Ха-ха-ха! Хорош парень, смельчак! — услышав мои слова, громко рассмеялся начальник. На самом деле я вовсе не гнался за его деньгами, но если ты откажешься от всего подряд, люди могут счесть тебя источником опасности. В чистой воде рыбы не водится, а если человек ведет себя так, будто у него нет ни единого изъяна и никаких потребностей, окружающие лишь посчитают его лицемерным негодяем.
— Не смейся! Ты согласен или нет?
— Деньги я тебе дам — вот столько, и к тому же, если сегодня ты покажешь нам свое мастерство, я смогу дать тебе то, чего не купишь ни за какие деньги!
Начальник улыбнулся, поднял два пальца и одарил меня многозначительной улыбкой.
— Двести? Две тысячи? Двадцать тысяч?
Наконец, когда я назвал цифру в двадцать тысяч, начальник кивнул. Рассуждая здраво, двадцать тысяч — не такая уж большая сумма, но раз уж я изначально не был падок на богатства, этого вполне хватит.
Как говорится, со смертью человека гаснет лампа, и после смерти он становится просто трупом. Если же у тела нет хозяина, его составляющие рассеиваются: рассеиваются три души и семь духов-по, рассеивается янская ци, рассеивается иньская ци, рассеивается трупная ци. Нет ци, нет душ, нет духов — таково состояние обычного мертвеца.
Но если труп цепенеет и не разлагается, а накопившаяся внутри него злоба давит и не рассеивает эту ци, она оседает в десяти суставах. Когда же тело подпитывается душами и духами, оно из ниоткуда обретает вес в тысячу цзиней. Не то что три-пять крепких мужчин — будьте хоть семь-восемь сотен человек, как ни старайтесь, сдвинуть этот труп с места не удастся ни на йоту.
В Книге Управления Душами в разделе о человеческом теле сказано:
Три ли до Гуань-сюэ,
В груди и животе секрет чудный.
Цюй-чи и Хэ-гу —
Болезни головы и лица можно исцелить.
Боль в пояснице и спине связана между собой,
Инь-мэнь и Кунь-лунь.
Если болит голова и шея,
Хоу-си вместе с Фэн-чи.
Спереди коленей, а также грудь и рёбра,
Хуань-тяо и Ян-лин.
Триста шестьдесят точек —
Не выходят за пределы десяти важнейших.
— Мм, сказано неплохо! Похоже, ты и впрямь скрываешь истинные таланты!
Услышав мой рассказ о состоянии трупа, начальник переглянулся с человеком с козлиной бородкой, удовлетворенно кивнул и произнес:
— Ну а как ты предлагаешь это исправить?
— В тайных записках нашего Укротителя Душ есть два способа, способных напрямую вернуть труп к жизни.
— И что это за два способа?
Человек с козлиной бородкой прищурился — очевидно, это его весьма заинтересовало. Впрочем, рассказать им было не страшно: даже если зачитать им трактат вслух, овладеть этим они бы не смогли.
Требования к Укротителю Душ предъявляются колоссальные: если человек не отмечен судьбой, его попросту нельзя назвать истинным Укротителем Душ. Так называемый истинный Укротитель Душ рождается таковым с рождения и может свободно пользоваться Искусством Укрощения Душ без какого-либо вреда для своего тела.
Однако некоторые упорно не верят судьбе, прокладывают окольные пути и прибегают к насильственным тренировкам. Все, чему они учатся — это тайные искусства, нетерпимые небесами, и таких людей называют Укротителями Душ.
Впрочем, в мире нет ничего абсолютного: за добротой всегда следует зло, и Укротитель Душ не обязательно означает нечто хорошее, равно как и Укротитель Душ не обязательно плох. Так называемое различие между праведным и злым лежит лишь в одном миге сомнений.
Подумав об этом, я без укрывательства изложил то, что было записано в тайном трактате.
В Книге Управления Душами сказано:
Три души принадлежат разуму,
Семь духов — костям и плоти.
Укрощение трупа непременно призывает душу,
Лишь при наличии души возможно укрощать труп.
Первый способ — самый распространенный: призыв душ и направление духов. С помощью техники призыва душ душа покойного возвращается обратно в тело.
Второй же способ — тот самый сравнительно простой метод, который я намерен применить сейчас. Попросить талисман у богов душ и с помощью бумажного человечка создать искусственный фальшивый дух, поместив его внутрь тела, чтобы добиться сходства с настоящим.
Но у всего есть свои плюсы и минусы: второй способ — это срезанный путь, и созданный из желтой бумаги фальшивый дух продержится лишь около часа.
Выслушав меня, оба погрузились в задумчивость, опустив головы. Спустя мгновение начальник с улыбкой похлопал меня по плечу и произнес:
— Парень, ты и впрямь настоящий Укротитель Душ! Чего же мы ждем, давай, порадуй наши глаза!
— Да как же я это сделаю, если у меня руки пусты? Вам ведь нужно дать мне время сходить домой и подготовиться!
Я покачал головой и беспомощно произнес: изначально я собирался просто сжечь его и покончить со всем разом, но кто же знал, что они захотят увезти тело обратно? Теперь же у меня при себе ничего нет, как проводить ритуалы?
Начальник пошептался с тем мужчиной, вернулся и, посмотрев на меня твердым взглядом, сказал:
— Давай прямо сейчас сломаем его десять суставов! Что тебе нужно — только назови, у нас есть всё.
— Вы что, шутите? Вам что, так сильно приспичило? В этакой глуши, посреди диких гор — не лучше ли сначала отвезти тело обратно, хорошенько его изучить, а уже потом думать, стоит ли за это браться?
Дело было вовсе не в том, что мне не хотелось ломать их сразу — загвоздка в том, хватит ли у меня на это мастерства. Вон, во втором способе я даже сам до конца не был уверен, что справлюсь с первого раза, чего уж говорить о первом.
— Сейчас я, пожалуй, не справлюсь, ведь первый способ не только отнимает уйму времени и сил, но и требует колоссальной душевной и ментальной выносливости. Стоит совершить хоть малейшую ошибку — и последствия окажутся невообразимыми!
Начальник перевел взгляд на стоявшего рядом мужчину, и когда тот кивнул, начальник с улыбкой проговорил:
— Правильно-правильно, это мы слишком спешим. Давай так: сначала используй второй способ, а когда тело перевезем обратно, тогда и решим, как быть дальше.
— Ладно уж. Но сразу предупреждаю: я сейчас всего лишь новичок. Буду действовать строго по шаблону, и если с первого раза ничего не выйдет, вам придется запастись терпением.
— Само собой, само собой! Младший брат, не тревожься понапрасну, показывай свое мастерство на полную катушку. Я готов ждать сколько угодно.
Я-то думал, они будут сомневаться хоть какое-то время, но начальник, к моему удивлению, вел себя исключительно дружелюбно — по его виду невозможно было заподозрить никаких скрытых умыслов.
— Раз уж так, у меня есть три условия!
— Говори смело, младший брат!
Видя, что он по-прежнему улыбается и не собирается отказываться, я тяжело вздохнул и произнес:
— Первое: я должен сначала вернуться в Храм Лаоцзюня, чтобы собрать свои вещи.
— Без проблем!
— Второе: как бы ни закончилось это дело, вы не имеете права чинить мне препятствия, когда я захочу уйти, и не должны ограничивать мою личную свободу.
— Само собой! Живем же в обществе, где правит закон! Кто же посмеет так нагло ограничивать твою личную свободу, если ты сам не хочешь? Я лично, как начальник, буду первым против!
— Третье: о том, что я Укротитель Душ, нельзя говорить никому. Посторонние тоже не должны об этом узнать.
— И это само собой разумеется! Можешь даже не говорить — мы никому и никогда не проболтаемся об этом.
Я даже удивился тому, как легко они на всё согласились. Впрочем, если подумать, оно и логично: раз он начальник полицейского участка, вряд ли станет ставить на кон собственную карьеру и идти наперекор здравому смыслу из-за какого-то пустяка.
— Тогда я пока пойду! Как только подготовлюсь — сразу вернусь.
— Хорошо, тогда я отправлю кого-нибудь проводить тебя!
— Не нужно, на горе дороги крутые и извилистые, боюсь, спутники будут только путаться под ногами, а одному мне и быстрее, и проще.
Я покачал головой, отвергнув добрые намерения начальника, и зашагал вниз с горы, решив заглянуть в Храм Лаоцзюня и проверить, дома ли дед. Если он на месте, мне не придется ломать голову над этой задачей.
Я взял у Сюй Яньчана пальто и принялся подниматься обратно. Хотя на соседней горе со стороны тыла вовсю пылало жаром, на старой горе температура оставалась по-прежнему низкой — едва ступив на склоны, я ощутил пронизывающий до костей холод.
— Ван Лао-Гуай, ты здесь? А ну открывай дверь!
Я дошел до ворот Храма Лаоцзюня, постучал, но в ответ царила полная тишина. Несмотря на легкое разочарование, я всё же с замиранием сердца толкнул створки.
К моему огорчению, внутри всё выглядело точно так же, как в день моего ухода, ничто не изменилось. Похоже, дед так и не возвращался. Хотя я был готов к такому исходу, на душе все равно скребли кошки. Оглядывая знакомую обстановку, я невольно вспомнил, как раньше слушал здесь дедовы байки. Не прошло и недели с тех пор, как я ушел, но казалось, будто минула целая вечность.
Я горько усмехнулся и покачал головой: когда дед был дома, его вечные нравоучения порой порядком надоедали, но стоило ему исчезнуть, как комната сразу показалась пустой, а в сердце поселилось уныние.
Впрочем, сейчас было не время для сентиментальности. Самое главное — разобраться с трупом, а затем отправиться в уезд Фуюань, о котором говорил дед, на поиски Лю Вшивая Шкура. К тому же уезд Фуюань как раз входит в состав Города Наньси, так что по дороге можно будет навестить Тан Синьинь.
— Интересно, как она там поживает?
Достав ее нефритовый кулон и вглядываясь в него, я неожиданно вспомнил ее нежный и миловидный образ.
Переведя дух, я взял армейский зелёный рюкзак учителя и сложил в него кое-какие вещи для укрощения душ, что он оставил после себя.
— Точно, еще же Книга Управления Душами!
Внезапно меня озарило, и я вспомнил про ту самую Книгу Управления Душами, которая подпирала ножку стола. После экспериментов последних дней я мог с уверенностью заявить, что книга настоящая, а потому ее непременно требовалось спрятать в надежном месте.
— Странно? А где же книга?
Поглядев на слегка зависший в воздухе угол стола, я обнаружил, что лежавшая под ним книга исчезла. Но я же отчетливо помню, что положил ее на место!
— Неужели ее забрал Сюй Яньчан? Или тот Небесный Мастер Чжан?
В моей голове пронеслись воспоминания, но я точно помнил, что в тот день у них попросту не было времени на поиски!
— Неужели этот Небесный Мастер Чжан заявился сюда снова и стянул ее, пока я ходил за выпивкой? Тоже вряд ли, откуда ему знать про существование этой книги? Да и к тому же толку от нее ему никакого!
Я перебирал различные догадки, но, кроме Небесного Мастера Чжана, в голову никто не приходил.
— Похоже, мне придется нанести визит этому так называемому мастеру!
Изначально я планировал разобраться с трупом и сразу отправиться по следам деда, но, судя по всему, теперь придется сначала заглянуть на Гору Тяньшу.
Собрав вещи, я снова вернулся к тыльному склону горы, но к своему удивлению обнаружил, что у входа выстроилась шеренга полностью экипированных, полных бодрости солдат.
Наверное, они оцепили место, чтобы посторонние не увидели то, что там происходит. Покачав головой, я выбросил лишние мысли из головы и направился прямо к ним.
— Стой! Военный объект, проход запрещен!
Щелк-щелк-щелк!
Стоило мне сделать всего несколько шагов и раскрыть рот, как целый ряд стволов ощетинился и уставился прямо мне в голову.

Комментарии

Загрузка...