— А Чан? Почему это ты?
Услышав знакомый голос, я выглянул наружу и понял, что это Сюй Яньчан.
— Пришел Небесный Мастер Чжан, причем он явился специально за тобой!
Сюй Яньчан оглядел странную обстановку вокруг и невольно вжался в плечи.
— Небесный Мастер Чжан? Тот самый, что приходил искать меня в прошлый раз?
— Точно!
— Что с тобой, брат, и почему солдаты снаружи валяются на земле и спят?
Сюй Яньчан почесал затылок с совершенно ошарашенным видом: он никак не мог понять, как это наверху всё так изменилось, пока он поднимался.
— Об этом долго рассказывать. Кстати, что ты только что говорил про людей снаружи?
— Разве ты не знаешь? Я поднимался снизу и заметил, что все солдаты по дороге лежат на земле без движения. Я даже испугался, что с тобой тоже что-то случилось!
Сюй Яньчан сглотнул слюну и со страхом огляделся — от одной мысли об увиденном ему становилось жутко, и он понятия не имел, как у него вообще хватило смелости подняться сюда.
— Ты хочешь сказать, что все люди снаружи мертвы? Ты не трогал их?
— Трогал? Я сам чуть со страху не умер, куда мне их трогать!
— А когда появился этот Небесный Мастер Чжан? Не замечал за ним ничего странного? Он всё время был у тебя дома?
Внезапно я вспомнил того человека сплошь в трупных пятнах. Сначала он показался мне знакомым, а теперь, сопоставив это с тем Небесным Мастером Чжаном, я понял, что их рост и телосложение абсолютно совпадали.
— Да я встретил его по дороге домой!
Заметив мое помрачневшее лицо, Сюй Яньчан напряг память и добавил:
— Правда, он, кажется, тобой жутко заинтересовался...
— Похоже, этот твой Небесный Мастер с душком.
Я нахмурился: чем больше я думал об этом, тем сильнее убеждался, что во всём замешан именно он. С появлением этого странного типа сначала парализовало меня, потом вырубились Сяо Хэй и солдаты, затем тот самый Мастер Лю наверху, а после — помешательство начальника управления и странная гибель всех солдат.
— Чего? Брат, ты подозреваешь, что всё это устроил Небесный Мастер Чжан?
— Верно, ведь всё началось с его появления!
— С его появления? Ты хочешь сказать, что он приходил к тебе?
— Пока у меня нет доказательств, я просто видел человека, очень похожего на него.
— Кхе, кхе-кхе!
Вдруг, пока мы вдвое шептались, из темноты донесся слабый, полный боли кашель.
— Кто там?!
Услышав шум, я насторожился, слегка качнулся и, достав из рюкзака оставленный дедушкой нож, опасливо посмотрел на выход.
Сюй Яньчан тоже перепугался и поспешно спрятался за мою спину. Судя по его словам, все люди на пути сюда перемерли и не осталось ни единой живой души, а раз кто-то кашляет, это значит, что пришел вовсе не человек.
— Это ты... Почему ты вышел из моего дома?
Сюй Яньчан в ужасе уставился на мужчину, медленно входившего внутрь. Этим человеком оказался никто иной, как тот самый странный Небесный Мастер Чжан.
— Нет, я никакой не Небесный Мастер Чжан. Вам следует называть меня Мастер Пэнтань.
Мужчина хихикнул, и его голос резанул слух своей противной скрежещущей ноткой.
— Мастер Пэнтань? Что за бред!
Сюй Яньчан наотрез отказывался в это верить: только что был обычный Небесный Мастер Чжан — и вдруг в мгновение ока превратился в какого-то Мастера Пэнтаня.
— Ты, похоже, совсем не удивлен моей личности?
Заметив, что мужчина с любопытством смотрит на меня, я не спешил с ответом. Пристально разглядывая его, я лихорадочно соображал, что делать дальше.
Сейчас я всего лишь зеленый Укротитель Душ и вряд ли смогу противостоять этому искушенному и опытному Укротителю Душ. Единственное, чего я никак не мог взять в толк — почему он взъелся именно на меня?
— Мастер, что происходит? Вы же говорили, что пришли помочь моему брату?
Заметив, что я молчу, а поведение гостя выглядит подозрительно, Сюй Яньчан тоже почуял неладное и напрягся.
— Да, я как раз пришел спасти его, — мужчина хмыкнул и произнес: — Стоит тебе сказать мне, где находится Ван Юйцянь, и я не только сделаю тебя сильнейшим Укротителем Душ, но и дам всё, чего бы ты ни пожелал.
— Предложенные тобой условия и правда очень заманчивы!
Встретив уверенный взгляд мужчины, который заранее был убежден, что я соглашусь, я сделал пару шагов назад и медленно произнес:
— Но...
— Но что?
Мужчина резко сузил глаза и впился в меня взглядом.
— Ты же не Небесный Мастер Чжан, как мы можем тебе верить? Вдруг мы отдадим тебе то, что ты просишь, а ты избавишься от нас, чтобы замести следы? — храбрясь, дрожащим голосом произнес Сюй Яньчан.
— Вы мне не верите?
— Конечно нет! Мы друг другу никто, и корней твоих мы не знаем — кто сможет поручиться за твои слова, когда ты бросаешь их на ветер? — поспешно подхватил я.
В моей голове тут же созрел план. Если заявить, что я не знаю никакого Вана Юйцяня, или просто отказаться сотрудничать, он, возможно, и не убьет нас сию же секунду, но живыми нам отсюда точно не выбраться! Так почему бы не сыграть ва-банк и не подыграть ему?
— Именно! Ты... ты по крайней мере должен дать нам понять, кто ты такой и на что способен!
Уловив поданный мной знак, Сюй Яньчан тут же подхватил мою мысль, мысленно молясь, чтобы тот клюнул на удочку.
Мужчина на мгновение опустил голову, раздумывая, а затем из его рта медленно вылетели три слова:
— Ну ладно.
С этими словами он зашевелил руками, складывая какие-то пассы, и забормотал что-то под нос.
— Гак-гак!
Вдруг в ответ на заклинание мужчины над лагером пронесся леденящий душу мерзкий вопль — настолько жуткий, что от него волосы вставали дыбом.
— Ч-что это за звук? Похоже на рев какого-то зверя, но не совсем.
— Это стук движущихся костей!
Посмотрев на озадаченное лицо Сюй Яньчана, я через силу напустил на себя невозмутимый вид и ответил:
— Это Трупный Дух, которого он приручил.
— Трупный Дух... Значит, он... — пробормотал Сюй Яньчан, косясь на мужчину и дрожа всем телом.
— Верно, я — Укротитель Душ Призрачных Кукол — Пэнтань.
Как только мужчина закончил говорить, из-за его спины вышел тот самый скованный человек, которого я видел раньше.
Теперь, когда он подошел ближе, стало видно, что всё его тело скреплено черными нитями: плоть без души, чистокровная машина для убийств. Он был вовсе не человеком, а скорее тщательно созданной марионеткой, внутрь которой просто запихнули злобного духа.
И это называется Укротителем Душ? Использовать силу злых духов для управления ими и в то же время страдать от их увечий.
Глядя на это чудовище, я невольно криво усмехнулся. Теперь стало понятно, почему этот Пэнтань прятал лицо: должно быть, он заключил сделку со злобным духом, получив его силу, но взамен запустив обратный отсчет своей собственной жизни.
— Э-э-э, что это за хрень?
Внезапно появившееся чудовище до смерти напугало Сюй Яньчана. От одного вида монстра у него ослабли ноги, и он едва не рухнул на землю, успев ухватиться за стену.
— Это мое лучшее творение — Призрачный Лик Яньвана.
В глазах мужчины, смотревшего на чудовище рядом с ним, вспылила дикая восторженность.
— Это он перебил всех людей снаружи?
Я взглянул на монстра, и сердце у меня ушло в пятки. Неудивительно, что Укротителей Душ никто не признает — они же занимаются сплошным богохульством и злодеяниями!
— Ха-ха-ха, верно. Уничтожить этих букашек моим Яньваном — это так, разминка. Способности Призрачного Лика Яньвана куда масштабнее!
Чем больше говорил мужчина, тем сильнее распалялся, перейдя на дикий хохот. Впрочем, со стороны это больше походило на попытку нас запугать.
— Ты собрал эту куклу из частей тел больше десятка людей, в ней и так колоссальная обида, да еще и вселил туда злобного духа с чудовищной жаждой убийства. Не боишься, что она взбунтуется и прикончит хозяина?
Конечно, он наверняка знал об этом. Я сказал так лишь для того, чтобы выведать его секретную технику: стоило ему проговориться, как он контролирует создание, и у меня появился бы шанс найти противоядие.
Однако я недооценил его — глупцом этот мужчина не был. Стоило ему услышать мои слова, как выражение его лица резко изменилось, и он с подозрительностью окинул меня взглядом.
— Ты задаешь слишком много вопросов. У меня больше нет настроения с вами нянчиться.
Мужчина вмиг переменился в тоне, став ледяным и жестоким.
— Эй! Это полиция? У меня тут ЧП! Здесь...
— А Чан!
Сюй Яньчан не успел договорить, как разъяренный мужчина метнул в него скрытое оружие.
Я и сам не ожидал, что А Чан окажется настолько глуп, чтобы попытаться вызвать полицию, но сейчас раздумывать было некогда: я бросился прямо перед ним и поймал летящий предмет рукой.
— Жить надоело, щенок?
Заметив, что я голыми руками поймал сюрикен, мужчина недоверчиво покачал головой и процедил:
— Раз ты сам напросился на смерть, пеняй на себя.
— Брат, ты как?!
Убедившись, что сам он не пострадал, Сюй Яньчан с тревогой окинул меня взглядом и испуганно проговорил:
— Я в порядке. Сейчас я задеру его, а ты воспользуйся моментом и беги искать Тан Синьинь.
Крепко зажав скрытое оружие в левой руке и превозмогая боль, я правой хлопнул Сюй Яньчана по плечу и прошептал:
— Брат, что ты такое говоришь!
Сюй Яньчан в упор уставился на меня, и глаза его наполнились слезами.
— Слушайся!
Я горько и беспомощно улыбнулся ему.
— Брат, помнишь, как было раньше? Стоило тебе открыть рот, как я тут же делал всё, как ты скажешь. Но сегодня я, пожалуй, не смогу тебя послушаться. Я не могу бросить тебя одного расхлебывать эту кашу — я ни за что не уйду отсюда в одиночку.
В глазах Сюй Яньчана читалась непоколебимая решимость, и мое сердце невольно дрогнуло. По крайней мере, в этой жизни у меня есть такой верный брат.
— С моими нынешними силами я смогу сдерживать его лишь мгновение. Уйдешь — у тебя будет шанс выжить, останешься — мы оба сдохнем здесь.
— Брат, можешь больше ничего не говорить! Если ты умрешь, я тоже не жилец!
С этими словами Сюй Яньчан схватил со стола полицейскую дубинку и настороженно уставился на мужчину.
— Ха-ха-ха, вы вдвоем? Сегодня отсюда живыми вам не уйти, это место станет вашей могилой...

Комментарии

Загрузка...