У человека радостное событие — и на душе легко.
Проснувшись поутру в приподнятом настроении, мы вдвоем отправились на кладбище забирать денежную премию.
Стоило нам переступить порог, как Сюй Чжэнбэнь с сияющей улыбкой приготовил чай и радушно поприветствовал нас:
— Чэнь Гун, на этот раз мы действительно всем обязаны тебе. Тот проклятый даос задержан, но тебе всё равно стоит быть начеку: говорят, эта банда — настоящее злое учение.
Услышав предостережение Сюй Чжэнбэня, я принял его слова близко к сердцу. Подобные еретические культы давно следовало искоренить подчистую; даже если бы они не тронули меня, я был обязан избавить народ от этой заразы.
— Спасибо, директор Сюй, я буду внимателен. Скажите, когда родственники похоронят останки своих близких, я бы хотел провести на кладбище алтарь и совершить обряд умиротворения душ. Я также хочу подать заявление на кремацию костей моих родителей, вы не могли бы мне помочь?
Сюй Чжэнбэнь услышал это, поднялся со стула, отвесил мне глубокий поклон и произнес:
— Чэнь Гун, ты поистине воплощение готовности помогать людям. От лица всех родственников усопших я выражаю тебе свою благодарность.
Увидев такой жест, я поспешно шагнул к Сюй Чжэнбэню, поддержал его под руку и сказал:
— Директор Сюй, не стоит этого делать. Для человека, идущего по пути Дао, это — прямой долг.
После короткого обмена вежливостями Сюй Чжэнбэнь больше не стал церемониться и пообещал, что кладбище полностью возьмет на себя все хлопоты и формальности, связанные с останками и прахом моих родителей. Поистине, помогая другим, помогаешь и себе.
Вскоре я проводил родителей в их последний путь. Стоило нажать кнопку на панели печи для кремации, как мое сердце надолго потеряло покой. Слушая гул бушующего пламени, я невольно вспомнил, как мои родители были молоды и, счастливые, держали меня за руки.
Ли Сяомин и Ван Цзюньцзе похлопали меня по плечам, пытаясь утешить:
— Скорбим об утрате.
Хотя эти двое подобрали не самые подходящие слова — ведь мои родители погибли уже больше десятка лет назад, — я не стал спорить с утешением братьев и остался стоять с мрачным и молчаливым лицом.
Когда огонь угас, мы с двумя урнами в руках направились к морю и арендовали небольшой рыбацкий челнок на веслах.
Стояла ясная погода, но морской ветер вел себя прохладно и тоскливо.
Немного поплыв, мы оказались примерно в миле от берега. Читая заклинание умиротворения душ, мы одновременно развеивали прах моих родителей. У меня на душе было абсолютно пусто. Когда немногочисленный прах в моих руках горсть за горстью подошел к концу, слезы сами собой хлынули из глаз.
Ли Сяомин и Ван Цзюньцзе больше не смогли сдерживаться: они обнялись и горько зарыдали, оставив Сяо Ина в полном недоумении.
Когда последняя горсть пепла растаяла в чистых морских водах, я опустился на колени и трижды ударился лбом о палубу, чувствуя, как скребет на сердце.
Мертвые обрели покой, а живые должны оставаться сильными. Мне предстояло жить дальше с высоко поднятой головой, и не ради чего-то иного — просто нося имя Мао Саньшиба, я нес на плечах ответственность тяжелую, как гора.
Успокоив душу, мы выбрались на берег, и я повел ребят отведать грандиозный пир из морепродуктов — в награду за наши недавние заслуги.
Мы пришли в ресторанчик деревенского типа на самом берегу. Стоило сделать заказ, как еда оказалась на столе.
Сяо Ин с недоумением разглядывал странных моллюсков в панцирях, совершенно не зная, с какой стороны к ним подступиться. Взяв креветку-богомола, он даже не стал ее чистить и просто принялся шумно и грубо разгрызать ее и глотать целиком.
— Ха-ха, Сяо Ин, давай я тебе помогу.
Сяо Ин тихонько произнес «угу».
Не прошло и мгновения, как очищенная от панциря креветка целиком перекочевала в руки Сяо Ина.
Сяо Ин издал восхищенное «вау» и с милой улыбкой сказал:
— Старший брат, ты такой добрый!
Ли Сяомин, у которого рот был перемазан едой, по привычке съязвил:
— Ты же еще ребенок, к тому же мальчик. Перестань питать к нашему Лао Гуну тайные надежды!
Услышав это, Ван Цзюньцзе тоже вставил словечко:
— Точно! Даже когда подрастешь, государство пока не разрешит.
Эти двое принялись язвить наперебой, отчего посвежевшее было лицо Сяо Ина вновь помрачнело, и он обиженно надулся.
Заметив это, я поспешил утешить Сяо Ина:
— Сяо Ин, не слушай их. Давай-ка лучше брат почистит тебе краба.
После моих слов Сяо Ин перестал дуться, послушно произнес «угу» и продолжил уплетать морепродукты.
Радостные мгновения всегда мимолетны. Расправившись с морепродуктами, мы продолжили хлопоты, чтобы доделать оставшиеся дела: вечером предстояло отправиться на кладбище и сначала упокоить блуждающие души, после чего мы с Сяо Ином собирались в город H.
Наступила ночь.
Едва мы прибыли на кладбище, Сюй Чжэнбэнь, как и прежде, радушно встретил нас. Поболтав немного о том о сем, мы приступили к делу.
Зажглись ароматические палочки, свечи и подношения. Сложив пальцы в мудры, выстроив шаги и произнося заклинания, я провел привычный обряд. Видя, как злоба блуждающих душ постепенно рассеивается и путь наверх открывается, я перекинулся еще парочкой любезностей с Сюй Чжэнбэнем, и на этом работа была завершена.
Вернувшись в родовой дом, я обнаружил, что уже перевалило за одиннадцать часов, но сна ни в одном глазу. Во ворочаясь с боку на бок, я подумал:
Интересно, спит ли уже Цзылань? Напишу-ка ей смску, спросить, не нужно ли им какого-нибудь угощения.
Стоило отправить сообщение, как Цзылань ответила мгновенно:
— Привези-ка мне креветок-богомолов и крабов! Тебя не было несколько дней, и мы с Цзыянь даже есть нормально не могли.
Получив ответ от Цзылань, я почувствовал, как на сердце стало сладко.
— Слушаюсь, две ваши светлости, прошу подождать еще денек.
Как только я отправил это сообщение, Сяо Ин, похоже, проснулся от звука и сонно пробормотал:
— Старший брат, ложись спать, уже поздно.
Сообразив, что потревожил сон Сяо Ина, я заблокировал экран телефона, не стал больше отвечать Цзылань и, силой прогнав сегодняшнюю грусть, погрузился в царство сладких грез о завтрашнем дне.
Пока я сладко спал, в безлюдных горах, у места, похожего на жертвенный алтарь...
Учение Белого Лотоса покрывает небеса и землю, спасая мириады живых существ! Кто? Кто посмел пойти против Учения Белого Лотоса?!
Старик в длинных белых одеждах кипел от ярости, а вокруг него бушевала Истинная Ци зеленого цвета. Рядом стояли четверо таких же облаченных в белые одежды людей, а внизу собрались десятки тысяч последователей.
Адепты хранили каменные выражения лиц. Если присмотреться к ним получше, становилось очевидно, что это вовсе не живые люди: они не моргали, не дышали и были сущими ходячими мертвецами.
— Глава Культа, не спешите гневаться. Шестой младший брат потерял связь в Заливе Ваньвань, а в секте еще нужно кому-то держать бразды правления. Настал час великой смуты Инь и Ян, когда Учение Белого Лотоса явит свою истинную силу. Прошу вас, рассудите всё здраво.
— Второй младший брат, ты у нас военный советник культа, так что планирование этой операции я поручаю тебе.
После распоряжения Главы Культа толпа постепенно рассеялась, и на месте остались лишь четверо.
— Пятый младший брат, ты постиг искусство колдовства и гу, обладающее силой, способной менять мироздание, оно не уступает даже западным племенам у. Дело шестого младшего брата поручается тебе.
— Младший брат непременно исполнит волю второго старшего брата и выполнит миссию.
С этими словами трое удалились, и на площадке остался лишь тот самый пятый младший брат. Когда все разошлись, он в одиночку разразился зловещим, леденящим душу смехом:
— Я, Преподобный Бай Гу, столько лет не показывался в смертном мире... Старые товарищи, вы ведь тоже изголодались по запаху крови? Готовы ли вы? Ха-ха-ха!
Едва он умолк, из его червей лица — глаз, носа и рта — начали извиваясь выползать крошечные белые черви. Самым примечательным среди них был царь червей величиной с большой палец взрослого человека, сидевший прямо у него на макушке.
Залив Ваньвань — это еще не конец. В моих записях эта запись — одна из самых возмутительных: еретический культ Белого Лотоса, утративший всякую мораль и преступивший все законы человечности.
Они еще смели воображать, будто их заслуги превышают небеса. Читатели поймут всё сами, когда увидят злодеяния Белого Лотоса дальше.

Комментарии

Загрузка...