запечатлен мужчина в военной форме. Состроив свирепую гримасу, старик сжал фоторамку в пальцах и прорычал:
— Раз уж он военный, то как только рассеется аура императорского величия, настанет твой черед отправляться на тот свет!
* * *
В это время я находился в городе H, ведя спокойную и беззаботную жизнь.
И всё благодаря тому, что Ли Сяомин и Ван Цзюньцзе нашли работу. Причем социальные гарантии и условия труда практически не уступали моим — можно сказать, мы стали полуколлегами.
Грузчик, он же человек, отвечающий за переноску тел и охрану порядка в Судебно-медицинском институте — совмещение двух должностей давало право на служебную квартиру, и это было действительно неплохо. Самое главное, мне больше не нужно было платить за аренду, что стало огромным облегчением. Сяо Ин тоже вернулась в свой нынешний дом навестить родных, чтобы прочувствовать тепло человеческих семейных уз — в конце концов, это тоже часть постижения великого Дао.
Прошел еще один день.
На сегодняшних занятиях не было ничего особенного, и они быстро подошли к концу. Мы с Цзылань остались в офисе вдвоем.
Цзылань что-то усердно чиркала ручкой в черновиках, издавая шуршащие звуки, а я попивал кофе и молча любовался ею.
Десять минут спустя.
— Эй, ты так на меня смотришь, тебе самому не надоело? — не отрываясь от записей, бросила Цзылань.
— Ничуть. Если захочешь, я буду смотреть на тебя всю жизнь.
— Тц, сладкие речи. С первого взгляда видно, что гуляка.
Не знаю, шутила Цзылань или говорила всерьез, но я всё же занервничал и поспешно оправдался:
— Ну нет же, я хороший человек.
— Какой же плохиш признается, что он плохой? Пошли уже ужинать.
Цзылань поднялась с места. Когда она поравнялась со мной, мне представился идеальный шанс проявить романтику.
Сидя на стуле, я держал чашку кофе в правой руке, а левой перехватил запястье Цзылань, останавливая ее шаги. Аккуратно поставив ароматный кофе на стол, я плавно поднялся и посмотрел на нее исполненным глубокой страсти взглядом, в котором искренне отражались все мои чувства:
— Цзылань, я люблю тебя.
От такого моего маневра Цзылань густо покраснела и замерла на месте. Решительно ухватившись за возможность, я закрыл глаза, намереваясь подарить ей нежный поцелуй, но в самый момент сближения раздалось:
— Стоять, не двигаться!
Прервав столь романтический момент, я вспылил от досады и рявкнул в сторону уверенного мужского голоса:
— Какого чёрта, опять вы! Каждый раз одно и то же!
Когда мы с Цзылань повернулись к вошедшим, мои руки помимо воли взметнулись вверх в знак капитуляции, а Цзылань от страха онемела и потеряла дар речи.
В помещение вошли двое крепких мужчин в военной форме, за спинами которых висело то, названия чего я даже не знал — длинные стволы были направлены прямо на нас с Цзылань. И, если глаза меня не обманывали, предохранители были сняты: судя по их лицам, малейшее движение могло спровоцировать выстрел.
— Докладываю командиру, подозреваемые под контролем!
Сразу после окрика одного из солдат в офис неторопливой походкой вошел мужчина лет тридцати в темных очках. Окинув меня взглядом, он произнес:
— Ты Чэнь Гун?
От мужчины исходила аура человека, стоящего на высшей ступени власти. Хотя мне это жутко не нравилось, под дулом автоматов пришлось проявить сговорчивость:
— Да, в чем дело?
Мужчина холодно ответил мне:
— Есть разговор. Увести.
Едва слова стихли, как те двое вооруженных солдат приблизились ко мне, приставили стволы к спине и выволокли наружу. В мгновение ока меня затолкнули в один из нескольких армейских автомобилей, припаркованных у Судебно-медицинского института.
Когда Цзылань вышла крыльцо, коллеги тут же принялись оживленно шептаться. Кто-то из тех, кто был с ней в хороших отношениях, прямо спросил:
— Цзылань, что происходит с этим Чэнь Гуном? Почему его забрали с таким огромным эскортом?
Цзылань лишь молча стояла с лицом, полным тревоги.
* * *
В армейском грузовике
— Вы что творите вообще? Военные теперь самые крутые? Чуть что — сразу оружием тыкать!
Я вовсе не боялся этих людей, но если рассуждать по справедливости — с какого перепугу?
Тут подал голос сидевший на переднем пассажирском сиденье командир:
— Взгляни-ка на эти фотографии.
С этими словами он передал мне с два десятка снимков. На них я сразу узнал Сюй Чжэнбэня. Не дожидаясь, пока досмотрю остальные, я тут же обратился к молодому командиру:
— Директор Сюй, как такое могло случиться?
Молодой командир снял темные очки и аккуратно смахнув скатившуюся слезу, произвел:
— Меня зовут Сюй Ган. Эти двое погибших стариков — мои родители. Я знаю, что ты не убийца, но охранник моего отца перед смертью упомянул, что у тебя есть способ отыскать преступника. Прости за мою резкость, я убедительно прошу тебя помочь мне.
Узнав предысторию, я наконец вздохнул с облегчением — а я-то думал, что стряслось что-то серьезное, и ответил:
— Не переживай, я сделаю всё возможное, чтобы отыскать настоящего убийцу, и не позволю старикам уйти в мир иной с обидой в сердце. Но братец, не мог бы ты попросить этих двоих убрать оружие?
Сюй Ган только теперь сообразил, однако боль утраты родителей еще не улеглась, и он бросил:
— Опустите оружие.
Услышав щелчок встающих на предохранитель затворов, мое сердце наконец успокоилось.
* * *
Час спустя.
Меня привезли на строго охраняемый военный объект. Выйдя из машины, мы спустились в подземный уровень.
Проехав на лифте около трех минут, мы оказались в просторном подземном хранилище. Там нас уже ждали двое в белых халатах — мужчина лет тридцати и совсем юная девушка на вид лет двадцати. По их виду сразу было понятно, что они военные врачи.
Заметив появление Сюй Гана, оба хором отрапортовали:
— Командир!
Сюй Ган коротко кивнул в знак приветствия, а затем обратился к мужчине:
— Военный врач Ли, открывайте камеры с бальзамирующим раствором.
Врач Ли ответил с железобетонной серьезностью:
— Есть.
Однако женщина-врач неожиданно взбунтовалась:
— Подождите, я против.
Врач Ли тут же замер на полушаге и растерянно посмотрел на Сюй Гана. Нахмурившись, Сюй Ган холодно бросил:
— Это приказ.
В армии приказ превыше всего, это непреложная истина, но женщина-врач даже не подумала отступать:
— Это твои родители, но они и мои родители тоже!
Услышав это, я наконец всё понял — оказывается, они муж и жена...
Сюй Ган едва ли не взревел:
— Чжан Мусюэ, вы сами способны найти убийцу? Можете дать им справедливость?!
Женщина по имени Чжан Мусюэ возразила:
— Если у нас будет достаточно времени, мы обязательно найдем его! Я верю в науку, а не во всю эту суеверную чушь. Если ты непременно хочешь заставить этого человека проводить вскрытие, и он ничего не докажет, я с тобой разведусь!
— Ладно, развод так развод! Чэнь Гун, проводи осмотр. Если ничего не выяснишь — я тебя расстреляю!
Столкнувшись с семейными разборками этой парочки, я почувствовал себя совершенно невиновным: хотите разводиться — разводитесь, меня-то за что расстреливать? И при всей абсурдности ситуации это наглядно показывало отношения между супругами Сюй Чжэнбэня и их невесткой.
Успокоив нервы, супруги в сопровождении двух охранников провели нас к четырем прозрачным гробам, заполненным формалином. Врач Ли нажал кнопку на панели гроба Сюй Чжэнбэня с супругой, и через мгновение жидкость была откачана, а окружающие стекла опустились, превратившись в ровный стол для вскрытия.
Надев перчатки, я подошел к телам погибших, и вид их жутких ран больно резанул мне сердце.
Внутренние органы были полностью выпотрошены, зрелище оказалось поистине непередаваемым. Вслед за этим во мне всколыхнулась ярость. Сложив пальцы в даосское заклинание и прошептав формулу, я открыл Небесный Глаз и обнаружил, что в глазах Сюй Чжэнбэня всё еще теплится остаток зловещей Ци.
Увидев мои манипуляции, окружающие выразили на лицах глубокое сомнение — справлюсь ли я вообще? Перевернув тело, я сменил печать на технику пальцев Багуа и высвободил Первородную Ци. От меня повеяло мощным порывом ветра, заставившим всех невольно зажмурить глаза, и я произнес заклинание:
— Откройте небесные врата, даруйте людям долголетие. Три души и семь тел, вернитесь к истокам и обретите младенческий покой! Уничтожайте демонов и искореняйте злых духов, призовите тысячи святых! Вознеситесь в высшие сферы, слейтесь воедино с солнцем! Три души укройтесь слева, семь тел охраняйте справа! Внимайте повелениям божеств, зрите недоброе! Демоны и злые духи, убирайтесь немедленно, телу и духу — здравия и безопасности! Заклинание пробуждения душ, исполнить немедленно по закону!
В этот момент на спине покойного постепенно проступил черный символ-печать.
Увидев этот знак, все присутствующие широко раскрыли глаза от изумления, а потерявший терпение Сюй Ган тревожно выпалил:
— Чэнь Гун, что это такое?
Отозвав Первородную Ци и развеяв печать, я ответил Сюй Гану:
— Какой же злобный негодяй... Это Талисман Запечатывания Духов.
Тут не выдержала и Чжан Мусюэ, вмешавшись в разговор:
— Что за Талисман Запечатывания Духов?
— Он запечатывает души умерших, лишая их возможности войти в Подземный мир во веки веков.
Едва я договорил, как Сюй Ган рухнул на колени перед телами ушедших родителей и зарыдал в голос:
— Папа, мама! Я обязательно добьюсь справедливости для вас!
Видя его безутешное горе, Чжан Мусюэ опустилась на колени рядом с мужем, заливаясь горючими слезами.
Я отлично понимал чувства обоих, поэтому не стал им мешать.
Немного успокоившись, Сюй Ган поднялся на ноги, помог подняться убитой горем Чжан Мусюэ и, с лицом, полностью залитым слезами и соплями, обратился ко мне:
— Чэнь Гун, умоляю, помоги мне!
С этими словами он уже собрался опуститься предо мной на колени. Я в испуге бросился поддержать его:
— Не нужно этого. Я в любом случае помогу вернуть честное имя усопшим. И еще: постарайтесь пока не выходить наружу — методы убийцы нацелены на полное истребление рода. Пока жива аура императорского величия нашей страны, он не сможет вам навредить.
Сюй Ган хлопнул меня по плечу:
— Спасибо, братец.
Видя, что Сюй Ган — человек прямой и широкий душой, я в ответ хлопнул его по руке:
— Ладно. Прикажите принести мои вещи, а вы вдвоем проводите стариков в последний путь.
Отдав распоряжения, спустя ровно два часа я получил свой рюкзак со всеми необходимыми для установки алтаря материалами.
Завершив обустройство ритуального места, я нанес супругам капли жидкости Инь и Ян и затянул заклинание:
— Склоняюсь в поклоне, прибегая к прибежищу Сусьябхи, припадая челом к стопам семи коти, ныне я воспеваю великую Чунда! Смиренно молю о милосердии и даровании защиты! Намо са-то-нан, сань-мяо сань-пу-то, коти-нан, да-чжи-та, заклинание Очищения Смертных!
Высвободив Первородную Ци, я даосским перстом начертал на отпечатке Талисмана Запечатывания Духов очищающий символ. Черная метка стала постепенно бледнеть, и души стариков начали отделяться от тел. Увидев это, Сюй Ган с женой снова рухнули на колени, громко причитая:
— Папа, мама!
Не теряя времени, я схватил горсть риса и швырнул ее в тела покойных, тихо запевая:
— Прах к праху, земля к земле, ступайте с миром.
Души Сюй Чжэнбэня с супругой одарили нас троих прощальной улыбкой и бесследно растворились в мире живых.

Комментарии

Загрузка...