Дополнительная глава о Шэнь Ваньжоу, часть вторая
Солнце поднималось всё выше, температура постепенно повышалась. Толпа шумно толпилась вокруг повозок, наперебой о чём-то споря.
Стоило заглянуть под тенты десятков повозок — каждый ящик был доверху забит мелким серебром, которое сейчас так ослепительно сверкало в лучах солнца.
— Каждой семье положено по ляну серебра! А те, кто талантлив, могут сложить пару поздравительных строк! Чем лучше напишете, тем щедрее наградит вас молодой господин!
Чжан Юньцзэ вовсю красовался перед толпой, вызывая всеобщий восторг и бурю эмоций; поздравления не умолкали, взмывая прямо к небесам. Нин Дэ же внутри особняка тоже не сидел сложа руки.
В задних покоях.
— Учитель, зачем вы пожаловали сюда сегодня?
В задних покоях сидел посредине тот самый даос в монашеском халате, а рядом с ним — цветущий, пышущий энергией средних лет мужчина. Возле мужчины стоял управляющий — Дядя Сюй. И единственным, кого Дядя Сюй мог удостоить стольких почестей, был не кто иной, как богатейший человек Цзяннаня Шэнь Цинмин.
Мужчина неожиданно поднялся на ноги и с любопытством огляделся по сторонам, очевидно, даже не расслышав вопроса Шэнь Цинмина.
— Кхе! — Шэнь Цинмин слегка кашлянул и неловко улыбнулся сидевшему напротив Нин Дэ.
Нин Дэ тоже был парнем не промах — он тут же подскочил, подошёл к мужчине и осторожно осведомился:
— Неужели господин заметил в нашем особняке что-то неладное?
Мужчина прищурился, окинул взглядом искреннего Нин Дэ, нахмурился и ничего не ответил. Вместо этого он не спеша прошёл мимо него и снова сел на своё место.
Нин Дэ, видя, что гость просто проигнорировал его, ничуть не рассердился. Он лишь виновато улыбнулся и произнёс:
— Быть может, у господина есть какие-то слова, которые неудобно говорить при всех? Дядя Сюй, у меня как раз есть пара вопросов к вам, не выйти ли нам пообщаться наружу?
Заметив, что мужчина продолжает хранить молчание, Нин Дэ решил, что тот просто не возражает, и поспешно потянул Дядю Сюя за собой, собираясь уйти.
— Хозяин?
Дядя Сюй бросил взгляд на Шэнь Цинмина и невольно замялся. Все важные и мелкие дела хозяина всегда проходили на его глазах, и он волновался вовсе не из-за желания подслушать чужие секреты — просто, стоило ему уйти, как же быть, если этот человек замышляет что-то недоброе против хозяина?
Шэнь Цинмин посмотрел на них, в душе тоже испытывая некоторое колебание. В конце концов, его громкое имя было у всех на слуху, а завистников избежать трудно.
Однако, глядя на прилично одетого мужчину с благородной и прямой осанкой, который совсем не походил на алчного до денег человека, Шэнь Цинмин нахмурился, в конце концов решился и махнул им рукой, отпуская.
Хотя Дядя Сюй и тревожился, раз уж хозяин дал согласие, ему оставалось лишь нести дозор снаружи.
Убедившись, что оба ушли, Шэнь Цинмин поспешно налил ещё одну чашку горячего чая и протянул гостю.
Мужчина немного помедлил, но отказываться не стал и принял пиалу.
— Не подскажете ваше даосское имя, наставник?
Увидев, что тот взял чай, Шэнь Цинмин с облегчением выдохнул и поспешно с улыбкой спросил:
— Моё скромное имя — Жу Фэн, я ученик Чжэньжэня Северного склона гор Чанбайшань!
Жу Фэн сделал небольшой глоток чая, медленно опустил пиалу, повернулся к Шэнь Цинмину и улыбнулся:
— Так вы и есть чжэньжэнь Жу Фэн! Выражаю своё глубочайшее почтение!
Хотя Шэнь Цинмин внешне выказывал крайнее уважение, в глубине души он сильно сомневался. Об этом Чжэньжэне Северного склона гор Чанбайшань он, конечно, слышал, вот только тот странствовал по всем четырём морям, не имея постоянного пристанища, и уж точно никогда не было слухов о том, что у него завёлся ученик!
— Моя личность абсолютно подлинна, господину Шэню не о чем беспокоиться!
Заметив сомнения Шэнь Цинмина, мужчина легко улыбнулся, достал из-за пазухи нефритовую подвеску и протянул её собеседнику.
— Это Нефритовая подвеска Пяти Солнц! Она укрепляет тело и здоровье, рассеивает иллюзии и подавляет тёмные силы!
Шэнь Цинмин поспешно взял её в руки и от неожиданности ощутил едва уловимый жар. Внимательно всмотревшись, он заметил на нефрите крошечный полумесячный вырез; сам камень был ослепительно белым, безупречным и на редкость прозрачным. Шэнь Цинмин, много лет колесивший по югу и северу, едва коснувшись её, сразу понял — эта нефритовая подвеска невероятно ценна.
— Ну как? Судя по опыту господина Шэня, вам не составит труда определить достоинства этого нефрита!
Глядя на загоревшиеся глаза Шэнь Цинмина, Жу Фэн слегка улыбнулся, снова поднёс к губам чашку чая и произнёс:
— На ощупь этот нефрит тёплый, а на просвет чистый — это несомненно высший сорт из всех возможных!
Шэнь Цинмин с явным сожалением протянул нефрит обратно.
Однако Жу Фэн покачал головой и не протянул руку, чтобы взять его.
— Пусть эта подвеска станет подарком к сегодняшнему дню рождения юной госпожи!
— Вы говорите правду?
Увидев, что Жу Фэн кивнул, Шэнь Цинмин просто не мог поверить своим ушам. Ценность такой подвески, пожалуй, вообще нельзя было измерить деньгами, а ведь он никогда прежде не видел этого человека и никогда не бывал в горах Чанбайшань. С какой стати этот человек оказался столь щедр, что примчался за тысячи ли лишь затем, чтобы подарить нефрит?
— Неужели у чжэньжэня найдётся какое-то поручение ко мне?
Как гласит народная мудрость, даром ничего не даётся. Раз они незнакомы и не связаны дружбой, преподносить столь щедрый подарок без всякой причины — в это трудно поверить.
— Дело не в том, что у меня есть к тебе поручение, а в том, что это тебе нужна моя помощь!
Жу Фэн загадочно улыбнулся и неторопливо произнёс, оставив Шэнь Цинмина в полном недоумении.
Какая ещё у него может быть нужда в этом человеке? Почему он сам об этом ничего не знает?
— Простите мне мою тупость, я совершенно не понимаю намёков чжэньжэня. Прошу вас, просветите меня!
Услышав это, Жу Фэн опустил чашку, выражение его лица переменилось, и он тихо произнёс:
— Меньше чем через год в твоём доме кто-то умрёт. Скажи мне, нужна ли тебе моя помощь?
— Что?
Не будь у Жу Фэна той нефритовой подвески, после подобных слов он бы сегодня живым из Особняка Шэнь не вышел.
Впрочем, Шэнь Цинмин повидал на своём веку немало. И хотя Жу Фэн произнёс столь зловещие слова прямо в день рождения его любимой дочурки, хозяин особняка стерпел и поспешно, со всей смиренностью, спросил:
— Чжэньжэнь хочет сказать, что в течение года кто-то из обитателей моего особняка лишится жизни?
— Верно! Только вот...
Жу Фэн кивнул, снова взял пиалу, сделал последний глоток и лишь после этого не спеша продолжил:
— Только вот я смог определить лишь то, что беда произойдёт в твоём доме, а кто именно станет жертвой — придётся выяснять каждого по отдельности.
— Тогда не подскажете, когда у чжэньжэня найдётся свободное время, чтобы помочь мне?
Шэнь Цинмин торопливо схватил чайник и снова наполнил его чашку, говоря предельно мягко, чтобы ненароком не разозлить гостя.
Как говорится, лучше поверить, чем не верить. Никому не хочется беды, но раз этот человек говорил с такой уверенностью, это явно не было пустой болтовнёй.
— Сегодня как раз полнолуние. Как закончите с делами, собери всех людей из своего особняка, выстрой их во внутреннем дворе — как только взойдёт полная луна, всё и выяснится.
— Вот и прекрасно! Всёцело полагаюсь на указания чжэньжэня!
Услышав, что всё выяснится уже сегодня вечером, Шэнь Цинмин облегчённо вздохнул. Лучше бы, конечно, никому из его близких не угрожала опасность, но если беда всё же придёт, чжэньжэнь вовремя обнаружит её и наверняка найдёт способ всё исправить. Подумав об этом, он перестал тревожиться.
— Хозяин, счастливый час настала!
Шэнь Цинмин только собрался продолжить разговор, как снаружи посёлся голос Дяди Сюя. Он тут же поднялся на ноги и произнёс:
— Прошу чжэньжэня войти в моё положение: у моей дочери день рождения, не окажете ли вы нам честь выйти и разделить всеобщее веселье?
— У меня ещё есть дела, так что задерживаться не стану.
С этими словами Жу Фэн поднялся, собираясь уходить. Шэнь Цинмин поспешил проводить его, но не успели они сделать и пары шагов, как Жу Фэн внезапно обернулся и бросил:
— Не забывай всегда носить нефритовую подвеску при себе!
— Да-да, непременно!
Шэнь Цинмин испугался столь резкого окрика, но тут же опомнился и поспешно прикрепил нефрит к поясу.
Только после этого Жу Фэн кивнул и зашагал прочь.

Комментарии

Загрузка...